第85章 澄清
“走吧。”
江暮婉不待陸景淵言語，率先移步踏出府門。
二人同乘一輛馬車，路途之上，陸景淵一路忙著批閱往來信件、處置府中諸事，神色緊繃。
江暮婉靜坐一旁，神色淡漠，事不關己，仿若身側之人與自己毫無干係。
馬車行至陸侯府老宅庭院停下，江暮婉率先下車，陸景淵緊隨其後跨步而下。
陸景淵隨手將手中信件收好，快步上前，伸手扣住江暮婉的手腕，沉聲喚住：“暮婉，稍等。”
江暮婉手腕微微一掙，輕易便甩開他的手，並未給他半分開口的機會，抬眸對著迎面走來的陸景株溫聲頷首示意。
她心中通透，知曉他欲言何事。
無非是叮囑於她，在陸家長輩面前謹言慎行，莫要胡亂言語，壞了侯府體面。
江暮婉緩步行至廳堂正中，落落大方，對著上座諸位長輩一一屈膝見禮，禮數週全，神色平靜。
侯爺陸青山怒目看向陸景淵，聲色俱厲：“你自己看看，如今鬧出這般風波，皆是你行事荒唐所致！”
陸景淵面色沉靜，從容回話：“此事是兒臣思慮不周，疏忽大意，往後定會多加謹慎，絕不再犯。”
婆母溫如玉忍不住開口，眉宇間滿是憂慮：“行走俗世，哪有常年行於河邊而不溼鞋的道理？這般風聲流言，豈是你一句多加謹慎便能抹平的？”
陸青山氣得鬚髮微張，怒聲喝道：“速速命人徹查，找出暗中散播流言之人，本侯定要讓此人在京中再無立足容身之地！”
陸景淵眸光微轉，不動聲色地瞥了一眼身側的江暮婉，隨即拱手回話：“父親，此事過錯全在兒臣一人，與旁人無關，不必牽連他人。”
廳堂主位之上，陸家老太爺陸遠之眸光沉沉，看向一旁立著的齊管事。
齊管事心領神會，當即揮手將堂內一眾僕婦下人盡數遣至門外，又將陸景株柔聲勸著送上閣樓歇息。
片刻後，齊管事取來一根懲戒長鞭，恭恭敬敬立在老太爺身後。
陸遠之目光凌厲，聲色含怒，厲聲喝道：“跪下！”
陸景淵深深看了一眼江暮婉，抬手脫下身上錦色外袍，遞到她手中。江暮婉神色平靜，伸手接過，穩穩託在臂彎之間。
陸景淵再無半分遲疑，雙膝一曲，直直跪在冰冷青磚地面之上。
陸遠之冷聲道：“你身為陸家世子，侯府未來繼承人，行事不端，鬧出滿城流言醜聞，便是你的失職。”
陸景淵垂首：“祖父教誨，孫兒謹記。”
“既已犯錯，便該領受懲戒，以儆效尤。”
江暮婉將那件錦袍輕搭在臂間，身形微微側過，垂下眼眸，神色無波，靜靜立在一旁。
下一瞬，寂靜肅穆的廳堂之中，便響起長鞭抽打在皮肉之上的清脆悶響，一聲聲，刺耳驚心。
陸青山看著跪在地上受罰的兒子，又瞧著一旁始終無動於衷、神色漠然的江暮婉，心中鬱氣難平，重重冷哼一聲。
陸景淵跪在地上，垂在身側的雙拳緊緊攥起，任由長鞭一遍遍地落在脊背之上，強忍劇痛，不曾有過半分動彈。
他忍痛抬眸，目光穿過晃動的光影，定定望向一旁的江暮婉。
只見她側身垂首，安安靜靜，自始至終，未曾抬眸看他一眼。
心口驟然湧上一陣密密麻麻的悶痛，這痛楚遠遠蓋過了脊背皮肉之上的傷勢疼痛。
他忽然憶起二人尚未成婚之時，昔年一次，他因行事之事與祖父爭執，同樣被祖父處以鞭刑。
那日江暮婉恰好來侯府尋陸景株玩耍，恰巧撞見這一幕。
彼時的她，二話不說，奮不顧身撲到他身前，硬生生替他擋下了那一鞭。
當時他還笑她痴傻。
她疼得一張小臉慘白失色，卻依舊忍著疼，仰頭對著他淺淺一笑，語氣堅定。
她說，她心甘情願，此生必定護他周全。
可如今，她明明就站在咫尺之遙，卻再也不肯向前靠近半步，甚至連一個目光，都吝嗇給予。
溫如玉立在陸青山身側，看著自家兒子脊背受創、眼尾泛紅，滿心滿眼皆凝在江暮婉身上的模樣，又是心疼又是氣惱，終究無奈別過眼眸。
世間姻緣情愛，最是傷人。最怕一人傾盡真心，另一人卻冷眼旁觀，無動於衷。
江暮婉這一生最大的遺憾，便是將最好的年華、滿腔的赤誠真心，盡數付給了一個從不懂得珍惜她的人。
數息之後，陸遠之抬手示意停下。齊管事連忙收了長鞭，快步上前攙扶陸景淵起身。
陸景淵身上素色裡衣早已被脊背滲出的血跡浸染，斑駁狼狽，觸目驚心。
他強忍著徹骨劇痛，一步步走到江暮婉身前，目光一瞬不移地凝著她。
可江暮婉依舊垂著眼簾，始終不肯抬眸與他對視。
陸遠之渾濁的老眼目光銳利，掃過二人，緩緩開口：“明日清晨，召集京中各路文人墨客、世家媒吏，你二人攜手一同出面，當眾澄清此番流言風波。”
江暮婉長睫輕垂，並未立時應聲。
她心中冷然失笑，果然，在陸家這些權貴男子眼中，夫妻情義、情分對錯從來無關緊要，家族顏面、世家利益才是重中之重。
她這名世子夫人，於陸家而言，不過是一個擺在明面上的擺設，是每逢風雨事端，便可隨手拉來遮掩風波的一塊擋羞布。
陸景淵側目看了看身側沉默的江暮婉，拱手應道：“祖父放心，孫兒定會妥善處置，早日平息此番流言蜚議。”
待陸景淵話音落下，江暮婉才緩緩抬眸，語氣平緩卻帶著幾分不容置喙的清冷：“要我出面配合澄清風波，並非不可，只是我有幾個條件。”
此言一出，陸青山面色當即沉了下來，厲聲呵斥：“你身為陸家世子夫人，維護侯府顏面本就是分內之事，何來談條件一說！”
江暮婉眸光清冷，從容反問：“公公這話詫異，世間禮教律規之中，何曾有過一條規矩，寫明為人妻者，要替夫君遮掩外室與庶子之事，還要費心勞力，替夫君收拾這般爛攤子？”
陸青山被她問得面色鐵青，怒氣上湧：“不過是落魄世家之女，能入我陸家為世子夫人，已是天大福氣，竟敢同我陸家談條件，也不掂量掂量自己的身份分量！”
江暮婉神色從容，姿態端得平和卻氣場凜然，一副勝券在握之態：“我在陸家眼中有無分量，我並不在意。若想我配合出面平息流言，便請陸家上下許諾，從今往後，不得再幹涉我的諸事謀劃，更不得以任何緣由，脅迫刁難江家父母兄長。”
年後她便要入李師兄李明遠名下的私學醫館行醫濟世。
父兄家人，自身前程，是她如今僅剩的最後底線。
任何人，都不能肆意踐踏分毫。
陸景淵望著眼前冷靜淡漠的江暮婉，眸光一點點變得幽深晦暗。
原來她籌謀這般多，步步緊逼，終究只是怕祖父再從中作梗，斷了她行醫之路。
陸青山依舊怒氣不減：“真是不知好歹！堂堂陸家世子夫人，偏要外出拋頭露面謀求生計，傳出去只會讓我陸家淪為世人笑柄！”
陸景淵聞言，當即開口出聲護住江暮婉，語氣沉定：“父親此言過重，男兒有志立業，女子亦可有自身抱負，暮婉想做的事，我自會應允支援。”
江暮婉立在他身側，聽聞此話，心底毫無半分動容波瀾。
沉默許久的陸遠之終於緩緩鬆口退讓：“年輕人有心向外謀事，亦是好事。你提的條件，陸家應允。只是明日當眾出面之事，你心中該知曉如何行事。”
江暮婉緊繃的心絃稍稍鬆懈，叫來丫鬟拿上紙筆，看向陸遠之：“祖父一言九鼎，記下今日所言。往後陸家上下，不得干涉我行醫諸事，不得脅迫江家眾人；我亦會顧全侯府顏面，全力配合平息此番流言。”
陸遠之目光掃過江暮婉，眼底掠過一絲不易察覺的讚賞。
不愧是世家精心教養出來的嫡女，有膽識，有風骨，亦有手段謀略，比起那白舒瑤，不知強上多少倍。
諸事已定，風波暫且落下，江暮婉與陸景淵一同辭別陸家眾人，乘車返回二人居住的世子主院。
一路歸途，車馬寂然，兩人全程無話。
剛踏入院門，陸景淵便上前一步，伸手扣住江暮婉的臂膀，將她攔下。
他目光沉沉，語氣帶著幾分壓抑的慍怒：“你心中想要何事，想要何種前程，大可直言與我說便是，何須這般同我步步算計，用這般手段？”
江暮婉神色冷淡，字字清晰：“我早已不信你了。”
從今往後，她想要的一切，都會憑自己的手段奮力爭取。
這世間涼薄人心，進退算計，皆是陸景淵親手教給她的處世之道。
四目相對，氣氛凝滯冰冷。
陸景淵面色陰沉，一字一頓，沉沉問道：“既然心中從不信我，當初又為何要隨我回歸侯府？”
江暮婉聞言，忍不住一聲清冷冷笑：“若非世子步步緊逼，以權勢相壓，斷我江家退路，我又怎會身不由己，不得不回來？”
二人靜靜對視，默然良久，陸景淵終究緩緩鬆開了扣著她臂膀的手。
他嗓音低沉，帶著幾分警告：“江暮婉，你莫要忘了，你我之間早有夫妻之約，縱使你心中不願，既已歸來，便要恪守約定，安守本分。”
江暮婉神色坦然，目光堅定：“父兄家人，自身前程，便是我最後的底線。”
她抬眸望向陸景淵，眼底是一片徹骨的決絕：“若是連這最後一點底線都守不住，我這塵世餘生，留著又有何意？世子的權勢手段，夫妻之間的約束約定，縱然再是厲害，想來也管束不了一具無心無念的亡魂吧。”
陸景淵清晰捕捉到她眼底那抹玉石俱焚的決絕，心口驟然一緊，伸手攥住她雙肩，指節微微收緊。
他遲疑良久，嗓音帶著一絲不易察覺的疲憊與無奈：“暮婉，在你心中，就一定要將我想得這般不堪涼薄嗎？”
江暮婉輕輕搖頭，語氣平靜無波：“你並非不堪，只是從未真心愛過我罷了。倘若當年迎娶之人是白舒瑤，你定會是世間最體貼溫情的夫君。”
陸景淵眸光一沉，伸手猛地用力，將她整個人拉入自己懷中，牢牢禁錮。
他壓低嗓音，語氣帶著幾分戾氣與剋制：“我如今與你論你我夫妻之間的情分糾葛，休要再旁人牽扯進來！”
積壓已久的情緒終是湧上心頭，江暮婉用力掙開他的懷抱，目光含淚，聲聲質問，字字泣血：
“我為何不能提起她？”
“難道她不是橫亙在你我姻緣之間，永遠無法抹去的癥結嗎？”
“你我夫妻情分走到如今這般破碎地步，難道不是因她而起嗎？”
“我如今變成這般冷淡漠然、事事算計的模樣，難道不是你為了護她，一步步逼出來的嗎？”
“我本是這段姻緣裡受盡委屈的受害者，尚且能坦然面對你心尖上的人，你身為始作俑者，又在逃避甚麼？”
“你不妨大大方方認下，你心裡念著白舒瑤，疼惜你們的孩兒，有這般難嗎？”
“你乾脆直言告訴我，當初逼我歸來，不過是將我當做擺設幌子，當做你與她那段情意的遮羞布，又有何妨？”
到最後，江暮婉語聲哽咽，幾乎是用盡全身力氣出聲。
她實在無法忍受，陸景淵行事涼薄絕情，內裡早已爛至心底，卻偏偏還要在她面前裝作無辜深情模樣。
每一次爭執吵鬧，從來都只有她一人心緒翻湧，獨自傾訴滿心委屈。
他永遠冷靜自持，波瀾不驚。
她心中清楚，這般爭執，永遠爭不出對錯，討不來公道。
可她不願日日將委屈憋在心底，熬壞自身。
縱然掙脫不開這困住一生的侯府姻緣，她也要拼盡全力，尋回當初那個坦蕩明媚的自己。
廳堂之內，一時陷入死寂沉默。
二人各自隱忍心緒，極力按捺下心底翻湧的萬般情緒。
“我去沐浴一番。”
陸景淵轉身，邁步走向內間淨室。
江暮婉望著他步履略顯沉重的背影，並未出言阻攔。
縱使脊背傷勢未愈，歸家第一件事便是沐浴更衣，這是他多年以來的習慣，從未更改。
江暮婉轉身去往另一側偏室淨身梳洗，隨後尋出院中備好的傷藥錦盒，靜靜等候。
不多時，陸景淵推門而入，上身衣衫盡數褪去，只著一身深色素色長褲，脊背之上縱橫交錯的鞭傷猙獰可怖。
江暮婉掀開床榻邊的錦被，示意他坐下，語氣平淡：“坐下吧，我替你處理背上傷勢。”
陸景淵依言坐在床邊，目光落在她低頭認真取著藥棉藥膏的側臉之上。
她面色清冷，神情淡漠，平靜得好似方才那場激烈爭執從未發生過一般。
江暮婉伸手輕輕轉過他的身子，細細為他擦拭清理脊背傷口。
一邊上藥，一邊輕聲叮囑：“後背有兩處傷口傷得較深，這幾日切記不可沾水沐浴，免得傷口沾染溼氣，引發潰膿感染。”
話音剛落，陸景淵忽然轉身，伸手牢牢扣住她的手腕，目光沉沉望入她眼底：“你這般悉心待我，心裡當真半點都不曾在意我嗎？”
江暮婉只覺這話荒唐可笑，淡淡反問：“在白姑娘心中，在你心目之中，我這點微薄關心，又能算得上甚麼，值得你放在心上嗎？”
方才壓下的情緒再度翻湧，陸景淵心頭鬱氣難平，伸手攬住她的腰肢，猛地將人拉近，一把禁錮在自己膝頭。
他望著近在咫尺的容顏，嗓音沙啞：“江暮婉，你就不能安安靜靜，同我說一句真心的話嗎？”
江暮婉神色依舊疏離，如同醫者叮囑病患一般，平靜提醒：“你脊背傷勢未愈，萬萬不可大幅度牽動身子，免得撕裂傷口……”
話音未落，陸景淵俯身，驟然低頭，狠狠吻上她的唇。
一隻手牢牢扣住她的腰，一隻手按住她的後腦，霸道而濃烈的佔有，帶著壓抑許久的思念與憤懣，彷彿要將她整個人揉入骨血之中。
唇齒纏綿，氣息滾燙，一室曖昧繾綣。
陸景淵全然無視她的掙扎抗拒，輾轉廝磨，宣洩著心底積壓的所有情緒，是佔有，是不甘，亦是藏了多年的深情。
直到江暮婉渾身發軟，再無力氣掙扎，陸景淵才緩緩停下動作。
他指尖輕輕拭去她眼角不經意滑落的溼意，望著她眉眼泛紅、面色終於染上幾分血色的模樣，心底稍稍寬慰，緩緩鬆開了手。
他心中暗自篤定，她對他的冷淡漠然，不過是心中怨氣難平，皆是表面偽裝。
二人身心之間，依舊如同往昔，彼此唯一，早已烙印入骨。
“我去淨面清醒片刻。”
江暮婉定了定紛亂的心緒，轉身走入隔間梳洗，平復好心境，方才重回寢殿。
替陸景淵將後背傷勢全部包紮妥當之後，陸景淵獨自移步露臺，憑欄抽菸解悶。
江暮婉收拾好藥盒雜物，沒有再等他，自顧自躺下，合衣安歇。
次日天光破曉，江暮婉醒來之時，身側的陸景淵尚且還在沉睡。
她悄然起身，梳洗理妝，挑選衣衫，梳理髮髻，描眉點妝，一舉一動從容有序。
銅鏡光影之中，忽見陸景淵已然起身站在身後。
江暮婉透過鏡面看著他，淡淡開口：“你的朝服我已為你備好，玉佩玉簪皆放在一旁櫃上，腰間玉帶配那一條灰色錦帶便可。”
陸景淵立在她身後，望著銅鏡之中容顏清麗、眉眼精緻的女子，聽著她依舊貼心細緻的叮囑，心頭沉甸甸的，滿是煩悶與酸澀。
府中僕婦早已備好早膳，二人皆是心緒各異，全無胃口，分毫未動。
清晨辰時，江暮婉伸手溫婉挽住陸景淵的臂膀，二人一同準時前往文人墨客雲集的釋出會場合。
場中人影攢動，眾人目光齊聚，四下皆是觀望打探之聲。
江暮婉舉止從容，笑意溫婉，落落大方。
她側首看向身側的陸景淵，見他面色沉冷，周身氣場冷冽，一副生人勿近之態。
江暮婉主動上前一步，當著眾人之面，抬手細細為他理了理衣襟玉帶，動作溫柔自然。
待主持之人開場完畢，便輪到江暮婉上前答話。
一旁管事早已備好說辭文稿，遞至她手邊，卻被江暮婉輕輕抬手推拒。
她迎著滿場目光，從容開口，聲音清和，字字分明。
緩緩言道，那日前往醫館探望家母，無意之間不慎失手，弄壞了一位稚童的木水槍，心中過意不去，故而讓夫君代為挑選一柄新的，贈予孩童賠罪。
又言那日夫君懷中所抱稚童，乃是遠房親戚家的孩兒，當日她亦在一旁相伴，並非外界流言所揣測那般不堪。
說罷，她伸手與陸景淵十指相扣，笑意溫婉，直言二人夫妻情深，和睦安穩，早已命府中管事追查造謠傳謠之人，定會追究其過錯，以正視聽。
澄清完所有流言事端，她更是當著滿場眾人的面，故作嬌嗔，看向陸景淵，輕聲言道，惦記著他親手烹製的抹茶甜點，盼著歸家之後，能一解口腹之慾。
整場風波，江暮婉一人言辭得體，從容化解所有刁鑽問詢，自始至終，未曾讓陸景淵多說一言半句，便安然平息所有非議，二人從容離場。
陸景淵一路沉默，望著身旁從容淡然、處事圓滑周全的江暮婉，心底五味雜陳，久久無言。