“留半扇就行，下去吧。”
樂雅如蒙大赦，指尖下意識掐進掌心，立刻照辦，麻溜退了出去。
臨關門時還悄悄鬆了口氣，腳步比來時快了一倍。
屋裡燭火一滅，薛濯卻沒馬上睡。
仰面躺在床榻上，雙目望著帳頂，呼吸勻長而緩慢。
他想起剛才泡澡時，樂雅那一雙亮晶晶、水汪汪的眼睛。
還有她指尖擦過他後背時，軟軟的、若有似無的一點觸感。
他呼吸沉了沉，翻身坐起。
披上外袍，赤足走到香爐前，用銀勺舀起一小撮安神香，仔細抖落進去。
青煙隨即嫋嫋升騰。
散開淡而清冽的氣息，才重新躺下，閉眼入睡。
……
接下來半個月。
薛濯忙著外頭的事，每日天不亮便起身，午後常不歸府。
偶爾回來也是深夜，只匆匆歇息兩三個時辰又走。
樂雅也早把閒雲院裡裡外外捋得門兒清。
憫枝走那天，正值七月最悶熱的時候。
她肚子已經明顯隆起，走路都要扶著腰慢慢挪。
樂雅一路把她送到府門口，手裡提著兩個藤編小箱。
箱子不大，裝的全是憫枝私物。
“行了，大公子那兒一時半刻離不了人，你趕緊回去吧。”
憫枝像是突然想起甚麼，抬手扶了扶鬢邊碎髮，又補了一句。
“這一個月裡，瑞珠前前後後來了三回，都想溜進秋水堂，全被我擋在外頭了。等我不在了，你多留個心眼兒，盯她一盯。秋水堂是閒雲院裡頭最要緊的屋子，算得上大公子的心尖窩，別說動東西了，哪怕挪動一下位置，他都能立刻察覺，臉立馬就拉下來。”
樂雅應了一聲嗯，心裡卻直打鼓。
憫枝走了，瑞珠真會聽她的話？
八成懸。
說到底，她雖也是薛濯跟前的一等丫鬟。
可跟憫枝這掌事大丫鬟比，差的不是一星半點。
憫枝管著閒雲院所有采買、賬目、人事調配。
連田媽媽見了她也要讓三分。
算了，好歹還有田媽媽坐鎮呢。
她扯出個溫順的笑，唇角微微上揚。
“憫枝姐姐放寬心，我一定把大公子照顧得妥妥帖帖的。”
憫枝又上下掃了她兩眼，可眼底卻浮起一絲猶豫。
這陣子過去，樂雅臉上那幾道舊傷早沒了影兒。
面板又亮又潤，嘴唇紅潤潤的，看著就讓人多看兩眼。
連憫枝自己，有時候瞅著她，都差點兒愣住神。
更別提……大公子近來看她的那幾眼，分明不太一樣了。
憫枝想起她那股子豁出去的勁兒，到底沒再多嘴，只輕輕一笑。
“那我走啦。”
說完，轉身踩著臺階，上了停在院門口的青布馬車。
她扶著車轅的手頓了一下，回頭朝樂雅揮了揮手。
車伕甩鞭輕響，馬車緩緩啟動。
樂雅站在原地，望著馬車晃晃悠悠拐出垂花門，心裡也泛起些漣漪。
風從東邊穿堂而過，吹得她鬢角一縷碎髮輕輕飄起。
這一個月，她和憫枝同屋而居，閒下來也會聊兩句將來的事。
憫枝說話慢，句句落地有聲。
樂雅聽得仔細，有時點頭，有時抿嘴笑，偶爾插一句問。
“那孩子生下來，你想叫甚麼名兒？”
憫枝心裡早有盤算。
她男人是外院頂用的管事，人品踏實，模樣周正。
聽說薛濯點頭準她回家養胎那天。
那人還專程進來，在薛濯書房外磕了個響頭。
薛濯只擺了擺手，讓他下去。
可當天傍晚，廚房便送去了兩斤上好的金華火腿、一匣子新採的銀耳，說是大公子賞的。
她就想踏踏實實幹好這份差事。
平時顧顧家、帶帶孩子。
再過幾年，等田媽媽告老回鄉享清福，她就順理成章接上這個位子。
像她這樣的頭等丫鬟，年紀到了，嫁了良配，三十出頭就被小輩們恭恭敬敬喊一聲姑姑或者媽媽，也算熬出頭了。
後宅女人的好光景，原來就這麼短。
可憫枝從不愁眉苦臉，反而總是一臉恬靜的笑。
況且，她那口子是個實心腸的，知冷知熱，兩人過日子從沒紅過臉。
他每月初一、十五必來院門接她，風雨無阻。
可樂雅呢？
連明年自己在哪兒、幹啥、是不是還在這府裡，都說不準。
樂雅慢慢踱回閒雲院，推開秋水堂那扇月洞門。
門軸輕響，銅環觸手微涼。
估摸著薛濯半個時辰後就要到家。
她先燃了一支沉水香，插進象牙雕的小梅雀香筒裡。
又覺著天氣悶熱，怕他回來一身汗，趕緊把床上的軟枕換成了石青底兒的涼枕。
薛濯跨進秋水堂時，一眼就瞧見樂雅正踮腳擦多寶閣頂層。
灰塵簌簌落下，沾在她額角沁出的細汗上。
她卻沒抬手去擦，只側過頭避開揚起的浮塵。
他腳步頓了頓，沒往前走。
堂內安靜，只有窗外蟬鳴斷續響起。
她穿了件細葛布的淺青衣裙，袖子挽到小臂。
一隻胳膊高高舉起，正認真對付角落裡的灰。
腰身那兒沒像別人那樣拿針線死勒，鬆鬆落落的。
反倒顯得整個人更柔韌，讓人忍不住多瞄兩眼。
她氣色瞧著也亮堂多了。
素著一張臉，照樣明眸皓齒。
風偶爾吹進來，帶動她鬢邊一縷髮絲飄起，又緩緩落回耳後。
薛濯心裡頭莫名跳了一下。
樂雅這才聽見響動，手裡的活兒一撂，趕緊蹲身行禮。
“奴婢見過公子。”
薛濯輕應一聲，語氣跟拉家常似的。
“憫枝剛走？”
他朝東邊次間方向抬了抬下巴。
樂雅點頭。
他目光往她身上掃了一圈，停在腰那兒。
“明兒請個裁縫來，給你量身做幾件新衣裳。這身太寬、太寡淡，往後別穿了。”
樂雅一愣，忙擺手。
“這怎麼成啊？”
她喉頭動了動，想再開口，又把話嚥了回去。
她就想安安穩穩當個普通丫鬟，打扮得花裡胡哨給誰看？
薛濯早料到她要推，眼皮都沒多眨一下，說得理直氣壯。
“上回我怎麼叮囑你的？你現在走出去，旁人不看你是誰，只當你是我身邊的人，你這一身灰撲撲的，外頭人還當我摳門，連個貼身人都捨不得好好打點。”
這話出口，他自己都頓了頓。
月錢一分沒少發，怎的連挑塊亮色布料、繫條新腰帶的心思都沒有？
難不成……真在外頭藏著個人？
樂雅又急又快。
“大公子待奴婢寬厚極了！要是有人亂嚼舌根，奴婢第一個站出來替您說公道話！”
說完便抬眼看他，眼神坦蕩。