第156章 促成喜事
董明珠望見不遠處的陸景株，這才鬆開擰著韓子安耳朵的手。
韓子安快步奔至陸景株身側，恰好攔住表哥董力偉伸來的輕薄之手。
董力偉推了推玉柄鏡框，面露不悅：“子安，你方才不是身子不適，怎會與景株妹妹同來？”
韓子安從容圓話：“景淵世子無暇赴宴，託我代為照拂景株姑娘。”
這話落在陸景株耳中，卻滿心不快，她冷淡反問楊東江：“我與誰同來，與你何干？”
董力偉面上掛不住，假意勸解：“景株，子安已有婚約在身，我是怕旁人誤會你的名聲。”
陸景株扯下韓子安臂間披風，淡淡道：“你自去應酬便是，我自行閒逛。”
說罷徑直走向白舒瑤。
白舒瑤一眼便認出陸景株，昔日與陸景淵相交時，早已把陸府上下人事打探得一清二楚。正愁無緣接近陸景淵，眼下便是天賜良機。
她主動上前福身行禮：“陸小姐，別來無恙。”
陸景株眉眼間滿是譏諷：“白姑娘好本事，設計訛詐侯府六千銀兩，這般快便脫身而出，倒是令人刮目相看。”
話音落下，周遭賓客紛紛駐足，低聲議論。
白舒瑤立在原地窘迫難堪，心底慌亂，忙開口辯解：“陸小姐怎能當眾憑空造謠？我若真犯下大錯，官府豈會輕易放我出來？”
陸景株故作沉吟：“我倒想起，暗中保你那位權貴，似姓秦……”
立在一旁的白玉蘭神色驟然一緊，下意識看向身側秦夫人，連忙上前打圓場：“舒瑤，此處乃是韓家雅宴，你與陸小姐若有私怨，不妨私下化解，莫擾了眾人雅興。”
白舒瑤連忙附和點頭。
陸景株冷笑一聲，轉頭看向董力偉：“董家如今竟是這般光景？甚麼阿貓阿狗都能放進宴廳，存心惹人不快？”
董力偉正要命人將白舒瑤逐出，卻被父母暗中攔下。
白玉蘭滿臉尷尬看向秦夫人：“實在抱歉，早知如此，便不帶侄女前來叨擾了。”
秦夫人上前一步，當眾維護：“陸小姐身為世家貴女，身份尊貴，可我秦家亦是京中八大望族之一。白姑娘是我帶來的賓客，陸小姐這般言語，未免連我秦家顏面也一併折辱了。”
陸景株看向秦夫人，恍然大悟，朗聲道：“難怪秦祥林為保白姑娘脫身，不僅替她歸還六千銀兩，更忍痛讓出城東寶地，原來皆是看秦夫人情面。”
滿場賓客頓時譁然，議論四起。
“原來秦員外這般重情重義。”
“城東寶地眾家爭搶，竟輕易讓人。”
“莫非這白姑娘是秦員外外室？”
“休得胡言，秦夫人尚在當場。”
流言蜚語入耳，白舒瑤與白玉蘭臉色瞬間煞白。
秦夫人亦是驚怔良久，才攔住陸景株沉聲質問：“陸小姐空口白牙，可有憑據？”
陸景株抬手指向姑侄二人：“當事人就在眼前，夫人何必問我？”
說罷便退至一旁，冷眼旁觀。
秦夫人轉頭看向白玉蘭與白舒瑤。
白玉蘭神色鎮定，上前溫聲解釋：“秦夫人，你我相交多年，豈可輕信旁人一面之詞？”
白舒瑤也適時落淚，委屈道：“昔日我曾與陸世子有過一段情愫，後來陸府長輩嫌我家世低微，強行拆散。不知何處得罪了陸小姐，竟遭她當眾這般編排。”
白玉蘭又湊到秦夫人耳邊低語：“舒瑤與世子本是情意相投，只因些許誤會鬧了生分。陸小姐是故意當眾為難我侄女，想挑撥你我多年情分，夫人切莫中計失了體面。”
秦夫人半信半疑。
白玉蘭語氣篤定：“千真萬確，陸世子與舒瑤只是小有嫌隙，絕非陸小姐所言那般不堪。”
白舒瑤故作卑微輕嘆：“縱使景淵心中尚有舊情，我也自知身份低微，不敢高攀。不知陸小姐為何偏偏不肯容我。”
姑侄二人一唱一和，三言兩語便哄得秦夫人信了大半，也順勢向眾人點明瞭她與陸景淵昔日有情的關係。
陸景株見二人這般顛倒黑白，只覺無趣，正要轉身離去，忽有幾名官府差役步入宴廳。
差役環視眾人，開口詢問：“哪位是白舒瑤？”
白舒瑤聞言臉色驟變，慌忙躲到白玉蘭身後。
董家主上前拱手：“官爺，不知出了何事？”
差役正色道：“陸侯府報案，白舒瑤涉嫌盜取侯府機要文卷，洩露商號核心機密，造成鉅額損失。案情重大，官府已立專案，請白姑娘隨我們回衙問話。”
侯府？
白舒瑤如遭雷擊，怔立當場。
她昨日確曾去過侯府書房，逗留片刻，卻從未見過陸景淵，更不曾觸碰甚麼機要文卷。
她慌忙否認：“你們休要誣陷！我一介尋常女子，怎會接觸侯府機密？”
差役冷聲道：“若無憑據，我等豈會貿然前來？官府已在世子書房案几器物上，提取到你的物證，還請姑娘隨我們回衙細說。”
白舒瑤腦中轟然一響，雙腿一軟癱倒在地。
她這才後知後覺明白，自己又被陸景淵算計了。
她哭著拽住白玉蘭衣袖求救：“姑姑救我！我只是動了案頭紙筆，從未盜取甚麼機密文卷啊！”
白玉蘭又氣又惱，一把甩開她的手，低罵一句：“蠢貨！”
眾目睽睽之下，白舒瑤被差役帶走，席間議論聲此起彼伏。
白玉蘭又羞又惱，滿臉愧色對秦夫人道：“今日之事皆是我的不是，改日我定帶侄女登門賠罪，先行告辭。”
說罷便狼狽離去。
秦夫人亦無心留宴，緊隨其後出了宴廳：“速去查秦祥林，為何甘願讓出城東寶地，還要替白舒瑤兜底。”
陸景株抱臂立在一旁，緩步走上前。
秦夫人面色不善：“我與白玉蘭相交十餘年情誼，不是你三言兩語便能挑撥。”
陸景株淡淡攤手：“我與夫人本無交集，何苦白費口舌挑撥是非？”
秦夫人冷聲道：“我知曉白姑娘曾與令兄有情，你們之間有恩怨我不管，不必拿我當棋子，對付白玉蘭姑侄。”
陸景株實在不耐，上下掃了她一眼，直言提點：“看在令千金與我素有交情份上，好心勸夫人一句。萬城公館，秦員外但妨藉口出遠門、赴應酬之夜，夫人不妨親自去看一看，或許能撞見意外光景。”
秦夫人臉色驟變，腳步凌亂匆匆離去。
陸景株內心吐槽：“兄長，我已按你吩咐，提點過秦夫人。”
她又立刻給江暮婉送去書信，告知白舒瑤再度被官府拘押之事。
江暮婉閱得書信，心中亦是舒暢幾分。
陸景株興致大好，扯著韓子安尋了一處雅緻酒肆小酌。
韓子安滴酒未沾，唯有陸景株飲得微醺失態。
酒罷夜深，韓子安欲送她回府，陸景株卻鬧著要去市井戲樓看夜場雜耍。
韓子安無奈，只得將她扶上馬車，去往城中夜戲樓。
入內才知，今夜乃是私密風月小場，坐席皆是半圍軟榻，兩兩相隔，簾幕遮隱，隱約能聞場內曖昧聲響。
韓子安當即要拉她離去：“走錯地方了，我們換一處。”
扯了兩下卻沒能拉動，轉頭見陸景株竟盯著場內看得入神。
韓子安無奈伸手捂住她雙眼：“此乃少兒不宜之地，我帶你去別處。”
陸景株酒意上頭，猛地拽住他坐下，順勢跨坐在他腿上，迷濛問道：“他們相擁之時，為何聲響這般大，是舒心還是難受？”
韓子安渾身僵硬，窘迫低喝：“快從我身上下來！”
陸景株兀自不肯起身，醉眼朦朧笑道：“我也想試試。”
韓子安強壓心緒，正要將她扶下，陸景株又一次依偎上來。
韓子安躺靠軟榻，被她緊緊壓住，又急又無奈：“陸景株你聽好，我雖年長几歲，卻向來自持守禮，你若這般胡鬧，日後必要對我負責！”
陸景株挑起他下巴，醉意嫣然：“老兄長者，也敢與我講條件？”
說罷便低頭湊近。
韓子安偏頭避開，哄她立下承諾，只許輕淺一吻。
誰知話音未落，便被他反身壓住：“既已應下，換我來便好。”
說罷直接將人橫抱而起，轉身去往皇廷別院自己的私苑居所。
夜色深沉，私苑內羅帳低垂，錦衫華履散落階前，一室旖旎溫存。
次日晨光微亮，陸景株昏沉轉醒，看清身側熟睡的韓子安，再想起昨夜荒唐行徑，瞬間如遭雷擊，失聲驚呼一聲，連滾帶爬便要下床。
韓子安伸手一把將她攬回懷中，在她額間輕吻一下，低笑開口：“既已與我有了肌膚之親，還想脫身？晚了。”
說罷取出昨夜寫下的字據。
陸景株聽著自己酒後狂言，頓時羞得抱頭縮在他懷裡，一動不敢亂動。
她年方二十，仍是待字閨中的世家貴女，竟鬧出這般荒唐事，一時間又羞又慌，嘴硬狡辯：“我昨夜醉得不省人事，全然不記得，定是你趁我醉酒刻意算計欺我！”
韓子安伸手掀開她眼簾，示意她看自己肩頭頸間的淺淺抓痕。
陸景株望見痕跡，心頭怦怦直跳，昨夜纏綿激烈的片段不由湧上心頭。
正窘迫間，韓子安看了眼來人，湊在她耳邊低聲道：“是你兄長陸景淵。”
韓子安命人說他不在，陸景淵轉頭就走了。
陸景株聽見小廝稟報，嚇的拍了拍胸脯。
她尚且還在書院求學，若是讓兄長知曉自己與他至交好友有了私情，定然難以收場。
況且前些日子父母還問過她對韓子安心意如何，她當時還信誓旦旦只當他是親兄長，毫無兒女私情。轉眼便釀成這般事實，實在打臉。
這邊陸景淵回到府中他略一沉吟，侍從李明入內稟報：“世子，秦祥林遣人求私下會面。”
陸景淵淡淡開口：“不見。”
——
當日傍晚，京中雅緻西式食肆。
陸景淵端坐席間，望著神采奕奕的韓子安，再看向身旁滿心心虛侷促的妹妹，二人相對落座。
陸景株強裝鎮定：“兄長怎會有空邀我們用膳？”
陸景淵目光淡淡掃過韓子安微敞的衣襟，鎖骨處隱約可見淺淺紅痕。
陸景株順著視線看去，心頭一驚，慌忙伸手替他將衣衫紐扣扣至頸間。
韓子安險些被她勒得窒息，乾咳兩聲。
陸景淵看在眼裡，心中瞭然，卻不點破。
陸景株慌忙轉移話題：“兄長，要不要我幫秦夫人去拆穿秦祥林的私情？”
陸景淵緩緩開口：“你與秦家小姐秦雪素有交情，若實在閒來無事，便帶她去萬城公館一探便知。”
韓子安來回打量兄妹二人，心中暗歎：一個心機深沉，一個唯恐天下不亂，秦家這一回怕是要風波四起了。
三人用罷膳食剛出食肆，侯府老宅管家上前躬身行禮：“世子，老太爺命景株小姐即刻回老宅。”
陸景株頓時心虛，躲到韓子安身後：“祖父召我定然沒好事，我不回去。”
韓子安看了眼陸景淵，溫聲哄道：“莫怕，我送你回去。”
管家面露難色：“韓二公子，老太爺吩咐，只請景株小姐一人回府。”
陸景株越發緊張：“兄長，祖父這般傳喚，究竟所為何事？”
陸景淵與韓子安對視一眼，沉聲道：“你坐我的馬車同回老宅。”
他心中清楚，妹妹昨夜徹夜未歸，老太爺定然已然查到端倪。
管家不敢違逆，只得引路先行。
陸景株死死拽著韓子安衣袖不肯鬆手。
韓子安看向陸景淵：“我隨你們一同過去。”
陸景株立刻阻攔：“你萬萬不可去！祖父性子執拗剛烈，若是動怒，定會責罰於你！”
話音剛落，才驚覺自己已然說漏嘴。
陸景淵拍了拍韓子安肩頭：“等我訊息便可。”
妹妹與韓子安情意已定，也是時候定下名分了。
——
一個時辰後，陸家老宅正廳。
兄妹二人剛入內，陸老太爺便厲聲喝道：“跪下！”
陸景株心驚膽戰望向兄長。
陸景淵上前一步，從容開口：“祖父，我等皆是家人，並非奴僕，有話不妨直言，不必動輒罰跪。”
老太爺氣得將柺杖重重一摔：“世家貴女，徹夜不歸，不知檢點，成何體統！”
母親溫如玉連忙起身走到女兒身側，暗中使眼色：“景株，還不快認錯。”
未等陸景株開口，侯爺陸青山豁然起身，指著她厲聲訓斥：“別以為我們一概不知你在外荒唐行徑！當初有意與陸家二公子聯姻，是你親口拒絕，只以兄妹相待。如今人家已有婚約在身，你卻私下做出茍且之事，置家門顏面於何地？我定要親自登門，問問陸家長輩是如何教子弟的！”
陸景株瞬間愣在原地，本想找藉口遮掩，沒想到家中長輩早已盡數知曉。
她脫口而出：“此事與韓子安無關，是我酒後主動相纏，是我強迫於他！”
陸青山氣得抬手便要掌摑。
陸景淵跨步上前擋在妹妹身前。
陸青山怒聲道：“你讓開！”
陸景淵神色平靜：“當初家中本就看好韓陸兩家聯姻，如今二人情投意合，正合長輩心意，父親何必動怒？”
陸青山額頭青筋暴起：“陸家已然對外宣告，與張家千金定下婚約。張陸兩家乃是世交，老太爺與張老爺子更是至交，如今鬧出這等糾葛，你讓祖父日後如何面對張家？”
話音剛落，門外傳來腳步聲，韓子安扶著陸老夫人，攜父母兄長一同登門。
陸景淵連忙上前攙扶老夫人入廳落座。
溫如玉連忙招呼陸家長輩入內歇息。
韓子安徑直走到陸景株身旁，抬手輕撫她眉眼，柔聲問：“可有受委屈被責罰？”
陸景株氣惱捶了他胸口兩下：“誰讓你擅自登門，祖父若是動怒打折你腿腳，我也護不住你。”
韓子安反手握住她的手，笑意溫柔：“如今我已是陸家準女婿，老太爺捨不得責罰我。”
說罷走到兩家長輩面前，當著眾人之面，直直跪在陸老太爺與陸青山夫婦身前。
陸青山面色沉冷：“韓二公子此舉何意？”
陸老夫人正色道：“子安做錯了事，該跪該罰，理所應當。”
韓子安父親也連忙拱手：“陸侯爺，皆是我等教子無方，今日帶逆子登門，任憑陸家發落。”
韓子安誠懇開口：“陸祖父，陸叔父，溫姨，此事全是我的過錯。不該趁景株醉酒，一時把持不住鑄成大錯。”
陸景株暗自撇嘴，平日都是自己欺負他，沒想到關鍵時刻竟這般有擔當，頗有幾分男兒風骨。
韓子安抬眸鄭重道：“我心悅景株，願一生對她負責，還望祖父長輩成全。”
老太爺接過管家遞來的柺杖，狠狠朝他身上抽了幾下，怒聲斥道：“我孫女年僅二十，你這般荒唐，實在混賬！”
韓子安脊背挺直，坦然受罰：“祖父教訓的是，全是我的過錯。”
陸景株見柺杖一下下落在他身上，再也按捺不住，上前擋在他身前：“祖父，他如今已是我的人，您不能再打他！”
韓子安心中一暖，身上疼痛也化作暖意。
陸家長輩見二人情真意切，眼底皆是藏不住的笑意。
韓子安大嫂也連忙上前求情：“霍老爺子息怒，饒過我弟弟這一次便是。我韓家上下定會善待景株姑娘，絕不讓她受半分委屈。”
韓老夫人也開口相勸：“陸老友，錯在我孫兒，今日誠心登門請罪，便是你將他重罰，我韓家也絕無半句怨言。”
韓子安父母亦附和：“皆是子安有錯，陸家有任何條件，只管提出便是。”
韓家全員登門致歉，禮數週全，誠意滿滿。
陸景淵適時開口：“祖父，父親，母親，既然韓家長輩皆在，不如就讓景株與子安自行定奪終身大事。”
韓子安依舊長跪在地，抬眸看向陸景株：“景株，你我定下婚約如何？”
陸景株伸手將他扶起，彎腰替他撣去衣上塵土，揚唇笑道：“放心，我說話算話，我嫁你便是。”
兩家長輩相視一眼，皆暗自鬆了口氣。
韓子安大嫂低聲感慨：“陸小姐容貌家世皆是頂尖，性子鮮活，我二弟倒是好福氣。”
韓子安母親拍拍胸口暗自慶幸：“總算穩住了這混小子，往後不必再為他婚事發愁。”
韓子安父親小聲提醒：“切莫高興太早，這小子素來散漫不羈，日後若是待陸小姐不周，陸家怕是要登門‘退貨’。”