第59章 陛下憂心起 噩夢之中，一片血色，彷彿……
殿中氣氛完全冷了下來。
棲霜徹底明白了。
聿厥王壓根沒有放棄和姬燁暗通款曲。
他一邊拖著他, 一邊暗中聯絡姬燁。
借和談之名，妄圖把他們一直騙在此處。
如今的棲霜只剩一個念頭：還好……還好他為了邀功表現，求著姐姐讓他一個人來了……
還好……她不在。
要不然, 他根本保不住她。
他回不去了。
所謂的和談, 本就從頭到尾都是一個局。
姬燁要的不是簡單的他死，而是表面裝著和聿厥王合作, 實則卻要讓大邑與聿厥徹底撕破臉, 他好坐收漁翁之利。
而來的譯官不管是大邑的誰, 都不過會是這個局裡的一個祭品。
只是今日若不是他來，那這個犧牲品, 很可能……是穆櫻。
“聿厥王。”棲霜的聲音冷了下來，“你背棄盟約, 暗通大邑逆黨，就不怕大邑的鐵騎踏平你的王庭？”
聿厥王尚未開口, 姬燁便笑了。
“你不過是姬越的一條狗罷了，何必如此動怒？我們聿厥王不過是做出了更明智的選擇罷了。與朕合作, 他能得到雲中、雁門；與你們合作，他不僅甚麼都得不到，還白費了這幾個月的軍糧和物資……”他頓了頓, 笑道：“這筆買賣，很好算清吧？換作是你, 你怎麼選？”
棲霜盯著他，一字一句道：“姬燁, 你好歹還是大邑皇室, 如此通敵叛國，就不怕在史書上遺臭萬年？”
姬燁的笑容淡了下來。
“遺臭萬年？”他輕輕搖頭，“史書是由勝利者書寫的。大邑皇室又如何, 得不到皇位，我永遠都會被姬越壓在腳底下。那不過是個曾經跪趴在地上到處只會尋螞蟻的傻子……他都能坐得皇位，可為何偏偏我坐不得？！”
“通敵叛國？哈哈哈哈……待我坐上那個位置，你口中的‘通敵叛國’便是我‘替天行道，討伐昏君’。而至於你——”
他抬起下巴，輕蔑地看了棲霜一眼，“你那個時候早就是一個死人了，有甚麼資格評判朕？”
“當然……如果你們現在識相，一個個都跪下向我磕頭求饒，說不定，我會大度地饒你們一命哦。”
殿外，弓弦聲響起。
無數兵馬將大邑使團團團圍住。
他們不僅背棄盟約，還偷偷在附近安置了兵馬……
棲霜環顧四周。
整個使團二十餘人，個個面色慘白。
卻沒有人在這種情況下後退一步，也沒有人開口向姬燁投誠求饒。
大家都是普通人，並不善戰，有了聿厥王出爾反爾這一出，卻都做好了為國而殉的準備了。
棲霜不想在眾人面前慫下去。
他是將來要坐鎮鴻臚寺和翰林院的人，怎麼能丟大邑的臉，丟姐姐的臉呢？
所以，儘管藏在袖中的手都在抖，他還是深吸一口氣，緩緩拔出腰間的匕首。“我大邑使臣，只知守節死國，絕不屈膝求生！”
“諸位。”他的聲音不大，卻異常清晰，“可願隨我殺出一條血路？大邑的將士們就在不遠處等我們，相信他們，我們能回家的！”
“願隨使君！”
二十餘人的聲音凝聚在一起，聲音不大，卻偏偏凝成了一股繩。
姬燁的臉色變了變，隨即冷笑道：“真是……敬酒不吃吃罰酒啊。”
他舉起手，正要下令放箭……
棲霜忽然動了。
只是，他並不是衝向姬燁，而是直接舉著匕首，衝向聿厥王！
擒賊先擒王。
就是這個出爾反爾的聿厥王，讓他丟失了入主鴻臚寺的機會。讓他……再也沒有機會，站在姐姐身邊了。
棲霜眼中俱是恨意。
他要殺了他……一定要殺了他。
“砰”的一聲，袖中的蓋印掉了出來，就砸在了地上，碎了大半。
姬燁擋在聿厥身前，輕而易舉地隔開了他手中的匕首，居高臨下看著他。
棲霜虎口震裂，匕首脫手。
他不會武，在姬燁面前對峙，同送死沒甚麼區別。
但他不能退。
他代表的是大邑，便是死都不能退卻半步。
天光明亮，號角聲在不遠處驟起。
姬燁眼神一晃，微微蹙眉。
棲霜就趁著他發愣的時間，迅速撿起地上的匕首，朝聿厥王刺去。
“噗”的一聲。
一片死寂之後，棲霜低頭，便見一柄利劍貫穿了他的胸膛。
姬燁收回劍，冷著臉：“不自量力。”
鮮血就這樣噴湧出來。
所有人以為，他就要這樣倒下去了。
可棲霜卻不服。
他大睜著眼睛，舉著匕首再次向前，趁著所有人不備，一下劈在了聿厥王的肩膀上。“你要給我償命……你給我償命……”
四周的弓箭手布好陣，箭尖直直指向了棲霜。
聿厥王捂住傷口，狼狽後退，被護衛兵護在身後。
棲霜在原地站著，不甘地笑了一下。
“聿厥王，你早晚要給我償命。”他盯住聿厥王，又看向姬燁：“你也是……早晚要下來陪我……我到時候……我到時候，定會報仇……”
隨後，一陣簌簌聲響起。
第一支箭徑自穿透了他的眉心。
第二支箭釘入他的左腿，第三支箭打入他的右腿……
棲霜的身形維持不住，轟然癱倒。
然後是第四支箭，第五支箭……
他的胸前染上一片血跡，浸透了那封他貼身存放的信。
那是他寫給穆櫻的。
只是如今，信紙上的字跡被血洇開，恐怕再也看不清了。
好遺憾啊……就差一點，明明就差一點的……
他最後看了一眼南方——那是大邑的方向，是她的方向。
狼煙四起。
過了商定的和談時間，大邑軍再也忍不住，直接動了軍。
棲霜徹底沒了力氣，他反抗不動了。
姬燁走過來，正要蹲下身撿他腳下的蓋印。
棲霜突然湧起一股不知道哪裡來的力氣，猛的伸出沾血的手，摸到地上碎裂的不成型的印章，然後吞了下去，含糊道：“不給你……大邑的東西，碎了也不給你……”
姬燁臉色臭的難看。“死到臨頭，還嘴硬成這樣，仔細將你千刀萬剮。”
“你剮吧。”棲霜笑著看向姬燁：“我都要死了……不怕疼了。但你……你也死定了。姐姐不會放過你的……”
最後嚥氣前，棲霜仍舊在笑：“她要來了，你怕不怕……”
你怕不怕，你的一生之敵，要來殺你了。
你自認運籌帷幄、聰明非凡，卻從未在她面前贏過一局。
如今，她要來殺你了。
她會為我報仇。
號角聲突兀地加大。
姬燁猛的後退一步，才發現自己鬢角全是冷汗。
棲霜已經在他面前嚥了氣，可他彷彿還是被他刺殺中了一般，喉中哽塞的說不出話。
他憤怒地揚起手。
大邑使團二十餘人無一倖免於難。
可……沒有一個人投降，沒有一個人求饒。他們拿著劍，秉持著換一個血賺，換兩個不虧的想法，奮戰到了最後一刻。
姬燁站在屍山血海中，面無表情地擦去臉上濺到的血。
他看向聿厥王：“去和穆櫻說，就說大邑使團在歸途中遭遇沙塵暴，故而失蹤了。”
聿厥王也沒見過這般心狠血腥的自相殘殺的場面，他發愣一陣，隨後在一旁連連點頭：“是是是……肅王殿下說的是……”
姬燁瞪向他，咬牙切齒：“你說甚麼？！”
聿厥王愣了愣：“是……是大邑的陛下……”
姬燁冷哼了一聲。“是唯一的聖武帝。”
聖武是他自封的國號，也是他自認英明神武的象徵。
聿厥王沒有反駁：“是是是……”
*
穆櫻就在戰馬之上，蹙眉看著不遠處聿厥的營帳。
轉身看向鄧曜：“可有收到訊息？”
鄧曜搖頭，“已經，派人催了很久了。”
超過了原定的時間，穆櫻拍馬上前。
“命人整隊，給我踏平聿厥。斬下聿厥王首級者，加官進爵。”
大軍入境，聿厥匆忙迎戰。
來使按照姬燁的吩咐，將話傳到穆櫻口中。
穆櫻冷冷一笑：“說的是甚麼鬼話？遭遇沙塵，全員失蹤？”她將人扣住脖子，咬牙道：“你們聿厥可知，兩國交戰，不斬來使？”
“若真是失蹤，你便指望他們能安然回來吧。否則……”她眼中發紅，將人甩開：“但凡我大邑使團，少一根頭髮，我便要你們聿厥王償命。”
使者抖了抖身子，渾身發顫。“是……是……”
“滾回去，告訴你們聿厥王，交不出人來，就別怪我無情。”她居高臨下地瞥過去：“是我說和談，可你們聿厥王不會認真了吧？就真當是我大邑打不起了？你們想過沒有，這是在給你們活命的機會？”
“我只給兩個時辰，交不出我大邑使團，聿厥王休想再還國。”
使者騎上馬就跑，本來偽造好要呈上的文書不敢再呈，從袖中掉了出來。
他也不 敢停下，馬不停蹄就跑了。
鄧曜撿起地上的契書，看到上面寫的割讓土地的條款，又看到那個偽造的一點不像的印章，冷笑了一聲。
他遞給穆櫻看。
穆櫻沒看完，當下就把契書撕碎。
“不用等回覆了，直接攻打。”
大邑軍勢如劈竹。
聿厥王應對不暇，退避三舍。他幾次請求姬燁相幫，可姬燁就像人間蒸發了一般，再也沒有了回覆。
最後他只能遠遠退到了風陵關自己城池中，輕易不敢出來。
穆櫻追進關內，駐營紮寨。
抬眸便能見黃河水域，波濤滾滾。
她望著暮色，斂著眉目，分辨不出表情。
不久後，派出去的先鋒營百來騎軍從遠處疾馳而回，在大營門口驟然停住。
緊接著，一聲聲撕心裂肺的哭喊傳遍了整個營地：
“我大邑使團——殉國了！”
鄧曜在帳內，猛地抬眼，看向穆櫻。“姑娘……”
穆櫻指尖幾不可察地輕顫了一下，只是眉眼依舊平靜。
她站起身，掀開帳簾，大步走出。
營門口，領頭的騎兵從馬上滾落，臉上俱是血淚，聲音嘶啞：“姑娘……是那聿厥……聿厥王背棄盟約……棲霜公子……同使團其餘二十二人……均……均被……”後面的話壓根說不出口。
穆櫻的瞳孔微微一動。“可有人生還？”
“無……無一生還。”
“屍首呢？”她的聲音很輕，卻帶著一股讓人不寒而慄的冷意。
“屍首被我騎兵營拼死奪回……但……但未得以全部保全。”
這話說的很含蓄，但也很明顯，是那聿厥還辱屍了。
故而，這所謂的“沙塵”和“失蹤”，已然是明晃晃的謊言。
壓根不可能是甚麼意外，而是……刻意的誅殺。
騎兵不敢抬頭，只將一封被血浸透的信呈上。
“這是……在棲霜公子胸口找到的。”
穆櫻接過那封信。
信紙已被血染紅大半，只有幾個字勉強可辨：“姐姐……唯願我能長伴左右……”
她的手指微微發顫，周身的氣息停滯了下來。
只是，儘管紅了眼睛，她也沒有驚呼，更沒有簌簌落淚。
只微微垂了眸，教人看不清她眼裡的情緒。
再抬眼時，她的神色已恢復如常，聲音卻比平日更冷，怒氣匯聚在聲線中，幾乎要將人摧折過去。
“下令下去，即刻攻打。凡馬蹄所至，定要他片甲不留。”
“我要讓聿厥王知道——”她頓了頓，目光如刀，“背棄盟約的代價，便是他的整個王庭，他的每一寸土地，以及……他的命。”
是夜。
穆櫻獨自站在營帳外，望著被碎星點滿的夜空。
風很大，吹得她的衣袍獵獵作響。
她手裡捧著那封血信，想著生前棲霜滿懷希望又充滿自信地告訴她，將來要去鴻臚寺任職。
他的人生，本該剛剛開始。
即便不來西北，往後過著庸碌無為的生活，也比……像現在這樣，連個全屍都得不到強。
“棲霜，”她的聲音很輕，被風吹散，“姐姐一定會替你報仇的。”
使團殉國，將報以國喪。
穆櫻親自扶棺，為他們送行返鄉。
棲霜的家本該在落雁關。
但穆櫻決定尊重他的意願，將他帶回京。
讓他能在鴻臚寺點名任職。
她輕輕撫了撫棲霜的棺木。“棲霜，你先回去，很快，我就回來看你。這次……不食言了。”
遠處突然炸亮一簇火光。
隨後是震天響地的轟鳴聲。
那是大邑軍馬的先頭部隊，已經開始點燃烽火，拉響火藥車。
戰鼓聲一下接一下，震得天地都在回應。
穆櫻轉過身，走回帳中。
案上攤著一張聿厥境內的地勢圖，她點上筆墨，然後用力在上面畫了一個巨大的叉。
再過了一個時辰，穆櫻終於得到了先前使團出事的戰報訊息。原來是姬燁從北境偷偷繞路過來，還帶兵闖入了契約營地，幫聿厥王屠殺了大邑使團。
她冷笑了一聲，穿上護甲，提劍就走。
“姑娘。”鄧曜直接攔住她。
“姑娘以前，從不衝動行事。”
“這不是衝動。”經歷了這些事，她再不殺姬燁，她就枉為人。
鄧曜站的筆直，聲音悶沉的厲害：“屬下從不過問姑娘的事，也從不違逆姑娘讓屬下做的事情。從來都是姑娘讓屬下往東，屬下絕不往西。”他言辭懇切。
“可這次，屬下絕不能讓姑娘去。”他避開穆櫻的視線：“姬燁的出現，絕非偶然，他肯定是故意要引你現身的，這次對使團動手，就是要激怒你。姑娘不該上當……”
“誰上誰的當，還未知。”穆櫻冷冷道：“我難道還怕他不成？”
她稍稍平復了一下心情：“棲霜在的時候，曾同我說過，落雁關與聿厥接壤，他給我畫過地勢圖，我見其中一處皆是平原，四面卻環山。若能好好利用地形，姬燁再無逃脫生天之法。但……他也不是傻子，不可能傻乎乎自己跳入那塊險地。”
“姑娘的想法我知道，無非是想親自誘那姬燁出來。他素來同姑娘有淵源，恨不得姑娘出事，也唯有見了姑娘，才會喪失幾分理智，丟了腦子。但……如今他藏的頗深，未必沒有甚麼應對之法或者花招。要以姑娘之身為誘，鄧曜不能接受。”
穆櫻一直在打量他，許久之後她抿了抿唇，突然看向他：“鄧曜，你是因為私心……”
“是！”鄧曜從來沒有如此迫切的時刻，坦然地承認他那些上不得檯面的情絲。
“屬下心儀姑娘……”他的聲音陡然高亢：“就算……就算姑娘永遠不可能選擇屬下……屬下還是喜歡姑娘……所以，屬下的私心也不允許姑娘去冒險……”
穆櫻看著他，嘆了口氣。目光裡有一絲無奈，一絲溫柔。
情關這關，饒是誰都逃不過。
鄧曜一時情急，甚麼都說了出來。
可……那些羞恥的示愛的話說便說了，卻不敢等她的回覆。
他垂下眸子道：“姑娘若是要將姬燁引入那斷魂嶺，務必要穿過落雁關。可……落雁關以山林為主，還有部分遊牧百姓居住……不可用火藥車，只能硬碰硬動冷兵器。……落雁關外，只有一條流河，也就是當地人說的母親河。那河……屬下曾去探過，河道很深，水流湍急。姑娘即便從姬燁的追擊中逃脫，一旦掉進去……”
他沒有說完。
穆櫻看到他眼中微紅，一時有些沉默。
“我知道。”她嘆了口氣，“可姬燁必須死在這裡，否則後患無窮。他為人狡詐，尋常計謀算計不到他。”
只有她。
她出現，他才有可能上當。
因為她是他這些年的噩夢——他也不止一次後悔沒能早早殺了她。
所以，一旦她帶兵奔赴，姬燁再有大腦，也會失去一時分寸，如同幾年前一樣。
她賭的就要那一時。
鄧曜沉默了許久。
“那……屬下去，好不好？”他難得地抬眸正視她的眼睛，眼中的溫柔化不開。“讓屬下易容成姑娘的樣子，然後……我去替你報仇。”他後面幾個字壓的很輕，穆櫻卻輕輕鬆鬆能聽清。
穆櫻搖頭。
鄧曜心下失落，忽然有些發酸。他別開眼：“那……恕屬下，難從命。”
“鄧曜！這不是你耍脾氣的時候。”
鄧曜眼中猩紅，朝她吼道：“棲霜便能為你而死，我卻連為你死的資格都沒有，是嗎？！”
他苦笑道：“陛下是您的白月光，棲霜是您的硃砂痣……我呢？”
“鄧曜！”穆櫻嚴肅道：“你們幾人分明沒有比較的必要！你們各自只是你們自己！”
她道：“我不愛棲霜，也不愛你……”
鄧曜笑了一下：“所以……您愛陛下，是嗎？”
穆櫻別開眼：“你說這些沒有必要，戰事一了，我就離開了。”
“好。”鄧曜點頭：“那便在您離開前，讓鄧曜再為您做一件事吧。”
穆櫻抿唇。“鄧曜……這樣做，可能會死的。”她的聲音有些發顫。
“屬下會等到姑娘來……”鄧曜朝她眨了眨眼：“姑娘從來算無紕漏，這次一定也可以趕得及救下屬下。”
穆櫻眼眶通紅，搖頭：“鄧曜，我沒有那麼強大。”她可能會出錯，也可能會害死人的。
她不能再接受身邊人一個一個為她犧牲了……
“屬下不怕，姑娘便按著自己的心意來。屬下一定會等到姑娘來，這是鄧曜對您的承諾……”
穆櫻：“棲霜也說……”
鄧曜打斷她：“姑娘也說了，棲霜是棲霜，我是我……那……也請姑娘信我這一次吧。”
穆櫻強壓眼底溼意，神色漸漸恢復清冷。“好。”
“好，那我先將聿厥王庭剿了，隨後便來接應你。”
鄧曜點頭微笑。“好。”
*
聿厥邊境一片兵荒馬亂。
姬燁帶頭鬧完事，隨後便不知所蹤，聿厥王心知已得罪大邑，不敢戀戰，轉身回城，仗著地勢之優，拼死回防。
但他忘了，大邑是有火藥車的，不需工部動手，便是軍內自己稍稍用將投石器改造一下，便能將他們的城牆炸個窟窿。
聿厥王這次是真的怕了。
他終於知道穆櫻不是胡說。
她想止戰，不過是為了雙方百姓，壓根不是打不過他。
可……可現在挽回求和……還有用嗎？
聿厥王想到了那二十幾具鮮血淋漓的屍體，一時泣不成聲。
完蛋了的。
不可能能求和成功了。
他上了姬燁的當，現在對方消失無蹤，就等著他們鷸蚌相爭，最後他漁翁得利了。
*
風陵關已破，聿厥王現在躲藏在枯沙關。距離他的王庭，也不過百里之遙。
穆櫻勒馬立於平原之上，身後是綿延不絕的鐵騎。
黑甲如潮，旌旗獵獵，戰馬蕭蕭嘶鳴。
整軍滿是肅殺之氣，勢必要讓聿厥血債血償。
穆櫻一身銀甲英姿颯爽，腰中懸著長劍，目視前方。
髮絲被風掠起，凌亂地貼在臉頰上，她卻紋絲不動，只是眼底凝著一層寒霜。
“報……枯沙關破……聿厥王已提前得了風聲，召集人馬落荒而逃，如今在距離王庭三十里外的赤巖谷設防，企圖抗爭求存。我軍已將四周團團圍住，他們所帶糧草不足，欲要求生，務必要往王庭求助，我們已經將他們歸路封死。不出兩日，他們便會徹底全盤傾覆。”
穆櫻笑了笑：“是嗎？那真是個好訊息，我一定要親自去看望一下他。”
沒有用兩日，一日之後，穆櫻便見到了這位曾經還算老當益壯、意氣風發的“異域王”的臉。
此時他狼狽不堪、身姿佝僂，見到穆櫻的時候，連正眼看她都不敢。
兩軍隔著茫茫的草灘對峙。
聿厥王唯一的希望，就是藉助地形優勢，逐步消耗大邑軍的兵力，待他們慌亂無措、應接不暇之時，再命騎兵突襲。
赤巖谷有幾條小道，雖然險峻卻實在隱蔽，只要他們從側翼悄無聲息繞道過來，實現包抄，便能將大邑軍一舉擊潰。
可……穆櫻根本不可能給他這個機會。
她根本不給聿厥王拖延時間的可能，也壓根不打算聽他編造的解釋。
而是一揚手：“全軍聽令！斬敵寇，護江山，不破蠻荒終不還！”
兩軍正面對上。
聿厥王幾次試圖交涉，都沒得到穆櫻回應，只能且戰且逃。
他遣來使傳話，說一切都是姬燁的陰謀，是他主使的。他只是被姬燁蠱惑了，是姬燁逼他背盟的！是他……
穆櫻笑了下，“他主使的，我自然不會放過他。但你……”穆櫻嘖了嘖舌：“你也休想活命！”
聿厥王哆嗦了一下：“不……不可能……我……我還有辦法……”
他還有援軍。
他還有希望的……
快到午時的時候，聿厥王終於鬆了口氣。
後方濃煙沖天而起，馬蹄滾滾。
是援軍到了吧？！
他得救了！
“我已經將你包圍！”聿厥王終於收起那股窩囊委屈的樣子，得意地揚起眉，衝穆櫻道：“若是你們現在投降，再同意割地條款，那我還能饒你一命，否則，你便將同你們的使臣一樣……”
他話沒說完，便見遠處一身黑甲的三千騎軍已經翻過了山。
穆櫻聽了譯官翻譯，只覺好笑，她歪了歪頭：“睜開你的狗眼看看！是誰包圍了誰！”
等認清甲冑之後，聿厥王終於臉色大變。
“是……是敵軍……快退……退退退……”
聿厥軍陣腳大亂。
可穆櫻哪裡會容他退？
她拔劍出鞘，厲聲喝道：
“殺無赦！”
聿厥王的後背忽然一陣發涼。他有種十分不祥的預感。
“等等……！我們……我們投降！”他的聲音慌亂又沙啞，“我們割地……我們賠款……求……”
他話沒說完，穆櫻已經殺至跟前。
聿厥的譯官已經落於馬下，再說不出話。
穆櫻笑了笑：“如今不需要譯話了。”她道：“反正……我不可能放過你的呀。”
“你的命，你的王庭，我都要了。”
聿厥王睜大眼：“救……救命……”
沒有人回答他。
穆櫻一劍劈在他的臉上，將他斬落於馬。
但她又沒讓他立刻死成。
她將棲霜的死狀，一樣一樣在他身上覆刻。
“聿厥王，識人不清是你之過，非我之錯。”
聿厥王大睜著眼，死不瞑目。
穆櫻砍斷聿厥王旗，高喊：“聿厥王已死！投降不殺！”
大邑軍勢如破竹，就這樣席捲了聿厥王庭。
穆櫻並不戀戰，留下副將善後，她轉身回去，支援鄧曜。
*
剛用完藥，終於陷入昏睡中的姬越忽然心頭一悸。
他猛地睜開眼，大喊：“阿櫻！”
噩夢之中，一片血色，彷彿是……甚麼不祥的預兆。
姬越望著頭頂，冷汗直流，就這樣，睜眼到了天亮。