同一時刻。
城外別院。
黃員外自己一天沒住過，特地為自己按著時下流行的江南庭院風格、耗時五年修建的養老莊園如今已易了主。
主屋後連著庭院，此時六扇冰梅格心隔扇門全然推開，依稀可見白粉牆環抱，院中造景精巧，太湖石假山畔植著幾株垂絲海棠、重瓣棣棠，錯落點綴在桃樹杏樹之下，最妙的是東南角有一道竹筧上高下低，接著汩汩清水，緩緩流至青石鑿成的曲水渠中。
尚未入夏的時節，清風襲擾，綾羅製成的帷幔如春水浮動，隱隱綽綽可見其上精美的冰凌紋。
一隻玉白的手輕拂綾羅，其下走出一個穿色直身的青年……說少年其實也不為過，不過十七八歲年紀，卻生得容色昳麗，眉眼風流，瓊鼻菱唇，眼角下還有一顆紅痣，叫人恍惚間覺得觀音腳下金童也不過是生得這般相貌了。
他緩步走至水渠邊，見其上已落了一圈粉粉白白的杏花，打著圈兒淌向院外，明明是雅緻而靡麗的場景，他卻控制不住地打了個噴嚏，他輕輕嘖了聲：“麻煩。”
左近月洞門繞進來一個穿青衣的年輕人，約莫二十三四歲模樣，容貌周正，氣質溫文，聽見這聲噴嚏，忙道：
“小公子，您剛落腳，可要多歇歇？這些花花草草若嫌礙事，我叫人拔了去吧？”
那少年轉過臉，抿了抿唇角，有幾分無奈道：“罷了，我娘喜歡，留著吧。”
青年忙介面道歉：“難為小公子和夫人等了這些時日，是在下失職，才將此處整頓妥當。到底和國公府比還是差遠了，只能委屈您二位了。”
他又四周看了一圈，一個服侍的也沒有。
“……那些粗使婢女，您可是一個都瞧不上？”
少年斜睨著他：
“那些丫頭是你找來給我添堵的吧？走路不看路，端茶不看杯……我娘輕車簡從，只為登觀音道場祈福而來，她身邊有得力丫鬟，挑兩個老實粗使的留下伺候灶上，其他也不必留了。”
表字青玄，名喚賈翎的青年有些尷尬地低頭默默鼻樑。
“小公子仙姿玉貌，這些丫頭粗疏，難免冒犯，我還是遣人從寧波府再買過就是了。”
別院的粗使婢女還是他精心挑選過、伺候過官宦人家的婢女呢，只她們在小公子面前犯蠢實也是情有可原，憑誰見了他的面會不怔楞呢？
賈翎是知道的，便是宮裡年年都叫他扮金童，皇家尚且都對他的相貌愛不釋手，鄉野地方的丫頭們見了他可不就道是仙人降世，昨天有個小丫頭見了他還直接跪下磕頭許願了。
聽他這麼說，少年冷了眉目，覺得這人不通透，盡歪纏在沒意思的話題上。
一張男生女相的臉孔頓時就多了幾分凜然莊肅之感，他將手邊折了把玩的花枝往水裡一丟，說道：
“青玄，別忘了正事。”
賈翎立刻低頭，知道自己說錯了話。
這位並不喜歡別人誇讚他的相貌。
賈翎是家中第三代了，賈家雖然名為皇商，手握大筆錢財，又送了女兒給漢王做侍妾，他也是錦衣玉食養大的少爺，可在真正的權貴子弟面前他依然必須保持恭謹，就連身上的衣服，他也只穿棉布。
何況眼前這位，是大明朝第一武將勳貴淇國公丘福的幼子，若單論父族身份倒也罷了，他之所以忙前忙後，多番奉承，請纓與他們母子二人同路，更是因為丘棪的母親謝氏不僅僅是淇國公夫人，她更是已故皇后娘娘多年相伴的貼身女官。
謝氏是跟著徐皇后長大的，跟著她從南京嫁到燕藩，一直留到二十多歲才嫁了丘福做續絃，她本是孤女，她的姓氏，是從了徐皇后的母家、中山王徐達的夫人。
雖為主僕，更似姐妹，便是太子、漢王兄弟都得恭敬地叫謝氏一聲姑姑，即便如今皇后故去，但這份情誼卻不是哪位勳貴的夫人可以比得上的。
徐皇后故去將滿一年，謝氏也是聽說普陀觀音道場靈驗，觀音大士三個月前親自現身於海上，便決定親自登島祈福，為求一尊觀音像長佑徐皇后棺槨。
能與謝氏同行，這是賈家的面子。
但丘棪口中的正事自然不是“請觀音像”，他們這趟，護送謝氏登島是其一，其二便是漢王殿下交代的任務。
他自己在半個多月前先到定海縣，等歸置妥當了昨日才從寧波府接了這對母子前來。
只是原本計劃順利的事如今卻……
“事情辦的怎麼樣了？”
丘棪狀似無意地問起。
該來的果然來了，賈翎有點羞慚，解釋道：“原先看上的那個船塢出了些岔子……您放心，已經又尋了一個，馬上便能談成了，不影響殿下和您的大事，最多一個月便可出海。”
丘棪微微皺眉，沒有說話。
賈翎只能硬著頭皮繼續：“殿下的意思，還是儘量小心行事，這辦事的手腕自然得曲折些。只是這定海縣如今的縣令程允……人才雖出眾，卻不甚懂變通。”
“哪個家族出身？”
“松江程氏，算不得名氣大，他是上一科的進士，年紀還輕，相貌出眾，當初差點叫禮部的劉堂官捉了做女婿，只他卻不應，說為未婚妻守制，聖上贊他有氣節，點了到定海縣做知縣。”
賈翎領了這重要的差事，自然將定海縣令查的一清二楚。
定海縣是海防要塞，這是存心留著考察程允的意思，若做得好了，自然前途光明，而且當今聖上本就是重情重性之人，與徐皇后伉儷情深，這等為妻守節的事只有讚揚的份。
也正是因為定海縣令是這樣一個人，他們做事才更要小心。
他又繼續道：“不過此地的縣丞卻是當地的老人，有些手腕，知曉我的身份後頗有攀附之意，或許可以用上一用，小公子放心，您和夫人的行蹤是無人知曉的。”
丘棪“嘁”了聲，不給面子地嘲諷：“頗有手腕的縣丞？近半個月還拿不下一個民間船塢？你就找這樣的人？”