“那是……省城最挑剔、最權威的美食評論家，嚴老先生？！”
“聽說嚴老舌頭毒得很，上個月望江閣出了道新菜，被他當面批得一文不值。週會長今天怎麼把他給請來了？”
“來者不善啊！帶著記者和嚴老，這分明是來砸朝陽大酒樓的場子啊！”
周鼎山毫不理會周圍人的議論。
他走到大堂正中央，從皮包裡掏出整整五沓厚厚的大團結，足足五千塊錢！
“啪！”
周鼎山將錢重重地拍在收銀臺上，震得上面的算盤都跳了起來。
“把你們陳老闆叫出來！”
周鼎山吐出一口青煙，聲音大得整個一樓都能聽見。
“聽說朝陽大酒樓號稱江都第一，甚麼菜都能做，甚麼腐朽都能化作神奇？”
“今天我周某人帶著嚴老先生，還有各大報社的記者朋友，特意來捧場！”
後廚裡，馬長生聽到動靜，撩開門簾一看，臉瞬間就綠了。
他趕緊跑到賬房，聲音都在打顫。
“老闆！周鼎山帶著嚴老和記者來踢館了！錢都拍在桌子上了，這是要在江都所有人面前，扒咱們的皮啊！”
陳秋萍放下手裡的賬本，撣了撣衣服上的褶皺，冷笑一聲。
“陰招使絕了，開始玩陽謀了？走，去會會這位周大會長。”
陳秋萍走出賬房，來到大堂。
面對這來勢洶洶的陣仗，她連眉頭都沒皺一下，只是微微掃了一眼桌上的錢。
“週會長這是甚麼意思？吃飯就吃飯，搞出這麼大動靜，知道的以為你是來捧場，不知道的，還以為商會窮得要來我這兒打秋風了。”
這句綿裡藏針的諷刺，讓周圍幾個食客沒忍住“噗嗤”笑出了聲。
周鼎山臉色一沉，但他今天是有備而來，硬生生壓下了火氣。
“陳老闆牙尖嘴利，我周某人領教過了。今天咱們不吵架，咱們談手藝。”
周鼎山轉頭，恭敬地請出身後的嚴老。
“嚴老先生是咱們江都美食界的泰斗。他老人家最近胃口不好，特別想念一道失傳已久的古法名菜。”
“我走遍了江都所有的大酒樓，都沒人敢接這活兒。既然陳老闆自封為江都第一，那這道菜，想必不在話下吧？”
周鼎山眼底閃爍著惡毒的光芒。
這道菜，是他翻遍了古籍才找出來的絕殺！
他就不信，一個從窮縣城裡出來的個體戶，能做得出這種連國宴大師都未必敢輕易下手的宮廷絕技！
“只要陳老闆今天能做出這道菜，讓嚴老滿意。”
周鼎山指了指桌上的五千塊錢。
“這五千塊錢，不僅是菜錢！我周鼎山還在明天的江都日報上，包下整個頭版，公開承認你朝陽大酒樓是江都第一！”
“但——！”
周鼎山話鋒一轉，語氣森寒。
“如果你做不出來，或者做得形似神不似，糊弄嚴老。”
“那就請你在明天的報紙上，公開登報，承認你朝陽大酒樓欺世盜名！然後，帶著你的人，滾出江都！”
閃光燈瘋狂閃爍，記者們手裡的筆已經開始飛速記錄。
這場賭局太大了！直接賭上了兩家餐飲巨頭的生死存亡！
馬長生急得直拽陳秋萍的袖子，壓低聲音哀求：“老闆，千萬別接！他這明擺著是挖了個天坑等咱們跳啊！”
陳秋萍沒有理會馬長生，只是看著拄著柺杖的嚴老，微微頷首。
“嚴老想吃甚麼菜？”
嚴老嘆了口氣，聲音有些滄桑。
“我年輕時，曾在揚州吃過一次正宗的‘三套鴨’。那味道，鮮美醇厚，三十年了，我再也沒遇見過。”
此言一出。
馬長生和幾個懂行的老食客，瞬間倒吸了一口涼氣！
三套鴨！
竟然是三套鴨！
這道菜，是將一隻家鴿脫骨，塞入一隻脫骨的野鴨腹中；再將野鴨，塞入一隻脫骨的家鴨腹中！
不僅要求三種禽類的骨頭剔得乾乾淨淨，最致命的是，三隻鳥的表皮必須完好無損，連一個黃豆大小的破洞都不能有！
隨後還要用頂級的高湯，文火慢燉幾個小時，讓鴿子的鮮、野鴨的香、家鴨的肥，三者完美融合！
這考驗的不僅是極其變態的“整禽脫骨”刀工，更是對火候控制達到了吹毛求疵的地步！
稍有不慎，破了一點皮，或者味道串了，這道菜就徹底廢了！
而且，現在距離飯點就這麼點時間，怎麼可能來得及慢燉？！
“陳老闆，怎麼樣？這五千塊錢，你敢賺嗎？”周鼎山得意地吐出一口菸圈，彷彿已經看到了陳秋萍灰溜溜滾出江都的畫面。
全場死寂。
所有的鏡頭和目光，全都死死地聚焦在陳秋萍的臉上。
陳秋萍垂下眼簾。
在眾人以為她要知難而退的時候。
她突然伸出手，乾脆利落地將桌上的五千塊錢，一把掃進了櫃檯的抽屜裡。
“有錢不賺，天理難容。”
陳秋萍抬起頭，眼神中爆發出極其耀眼的自信光芒！
“許嘉！”
“在！”許嘉大聲應和。
“去後廚，把操作檯推到大堂中間來！把大火爐也給我架上！”
……
沉重的全不鏽鋼操作檯，被許嘉和幾個幫廚硬生生地推到了大堂正中央。
雪白的案板，十幾把大小不一、寒光閃爍的菜刀一字排開。
周圍的食客、記者，以及周鼎山帶來的人，瞬間將操作檯圍了個水洩不通。閃光燈“咔嚓咔嚓”地閃爍著，晃得人睜不開眼。
“裝神弄鬼！”
周鼎山咬著雪茄，冷笑著退後兩步，“我看你今天怎麼把天給捅破！”
陳秋萍沒有理會他的叫囂。
她從刀架上，抽出一把刀刃極窄、極薄，宛如柳葉一般的剔骨刀。
“許嘉，上食材。”
“是！”
許嘉立刻端上來三個不鏽鋼盆。
盆裡，分別是一隻剛宰殺去毛、白白胖胖的家鴨；一隻體型較小、肉質緊實的野鴨；以及一隻精悍的家鴿。
“嚴老，各位記者朋友。看好了。”
陳秋萍目光一凝，整個人的氣場瞬間變了。
她左手捏住那隻家鴿的頸部，右手握著那把柳葉刀，順著鴿子的頸腔，直接探了進去。
沒有開膛破肚。
甚至連外部的一絲皮肉都沒有劃破！