第 42 章
纖細的手指在光滑的算盤珠上翻飛如電，噼啪之聲清脆急促，如同疾風驟雨，幾乎不曾停歇。
汗水浸溼了孟采薇額角的碎髮，小臉緊繃，眼神卻亮得驚人。
全神貫注，彷彿周遭一切都不存在。
每當她指尖停頓，報出一個清晰的數字。
琉璃或杜姨娘便迅速提筆，在相應的賬冊或清單上做出標註。
孟語桐則如同定海神針，端坐主位，快速翻閱著周禾遞上的、關於府內各處人員異動及背景清查的密報，不時發出簡潔的指令：
“東角門李婆子，其子在外欠有賭債，與落霞院三等丫鬟杏花過從甚密，調離原職，派去漿洗房。”
“針線房柳嫂子，其兄是汪金桂表親，即刻鎖拿，待汪氏案一併送官。”
“外院採買張老三，雖有小貪，但未涉大案，且家中老母病重，著其退還貪墨銀兩五兩，留用察看，以觀後效。”
她的處置，快、準、狠，卻又並非一味嚴苛。
有功者賞，如張廚娘因救火得力，擢升為小廚房管事。
脅從者罰，首惡必究，恩威並施。
一道道命令如同精準的手術刀，迅速剝離著孟府肌體上的腐肉，又縫合著新鮮的創口。
府中原本浮動的人心，在這雷厲風行又兼顧情理的處置下，竟奇蹟般地迅速安定下來。
私下裡的議論，也從驚恐猜疑，漸漸轉向對二姑娘手段的歎服。
第二日，府衙的差役如狼似虎地押走了汪嬤嬤、錢貴、小雀兒、柳嫂子等一串主犯從犯。
沉重的枷鎖和絕望的哭嚎成了孟府大門前一道刺目的風景。
同日，孟老夫人在松鶴堂沉默良久後，派身邊最得力的常嬤嬤送來一句話。
“家醜不外揚，雲清……便依語桐所言，去靜心庵靜靜心吧。”
塵埃落定。
第三日傍晚，落霞院徹底清空，上了重鎖。
最後一批抄沒的物件登記造冊入庫。
凝暉堂偏廳內，堆積如山的賬冊已梳理大半。
孟采薇面前的算盤聲終於緩緩停歇。
她抬起佈滿紅絲卻亮得驚人的眼睛，小臉上帶著一種脫力的蒼白。
卻又洋溢著前所未有的、完成巨大挑戰後的光彩。她將面前最後一張謄寫得工工整整的清單，輕輕推到孟語桐面前。
“二姐姐，”她的聲音有些沙啞，卻異常清晰平穩，“落霞院抄沒所有財物並追回部分贓款，總計折銀一千二百三十七兩五錢。
庫房已查實虧空及虛報冒領部分，計銀四百八十五兩。兩相抵扣，公中現盈銀七百五十二兩五錢。所有賬目、清單、證物，皆已謄清歸檔，請姐姐過目。”
她頓了頓，又補充道，“汪氏私放印子錢的借據及本息，另冊登記，如何處置，請姐姐示下。”
孟語桐接過那摞沉甸甸、墨跡未乾的賬冊清單。
每一頁都字跡工整，條理分明，數字清晰得令人心驚。
這不僅是賬冊，更是一把徹底斬斷過往的利劍，一座奠定新基的基石。
她看向孟采薇，眼中是毫不掩飾的激賞與心疼。
“采薇，辛苦你了。做得極好。”
她將賬冊鄭重放在案頭，“印子錢一事，傷天害理。凡借據上確係生活所迫、數額不大的苦主，借據當眾焚燬，本錢由公中酌情補還，告示全城，以彰我孟府仁德，亦絕此惡例。
其餘大額或存疑者，封存備查。”
“是。”
孟采薇用力點頭，眼中閃爍著理解與認同的光芒。
這一刻，她不再是那個瑟縮的影子，而是真正能為姐姐分憂、為家門出力的孟三姑娘。
處理完最後一項要務，廳內緊繃了數日的弦似乎終於鬆了一瞬。
孟語桐疲憊地揉了揉眉心，目光轉向身側的琉璃。
琉璃一直安靜地坐著，肩頭纏著新換的、潔白的紗布，臉色卻比那紗布還要白上幾分。
她強撐著精神協助處理文書，此刻鬆懈下來，那股被強行壓下的劇痛與失血的虛弱如同潮水般洶湧反撲。
她試圖起身去拿案角另一本冊子，手臂剛抬起，眼前便猛地一黑，整個人不受控制地向前栽倒！
“琉璃！”
孟語桐與孟采薇同時驚呼。
一直如同影子般侍立在門邊陰影裡的周禾，動作快得超出了視線捕捉的極限。
眾人只覺眼前一花，那道玄色身影已如鬼魅般出現在琉璃身側，一隻手臂穩穩地托住了她下滑的身體。
他的動作看似粗魯，落在琉璃臂膀上的力道卻控制得恰到好處，避開了傷處。
琉璃半倚在周禾堅實的手臂上，急促地喘息著。
額角瞬間佈滿了豆大的冷汗，唇色褪盡。
肩胛處，潔白的紗布以肉眼可見的速度迅速被刺目的鮮紅浸透，暈染開一大片驚心動魄的赤色。
“快！傳林老大夫！”
孟語桐的聲音帶著罕見的驚急。
“我去！”孟采薇提著裙子就往外衝。
廳內瞬間忙亂起來。
周禾保持著託扶的姿勢，紋絲不動。
他低垂著眼，目光落在琉璃肩頭那片刺目的猩紅上，濃黑的眉峰幾不可查地蹙緊。
那眼神深處，翻湧著一種極其複雜的情緒。
是目睹戰友力竭重傷的沉痛，是對其堅韌意志的敬重，或許還有一絲……
連他自己都未曾深究的、被強行壓抑的波瀾。
他手臂的肌肉繃緊，像一塊沉默的磐石，支撐著琉璃搖搖欲墜的身體。
直到碧璽和珊瑚飛奔著取來軟枕靠墊，小心翼翼地將琉璃安置在臨時鋪開的錦褥上。
當林老大夫被孟采薇幾乎是拽著衝進偏廳時，看到的就是這樣一幕。
琉璃半昏迷地躺在錦褥上，血色浸透肩衣。
而那個素來冷硬如刀的周護衛，竟半跪在旁，一隻手臂還保持著虛扶的姿態，玄色的袖口不慎沾染了刺目的紅。
老大夫渾濁的眼中閃過一絲驚詫，隨即被凝重取代，立刻上前施救。
撕開被血浸透的紗布，猙獰的傷口暴露在燭光下。
原本正在癒合的箭創因連日的勞心勞力、繃緊用力而徹底崩裂，皮肉翻卷，深可見骨。
林老大夫倒吸一口涼氣，一邊迅速施針止血，一邊沉著臉斥道。
“胡鬧！簡直是胡鬧！這傷在肩胛，最忌用力牽拉！這丫頭是鐵打的嗎？不要命了！”
藥粉灑落，帶來劇烈的刺痛。
昏迷中的琉璃發出一聲壓抑的悶哼，身體無意識地抽搐了一下。
一直半跪在旁的周禾，託著她手臂的那隻手。指節因用力而泛白，手背上青筋隱隱賁起。
他猛地別開臉，下頜線繃緊如刀削，彷彿不忍再看。
孟語桐緊抿著唇，站在一旁，指甲深深掐入掌心。
看著琉璃慘白的臉，看著那刺目的紅，看著周禾那從未有過的、洩露出一絲裂痕的沉痛背影。
一股混雜著後怕、心疼與滔天怒意的洪流在她胸中衝撞。
藏鋒管家，驚蟄之鑰
琉璃重傷初醒便重掌孟府，將孟采薇培養成鐵算盤，張廚娘變藥膳聖手。
周禾訓練出能打算盤當暗器的“影衛”，卻攔不住射向琉璃的毒鏢——鏢上驚蟄紋樣與銅錢相同。
陸瑤秋雨夜吐露：“‘安平’是鑰匙，你肩上舊疤是‘驚蟄’烙印……”
刺客冷箭襲來時，陸瑤秋推開琉璃：“阿姊……”
琉璃在昏沉與劇痛的海浪中沉浮了三日三夜。
每一次掙扎著想要浮出水面，肩胛處那被生生撕裂的傷口便像有燒紅的烙鐵狠狠按下去，將意識重新拖入無邊的黑暗與混沌。
破碎的夢境裡，是庫房昏黃搖曳的燈光。
汪嬤嬤絕望嘶喊扭曲的臉、賬冊上刺目的猩紅數字、還有孟雲清珠翠散落一地時那怨毒如蛇的眼神……
它們交織纏繞，最終都化為一片粘稠的血色。
第四日清晨，一縷微弱的曦光終於艱難地刺透窗紗。
琉璃的長睫顫動了幾下，如同瀕死的蝶翼，終於緩緩掀開。
視線從模糊到清晰，首先映入眼簾的，是孟語桐伏在床邊小憩的側影。
她似乎累極了，眼下有著濃重的青影，即便在睡夢中，眉心也微微蹙著，一隻手還無意識地搭在琉璃冰涼的手腕上。
琉璃的目光緩緩移動，落在自己左肩。
層層疊疊的潔白紗布包裹著，隱約透出一點淡黃的藥漬。
劇痛依舊陣陣襲來，但那股灼熱欲焚的高熱似乎退去了一些。
她極輕地吸了口氣，試圖挪動一下被壓得發麻的手臂。
這細微的動靜立刻驚醒了孟語桐。
她猛地抬起頭，眼中瞬間佈滿血絲，卻在看到琉璃睜開的雙眼時，爆發出劫後餘生般的巨大驚喜和如釋重負。
“琉璃！你醒了！”
她的聲音帶著久未開口的沙啞，緊緊握住琉璃的手。
“感覺怎麼樣？傷口還疼得厲害嗎？林老大夫剛走，他說你失血過多又勞心過度，元氣大傷，必須靜養！
這些天你甚麼都不要想，天塌下來有我頂著！”
琉璃的嘴唇乾裂，嘗試了幾次，才發出微弱卻異常清晰的聲音。
“姑娘……府裡……如何了？”
每一個字都耗盡了力氣，牽扯著肩傷陣陣抽痛，她的目光卻執拗地鎖在孟語桐臉上，帶著不容置疑的詢問。
孟語桐看著她蒼白如紙卻寫滿堅持的臉，所有勸慰的話都堵在了喉嚨裡。
她太瞭解琉璃了，這丫頭認準的事，九頭牛也拉不回。
她無奈地嘆了口氣，拿起旁邊溫著的參湯，用小銀匙舀了，小心翼翼地喂到琉璃唇邊。