第 20 章
邊月打著水回來剛走到山洞口，恰巧碰上提著竹籃去送食的阿布。
她攔住了阿布說：“你等下回來撿些乾淨乾燥的落葉和樹枝吧，用來燒成草木灰。
“若能找到，再摘一些松針回來吧”
阿布被陽光刺得眯眼：“這是要用來製鹽的嗎？”
邊月嗯的一聲點了點頭。
見狀，阿布雖然心裡很困惑但他也沒多問而是說：“我知道了，我會很快回來的。”
山洞內，雲苓在搗鼓草藥，而孫大莽吃過東西后又回小屋躺著了。
看到邊月面色通紅提著水回來，雲苓訝然道：“水還夠喝，怎麼突然一個人去打水了？”
提著水瓶還有竹筒走了這麼久，雙手累得要斷了似的，邊月趕忙把手中的東西放下來，她回道：“這用來製鹽的”
雲苓把搗成粉末的草藥裝進竹筒中封起來，她說：“我手上的活已經做完了，你還需要做甚麼跟我說，我來協助。”
邊月把水全都倒進了一旁用石頭溼泥土和樹葉做成的水坑，倒完水她把手中兩個竹筒遞給雲苓，“那麻煩你下去海邊裝點細沙、粗沙以及小石子回來吧”
“嗯，我這就去，你剛回來先歇著吃東西吧”，雲苓應聲接過了邊月手中的竹筒。
雲苓離開後，邊月隨便吃了幾口東西后便放下碗筷，她從角落中挑選數塊石頭並把石頭搬到離火堆旁邊，把石頭排列從高往下壘，壘出一個過濾臺。
壘好了再把一根被劈開裡面和底部中空的竹子放在上面，等下在竹子裡面依次填放碎布料、活性炭、石子、細沙、粗沙、松針、小石子就能簡易過濾海水了①
邊月又拿起一根木柴放進火堆裡燒著，沒有活性炭只能用木柴燒後的黑炭試試，吸附性比活性炭差點但別無他法。
木柴燃得很旺沒多久便燒完了，邊月用木棍夾出幾塊燒紅的木炭吹掉上面的白灰，她把木炭放進水中滋滅後撈出來放在一旁晾乾。
隨後進入小屋中把昨晚剪好的布料拿出來擺放在石桌上，又從山洞外抱來一捆柴火放在火堆旁邊，準備得差不多了她拿起水瓶和竹筒再次離開山洞。
從柔軟的草地上踏進沙子裡，清涼的海風撲面而來，海鷗在在不遠處盤旋鳴叫，邊月脫下鞋子悶著很久的腳趾融進粗糲沙子裡，沙子表面是發燙的但陷進裡面深一點，這裡的沙子還沒吸到熱量冰涼涼的，雙腳埋進去黏膩感消失竟蠻舒服的。
視線望去。
雲苓背對著邊月在不遠處的一棵大椰子樹旁邊蹲下，那頭烏黑的青絲在風中肆意飛舞。
邊月沒有立即走進海中裝海水，她提著鞋子朝遠處的雲苓走去。
椰子樹旁。
雲苓蹲在地上挑出面前沙子裡的小貝殼，石頭，挑好了抓著粗沙裝進竹筒中，兩個竹筒一個用來裝小石頭和細沙一個用來裝粗沙，細沙和小石頭好找她一下就裝好了，不過粗沙她是走到礁石這邊才看到，抓了幾捧竹筒也被填滿了。
聽到身後有腳步聲，雲苓回頭望去就看到邊月一手提著鞋子一手提著水瓶和竹筒向她走來。
“你忙完了？”，她問。
沒等邊月回應，她抓起兩個竹筒遞給邊月看，雲苓問道：“你看看，竹筒裡裝的沙子是不是你想要的？”
邊月瞥了一眼雲苓手中的兩個竹筒並輕輕的嗯了一聲，她把手中的東西扔在旁邊，在椰子樹的陰影處坐了下來。
茫茫大海一望無際，邊月沉默了一會後，若有所思看著雲苓開口聊起天，“你覺得我們能離開這座海島嗎？”
雲苓有些意外，上一次聽到邊月主動開腔還是一起去打水的時候，平時雲苓想主動開口聊天但看到對方神色冷淡的模樣，她也就識趣地偶爾寒暄一下。
手中的竹筒已經被沙子填滿，她伸手把筒口多出來沙子抹平，把兩個竹筒並立放在一旁隨後站起身來拍了拍抖了抖手上和衣裙上的沙粒。
也來到邊月旁邊坐了下來，她輕輕嘆了一口氣視線隨著遠處海鷗移動，溫雅的面容惆悵起來，“晴山大人離開山洞也快半個月了，也不知多久會回來，若他歸來說此地就是一座荒島，那麼我們又如何能離開呢？
“阿布和孫大哥會造船，可沒有工具，亦是巧婦難為無米之炊。”
說好的要找到師父並平安回到藥王谷，但要是無法離開這個地方，只怕是讓師孃失望了，想到臨別前夜師孃擔憂的面孔，雲苓心裡一抽難過和愧疚全都湧上心來。
手伸進衣領內掏出戴在脖子上的半塊玉佩，摩挲緊握著。
“抱歉我隨口問問，那幾位大人看著挺厲害的，他們一定能帶我們離開的。”
邊月尷尬地安慰一番便收回了視線。
嗯，她問的問題好像讓人難受起來了，邊月不自在且沉默地理了理面前的鞋帶。
還想著開口聊天瞭解一下外面的世界呢，但算了吧。
那個叫晴山的紅衣男人確實離開好多天了，這麼久還沒回來他不會是遇到甚麼危險了吧，即使他武功高強但這片叢林不知道蘊藏多少未知危險，嘖，但還是希望人能平安歸來吧。
不過，那對兄弟居然還會造船，她本以為兄弟倆是普通的手藝人。
這時，思緒被喚回。
“你現在能想起來自己是從哪來的嗎？”
雲苓轉過頭視線落在邊月的頭髮上，對方摘下帽子一頭短髮被風吹亂，但云苓卻是被白髮中存在的黑色勾住了視線。
“你頭髮？”
邊月捋了捋頸側的頭髮，這頭髮比之前長了一點發根處已經長出了黑色，她看到了雲苓眼中那一絲絲錯愕，“我並不是天生白灰頭髮，而是用我們那個地方一種罕見植物汁液染的，過個半年等頭髮變長頭髮就會變回原先的黑色。”
雲苓懊惱道：“我先前同將軍說，你生了一場病後頭髮全白，今後你頭髮變黑了這要怎麼圓？”
邊月：“就說我病好了，發生那麼多事，這點怪異算甚麼，不問就不說。”
……
坐著閒聊一會，雲苓拿著竹筒先回了山洞，而邊月也起身拿著水瓶和竹筒朝海中走去。
這片原生態無汙染的大海是邊月看到過最藍最乾淨的一片海，海岸邊沒有各種渾濁的浮沫和海洋垃圾。
邊月把褲子挽到大腿中部，隨後走到了離岸邊遠一點的海中，擰開水瓶俯身裝了滿滿一大瓶水。
裝好之後邊月沒有停歇，而是立馬提著海水離開海邊回到了山洞中。
此時，阿布也已經回來了，他把火堆旁的空地掃了一下，隨後把撿來的樹葉和樹枝放在空地上燒了起來，乾燥的樹葉和樹枝遇到明火劈里啪啦的很快便燃燒殆盡，在地上留下一堆草木灰，而後他用竹片把草木灰剷起來裝進竹筒中。
看到邊月回來，阿布把手中的竹筒放在石桌上並說：“邊姐姐，草木灰和松針都準備好了。”
石桌上的竹籃中裝著滿滿一籃綠色新鮮的松針。
邊月微微喘著粗氣，她點了點頭把手中的東西放在石桌上，接著一屁股坐在石頭上撈過一旁裝著清水的竹筒，仰頭咕嚕咕嚕往口中灌水解渴。
山洞內的三人注意力都在邊月身上，他們都好奇等著看邊月接下來如何把海水製成食鹽。
喝了水歇了一會後，邊月開始動手製作鹽，把石鍋裡的清水舀出來後把竹筒和水瓶裡的海水一起倒進去，水瓶裡的海水加上竹筒裡的海水大概有八升，石鍋夠大八升水倒進去還有一點沒滿。
倒完水後邊月開始往火堆裡添柴，把埋進灰裡的木柴扒拉出來，火沒全滅她往裡吹幾口氣火焰便再次燃了起來。
火勢燒得很旺石鍋不斷受熱，過了一會水溫升高小水泡從底部冒上來，邊月守在鍋邊拿著一根光滑的細木棍時不時攪拌著石鍋裡的海水。
水汽氤氳而上燻著邊月的臉，木棍一圈圈在鍋中緩緩攪動著，手臂微酸但不能停下來避免鍋底焦了。
她一邊攪拌一邊解釋道：“海水製鹽很簡單，第一步就是把海水放到火上不停熬煮，等下把海水煮幹後會得到白色的粗鹽，不過得到的粗鹽很澀苦還不能食用……”①
阿布蹲在一旁，時不時掰斷一旁的木柴扔進火坑中，他的眼睛專注地盯著邊月手中的動作。
這時
“你歇會吧，我來替你攪拌。”
看到邊月的臉被火燻紅，原本在一旁無事做的雲苓走過來說著，此時鍋中白色水汽嫋嫋咕嚕咕嚕冒著泡。
她伸手拿過邊月手裡的木棍，動作穩而輕地開始攪拌鍋裡的海水。
鍋裡的水已經燒開了，石鍋壁已凝出白色顆粒。
“麻煩你了。”
邊月鬆開手站直起腰身，她揉了揉有些酸的手臂隨後離開火邊。
過濾需要的材料都放在石桌上，邊月把這幾樣東西一一帶到過濾竹架旁邊，她蹲下來看著這根中空的竹子稍稍閉眼回憶了一會，方才回憶起放材料的順序。
她拿來一塊布包住竹子下方這一頭，用布條把那塊布繫緊，隨後在裡面依次隔著距離放上碎布料、松針、木炭、細沙、粗沙、小石子，很快一個簡易的過濾工具做好了，至於效果如何還得稍後再看。
另一邊，石鍋中的海水不斷蒸發，沉積的粗鹽水越來越濃稠，又過了半個時辰後，鍋裡的海水被煮幹了鍋底凝結出白色塊狀粗鹽。
八升的海水只熬出半勺粗鹽，實在是太少，不過轉念一想就當是試驗若是真的製成了今後有的是時間來熬製，邊月用木棍把粗鹽塊敲碎攪了攪，隨後端來清水倒進石鍋裡而後解釋，
“熬出來的粗鹽快還未能食用，這時還需要把清水倒進去繼續熬，倒多少清水看粗鹽有多少，粗鹽多就多倒點清水反之就少倒點水，倒淡清水後煮一會就可以把化開的鹽水舀出來倒在竹子中過濾。”
坐在旁邊的孫大莽打了個哈欠，那雙小眼睛眯了眯他嘟囔道：“想吃個鹽還真不容易！”
淡水倒進去後煮了大概十分鐘，邊月讓阿布把燒著的柴火抽出來，等石鍋中的水溫降了一點後她拿來乾淨的竹筒，用木碗舀著石鍋裡的水倒進竹筒中，隨後把竹筒裡的鹽水緩緩倒在過濾竹子裡，鹽水浸溼石頭沙子緩緩往下流。
“竹筒裡的水那麼幹淨，流過這些沙子和木炭真的不會變髒嗎？為啥要把鹽水倒在這裡？”
阿布站在一旁眨巴圓眼，盯著邊月的動作表情不解極了。
“邊姐姐，你看的古籍會不會是一些人隨意杜撰的？”
鹽水透過布料形成一道手指大小的水流，流進地上的竹筒中，邊月俯身沉默倒著竹筒中的鹽水，實在懶得去回應阿布的問題，能不能成功等下就知道了。
片刻，邊月端起地上過濾完的鹽水，把手中鹽水再次倒進石鍋裡，再次添火加熱一會後把桌上的草木灰倒進石鍋中。
雲苓先前全程看著邊月操作，她神色好奇不解但並未說甚麼，但現在看到邊月把竹筒中的草木灰倒進鍋中，黑色草木灰簌簌飛揚落下沾附在石鍋壁面上，原本清澈的一鍋水瞬間變黑，怎麼看都像是在亂搞，她蹙著眉語氣質疑道：
“嗯？這樣真的能行嗎？”
孫大莽拉長脖子看過來他笑道：“邊姑娘這製鹽方法確實罕見”
倒了半竹筒草木灰，邊月把竹筒重新放回桌子上，她抬起袖子擦了擦臉上的薄汗視線瞥過幾人質疑的神情，她有些不爽道：
“過濾好的海水重新放在鍋里加熱，同時往鍋里加入豆漿或者草木灰，這兩樣東西會把粗鹽澀苦的東西給吸收掉，若有條件就倒入豆漿，可目前的情況只能選擇倒草木灰。
“我也是按古籍上的方法操作的，第一次動手會不會成我不保證，若成了今後有鹽吃，若沒做成我也沒有辦法，不管如何，總要試一試不是嗎？
“如今還有其它方法嗎？”
聞言，三人彼此對視一眼，要說的話哽在喉嚨中。
幾人談話間，石鍋裡的鹽水和草木灰相遇很快便產生了反應，水中出現暗褐色絮狀的渣渣，這些渣渣沉凝沉澱，片刻後，石鍋內的水分層了，鍋底沉澱著暗褐色渣渣而上面是雖有些浮沫但較乾淨的鹽水。
邊月用松針把鍋裡的浮沫沾乾淨，隨後用木碗輕輕舀著上面的鹽水，用根筷子沾了點鹽水嚐嚐，舌尖輕輕一舔嚐到了鹹意但沒有苦澀腥鹹。
邊月眼神一亮，唇角噙著淡淡的笑容，她看著三人點了點頭。
阿布最先沉不住氣，他瞪大一雙圓眼唰的一下站起身來，湊到邊月旁邊盯著邊月手中的竹筒，
“真成了？我也想嚐嚐！”
他說著伸出手掌心合攏做捧水狀，見狀，邊月把竹筒裡的水往阿布手心倒了幾滴，少年睫毛顫顫他低下頭小心翼翼地舔舐手心的水滴。
鹹意順著舌尖進入整個口中，阿布頓住了渾身一顫，他嘴唇抖了抖抬起眸子看向雲苓和哥哥，聲音帶著不可置信的欣喜，
“一點都不苦，是能吃的鹽！
“太好了，我們可以吃到鹽了。”
聞言，雲苓鬆了一口氣而後臉上掛上了笑容，她開始把石桌上的東西收起來。
邊月：“還需把竹筒裡的水過濾一下之後煮幹。
“石鍋要洗一下。”
“我來洗吧，大家都忙活過了，也該到我了。”
在一旁坐了很久的孫大莽這會自告奮勇站了起來，他舀著水動作利索地把石鍋給洗乾淨。
等孫大莽用清水把石鍋洗乾淨後，邊月把再次用布塊過濾了一遍的鹽水倒回石鍋中。
柴火再次新增燃燒起來，她用木棍攪拌的同時再次解釋道：
“這是最後一步，把過濾好的鹽水煮幹，等會水乾之後就會得到我們平時吃的細鹽了，熬出來得不多，但有了方法今後缺鹽了我們如法炮製即可。”
雲苓淺笑：“辛苦你了，這都是你的功勞。”
到後面柴火慢煨，鍋裡的鹽水不再翻湧冒泡，而是漸漸濃稠成形，木棍攪啊攪越來越多白色細密晶瑩顆粒生成。
海水製鹽，成了！