第63章 楚香帥 事了
豹姬抱著林平樂，腳步沉穩地穿過門口一大片臉色煞白的海盜，沒有半點停留。
沿途遇到的海盜，無論是原本史天王的舊部還是豹姬自己帶來的女兵親衛，見到她抱著一個渾身血汙的女人大步走來，紛紛低頭避讓，沒有一人敢多問一句。
終於，豹姬踢開一扇厚重包鐵的木門，走進一間陳設簡潔的艙室。
“備熱水，乾淨的衣物，傷藥。要快。”
女衛領命，無聲而迅捷地退下。
豹姬這才將林平樂放在了那張鋪著柔軟錦褥的座椅上。動作算不上輕柔，但林平樂癱在厚實溫暖的皮毛裡，仍是不由自主地鬆了口氣，緊繃到極限的神經稍稍放鬆，隨之而來的是排山倒海的疲憊和疼痛。
她癱在座椅裡，連抬起一根手指的力氣都沒有，只能勉強掀開眼皮，看著豹姬轉過身，走到艙室中央那張巨大的海圖桌前，背對著她，似乎在平復心緒，又或者在快速思考接下來的行動。
艙內一時只剩下兩人略顯粗重的呼吸聲。
“你……” 林平樂的聲音嘶啞得幾乎不成調，喉嚨火燒火燎地疼，“……夠狠。”
按照最初她的設想，的確是應該由她自己去補刀，但萬萬沒想到這電擊的確有點東西，她就差一點也被弄死了，實在沒來得及。
還好豹姬來了，手起刀落就宰了七個老公，屬實牛的沒邊。
豹姬沒有立刻回頭，只是肩膀幾不可察地動了動，聲音依舊冷靜：“不狠，死的就是你。” 她頓了頓，補充道，“還有我。”
豹姬慶幸自己趕來的及時，否則她此生都一定會唾棄自己，懊惱沒有再快些，使得自己丟了這難得的機會，和唾手可得的權勢。
在滔天的權勢面前，把她當寵妾的男人又算得了甚麼。
如果是史天王今日被告知，只要殺了她就能獲得甚麼，她相信他一定不會有半點猶豫。
只是，可惜了。
史天王一定想不到他的姬妾也會反過來如此殺了他，實在可惜當時他們昏迷著，時間緊迫她不能冒險留他們的性命多一會，否則真想等他們睜眼親自看著下手的人究竟是誰。
林平樂原本閉著眼睛慶幸自己活下來了，忽然猛地一驚，“合同……”
林平樂又艱難地吐出兩個字，感覺每說一個字都在消耗所剩無幾的精力，“籤合同……”
豹姬轉過身，走到座椅前，居高臨下地看著癱軟如泥，卻還在執著於“合同”的林平樂，實在是不能理解。
“你都這樣了，還想著合同？” 豹姬的語氣聽不出喜怒。
“親兄弟……明算賬……” 林平樂扯了扯嘴角，想做出個笑的表情，卻只牽動了臉上乾涸的血汙和傷口，疼得她齜牙咧嘴，“我幫你……清了路……你得了……船、人、地盤……我得……我該得的……”
豹姬沉默地看著她，半晌，忽然彎下腰，湊近林平樂。兩人距離極近，林平樂能清晰地看到她小麥色肌膚上細小的汗毛，聞到她呼吸間帶著的熱氣。
“你知道我現在完全可以殺了你，然後告訴所有人，你作為‘海神顯聖’的承載人，已經力竭歸天了。” 豹姬的聲音壓得很低，帶著一種危險的磁性，“甚麼合同，甚麼報酬，都不過是廢紙和空話。”
林平樂沒有躲閃，儘管這個距離和姿勢讓她本能地感到壓迫和一絲不安。她努力睜大眼睛，直視著豹姬深不見底的瞳孔，聲音雖弱，卻異常清晰：“你不會。”
“哦？” 豹姬挑眉。
“你需要我。” 林平樂緩緩道，每一個字都像用盡力氣，“雖然是瞎掰的海神……但也需要我這個‘公主’的身份來背書……你需要一個將來可以用來和朝廷談判的橋樑……殺了我……你只是又一個大海盜……有了我……你才有可能……是‘靖海將軍’……”
她的話斷斷續續，卻精準地戳中了豹姬內心最深處的盤算。殺了史天王兄弟，奪取船隊，只是第一步。如何穩固統治，如何將這股力量真正轉化為能被各方接受的存在，才是更大的難題。
豹姬盯著林平樂看了許久，久到林平樂幾乎以為她要翻臉。然後，豹姬忽然直起身，後退一步，臉上那層冰冷的審視似乎淡去了一些，取而代之的是一種更加深沉的、近乎合作伙伴般的認真。
“你很聰明，也夠膽。” 豹姬道，“比我想象的更有用。”
這時，那名女衛帶著另外兩名侍女，抬著一大桶熱氣騰騰的水和乾淨的衣物、藥物走了進來，安靜迅速地佈置在屏風後。
豹姬揮揮手示意她們出去，然後對林平樂道：“先處理你自己。剩下的事，等你還能坐起來說話再談。”
林平樂艱難的擺擺手，然後從懷裡又摸出一張合同，“先簽合同。”
再不籤，要是再來一波電擊，她必死無疑。
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“所以，我們公司的業務現在已經發展到了海上，豹姬也是你們的同事了。”
林平樂晃著搖椅，嘴裡塞著果子，閉著雙眼沐浴陽光。
活著的感覺真好。
司空摘星聽的一愣一愣的，他強烈懷疑林平樂在裡面添油加醋，私自加了不少自己的戲份，這才導致他聽下來居然還有點佩服她。
“你的意思是，你讓那個現在海上炙手可熱的豹姬將軍認你為主？”
林平樂立刻睜開雙眼，搖搖腦袋：“甚麼玩意認我為主，那是她說的，我說的是咱是合法合規的聘用關係，老闆和打工仔。”
說完這話一轉頭，發現荊無命眉頭緊皺，似乎在想甚麼難題。
差點忘了這兒還有一個麥當勞，林平樂出言安撫：“小荊啊，別擔心，你永遠是一隻可愛的麥當勞，放心吧，這玩意沒人跟你搶。”
荊無命聽不懂，但荊無命不在乎，因為他思考的是：“豹姬知道你並非玉劍公主嗎？”
林平樂拿著果子往嘴裡塞的手忽然停住，果子咕嚕咕嚕在地上滾了一大圈。
林平樂沒說，林平樂不敢說，她怕說了就沒了公主的背景，萬一還沒簽合同真被豹姬給咔嚓了，她上哪兒說理去。
不過這應該也不是啥大事兒吧？
她可在走之前好好留下了錦囊妙計！
讓豹姬就此和朝廷投誠，立志開始打倭寇，朝廷不是不懂事兒的，到時候封個啥平波將軍、靖海侯的那不是輕輕鬆鬆。
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東海沿岸的一處漁村。
花自清一身粗麻短打，站在簡陋的木屋中，透過小窗，目光沉凝地望向遠處。
林平樂與楚留香前往玉劍山莊後便不知所蹤，而史天王盤踞的海域近幾日似乎有異動傳來，種種跡象都讓他心頭那根弦繃得極緊。
他奉皇命監察此事，必須時刻掌握最前沿的動向。但現在卻兩眼一抹黑，實在是失職。
“大人。”一名手下悄無聲息地進入，壓低聲音稟報，“外面有人求見，自稱是‘靖海將軍’麾下信使。”
“靖海將軍？”花自清眉頭一皺，迅速在腦海中搜尋這個名號。朝廷何時在東海新設了這麼一位將軍？他從未接到過相關邸報或密令。
除非……是僭越自稱。
花自清眉間緊蹙：“來者幾人？形貌如何？”
“只一人，做尋常水手打扮，但步履沉穩，目含精光，絕非普通漁夫。他說……有故人傳話，務必親交大人。”手下頓了頓，補充道，“他還說，事關‘史天王遺澤’。”
花自清一時間也摸不出頭緒，只能先讓人進來：“帶他進來，小心戒備。”
花自清沉聲命令，手已不動聲色地按在了腰間的繡春刀柄上。他倒要看看，這所謂的“靖海將軍”，究竟是何方神聖。
很快，一名膚色黝黑、身形精悍的女人被帶了進來。她確實穿著普通水手的粗布衣服，但舉手投足間自有一股幹練悍勇之氣，目光在與花自清接觸的瞬間，銳利如刀，隨即又很好地收斂起來，抱拳行禮：“參見花大人。奉我家將軍之命，特來傳信並呈上薄禮。”說著，雙手奉上一個密封的油紙包和一個小巧的木盒。
花自清沒有立刻去接，目光小心的審視著來人：“你家將軍是哪位？”
那信使不卑不亢，坦然道：“將軍名諱豹姬，原為史天王麾下統領。日前，史天王已伏誅於海上。我家將軍順天應人，收攏部眾，整飭船隊，願率眾歸順朝廷，為陛下掃清海疆，平定倭患。故暫以‘靖海’為號，以期朝廷正式冊封。”
史天王……死了？！
饒是花自清心志堅毅，此刻也難掩心中劇震！
他強壓下翻騰的心緒，面上依舊冷峻：“空口無憑。史天王盤踞多年，勢力根深蒂固，豈會輕易覆滅？爾等所言，有何憑證？又為何偏偏找到本官？”
信使將手中的油紙包和木盒又向前遞了遞：“憑證在此。這油紙包內，是史天王隨身信物及部分重要印鑑。木盒之中……”她稍微頓了頓，“是史天王的耳後刺青皮，做不得假。至於為何找到大人……”
信使抬起頭，目光直視花自清，一字一句道：“我家將軍說，是林老闆告知，朝廷負責接洽此事的花大人，近日就在這一帶活動。林老闆還說，花大人是明白人，知曉輕重緩急，定能將此間情狀上達天聽。”
轟——！
彷彿一道驚雷再次劈中花自清！
林平樂！果然是她！她不僅知道史天王已死，知道豹姬奪權，甚至……連他秘密在此處監察的行蹤，都瞭如指掌！還直接告訴了剛剛奪權、立場未明的海上新霸主！
一股寒意瞬間席捲全身，比之前任何一次都要冰冷徹骨。
她怎麼敢？！她難道不知道將朝廷密探的行蹤洩露給海盜頭子，是何種性質？還是說……她根本就是故意的？她有絕對的自信，豹姬不會動他，甚至有求於他？或者，這根本就是她與豹姬交易的一部分——由她提供朝廷的聯絡渠道？
電光石火間，無數念頭在花自清腦中碰撞。
但無論是哪一條，都是胡亂的猜測，可一件事，是絕對不會錯。
林平樂知道他的行蹤。
他自林平樂接下密旨後便一路尾隨，難道這一路林平樂竟然全都知曉？
雖然林平樂沒有武功，他們在跟蹤時的確有所懈怠，並未隔開太遠，但在楚留香與她一道後，為了避免楚留香有所察覺，他們一直警惕，絕不會到發現他們的地步，完全做到了悄無聲息。
但林平樂還是知道了，而且現在還能將他的位置告知旁人。
這樣的震撼實在讓花自清難以用語言形容出自己的震驚。
花自清敢肯定，林平樂背後絕對有一個超乎他想象的情報機構。
花自清看著信使遞出的東西，最終還是緩緩伸出手，接過油紙包和木盒，入手沉甸甸的。他沒有立刻開啟檢查，那信使的神色和拿出的東西，已經讓他信了七八分。
“豹姬將軍想要如何歸順？”花自清的聲音聽不出情緒，但內心猜測，甚至堅信，林平樂恐怕早已為豹姬規劃好了“投名狀”和“高階之路”。
信使精神一振，顯然早有準備：“將軍願即刻整肅麾下，清除不服管教之輩，並主動出擊，剿滅附近為禍最烈的幾股倭寇與頑抗海盜，以其首級與船隻作為歸順之禮。只求朝廷能予以認可，賜予正式名分、官職，並開放部分口岸，允我等以戰養戰，保境安民。”
條理清晰，目標明確，既展示了實力和誠意，也提出了實際需求。這絕不是一個頭腦發熱的海盜頭目能立刻想出的方案，背後定然有高人指點。而這個“高人”，不言而喻。
花自清閉了閉眼。
史天王這個心腹大患以這樣一種離奇的方式被清除，換上來一個看似願意歸順的豹姬，但其中究竟有多少是林平樂的影響？
這個豹姬，將來是真正的“靖海將軍”，還是林平樂插在海上的一枚棋子？
“此事關係重大，非本官一人可決。”花自清睜開眼，目光恢復清明與銳利，“本官需即刻上奏朝廷，由陛下聖裁。在此期間，請豹姬將軍務必約束部眾，勿要再起事端，並儘可能展現歸順誠意。若有確切剿匪之功，本官自當在奏報中一一陳明。”
“多謝花大人！”信使躬身行禮，“將軍必不負朝廷所望。另外，將軍還有一言，託在下轉告大人——‘林老闆一切安好。海上之事，將軍自會處理妥當，請朝廷勿憂。’”
他花自清能在意林平樂安好不安好嗎？
他巴不得林平樂趕緊出事，別害得他整日裡擔驚受怕，一個堂堂錦衣衛指揮使被派來當跟蹤的探子。
那句“林平樂一切安好”……
到底是在報平安，還是暗示她與豹姬的合作？
花自清揉著突突跳的太陽xue，揮揮手，讓手下帶信使下去。
他獨自留在屋內，看著手中的油紙包和木盒，久久不語。
海風從視窗灌入，帶著鹹腥的氣息。他知道，東海的天，真的變了。
他必須立刻擬寫密奏，以最緊急的速度發往京城。這份奏報裡，不僅要詳述史天王覆滅、豹姬投誠之事，更要將他所看到的、關於林平樂那令人心悸的種種手段與影響力，毫不隱瞞地呈報御前。
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林平樂滾在地上的果子被一隻纖細修長的大手撿起，然後這隻白淨的大手拿著已經髒汙染土的果子，塞到正張著大嘴滔滔不絕吹牛的林平樂口中。
“呸呸呸！”
果子上沾的土全都進了她嘴裡！
林平樂正要張嘴開罵，然後發現這人她惹不起，嘿嘿一笑：“世子爺，您還親自遛彎兒呢？”
心裡憤憤，她就應該登出了他的工牌，讓他不準進這院子，幹啥啊！誰家好員工把沾了土的果子塞老闆嘴裡啊！
宮九輕掀眉眼，將林平樂從上看到下，回想起他擷取的那份花自清的密報中的話，他實在難以將那些內容和眼前這個看著就傻愣愣的女人對起來。
宮九眯著眼睛……
扮豬吃老虎？
陸小鳳從懷中掏出一張白帕遞給林平樂，“豹姬大約是知道你身份的。”
林平樂嚇了一跳：“我沒暴露啊！”
陸小鳳笑道：“玉劍公主無論如何也是養在深閨的女子，如果玉劍山莊當真養出一個你這樣的姑娘來，她們也不敢讓她嫁過去了。”
林平樂面無表情：“這話好像有點刺耳，你可以閉嘴了。”
隨即轉頭看向宮九：“你來幹甚麼？”
宮九順勢問出自己的疑惑：“你知道皇帝派人暗中跟蹤你？”
林平樂淡定道：“這怎麼能叫跟蹤呢，這是甲方的合理派駐人員，隨時跟進專案進度。”
俗稱：監工。
她那系統顯示的專案程序裡都明晃晃的寫上了，性命、職務……還有位置。
所以她給豹姬還專門說了，這可是搭上關係的好時候，人正好就在邊上不說，還是有官職的，幫忙遞個話啥的多好。
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紫禁城，御書房。
鎏金蟠龍燭臺上的燈火又一次徹夜未熄。
空氣中瀰漫著龍涎香沉靜的氣息，卻壓不住御案後那人周身越來越凝重的威壓。
皇帝面前攤開的，正是花自清八百里加急送來的密報。他已經反覆看了三遍，每一個字都狠狠鑿進他的眼底。
史天王死了。
不是朝廷水師苦戰得勝，不是江湖俠士捨命刺殺，而是以一種近乎荒誕的“天譴”方式，在短時間內悉數伏誅。
取代他的，是一個名叫豹姬的女人，原是他的姬妾兼部將。如今她已收攏大部勢力，自稱“靖海將軍”，並提出了條理清晰、利益分明的歸順條件。
這一切的背後，都若隱若現地晃動著一個名字——林平樂。
花自清的奏報寫得極其詳細。
這位素來冷靜沉著的北鎮撫使，每次在報告林平樂的事宜時，總是輕易地流露出近乎驚悸的情緒。
他詳細描述了林平樂如何“未卜先知”般接下密旨，如何“精準”找到楚留香，如何在行蹤成謎的表象下，完成對海上局勢的致命一擊。
花自清用幾乎力透紙背的筆觸寫下的：
“臣之行蹤，自離京之日起，恐已在其監察之下。此番豹姬信使直指臣之隱蹤，言明乃‘林老闆’告知。臣沿途隱匿行跡，自信無虞，然……林平樂知之甚詳。此非巧合，亦非尋常情報可及。其背後之耳目，恐已無孔不入，深不可測。”
無孔不入，深不可測。
這八個字從花自清筆下寫出，分量何其之重！
皇帝緩緩靠向龍椅椅背，修長的手指無意識地撚動著那枚溫潤的玉佩——那是太平王世子上次呈報時，順便“進獻”的小玩意兒。
他最初的決定，帶著七分試探、三分利用。用一座無關緊要的別院，丟出一塊名為“史天王”的試金石，看看這個被太平王世子刻意提起，又被花自清評價為“深不可測”的江湖女子，究竟能激起多大的浪花。
成，則去一心腹大患；敗，也不過折一江湖草莽，順便看清其底細。
穩賺不賠的買賣。
可現在，石頭扔下去了，激起的卻不是浪花，而是……海嘯。
林平樂不僅完成了任務，而且完成得如此徹底、如此詭異、如此……超出掌控。
她不僅殺了史天王，還順手扶植了一個新的、看似更“聽話”的代理人。
不僅利用了楚留香這樣的江湖頂尖力量，甚至可能連他派去的、自認為隱秘的監察者花自清，都納入了她的計劃之中，成為了連線海上新勢力與朝廷的“信使”。
這份心思，這份手段，這份對全域性的掌控力……真的只是一個江湖草莽所能擁有的嗎？
皇帝的目光再次落到密報中關於豹姬投誠條件的那部分。剿滅倭寇，以戰養戰，求取正式名分……每一步都踩在朝廷既頭疼又需要的點上。
“林平樂……”皇帝低聲念出這個名字，眼中神色複雜難明。有忌憚，有審視，有濃烈的好奇，也有一絲被隱隱冒犯的不悅。
他討厭這種脫離掌控的感覺。尤其是，脫離掌控的還是一個他原本打算用來“試刀”的棋子。
殿內侍立的太監總管察覺到天子身上散發出的低氣壓，將頭垂得更低，呼吸都放輕了。
良久，皇帝忽然輕笑了一聲，只是那笑意未達眼底。
“好一個林老闆。”
他站起身，踱步到懸掛的巨大疆域圖前，目光落在東南沿海那片蔚藍的區域。史天王這個毒瘤被剜除了，但留下的空白，立刻被一個帶著林平樂印記的新勢力填補。是福是禍？是真正的靖海良將，還是披著官袍的海上梟雄？
花自清的警示在耳邊迴響。林平樂的情報能力，已經威脅到了錦衣衛的權威，甚至可能滲透到了更核心的區域。這樣一個女人，擁有如此能量，卻似乎對朝廷官職、世俗權力並無太大興趣，她到底想要甚麼？那座別院？還是別院背後，那三千流民的安置？
皇帝的眼神銳利起來。他想起太平王世子密信中那看似客觀、實則引導的語氣。自己這位表弟，在這場戲裡，又扮演了甚麼角色？他與林平樂，究竟是何關係？
“擬旨。”皇帝忽然開口，聲音恢復了帝王的沉穩與決斷。
太監總管立刻躬身聆聽。
“第一，準花自清所奏，著其全權負責與豹姬部接洽事宜。豹姬若確有剿倭之功，驗明正身，可許其‘靖海遊擊將軍’之職，暫統原部，聽候調遣。具體事宜，由花自清臨機決斷，報朕知曉。”
“第二，召太平王世子宮九即刻入宮見朕。”
“第三，”皇帝頓了頓，目光重新落到密報上林平樂的名字處，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“傳朕口諭給花自清：林卿家勞苦功高，既已順利完成任務，可返京覆命。朕要親自聽聽，這海上的風浪，究竟時如何平息的。”
他要親眼見見這個林平樂。
他要親自掂量一下，這把無意中得來的、鋒利得有些過頭的刀，究竟該如何握在手中，才不會傷了自己，又能斬盡荊棘。
是納入鞘中，謹慎使用？還是……查明底細，防患於未然？
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江南，畫舫。
絲竹悅耳，燈火旖旎。
楚留香斜倚在鋪著軟墊的榻上，手中把玩著溫潤的玉杯，目光卻似乎沒有焦點地落在窗外流淌的秦淮河水中。
對面的胡鐵花已經喝得有些醺然，正扯著嗓子跟唱曲的姑娘討論某個音律問題，氣氛熱鬧喧囂。
史天王事了，玉劍山莊那位真正的公主也已被妥善安置，新的海上霸主自有朝廷去操心。
楚留香似乎又回到了熟悉的、風流瀟灑的節奏裡，該是品美酒、賞佳人、享受這難得的清閒。
可他的心思，卻總是不由自主地飄向那一夜的怦然心動。
那種矛盾糅合在一起，形成了一種極其獨特的吸引力，讓他忍不住想去探究，那看似跳脫胡鬧的表象下，究竟藏著怎樣一副心腸。
“喂！老臭蟲！”胡鐵花的大嗓門打斷了他的思緒，一隻酒氣熏熏的胳膊搭上他的肩膀，“發甚麼呆呢？這曲兒不好聽，還是這酒不香？總不會是在想那個瘋女人吧？”
楚留香收回目光，輕輕晃了晃酒杯，嘴角習慣性揚起一抹慵懶的笑：“小胡，你喝多了。”
“我喝多？我看是你心裡有鬼！”胡鐵花湊近了些，壓低聲音，帶著酒意卻難得有幾分認真，“我說老臭蟲，你可別犯糊塗。那林平樂……是，是有兩下子，膽子大，主意也邪性，這次也算幹了件大快人心的好事。但你也看見了，她做事不按常理，路子太野，心思也深得跟海似的。連朝廷錦衣衛的尾巴她都摸得一清二楚，還能在命都快沒的時候，跟豹姬那種狠角色談條件……這樣的人，太危險。”
楚留香啜了一口酒，沒有反駁。胡鐵花說的，他都明白。
但吸引他的，或許是那份新奇、那份難以捉摸、以及共同經歷生死危局後產生的特殊聯結。但這究竟是欣賞、好奇，還是別的甚麼？
胡鐵花翻了個白眼：“老臭蟲，聽兄弟一句勸，這女人碰不得。你要真覺得她有意思，遠遠看著，偶爾幫個忙還行，千萬別動真格的。不然啊，有你頭疼的時候！來，喝酒喝酒！”
楚留香笑了笑，與胡鐵花碰了杯，將杯中酒一飲而盡。辛辣的液體滑入喉嚨，卻似乎沒能驅散心底那絲若有若無的漣漪。
畫舫靠岸，他獨自踏著月色走回客棧時，從懷中摸出那份從林平樂那裡留下的“合同”。
他有預感，或許還有再見之時。