第 12 章
孟語桐順著琉璃指尖望去，瞳孔驟然緊縮。
竹林掩映的小徑入口，孟安珩果然正在與一名男子發生爭執。
那人身形虛浮，眼下青黑。
正是孟雲清給她提起過的那位陳舉人。
不過，這個人好像跟大堂姐說的不一樣？
在孟雲清口中，這位陳舉人才學出眾、品性端方。
此刻，他滿面通紅，酒氣隔著距離都似能聞到。
正死死攥著孟安珩的衣襟，唾沫橫飛：“小兔崽子！你算個甚麼東西？也敢管你陳大爺的事？滾開！”
他刻意拔高嗓門：“孟二姑娘還在裡頭，等著我品鑑新得的畫作呢！”
嗓音刺耳，在清幽的竹林間顯得格外突兀：“商賈賤種，也配附庸風雅？若非看在孟大姑娘面上，你連給大爺提鞋都不配！”
“你放屁！”
孟安珩氣得雙目赤紅，額角青筋暴跳，少年人的血性被徹底點燃。
他反手狠狠搡開陳舉人，“我二姐姐清清白白，豈容你這等腌臢潑才汙衊！定是你這狗賊存心不良，看我打不死你！”
他攥緊的拳頭帶著風聲揮出。
“姑娘！”
琉璃的聲音帶著真切的驚惶，一把扶住搖搖欲墜的孟語桐。
那“商賈賤種”四個字，如同淬毒的冰錐，狠狠扎進孟語桐心底最自卑、最隱秘的角落。
她臉色瞬間褪盡血色，臃腫的身體晃了晃。
扶住窗欞的手指關節捏得發白，秋香色的衣袖下，手臂在微微顫抖。
不是憤怒，是長久以來強撐的驕傲，其實深深烙在骨子裡的卑微，被當眾血淋淋地撕開。
樓下爭執愈烈。
陳舉人捱了一拳，非但不退，反而像被踩了尾巴的貓，聲音尖利得變了調。
“打人啦！孟家仗勢欺人啦！孟二姑娘約我私會，被親弟弟撞破就要殺人滅口啊！快來看啊——！”
“住口！我撕了你的狗嘴！”
孟安珩目眥欲裂，撲上去就要拼命。
“珩兒！”
孟語桐失聲驚呼，那聲“私會”如同驚雷劈在她頭頂，巨大的恐慌攫住了她。
她下意識想衝下去，腳步卻像灌了鉛。
“姑娘不可！”
琉璃死死扣住她的手臂，力道之大，帶著不容置疑的堅決。
她目光如電，迅速掃過樓下混亂的人群。
以及，不遠處水榭邊被驚動、正蹙眉望來的陸瑤秋等人。
“此刻下去，正中奸計，百口莫辯！杏兒！”
“在！”
小丫頭一個激靈。
“立刻去！找周禾！就說竹林這邊有人鬧事，衝撞了貴人，請他速速帶外院護衛來清場！快！”
琉璃語速快如爆豆，這是昨夜與周禾約定的緊急訊號之一。
“是！”
杏兒像只受驚的兔子，嗖地鑽出雅間，消失在樓梯口。
幾乎在杏兒離開的同時，雅間的簾子再次被掀開。
進來的卻不是夥計，而是孟雲清的心腹大丫鬟翠縷。
她臉上堆著恰到好處的焦急和關切：“二姑娘！您沒事吧？”
“大姑娘在樓下聽到動靜，擔心壞了，讓奴婢趕緊送碗壓驚的百合蓮子羹來，姑娘快趁熱喝一口定定神！”
精緻的甜白瓷碗，盛著溫熱的羹湯，被翠縷穩穩地端到孟語桐面前。
那甜膩的香氣在混亂的空氣中瀰漫，帶著一絲不易察覺的、幾乎被掩蓋的異樣甜香。
琉璃的心跳到了嗓子眼。
孟雲清的後招，竟來得如此之快！
她目光死死鎖住那碗羹湯，腦中瞬間閃過無數念頭：推開？打翻？藉口試毒？
無論哪種，在這眾目睽睽之下，都顯得突兀而刻意。
只會加深嫌疑，坐實此地無銀三百兩。
就在孟語桐驚魂未定，下意識要伸手去接那碗羹湯的剎那。
“哎呀！”
一聲清脆的驚呼自身後響起！
一個端著茶盤、穿著體面青碧色比甲的丫鬟，似乎被樓下更大的喧譁聲驚到。
腳下一個趔趄，手中托盤連同幾杯剛沏好的香茗，不偏不倚，直直朝著翠縷和那碗蓮子羹潑了過去！
“嘩啦！”
滾燙的茶水混合著青碧的茶葉，兜頭蓋臉澆了翠縷一身。
那碗精心準備的百合蓮子羹首當其衝，被潑得碗碎羹灑。
粘稠的湯水混著茶水，滴滴答答濺落在翠縷的衣裙和地毯上，一片狼藉。
“啊！”
翠縷被燙得尖叫出聲，手忙腳亂地拍打身上。
精心維持的鎮定蕩然無存，看著地上粉碎的瓷碗和潑灑的羹湯，眼中滿是驚駭和難以置信。
“奴婢該死，奴婢該死！”
那闖禍的丫鬟嚇得臉色慘白，慌忙跪下請罪，聲音帶著哭腔。
這接二連三的變故，讓孟語桐驚得後退一步。
琉璃卻猛地抬眼，目光精準地捕捉到那青碧比甲丫鬟低垂的側臉。
這是誰？
並非她提前佈下的暗棋。
只是那衣裙有幾分眼熟，像是在陸府的下人。
她心頭劇震，一個不可思議的念頭劃過腦海：陸府的人？！
“怎麼回事？！”
一個清越如冰玉相擊的聲音自門口響起，帶著一絲不悅，穩穩地壓下了滿室混亂。
眾人循聲望去。
只見陸瑤秋不知何時，已站在雅間門口。
她一身天水碧雲錦長裙，外罩月白輕紗，通身上下別無贅飾，只在髮髻間簪了一支瑩潤的羊脂白玉簪。
身姿挺拔如新竹，眉目清冷。
眸光掃過屋內狼藉和驚惶的眾人，最終落在狼狽不堪的翠縷和地上那攤可疑的汙漬上，秀氣的眉頭微微蹙起。
“陸小姐……”
孟語桐的聲音帶著哽咽的顫抖，巨大的羞恥感和恐懼讓她幾乎無法組織語言。
陸瑤秋的出現，讓她有一種抓住浮木之感。
“驚擾陸小姐，萬分抱歉。”
琉璃深吸一口氣，迅速壓下心中驚濤，上前一步，屈膝行禮，姿態恭謹。
“我家姑娘在此歇息，不想樓下突發爭執，驚擾了清淨。府中下人慌亂間打翻了茶點，汙了貴地，實在罪過。我們這就收拾乾淨。”
她語速平穩，條理清晰，將責任歸咎於意外和下人慌亂。
巧妙地避開了私會這種致命的字眼，更絕口不提那碗被打翻的蓮子羹。
陸瑤秋的目光在琉璃鎮定自若的臉上停留了一瞬，又看向臉色慘白、搖搖欲墜的孟語桐，以及她身上那身素雅得體的秋香色衣裙。
那衣料和繡工，絕非普通商賈之家婢女能置辦指點。
她眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
“無妨。”
陸瑤秋的聲音聽不出情緒，目光卻轉向樓下愈發不堪的鬧劇，語氣微冷：“既是鬧事，清出去便是。”
“春暉雅集之地，容不得此等汙言穢語，擾人清興。”
她話音未落，樓下形勢陡變！。
“狗賊！還敢攀誣我姐姐！”
孟安珩被陳舉人那句私會徹底激怒，少年血勇爆發，猛地一拳砸在陳舉人臉上。
''陳舉人“嗷”一聲慘叫，踉蹌後退。
慌亂間，袖中、懷中竟“叮叮噹噹”掉出好幾樣東西！
一個沉甸甸的、繡工粗糙卻鼓鼓囊囊的錢袋，一枚水頭極差卻被精心包裹的劣質玉鐲。
以及幾張摺疊的、蓋著模糊印鑑的當票。
人群中，噓聲四起。
“甚麼舉人，靠典當過日子的舉人嗎？”
“太可笑了！”
“就這種人還想攀附孟家，依我說，莫不是想要入贅吧？”
議論紛紛。
陳舉人徹底慌了神，酒也醒了大半。
看著地上散落的贓物和群情激憤的下人，臉如死灰：“不、不關我事！是，是孟大姑娘讓我……”
“住口！休得胡言亂語，汙衊主子！”
汪嬤嬤不知道從哪裡冒出來，氣得渾身發抖，踮著腳去捂他的嘴。
這是怎麼了？
事事不順。
她沒能把藥放進茶盅裡，陳舉人更是連屋子都沒進去。
在外面就被孟安珩攔下。
還把事情鬧得這麼大！
不，不行。
就算事情不成，也不能讓陳舉人把主子給攀咬出來。
“住手！”
一聲厲喝如驚雷炸響！
眾人眼前一花，只見一個高大身影如疾風般捲入人群，正是周禾。
他身後跟著幾個氣喘吁吁的外院護衛。
周禾動作快如閃電，一把反擰住陳舉人的胳膊。
力道之大，讓他瞬間慘叫失聲。
“拿下這狂徒！敢在貴人雅集之地撒野行兇，汙衊主家，給我綁了押回府去，聽候二姑娘發落！”
周禾聲如洪鐘，氣勢凜然，瞬間鎮住了場面。
護衛們一擁而上，將癱軟如泥、滿嘴是血的陳舉人捆了個結實。
周禾這才轉身，對著二樓雅間視窗的孟語桐，以及門口清冷的陸瑤秋，叉手躬身，聲音沉穩有力。
“驚擾二姑娘、陸小姐及各位貴人雅興，小人罪該萬死。狂徒已拿下，汙穢之地，小人即刻清理乾淨。”
他的目光在掃過琉璃時，微不可查地一凝，帶著詢問和確認。
琉璃微微點了下頭，指尖在袖中那枚蠟丸上輕輕按過。
她的目的都達到了。
至於陳舉人跟孟雲清勾結的證據，回家後再請二姑娘仔細查。
家醜不可外揚。
在沒有絕對把握前，孟府的名聲須放在第一位。
在外人面前，管你甚麼大房二房，都是一體。
一場精心策劃的致命風暴，竟以如此戲劇性的方式，被強行扼住，偏離了預定的軌道。
然而，危機遠未解除。
無數雙眼睛看著，悄聲議論。
孟語桐看著樓下被捆縛如死狗般的陳舉人，看著激憤的弟弟，再看向門口清冷如月、目光彷彿能洞悉一切的陸瑤秋…
一股混雜著後怕、憤怒、羞恥，以及一種前所未有的、被逼到懸崖邊的決絕情緒，在她胸中翻騰衝撞。
那“商賈賤種”的辱罵還在耳邊轟鳴，而眼前的一切，都在血淋淋地告訴她一個事實。
她的信任，餵給了豺狼！
她的尊嚴，在被肆意踐踏！
她並不愚蠢。
當對孟雲清的信任產生動搖，處處便透出疑惑。
直至今日，集中爆發。
孟雲清向她引薦的陳舉人，如此表裡不一。
這種人，在大庭廣眾之下對她出口汙衊，絲毫不顧忌女兒家的名聲。
讓她再也不能欺騙自己。
不能再躲了！
孟語桐猛地吸了一口氣，那口濁氣彷彿帶著血腥味。
她肥胖的身軀爆發出驚人的力量，一把推開攙扶她的琉璃，挺直了腰背。
秋香色的衣裙襯得她圓潤的臉龐此刻竟有幾分肅殺。
她不再看樓下狼藉，目光越過眾人，直直投向門口的陸瑤秋。