第33章 陛下添情敵 她若不要朕，朕便孤身一人……
棲霜沒想到會被穆櫻看見身上的傷。
被她抓住後, 他先是一愣，隨後猛地抽回手，避開她的視線：“沒……沒甚麼的……”
“是嗎？”穆櫻冷冷笑了聲：“那好, 我走了。”
棲霜果然一急。
他張開手, 攔住她：“等等……小姐……求你等等……”
穆櫻看著他，示意他說話。
他卻眨巴著眼看過來, 甚麼也說不出口。
穆櫻盯著他的眼睛。
這雙眼睛太乾淨了, 也……太像姬越了。
尤其是……這種求人的時候, 更像了。
她微微挪開視線，強迫自己不去看。
“小姐……我……我想跟你走……”棲霜抿了抿唇, 下定決心般開口：“我想跟著你……我不想留在戲班了……你能不能……能不能……”
能不能贖了他。
棲霜垂下頭。
催人買下他這種事情，聽起來實在可恥又過分。
別人憑甚麼要為他的人生買單呢？
穆櫻挑了挑眉。
*
原來棲霜是戲班班主從外地“買”來的。
說的好聽是買, 說的難聽，便是拐。
他的確有唱戲的天賦, 長得好、嗓子好、身段好，所以一來, 就給春歸樓造成了不小的轟動。
一時間，簡直成了頭牌。
可他不喜歡唱戲，時時想著要逃。
逃一次就被抓一次, 抓回來就挨一頓打，然後老實一段時間。養好了傷, 又跑。
就這樣循回往復。
戲班子裡，不少臺柱子, 都是這樣來的。
聽完他的故事, 穆櫻眼神複雜：“你怎麼知道，我會救你？”
“我看過太多的人了，能清晰分辨……小姐的眼神……很善良。”
穆櫻搖了搖頭：“那你看錯了……我也殺過不少人。”
棲霜先是一愣, 隨後哆哆嗦嗦道：“那一定……一定是因為他們都是壞人。”
穆櫻忍不住笑了：“你是第一個會這樣說的人。”
她問：“你聽到我殺過人，不怕嗎？好歹戲班子只要你的人，不要你的命……而我，可能會要你的命。”
“我不怕……”棲霜抿了抿唇，大膽道：“我願以身相許……只要小姐帶我走……”
穆櫻又輕笑了一聲：“你怎就知我會饞你身子？”
“小姐每次看我的眼神……”
穆櫻冷下了臉，打斷他：“那不是在看你。”
棲霜臉色一白。
他猜到，她是透過他在看誰，可沒想到她會這樣直白地承認……
“對……對不起……”他狼狽地眨了眨眼，轉身便要走：“那小姐……當我沒提過……”
穆櫻卻攔住他：“慢著，說說吧。”
“雖然對你不感興趣，但我對你說的拐賣的事情……挺有興趣。”
……
劉家班是個半路出家的戲班子，班主劉道山對演戲唱戲半點不通。但他認識了一個當家花旦，靠著花旦的人脈拉了不少人合作，發家致富。
但隨著花旦年紀漸大，明顯不再適合唱戲，她便想著要隱退。劉道山怕她一走便沒了搖錢樹，便於一個月黑風高之夜強迫了她。
兩人有了夫妻之實，劉道山又一陣甜言蜜語，將人哄住了，留了下來。
可花旦因為懷孕，唱功、能力都大不如前。臺柱子一倒，戲班子的生意還是一落千丈了。
陸陸續續的合作者都走了，戲班子當然最終還是落寞了。
劉道山惱羞成怒，將花旦當成了出氣的，打到她鼻青臉腫。
最後受不住，還落了胎。
棲霜便說邊細細打量穆櫻，卻見不到她臉上有一絲憐憫或者同情。
“看我做甚麼？繼續說。”穆櫻道：“不是想要我做主嗎？來龍去脈總要說清楚。”
她好冷靜。
棲霜心中有些微慌亂，見她這樣，便不敢擔保她是那個不冷血的了。只是如今也只能硬著頭皮點點頭：“是……”
穆櫻手指搭在座位上，用力地敲了一下又一下。
聽他繼續道：“劉道山還想賺錢，可沒辦法，他並無人脈。於是，便想出了拐賣孩子，讓那名花旦來教養的法子……”
“就這樣，一批不算小的孩子，被他以小恩小惠騙到了山裡，棍棒教育了一頓，讓人不敢再跑。然後再緩緩教著唱戲……唱的好的，就能從山裡出來，走到臺前來……漸漸的，他身邊的追隨者越來越多……販賣人口的生意也越做越大……”
棲霜道：“我離鄉的時候，尚且才十歲不到……現在……都六年多過去了……”
穆櫻看向他：“到了城裡，逃跑的機會應當很多。”
“嗯……”棲霜道：“但每到一個地方，他都能用錢財買通當地官兵……如果我們跑了，官兵還會幫忙把人抓回來……”
穆櫻舌尖抵著牙齒，突然笑了一聲。
棲霜看她這樣，覺得有些莫名，但還是繼續道：“後來大家都不敢跑了。都想著好好賺錢，然後到時候年紀大些了，可以為自己贖身。”
“你也是這麼想的？”
“嗯。”棲霜的聲音很低：“在沒遇見您之前，我一直在存錢……”
“要多少？”
“啊？”棲霜愣了愣。
“我說……要贖身，需要多少錢？”
棲霜愣愣道：“五百兩……一個人。”
“哦。”穆櫻從衣袖中掏出幾張銀票：“先把錢給你們班主，你先跟我回去。”
棲霜眸中透著熱切：“您……您真的願意贖我？”
“跟我回去寫罪狀，哪些官收了錢，配合著這些人販子的，一個不落，都寫下來。”
棲霜有些失落：“沒用的……知道名字也沒用……我們鬥不過他們的……”
穆櫻淡淡道：“斗的過。”
她將銀票塞入他的手心：“我是孤身出來的，此刻身邊人手暫時不齊，不便於今日硬碰硬。你先確保自身安全，與我回去。明日開始，有一個算一個，我抄了他們的家給你看。”
抄家……在棲霜眼裡是很可怕的詞了。
若非身在高位，哪有甚麼權力抄家？
他從來不知道她能有這樣大的來歷，一時噤聲，不敢多言。
棲霜多給了班主一百兩贖身費，因為給的實在大方，劉班主還看了他身邊的女人好幾眼。
確認了這氣質清冷的女子確實來了許多天，也確實為棲霜擲了不少錢，才放心由他們離開。
只是臨走前，他還要拉著穆櫻的手，同她訴一訴衷腸，說棲霜這些年多不容易，他可是班裡的頭牌云云，走了戲班子可就要倒了之類的。
痛哭流涕的模樣，看起來當真是和藹可親，看起來對棲霜也好到了極致。
若不是知道他內裡有多腐爛，穆櫻都要為他的演技折服了。
她抬手又甩出一張銀票，只是砸在了地上。
“夠了嗎？”聲音冷淡。
劉班主見她給錢大方，面不改色的模樣，知道她也不是好招惹的，一時便開始揣摩她的身份。
當然不敢留人。
他撿起銀票，笑眯眯地道：“夠了夠了……慢走慢走……好好享用……”
棲霜終於離開了自己噩夢了許多年的地方。
只是……他想伺候穆櫻，卻被她回絕了一次又一次。他咬著唇，有些委屈地看她將自己甩在後面。
穆櫻回到驛站，立刻找來了北境節度使。
符旭鵬知道她來，卑躬屈膝地舔著笑顏就到了，一絲也不敢馬虎。
“姑姑怎的又到術堯來了？可是陛下有甚麼吩咐？”
穆櫻好笑地看著他：“沒有吩咐，我就不能來了？”
“能……當然能。”符旭鵬彎著腰，給她倒茶：“姑姑初來術堯，我還未盡地主之誼……如若是姑姑得閒了，一定要同我說……我定陪侍左右，好好伺候……”
“巧了。”穆櫻笑了一聲：“我倒是剛好有一樁事情要麻煩你。”
見了她的表情，符旭鵬臉上有些微微僵硬：“什……甚麼？姑姑便說，就是要那天上月，水中花，我符旭鵬都唯命是從。”
“倒也沒那麼高的要求。”穆櫻盯住他的眼睛：“只是有個戲班子，我看不慣……你去抄了吧。”
符旭鵬抖了抖身子，一時失去了表情控制：“姑姑在說甚麼玩笑話……”
穆櫻見了他的臉色，心中有了數。“看來，你也有參與。”
符旭鵬變了臉，提了劍就要過來，被穆櫻一腳踹翻。
“你們真是好大的膽子。”穆櫻轉手就把他手中的劍架到了他的脖子上：“符旭鵬，你吃的是皇糧，靠的是百姓，誰給你的膽子與這些十惡不赦的人販子為伍？你就不怕折壽嗎？！”
“我道術堯人傑地靈，沒成想被你們這群廢物給侵佔了。”她笑了笑：“現在知道也好，我正閒的沒事做，剛好把你們這群人面獸心的酒囊飯袋給收拾了。”
符旭鵬見她這樣，一時也撕破了臉皮：“穆櫻！你敢動我？！你是甚麼身份動我？你還沒做成……”
“砰”的一腳，正踹在他的嘴上。
鄧曜冷著臉：“符大人，當了幾年土大王，是不知道京城風雨幾何了，是嗎？”
他道：“你手中的兵馬，能在姑娘手中過一輪嗎？”
符旭鵬口中吐出一口血，臉色差的離譜。
他能不知道嗎？若是不知道，就不會對她一個宮女畢恭畢敬了。
他當然知道，這位……可是手握兵符、還養著私兵，隨時可以掀翻皇位的人。
可……他沒想到，她能在天子土地上，如此放肆地亂來。
手握重權，又這樣囂張地毆打地方命官，當真不怕皇帝忌憚嗎？！
她不還沒做成皇后嗎？！
穆櫻給的答案便是：不怕。
她拿劍端挑著符旭鵬的下巴：“符旭鵬，老實交代，我還能留你一個全屍。”
棲霜哪裡見過這種陣仗。
他躲在一旁壓根不敢出聲。
穆櫻朝鄧曜使了個眼色。
鄧曜便過來把棲霜帶了出去。
屋中突然發出一聲尖利的悽慘嚎叫，隨後便沒了聲響。
棲霜整個人一抖，他看向鄧曜：“她……她……她究竟是誰啊……”
節度使，那可是節度使大人。
她說砍就砍了嗎？！
鄧曜淡淡道：“少打聽，是你招惹不起的人。若是怕了，你寫下名字，可自行離開，後續，姑娘自會一一處理好。且相信她，她一定不會放過任何一個罪犯。”
“我……我不怕她……”棲霜眼中的愛慕無法化開。
見了這一幕，他敬畏她……嚮往她還來不及……又怎麼，會害怕她呢。
只是……
如果不是尋常富家小姐，他與她的身份差距，是不是就更大了？
她看不上他，也是正常……
棲霜的視線幽幽地落在房門上，咬住牙。
他一定要留下來，留在她身邊。
符旭鵬當然沒死成，穆櫻吊著他一條命，要讓他同棲霜對名冊。
遺漏了一個官，就砍他一刀。
棲霜一邊寫著自己印象中的勾結人口買賣的官員，一邊抬眸偷眼打量她。
她可……真好看啊……
“偷偷摸摸的，在想甚麼呢？”穆櫻突然走近，垂眸去看他的落筆。
棲霜身子一頓，下意識回答：“在想你……”
此言一出，兩人均是一愣。
不遠處的鄧曜的一張臉更是徹底寒了下來。
*
接下來的半個月，姬越時醒時睡。
有司徒年在，燒倒是漸漸退了。但他的身體虛弱得厲害，眼睛依舊瞎著，遲遲沒有恢復。
太后每日都來探望，只說朝堂上的事情有她，旁的不提，自然也不提穆櫻。
她倒是不知道姬越瞎了眼的事情，姬越也沒讓太醫稟報，怕母后擔心。
直到那天，徐千易來稟報選秀事宜。
這次因為徐家的事情，他倒是安分許多，沒敢從中作梗，還對禮部多有幫忙，如實彙報道：
“太后娘娘，各地適齡女子的名冊臣已經整理好，共計四百十四人。初選名單在此，請太后娘娘過目。”
太后接過厚厚的名冊，隨意翻了幾頁：“徐刺史之女徐婉晴，可還在名單上？”
“在。”徐千易小心翼翼地說，“不過侄女臉上有傷，加上徐太妃先前將她送到了廟中……故而她雖符合條件，但臣自作主張，已經將她的名字劃去……”
“你做的對的。”太后看了他一眼，隨後又擺擺手，“但徐家此次……皇帝到底是下手重了些。老身念在你們徐家世代奉主兢兢業業的份上，還是願意給徐家一個機會的。若有徐氏女，也可送進宮來，讓老身相看相看。”
這話裡的意思，徐千易聽懂了。
本以為姬越在位手段雷霆，不多時徐家便要徹底垮臺了。沒成想他因為一個女人而病倒了，連上朝都上不了，換了太后來監朝。
兩人的治國方式不能說完全不同，但到底是大相徑庭。
太后的更為柔善，顯然對於佞臣和前朝舊部更趨向於招安。
徐千易心中的喜悅過了一陣，便又嘲諷起太后來。
女人執政果然是不行，優柔寡斷又天真的厲害。
徐家早有逆反之心，怎會因為這一點小恩小惠而被收買？更何況，徐家現在的困境還是姬越這個皇帝造成的……
太后想的簡單，認為選了徐氏女入宮，給個妃位，便也算給徐家一個交代，暗示徐家和他們也可以在一條船上，同時也是讓徐千易私下別再針對她們母子。
可怎麼可能？
光是徐萬笛這一條命就歸還不來了。
“臣明白，謝太后娘娘願給徐家機會……”徐千易嘴上鬆快，面帶感謝地躬身，“那其他……”
“其餘的便按禮部規矩辦吧。你在禮部做的久，現在禮部尚書剛換人，你理應多幫著些……”太后將名冊遞還給他，“只需記住，出身為先，外貌端正，品性良善。其餘的，進了宮我再詳看。”
徐千易道：“是。”
等人退下後，太后又過去看姬越。
姬越已經醒了許久，無事做便靠在床頭，眼神空洞地望著窗戶。
本來若是窗戶開著，這個位置便能一眼看到穆櫻走過來。
可她走了，他也瞎了。
“越兒，”太后沒注意到他的眼睛，在他的床邊坐下，溫聲問：“今日坐起來了，是感覺好些了嗎？”
姬越沒有回答，只是問：“母后要選妃？”他雖然暫時不理朝事，可也有眼線，母后越俎代庖的事情，也不是聽了一樁兩樁了。
一時心冷，只是下不去狠手。
穆櫻離開前的話，又在耳邊回竄。
但若是對自己的母后動手，顯得十分不孝。
可是不動手，阿櫻好不容易陪他建立的皇朝，恐怕會因為母后的短視而歿了。他不能對不起阿櫻。
太后本在給他吹今日的藥，聞言手頓了頓：“你都知道了？”她微微抱怨道：“也不知是誰，你病著也還要來叨擾你。老身都吩咐過了，讓你好好養病。”
姬越淡淡道：“整個宮裡都在議論，兒臣想不知道都難。”
他的聲音有些冷淡，太后一時有些尷尬：“是嗎？這些小丫頭小太監也是嘴碎，母后之後便說他們。”
姬越把目光轉向她的方向，目中的空洞化為了涼意：“阿櫻在的時候，從沒有任何朕的風言風語傳出去過。”
太后臉色微微僵了僵：“阿越，母后剛回宮，總要讓母后適應一陣子……你現在這話，是在抱怨母后的意思？抱怨母后治下不如你的阿櫻？”
姬越笑了一聲：“怎敢。”又道：“反正現如今，朕赤足丟人的場面，諸多宮人也都見過了，母后攔不住便不攔了吧，朕也不在意。”
“阿越……”想起兒子那時的姿態，太后一時心虛，也尚且覺得有些丟人：“你知道丟人便好，往後便別這樣了……從前裝瘋賣傻是沒辦法，現如今……你到底是皇帝，何必為了個女人這樣。女人哪裡沒有？你要，母后能給你尋一打來。”
“好啊。”姬越淺笑：“那勞駕母后幫我問問，哪位姑娘願為我身抗十箭，跋涉萬里？哪位又願為我獨自涉險匪寇山區招安？又有哪位……”他說著說著，便說不下去，哽咽了一陣，道：“願為我的皇位以身涉險，明知姬燁在懸賞殺她，還……自投羅網。”
“母后，兒子就這些條件。你尋一個來吧，我願封她為後。”
眾臣貴女自小學的是琴棋書畫，別說舞刀弄槍為人赴死，便是花拳繡腿都無人會……
太后一時變了臉色：“你這分明是為難母后……”
“母后也知道沒有吧……找不到的吧？”姬越喃喃道：“除了阿櫻，沒人這麼傻的。”
“阿越，你是母后的兒子。延續子嗣後代，是你的任務，更何況你還是皇帝……”太后嘆了口氣：“你喜歡阿櫻，母后知道，但她現在不是走了嗎？難道她走了，你便永遠不選妃了？”
姬越眼神柔軟，話語卻驚人：“若是我永不選妃了，母后要待我如何？”
“胡鬧！”太后的聲音陡然拉高，尖利起來：“自古哪有皇帝不選妃？！難道你要為了區區一個女人，連江山社稷都不顧了嗎？穆櫻有哪裡好，給你餵了甚麼迷魂藥？！”
姬越猛地轉頭，眼中滿是血絲：“母后問，她有哪裡好……可她不是您帶到我身邊來的嗎？她的好，母后是沒看到不成？”
被反問了一通，太后便又心虛了：“母后……母后當然知道。”
“那我愛她，也是應該的呀。”他就這樣承認了下來。
承認自己愛她。說出口之後，卻反而沒那麼難了。
原來先前，他編造那麼多理由和藉口，不過是他嘴硬罷了。
姬越突然笑了：“她那麼好，有多少人愛她，都是應該的。是我不夠好，所以留不住她。外面的世界太廣了，她瞧過後，看不上我也是自然。”
“簡直滿口胡言！”太后道：“母后不過出宮一年多，你就被她迷的神志不清了！一個女人再好，若是常在外和男人時常混在一處，那也是不遵守婦道……更何況，穆櫻來時路，你不是不清楚……她爬到現如今的位置……”
“閉嘴！”姬越突然吼了出來，咬牙道：“誰都不能說她不好！就算是母后您……也不行！”
“你……阿越……你……”太后幾乎沒見過姬越同自己發火，一時間手都抖了，不知道該作何反應。
“她同誰好過，關我甚麼事？！”姬越情緒依舊激動，繼續道：“我只要她繼續待我好，這很難嗎？！”
他捧住臉：“我沒要求別的呀……我就要她繼續對我好而已……別的我都可以當做沒看見的……她要找別人也行，反正……”
反正他也瞎了，往後還可能徹底聾了。
他可以裝作甚麼都不知道，不是嗎？
太后一時目瞪口呆：“阿越……你怎麼能……如此作踐自己？”他在說甚麼？自己的兒子在說些甚麼話啊……
他想做甚麼？
穆櫻有了別人，他還要倒貼上去，他要做別人情夫嗎？！
堂堂皇帝……
太后一時氣急，怒從中來，抬手便給了他一個巴掌。
姬越感覺得到風聲過來，但他沒有躲，硬生生受了這一巴掌。
“啪”的一聲，聲音清脆響亮。姬越本就蒼白的臉霎時染上了血色。
打完這一掌，太后才愣住，一時又驚又懼。
驚的是，他竟然不躲。
懼的是，說是母子，但現在到底兒子是皇帝，地位上還是有區分的……自古母子相殺也不是沒有……
這一巴掌下去，打的可是帝王威嚴。
太后不由得一哆嗦。
姬越捂住臉，笑了笑：“母后不用怕。”
他道：“這一巴掌，便是全了母后生我之恩。至於養育之恩……往後我也自是要慢慢報答的。”
“阿……阿越，你甚麼意思？”
屋外風聲嗚嗚作響，姬越慢慢站了起來。
他慢條斯理道：“母后，陳騫堯治下不嚴，朕已下令，革除他兵部尚書的身份，擢其為鎮遠大將軍，自此鎮守北境洪崖關，未得詔令，不可返京。”
太后一口氣都幾乎喘不上來。“你說甚麼？”
姬越聽到她退後一步的聲音，他往前一步，溫聲道：“此事絕對公允，還請母后放心。”
太后卻心中驚慌：“你要……削母后的權？”
“兒子並無此意。”話都說出了口，竟然沒有初時自己設想的那般難以接受了。
姬越的手指微微摩挲了一下，想起來當時穆櫻給他忠告的樣子。
若是……若是她能一直在就好了。
他誰都不信了，他只信她了。
可如今醒悟的晚。
她已經不願意一直對他好了。連……連用身體，都挽不回。
是……已經找到了更為年輕、更為俊俏的男子了嗎？
她要的能給她洗手做羹湯，能整日打扮漂亮給她一個人看，能在冬日裡給她捏一個又一個漂亮的雪人，能……嫁給她的男子，她找到了，是嗎？
“阿越，你竟然要對母后殘忍至此……”太后一時無法接受：“母后都是為了你好啊！”
“給我選妃，期間暗示徐千易，讓徐家人再度進宮，也是為我好？”姬越笑：“母后，您究竟是怕姬燁底下那些權臣起勢，怕應付不過來，所以選擇息事寧人，把自己的兒子給出賣了，硬逼著我選秀留嗣……還是當真為了兒子好？”
太后往後避了避：“母后自然也深思熟慮過……但徐家再是不對，如今你我母子二人勢微，你現在又病成這樣……也不是硬碰硬的時候……便再忍忍……”
姬越搖頭：“母后，我不想忍了。我忍了這些年，忍夠了。”
“便是再忍忍又如何呢？母后難道就不在忍嗎？”太后一時聲音裡帶了些哭腔，她的指尖嵌入掌中，“母后含辛茹苦這些年，不都是為了你？如今母后不過是想過兩日安穩日子……可你做了皇帝，便不顧母后死活，甚至還要動你那個破改革！”
姬越一時啞然。
他忽然覺得這樣的母后好陌生。
所以……她千方百計要用和緩政策的原因，要拉攏徐千易的原因，竟然是因為不同意他改革。
因為不想改變舊制，所以讓兒子吃虧和難堪，就不要緊，對嗎？
也是，畢竟是骨子裡浸染了封建禮教的人，也是要勸他開枝散葉、廣納後 宮的人。
要她動手推翻曾經陳舊的制度，對她而言還是太難理解，太難接受了。
先前她半開玩笑地說：“到時候落到地府，不好同你父皇交代的。”竟然是認真的。
那個男人都這樣對她了，冷宮多年，不聞不問，她骨子裡竟還在對他三從四德……
姬越眼中一片死寂，他的聲音啞得厲害，“如果兒臣說，改革之事必行，而選妃，朕也必不可能同意。往後，整個大邑，只可能有阿櫻一個皇后。她若不要朕，朕便孤身一人一輩子，母后待如何？”
太后本就有些畏縮的臉霎時間沉了下來：“那老身就當沒生過你這個兒子！”
姬越一笑：“好 。”
太后身子一抖：“甚麼？！”
“來人，天色已晚，送太后娘娘回寢宮吧。”
呂海平一個眼神過去，太后便被兩個小宮女輕柔地扶住了。
“阿越，你要做甚麼？！”她叫道。
“母后這幾日便留在寢宮內看看花，賞賞魚吧。近日風大，不要外出了。”姬越道：“免得風霜凍到了母后。”
一日之後，姬越恢復上朝。
第一條命令，便是抄了徐家。借的便是徐婉晴偽造證據，謀害忠良的罪名。
隨後不久，徐侍郎之女徐婉晴便被人發現自縊在一座破廟中。
一時，京城裡滿是風言風語，各大家族間風聲鶴唳。
*
京城的事，還是傳到了術堯。
穆櫻拿下了符旭鵬，將術堯捏在了手中。她懶得上報姬越，索性代為掌權，重新整治一番後，把那群人販子一一拔出，盡數砍了。
整個術堯如今已煥然一新。
鄧曜正給茶樓裡給穆櫻添茶。
他動作從容，聲音清淡：“沒想到皇帝現在還挺有氣魄的，我本以為他離了姑娘便不行了呢。”
穆櫻擰了擰眉，道：“此事行的略有些粗糙，不是他的風格。”對徐家趕盡殺絕的過早。
“現在徐千易該氣傻了。”鄧曜又把點心挪到她面前，語氣裡聽不出甚麼情緒，“投誠了姬燁，卻被姬燁利用著倒打一耙，折了個徐婉晴，還賠了整個徐家。”
穆櫻注視著眼前清透的茶水：“這樣也好，徐家出事，接下來就是徐千易和姬燁兩個老狐貍的內訌了。”
“內訌？”鄧曜不解：“為何要內訌？”
“你覺得這次用偽造的情信來汙衊我同司徒寇海的會是誰？”
鄧曜皺了皺眉：“不是徐婉晴嗎？”
穆櫻搖頭：“她沒這個本事。”
“那是誰？”
“姬燁。”穆櫻把點心揉碎，撚了一點嚐了嚐。
甜的。
只是味道有些差，不及宮裡。
“姬燁？”鄧曜疑惑：“他作甚還給徐家兜底？”
“兜底？”穆櫻笑：“你覺得是兜底，實則不然。他想借徐婉晴的手殺我和司徒寇海。到時候萬一東窗事發，那鍋是徐家，徐婉晴背，若是僥倖騙過皇帝，那……死的就是皇帝的人。他高枕無憂。”
現在不就是這樣？姬越遷怒到徐家，直接把徐家端了。
鄧曜聽完，輕哂了一下：“原是這樣，好歹毒的計謀。”
穆櫻表情淡淡：“等著吧，等徐千易明白過來，也不會讓他好過的。”
鄧曜點頭：“只是，這徐婉晴都被保到廟中了，作何突然自縊？”
對於這個回答，穆櫻略有些遲疑。“誰知道呢。”她都看她可憐，放了她一馬了。
鄧曜訝然：“原來姑娘也有不知道的。”
穆櫻不語。
“走了。”她起身，拿出荷包結賬。
鄧曜的目光在那荷包上停了一瞬。
繡工粗糙，針腳凌亂，一看便是生手所為，可她卻罕見地看了一眼便出了神。
這樣一個四不像的荷包，姑娘怎麼會帶在身上？
他彆扭地挪開視線，沒有問。
“對了。”他從懷裡掏出一疊信，放在桌上，“京城來的飛鴿傳書。司徒寇海的，一共七封。”
兩人復又坐下來。
穆櫻抬眸看他：“沒皇帝的？”
“扔了。”鄧曜的語氣平淡：“姑娘既已離宮，那皇帝的信留著也是徒增煩惱，要事自有他人稟報。”
穆櫻瞥他一眼，沒多說甚麼，伸手接過那疊信。
她粗粗翻看了兩眼，一時沉默了許久。
又將信從頭讀到尾。
鄧曜當然注意到了她臉上細微的變化，握著茶盞的手指微微扣緊。
但他只是靜靜等著，沒有催促，也沒有湊過去看。
沉默持續了片刻。
“怎麼了？”他終於忍不住開了口，只是聲音比方才說話還低了些。
穆櫻沒有回答，她盯著信紙，一時眉頭緊皺。
“沒甚麼。”她收起信，望著窗外的天，“與我無關。”
她越是這樣說，鄧曜便知道，越是與她有關。
他沉下臉色。
“若是姑娘不再考慮皇帝，也不考慮那個新來的戲子，那……不妨考慮一下我……如何？”