李府秘聞
黃昏時分，沈歡顏收到宋凌舒來自京城的問候信。
信中提到她前些日子從二表哥處得來了一塊上好的古玉，這本不是甚麼稀奇事，宋凌舒寫信最好寫些無甚內容的流水賬。可因這古玉是她表哥所贈，便說了不少謝清墨的好話。
說她二表哥老師年邁歸鄉，但因學業過分優異，被幾個老師爭搶，甚至連謝皇后都看重他的品行才學，想要他入資善堂作做太子的伴讀。然他竟通通婉拒，一心想要遠赴揚州的朝定書院求學。
瞬間話鋒一轉，宋凌舒忽又語氣怨懟，原話是：“你們一個二個都要去揚州，獨留我一人在京，那揚州到底有甚好的，是金銀遍地還是美女如雲，還是有那心上人上夢裡勾著你們的魂呢。”
最後又說，已經同她二表哥交代過，若有需要幫忙的事，叫沈歡顏隨時去找他便是，不用見外。
也就是讀到這，沈歡顏才悟出了點不對勁。
即聯想到今日沈清墨今日所言。
那時張濟青已從後院切藥回來，張鐸正在為謝清墨用板子夾縛，幾人閒聊時問到謝清墨負笈遠遊之原由，明明京城名師雲集，何必要捨近求遠。謝清墨卻說因自己資質魯鈍，常恐朽木難雕，聽聞朝定書院周山長誨人不倦，乃天下大儒之典範，故才遠赴求學。
沈歡顏細思，這兄妹倆的說辭可是大相徑庭，而宋凌舒向來語出由心，口不藏機，斷是不會瞎說的。
可謝清墨若非故作謙虛，又何必撒這個慌呢。
沈歡顏摸不透，但總隱隱覺得他此番來揚州求學，多少和自己有些關聯。
倘若這謝郎當真用情至此，這事情便好辦了，沈歡顏欣然忖度，竟笑出了聲。
＊
暮色四合，殘月也沒入重雲。
沈歡顏在濟仁堂夥計姜升的護送下來到了李府門前，“姜大哥你快回吧，我還要同那嬤嬤說些話，不知要耽誤到哪個時候了，孩子還在家等著呢。”
姜升是濟仁堂最老實本分的夥計了，幹了十餘年，張鐸十分信任他。也就只有他才知道沈歡顏真實身份。
沈歡顏看出了姜升的猶豫，“放心吧，我這打扮沒甚麼好擔心的。無錢無色，難不成要抓去給人扎針？”沈歡顏舉了舉手裡的朱漆藥匣，看玩笑道。
“那你回去時候仔細著些。”姜升雖仍有些憂心，可想到自己女兒此時也正獨自在家，便沒再客套。
沈歡顏同他告別，敲開了李府的門。
這李府在揚州城可了不得，主公李昌平乃淮南東路轉運使，官在知州之上，密摺能直陳至御前，與整座揚州城同席宴飲都是要上座主位的。
今日是要給他家的老夫人送藥。說起這老夫人的病，連師父都覺得有些蹊蹺。時而能是個清醒明白的，時而又糊塗至瘋魔。若非沈歡顏從不信牛鬼蛇神，便也會覺得她這病是因為他兒子得罪了甚麼人，起報應了。
因張鐸早已給李府管事打了招呼，沈歡顏報了濟仁堂的名號便被引了進去。一小廝在前頭引著路，一會兒便到了老夫人房門口。
這李老夫人是日夜顛倒的，今日本是約好中午過來，誰知她偏偏又在那時睡下了，濟仁堂本就是來送藥的，無法觀其病候、神色豈不白來，遂又改了晚上。
李老夫人的貼身嬤嬤上前來迎，可面色、表情卻皆似人人都欠她千兩黃金。
“隨我來吧。”
沈歡顏隔了帷帳為李老夫人診了脈，又詢問了嬤嬤，老夫人近日的起居吃睡，皆無大礙。
“匣內上層為今日之劑，下層為明後兩日之劑，煩請全部用畢後知會一聲，我們好拆了夥計來取匣子。”沈歡顏又交代了藥的煎服細節，拾掇了東西便離開了。
這嬤嬤也麻利，她剛踏出門檻，便迅速關了門。
沈歡顏盯著門有些無奈，這四下無人，連方才等在門口引路的小廝竟也不見了蹤影。
只得憑著來時的記憶慢慢走著，剛至遊廊處，身後老夫人的房門又開啟了，兩個丫鬟走了出來，提的是方才自己帶進去的藥匣。
她們正往另一個方向走去，像是要去煎藥。
那便是要去外宅的灶間，到了灶間，離大門便不遠了。
沈歡顏忙改了方向，快步緊隨著二人身後悄悄地走著。
“老夫人從前身子何等硬朗，見人未語便笑，菩薩那般慈眉善目的，怎會突然染上了如此瘋魔之症。”一個丫鬟惋惜道。
“還不是那間屋子搞得鬼。”另個丫鬟知情似的說著。
“你說的是從前孫姨娘住的那間？”
“那可不是，孫姨娘沒了以後，那屋子一直空著。直到有一天老夫人不知中了甚麼邪非要去看看。”這丫鬟一面說著，一面搖頭。
“那後來呢？”
“老夫人出來後差人拿了把鎖把那屋子鎖上便當場暈倒了。之後老爺趕到，從老夫人緊攥著的手裡取出了鑰匙進了那門。”
“那門裡到底有甚麼。”
“這咱們就不知道了，只知道老爺也把門鎖上了。那處院子從那以後就成了禁地，沒人能踏進一步。老夫人也成了現在這副模樣。”丫鬟說著竟哽咽了起來。
按常理，憑下人對主子私底下的評價就能把這家主人的性情琢磨個七七八八。這老夫人和李大人平日裡應都待人不薄，不然丫鬟婆子們不會一個個這般忠心耿耿，說起小話都能為主子扼腕嘆息一番。
走著走著，便到了外宅，一時間亮堂了不少。遠處隱約有人在爭執，許是對這李宅的秘聞起了興趣，沈歡顏放棄了繼續跟隨丫鬟，轉而隱入暗處，向聲源走去。
只見有一人跪在門外，看佈局，這間屋子很像宅子主人的書房，屋內燈火通明的。
不是爭執，而是像在請求著甚麼。
可房門內卻始終不見有任何回應。
“張大人，您請回吧。主公說了等事情查明自會上書。”說話是一年逾五旬的老者，觀其衣著打扮像是李大人府中門客。
可那人併為理會，反而大聲喊道，“昌平兄，我用人格擔保，州府賬冊內必有蹊蹺，稅款異常、鹽引數量不符也絕非偶然。下官上書的奏摺石沉大海，懇請昌平兄念在咱們同窗數載，又同地為官多年的情分上開啟門見下官一面吧。”
半晌，屋門仍是緊閉。那位幕僚看了眼前此景也只餘嘆息。堂堂州府通判，何至於此啊。
沈歡顏躲在廊下，身影一動，袖中那根黃銅藥杵“嗒”地一聲滾落，聲音不大，但在寂靜之中尤為清晰。
“何人在那？”一聲厲喝從遠處傳來。
沈歡顏全身血液瞬間凝結，思緒一片空白。
下一秒，一道陰影掠出，沈歡顏沒有任何反應的時間，便被一隻溫熱帶著薄繭的手掩住了口鼻，那人另一隻手臂環過她的纖腰，將她向後一帶，沈歡顏猛落入一個懷抱，男性氣息瞬間將她籠罩。
“唔——！”她發不出任何聲音。
“別怕，是我。”男人在耳邊低語。
是謝清墨！他怎麼在這？
他的聲音她再熟悉不過了，清冽如山泉，朗潤如洞簫，著實好聽。
沒等她回過神，人已被他帶著退後幾步，跌入假山後的一處極深的陰影裡。
空間逼仄，凸起的山石抵在她腰側，謝清墨幾乎要將她攬在懷中。
“角落裡也搜仔細了！”護衛的聲音由遠及近。
沈歡顏心跳如雷，緊貼在她後背的溫熱胸膛同樣沉聲跳動著，撥出的熱氣拂過她耳後的肌膚，激起一陣顫慄。慌亂中謝清墨忘記撤開捂住她口鼻的手。
沈歡顏眼睫輕顫，睫毛掃到他的手指時才反應過來，趕忙鬆開。
手裡還殘存著她臉頰柔軟的餘溫。
“抱歉，唐突了。”謝清墨淡聲說。
搜尋的動作近在咫尺。謝清墨的手臂不動聲色地收緊了幾分，兩人之間幾乎沒有空隙。衣角交疊，他腰間的玉帶堅硬，硌得她生疼。
“去那邊看看！”護衛的聲音隨著腳步聲走遠。
沈歡顏深吸了一口氣，松下防備的瞬間才察覺到身後屬於男人的壓迫感和侵略性。
直到周圍恢復了寂靜，只剩下樹葉的沙沙聲。謝清墨才收回手臂，緩慢倚著假山站起。
他的指令碼就受了傷，又長久蹲在這裡，不知會不會加重傷勢。透著月光，沈歡顏看到有大滴的冷汗從他的鬢角冒出。
“你沒事吧。”沈歡顏忙扶著他的手臂。
他眉頭微皺，衝她笑了笑，“沒事，站一會兒就好了。你快走，別一會兒又讓人看到了。”
“那你呢？你怎麼在這？”沈歡顏瞧見他沒有穿書院的素色深衣，像是專門換了見人的衣裳。
“李大人是我父親同窗好友，我來拜訪他。”謝清墨因為腳踝疼痛，一手撐著腰，側靠著假山，裝成無事模樣。
可沈歡顏好歹在醫館待了這麼久，豈會看不出他的逞強。
“你傷成這樣如何走路？”沈歡顏擔憂道。
“我有護衛跟著，我由他扶著便是。”方才謝清墨見遠處身形像她，便鬼使神差地跟了過來。方才脫身，大約也是自己的護衛楊諒把人往遠處引的。
聽他一說，沈歡顏瞬間想起上一世在他身邊形影不離的冰塊臉楊諒，便不再擔心他。
“那我便先回了。今日多謝郎君相助，奴家感激不盡。”沈歡顏低頭看自己這身男人裝扮，便沒再行禮。
“舉手之勞。”謝清墨點頭，隨後目送她離開才轉過身來。
上至廊道，撿起了那根銅製藥杵揣於袖筒之中。