第167章 只能做情敵
白舒瑤被林夕冉一番譏諷，心底妒火翻湧。她不動聲色旋開水囊塞口，驟然發力擠壓，囊中清水盡數潑向林夕冉。
林夕冉猝不及防，驚呼連連，慌忙後退避讓，衣襟盡數溼透。
白舒瑤抬眸，眉眼張揚，冷聲警告：“林夕冉！我如今是李家正經千金，你林家門第，根本不配與李家相較！縱使你是陸景淵既定未婚妻又如何？終有一日，他必歸我所有！”
言罷，她隨手擲棄空水囊，昂首闊步拂袖離去。
林夕冉望著她跋扈背影，氣得渾身發顫，低罵一聲：“瘋癲無狀！”
她即刻修家書一封，遣人快馬送回府中，囑母親即刻著手行事。
白舒瑤登上車馬，掀簾回望，見林夕冉立於街邊氣急敗壞，心中暢快至極。
她如今既是李家名義養女，更是李家二老爺李言旭遺留世間的唯一血脈，是名正言順的李家嫡脈千金。誰若敢輕賤冒犯，她必百倍報復。
謹記白玉蘭叮囑，白舒瑤最終調轉車馬，折返李府。
李老夫人見她歸來，欣喜起身：“舒瑤，你可算回來了！”
李夫人連忙拉過李老爺，輕聲道：“人既歸來，速傳諸子不必在外尋訪了。”
二人未待白舒瑤開口致歉，只雙雙輕嘆，轉身入了內室。
白舒瑤壓下心間憤懣，湊至老夫人身側，滿眼委屈軟聲道：“祖母恕罪，爹孃訓誡皆是為我立身正心，是我一時意氣負氣離府，害得祖母憂心，孫兒知錯。”
李老夫人甚是欣慰，溫聲勸慰：“你出走之後，你三位兄長、大嫂，盡數帶人四處奔波尋訪，就連幼妹李小魚也主動外出尋你，府中上下，皆是真心掛念於你。你能幡然醒悟，便是最好。”
“是孫兒愚鈍。”白舒瑤連忙垂首，主動請罪，“孫兒即刻入廚親手烹製晚膳，以此向全家賠罪。”
她故作乖巧入廚勞作，心底卻暗自得意。
果不其然，李府諸事皆由老夫人定奪。縱使府中眾人萬般不喜，只要老夫人一聲吩咐，便甘願奔波尋她。念在眾人尋她終日辛勞，她便勉為其難備下一席家宴。
待佳餚齊備，白舒瑤逐院傳喚眾人。李老夫人看著滿桌飯菜，連連誇讚她懂事貼心。
李夫人託言身子違和，閉門不出，不肯用膳。
白舒瑤又至書房請李老爺：“父親，女兒特意為您溫了醇酒，您且入席用些飯菜。”
李老爺搖頭輕嘆：“你母抱恙臥榻，我無心飲食。”
白舒瑤無奈退出內院，恰逢李家三兄弟、大少夫人與李小魚一同歸府。
她立刻換上溫婉笑意，上前相迎：“大哥大嫂、二哥三哥、小魚妹妹，我親手備下晚膳，諸位淨手入席吧。”
李大少夫人依偎在夫君身側，嬌聲抱怨：“夫君，我奔走終日，足底磨破，痠痛難忍。”
李大公子心疼妻子，當即道：“不吃了，我陪你上樓歇息。”
白舒瑤心頭一虛，目光怯怯望向李家二公子。
未待她開口，二公子已然面色沉冷，直言斥道：“舒瑤！祖母待你如親孫，爹孃視你如己出，再三叮囑我等好生護你、容你。可你心中，始終與李家存有二心！”
白舒瑤故作茫然：“二哥此言，我全然不解。”
“往日我兄妹數人遭父母訓責，從未有過半句怨言，唯恐傷了長輩心神。”二公子目光銳利，字字鏗鏘，“不過幾句規勸，你便負氣出走、拂袖任性，可見你從未將爹孃視作至親！”
“我等為尋你，終日水米未進，大嫂更是行路磨傷雙足，你離府多日，從未傳信報安，何曾將府中眾人放在眼中？”
白舒瑤連忙躬身致歉，姿態恭順：“二哥恕罪，我已知錯，往後絕無下次！”
她面上唯唯諾諾、極盡謙卑，心底卻暗自竊喜。
原來眾人怒意皆源於此。縱使滿心嫌棄，只要她稍作離去，李家上下依舊要放下諸事、奔波尋她。
李明遠牽著李小魚，神色肅穆開口：“我等身心俱疲，晚膳便不用了，你自去自省便是。”
眾人盡數不領情面，白舒瑤只得悻悻退去。
待她走遠，李家眾人迅速齊聚父母內室，反鎖房門。
兄弟幾人紛紛掀開外袍，取出暗藏的吃食。
大嫂鋪開食袋：“爹孃快用，方才市井新烤的肉食。”
二公子笑道：“購得的整盒熟食，少了一枚雞腿，被小魚路上先吃了。”
李明遠取出兩盒葷素小菜：“皆是母親愛吃的拌菜，多加了香菜。”
李小魚從懷中摸出兩罐佳釀飲品，笑著奉上：“爹孃，解乏之用。”
劉芸叮囑守門的大公子：“好生看守門戶，莫讓人靠近。”
大公子鄭重頷首，死守門前。
內室之中，李老爺夫婦端坐桌前肆意吃喝；大公子守門戒備，二公子慵懶倚榻休憩，李明遠獨坐妝臺前默然失神，大嫂與李小魚圍坐同食，一家人和樂閒談。
李老爺食至中途，忽然問道：“你們幾人可曾用過膳食？”
大嫂擺了擺手：“爹孃儘管享用，我等在外早已吃過。”
夫婦二人不再多言，繼續吃喝閒談。
大嫂蹙眉開口：“母親，白舒瑤聲名不堪，禍患暗藏，您與父親當真要將她長留府中？”
李夫人擺袖不耐：“用膳之時休提此人，徒增煩悶。”
大嫂深以為然，不再多言。
大公子憂心忡忡：“她初入府便苛待小魚，祖母又一味偏袒縱容，長此以往，她必給李家招來禍端。”
李老爺長嘆一聲：“她是你小叔李言旭唯一遺脈，終歸是李家骨肉。老夫人執意護持，我與你母親亦是左右為難。”
二公子沉聲道：“陸景淵性情冷厲、手段狠絕，商界從無情面可講。她偏偏不知死活，招惹此等冷麵煞神。”
大公子沉聲補充：“此前秦家為保白舒瑤、白玉蘭姑侄，屢次被陸景淵藉機打壓盤剝。風波平息之後，陸景淵並未收手，暗中聯合各方勢力蠶食秦家商行，秦氏基業已然岌岌可危。若白舒瑤再肆意招惹，遲早引得陸、李兩家徹底對立！”
他轉頭看向默然不語的李明遠，續道：“爹孃，祖母年邁昏聵，您二人萬萬不可糊塗縱容！”
李老爺被幾人唸叨得頭疼，無奈擺手：“你們且容我與你母親吃完再議家事！”
眾人一時無言，只靜靜相伴。
偌大的李家正廳，滿桌珍饈冷置無人動筷，唯有李老夫人與白舒瑤相對靜坐。
老夫人知曉眾人心中有氣，不願赴宴，雖有慍怒，卻也不便苛責，只得柔聲寬慰白舒瑤：“你初歸李家，眾人與你情分淡薄，實屬尋常。可他們終究為你奔波終日，你大嫂更是足底受傷，皆是真心待你。”
白舒瑤溫順點頭：“孫兒知曉，是我過錯在先，不敢心存怨懟。”
稍坐片刻，她尋了藉口返回院落，暗中修書傳信與白玉蘭。
彼時白玉蘭正立於王曉芳居所樓下，等候回信。得知白舒瑤在李家備受冷落孤立，心中又疼又急。
正思慮間，她忽見王曉芳與趙淑雅二人步履匆匆，登上一輛華貴馬車，心中頓生疑竇，當即悄然尾隨。
馬車之內，顧夫人滿臉嫌惡，打量著二人粗鄙市井模樣。
王曉芳陪著小心開口：“我等素未相識，不知夫人尋我二人何事？”
顧夫人輕嘆一聲，故作善意：“我本不願多管閒事，只是見不得世間不平，特此前來提點一二。”
她看向王曉芳，緩緩問道：“你膝下可有一女，名喚舒瑤？”
王曉芳神色驟然警惕：“夫人如何知曉小女名諱？”
趙淑雅連忙拽住婆婆衣袖，滿心戒備，暗自揣測白舒瑤又在外招惹是非，惹來人尋事。
顧夫人眼底掠過譏諷，假意嘆道：“我好心提點，你養女舒瑤，根本非你親生。如今她已然認歸本家，躋身豪門千金之列。”
王曉芳、趙淑雅聞言，當場嗤笑，只當是無稽之談。
“她若真是千金，我便是皇家皇后！”趙淑雅冷笑道。
王曉芳連連搖頭：“我親手撫育舒瑤長大，是我骨肉無疑，夫人切莫戲言。”
顧夫人取出一紙文書憑據遞出。趙淑雅識得文字，連忙接過細看。
“你當年早產誕下的孩兒，落地便已夭折。”顧夫人淡淡開口，“你多年來撫育的白舒瑤，乃是白玉蘭的親生女兒。你被白家矇騙多年，替人辛苦養女。”
王曉芳雙目圓睜，難以置信：“一派胡言！舒瑤是我一手拉扯大的親女！”
她半生守寡，憑著手工業勞作，辛苦供養白舒瑤衣食讀書，從未虧欠半分。反觀白玉蘭，常年在外逍遙，從未過問母女生計。
趙淑雅攥緊文書，滿心震驚，質問道：“婆婆怎會如此糊塗，連親生骨肉都分辨不清？便可辨明真假！”
顧夫人頷首證實：“白舒瑤生父，乃是李家早逝二公子李言旭。她是李言旭留在世間的唯一血脈，早已與李家驗明血親，公開認親，分得李家半數家業，備受李老夫人寵溺。”
二人看完憑據，徹底心神大亂，全然相信了這番說辭。
王曉芳氣急攻心，險些暈厥：“好一個白眼狼！我辛苦撫育數十年，一朝攀上高枝，便斷絕音訊、不念半分養育之恩！”
趙淑雅眼中精光閃爍，立刻攛掇：“母親，此事絕不能善罷甘休！定要尋她討要數十年養育資費！”
顧夫人適時潑上冷水：“可白舒瑤對外盡數歪曲實情，聲稱自幼由白玉蘭供養，常年遭你二人苛待打罵，從未感念你半分恩情。”
王曉芳悲憤嘶吼：“純屬捏造！我守寡半生，日夜操勞，供她讀書成人，她怎敢如此汙衊於我！”
顧蘭順勢挑撥：“你母女二人皆是被白玉蘭利用、矇騙！如今她們母女飛黃騰達，反倒顛倒黑白、詆譭恩人。”
“白舒瑤坐擁李家半數家財，錦衣玉食、予取予求。”顧夫人淡淡續道，“白玉蘭更是身懷秦祥林子嗣，秦家位列京市八大世家，秦祥林已然著手休棄原配，她不日便要登堂入室，成為秦家主母。”
王曉芳氣得渾身發抖，咬牙痛罵：“好一對歹毒母女！我定不饒她們！”
顧夫人煽風點火：“你二人終日勞碌，所得不過微薄碎銀。是她們先行負你、欺你，登門索要賠償，天經地義。”
趙淑雅當即決斷：“明日我便擱置市井生計，陪母親登門討要說法！”
王曉芳含淚狠聲道：“她們若敢推諉不認，我便遍告世人，揭穿她們母女卑劣醜態！”
顧夫人笑意暗藏，繼續攛掇：“李、秦皆是頂級世家，二人出手闊綽，珍寶萬金視若等閒。你二人儘管大膽開口索要賠償。”
末了，她又假意低語挑撥：“我曾親耳聽聞白玉蘭母女私下辱罵你二人，言你等是陰溝螻蟻，盼你儘早離世，莫要拖累她們前程。”
一番言語，徹底點燃二人怒火。
“若敢分文不給，我便鬧得她們身敗名裂！”
“明日即刻前往李家，找那白眼狼討公道！”
二人對顧夫人千恩萬謝，方才下車離去。
顧夫人望著二人背影，唇角勾起一抹冷厲笑意，傳令車伕驅車離去。
敢欺辱她女兒林夕冉，她定要讓這對母女，在京市再無立足之地。
白玉蘭立於巷口，見二人怒氣衝衝歸來，連忙上前問詢：“嫂子、淑雅，方才華貴馬車之中，是何人到訪？”
王曉芳、趙淑雅被一番挑撥，見了白玉蘭，當場翻臉。
王曉芳指著她破口大罵：“好個心機歹毒的白玉蘭！我為白家操勞半生，你卻暗中算計，讓我替你養育私生女多年！”
白玉蘭腦中轟然一響，瞬間失神。
她與白舒瑤的母女實情，早已與李老夫人約定永久保密，對外只以姑侄相稱，此事絕無外人知曉。
她強作鎮定：“嫂子何出此言？舒瑤怎會是我女兒？純屬無稽之談！”
趙淑雅潑辣斥罵：“姑姑好深的算計！哄騙我婆婆替你養女，你自己在外攀附權貴、逍遙快活！”
白玉蘭心頭大緊，追問：“是方才車中之人與你們妄言挑唆？”
她心中慌亂不已，她身懷秦家子嗣，身份敏感，白舒瑤身世更是致命把柄，一旦曝光，母女二人畢生謀劃盡數作廢。她百般思索，猜不透洩密之人究竟是誰。
王曉芳咬牙切齒：“不必狡辯！你攀附豪門、身懷有孕，舒瑤位列李家千金，一朝富貴便忘本！今日你若不賠償我半生養育辛勞，我與你不死不休！”
白玉蘭咬死不認實情，匆忙取出銀兩塞至王曉芳手中：“皆是至親，我若富貴，怎會忘了嫂子！些許薄禮，聊表心意。”
王曉芳正要收下，被趙淑雅一把揮落。
“姑姑如今躋身權貴圈層，珍寶萬金隨手可得，區區碎銀，也想打發我們？”
白玉蘭又氣又急：“淑雅休聽外人挑唆！我何曾有過這般富貴！”
王曉芳徹底清醒，拒不妥協：“我辛苦養女數十年，供她衣食學業，休想以些許銀兩草草了結！”
趙淑雅放話威脅：“若不給出妥當賠償，明日我二人便親赴李家，揭穿白舒瑤真面目！”
白玉蘭最怕二人鬧至李家，當下慌了心神，咬牙取出兩張銀票遞出：“此中三千兩，嫂子暫且收下。”
她軟語哄勸安撫：“切莫聽信外人讒言。舒瑤若真是我骨肉，我怎會忍心拋下？我如今身份未定、根基未穩，你二人若貿然鬧事，我與舒瑤盡數覆滅，你們也分毫好處得不到！”
一番權衡利弊，暫時穩住二人怒火。
可趙淑雅早已拿捏把柄，怎肯輕易罷休：“姑姑不必欺瞞，我二人手握實證，你與舒瑤母女實情，早已確鑿無疑。”
王曉芳順勢提出苛刻條件：“我給你一月時日，為我兒購置別院、車馬良駒，送孫輩入貴族書院求學。至於半生損失，我日後再行定奪！”
白玉蘭幾近崩潰：“我如今尚且賃屋而居，何來銀錢置辦宅院車馬？”
王曉芳態度強硬：“去向你依附的權貴求取，讓你女兒向李家索要！若辦不到，我們即刻魚死網破！”
趙淑雅冷冷附和：“我們光腳不懼穿鞋的，真鬧起來，吃虧的終歸是你們母女！”
說罷，二人攥緊銀票，轉身憤然離去。
白玉蘭目送二人歸院，滿心惶恐，心神大亂，匆匆轉身逃離。
夜色深沉，京市頂級雅舍會所之中。
侍從李明輕步入內稟報：“主子，顧夫人已然出手，攪動白家、李家事端。”
陸景淵指尖輕轉空杯，神色淡漠，淡淡一應。
李明躬身退下。
韓子安坐於一旁，蹙眉開口：“縱使白舒瑤屢次冒犯於你，何必用此等迂迴捧殺之計？”
“以你的手段，傾覆她所有依仗，不過舉手之勞。”
見陸景淵默然不語，韓子安猛然坐直，滿心詫異：“你莫非心中尚有餘情，故而心軟不忍下手？”
陸景淵瞥他一眼，宛若看愚鈍之人，眸底覆滿徹骨寒涼。“讓她安然離京，太過便宜。”
前世，白舒瑤作惡滔天、觸犯律法，最終不過終身囚獄，得以茍活。
這一世，他不親自動手，卻要親眼看著她被虛榮裹挾、步步膨脹，迷失本心、肆意妄為，最終自作自受，墜入萬劫不復的深淵。
韓子安心頭一凜，連忙規勸：“你身居高位、執掌豪門基業，用計制衡無妨，萬萬不可觸碰律法底線！”
陸景淵唇角勾起一抹狠戾弧度：“她不配我親自動手。”
韓子安猶豫再三，終究問出心中疑惑：“暮婉當初決絕疏遠於你，莫非是介意你昔日與白舒瑤糾葛，嫌你過往不潔？”
此話入耳，陸景淵指尖驟然用力，周身寒氣驟盛。
次日 醫館
晨光初露，醫館長廊。
江暮婉緩步前行，迎面偶遇李明遠。
她落落大方頷首行禮：“李院正。”
李明遠駐足凝眸，靜靜望著她從容遠去的背影，心底千言萬語盡數壓下。公務在身，他不願擾她行事。
這一幕，被遠處的白舒瑤盡收眼底。
她快步上前，刻意高聲喚道：“三哥！”
語聲清亮，響徹長廊，引得周遭醫者學徒盡數側目。
江暮婉步履未停，未曾回望半分。
白舒瑤心底暗自篤定，血緣羈絆終究無法割捨。
館中眾人紛紛低語豔羨：
“原來這便是李家新認回的千金，氣度不凡。”
“聽聞李家三位公子皆是護妹心切，她當真是好福氣。”
“真是令人豔羨。”
聲聲讚譽入耳，白舒瑤虛榮心盡數滿足。
李明遠蹙眉冷淡：“你來此處何事？”
白舒瑤湊近半步，壓低嗓音：“三哥，我有私事想與你細說。”
“公務繁忙，無暇閒談。”李明遠轉身欲走。
白舒瑤連忙開口牽制：“是關乎江暮婉江大夫之事。”
片刻後，李明遠內室。
李明遠神色肅穆：“此刻可講。”
白舒瑤故作親和：“三哥，你與江大夫近日是否心生隔閡、鬧了彆扭？你我兄妹至親，我與江大夫亦是交好，若有難處，我願從中調和。”
李明遠眸光驟然一厲，滿是警告：“白舒瑤，安分守己，莫要多管閒事、妄生事端。”
李家認親宴之上，二人全程無半分交集，何來交好之說？
她滿口謊言，居心叵測。
李明遠冷聲道：“若非急症求醫，不必隨意入館叨擾，你且退去吧。”
侍從當即上前，將白舒瑤請出內室。
門外，白舒瑤望著緊閉的房門，滿心不甘。
本想借李明遠這層關係站穩腳跟、融入李家，未曾想對方全然不領情、處處戒備。
還有江暮婉，她誠心示好、有意成全，對方卻冷淡疏離、拒不接納。
她心底越發疑惑，難道二人並非情意相投、私定情意？
正午 醫館門外
李明遠再度偶遇江暮婉，再三懇請，邀她至對街茶肆一敘。
江暮婉略一遲疑，頷首應允，亦想借此機會，將話說得通透徹底。
雅緻茶肆之內。
李明遠眸光懇切，滿心困惑：“暮婉，我從非糾纏不休之人，只是不解，你為何驟然對我冷淡疏離？我只求一句緣由。”
江暮婉神色鄭重，坦然回道：“李師兄，我已然深思熟慮。如今我一心鑽研醫術、精進課業，無心顧及兒女私情，不願被情愛牽絆心神。”
李明遠懇切退讓：“我可絕不擾你公務，亦能剋制私念，極少叨擾。我們只需慢慢相知相伴，我可以等。”
江暮婉態度堅決，字字清晰：“無關時日多少，是我此刻全然無心談情。”
她狠心直言：“師兄已然擾我心神，若長此以往，我唯有辭去館中差事，另尋安身之處。”
言罷，她起身徑直離去，留李明遠獨坐茶肆，心緒紛亂、茫然無措。
李明遠心思細膩通透，心知她從前並非這般冷漠疏離，所有轉變，皆始於李家認親宴之後。
其中必有隱情。
他不願這般不明不白黯然退場，當即決意，親自登門尋陸景淵問清真相。
午後 陸府主書房
侍從李明入內稟報：“主子，李三公子求見。”
陸景淵合上案頭卷宗，淡淡道：“請入內。”
他移步至休憩雅座端坐。
李明遠神色凝重入內，開門見山：“陸世子，李家認親宴當夜，暮婉是否遭遇何事？為何自此之後，她對我全然疏離？”
陸景淵神色平淡：“當夜我全程伴她左右，親自送她歸府，並無任何事端。”
李明遠心中不信，依舊存疑。
陸景淵淡淡抬眸：“若不信我言，你可親自問她。”
李明遠稍作沉吟，換了問話：“世人皆知，世子昔日與白舒瑤有過情愫糾葛，可有此事？”
陸景淵眸光微深，反問：“三公子專程登門，只為求證此事？”
李明遠自知唐突，卻依舊直言：“世子與暮婉青梅竹馬、曾有婚約，險些結為連理。暮婉與白舒瑤是否相識相交，世子心中定然清楚。”
陸景淵垂眸掩去眼底翻湧的情緒。
看來江暮婉從未將自己與白舒瑤的恩怨告知旁人。
他淡然推諉：“此乃暮婉私事，我不便多言。”
李明遠已然心中有數，坦誠道：“世子，我今日冒昧造訪，實屬無奈。白舒瑤如今是我名義上的妹妹，她與暮婉的糾葛，關乎我與暮婉的情意，我必須弄清。”
陸景淵沉默片刻，緩緩開口：“我昔日的確與白舒瑤有過糾葛。我與暮婉青梅竹馬、婚約在前，你覺得，她二人可能交好？”
一語點破真相。
並非友人，乃是情敵。
李明遠心神大震。
他此前聽聞，江暮婉素來只將陸景淵視作兄長，早已放下過往婚約。可如今看來，她疏遠自己，全然是因白舒瑤而起。
心緒紛亂之下，李明遠緩緩起身：“多謝世子解惑，在下告辭。”
他轉身之際，陸景淵驟然開口：“三公子，若有一日，暮婉與白舒瑤正面衝突，你會偏袒何人？”
李明遠腳步一頓，回身佇立，眼神堅定無比：“暮婉是我此生認定之人，無論何事、無論對錯，我永遠站在她身側。”
陸景淵靜靜凝望著他。
李明遠反問：“不知世子以何種身份，過問我與暮婉之事？”
陸景淵緩緩起身，上前一步，與他兩兩對視，氣場對峙、暗潮洶湧。
他字字鄭重，坦然告白：
“我亦愛她。”
縱使世人不信、縱使她早已將自己判出局，這份愛意，從未減半。
李明遠眸色沉凝，淡淡開口：“世子與暮婉婚約早已作罷，如今只剩青梅竹馬名分。”
他刻意加重四字，態度分明。
陸景淵神色不改，執念深重：“我對她的情意，從不因身份變遷而增減分毫。我願用餘生等候、守護，直至她心悅我、信我。”
李明遠神色坦然，坦蕩宣戰：“那我便與世子，公平競爭。”
縱使對手是權傾京市、風華絕代的陸景淵，他亦絕不退讓、絕不放棄。
陸景淵唇角掠過一抹苦澀自嘲。
在江暮婉心底，他早已萬劫不復，連競爭的資格，都早已被盡數剝奪。
李明遠心緒複雜，緩步離開陸府。
至此，他徹底明白，自己與陸景淵，從今往後，便是宿命情敵。