第69 章 斥責皇后
馬車行了約莫一個時辰，終於抵達寶華寺。
寶華寺建在半山腰，掩映在滿山紅葉之間，飛簷翹角，古木參天。
晨鐘已經敲過，寺中隱隱傳來誦經聲，混著山間的鳥鳴，清幽出塵。
馬車在山門前停下。
秦煜先下了車，轉身扶宋泠月下來。
宋泠月站穩後，抬頭望向眼前的古剎。
山門上的匾額寫著“寶華寺”三個鎏金大字，筆力遒勁，顯是名家手筆。
石階兩側種著兩排古柏，枝幹虯曲，不知經歷了多少風雨。
山門前已有知客僧候著。
那僧人約莫四十來歲，穿著一身灰色僧袍，面容清癯，眉眼溫和，雙手合十行了一禮。
“阿彌陀佛，施主遠道而來，有失遠迎。”
秦煜微微頷首。
知客僧的目光在兩人身上停了一瞬，又移開，沒有多問，只是側身引路：“兩位施主請隨貧僧來。”
宋泠月跟在秦煜身側，提裙邁上石階。
白露和穀雨跟在後面，周驍帶著幾個便裝侍衛不遠不近地綴著，隱在香客之中。
寺中香火鼎盛。
大雄寶殿前的銅爐裡插滿了香燭，青煙嫋嫋升騰，將整座殿宇籠在一片朦朧的香霧之中。
善男信女們虔誠地跪在蒲團上，雙手合十，口中唸唸有詞。
知客僧引著兩人穿過前院，往後山走去。
“兩位施主要去的觀音殿，在後山的竹林深處，那裡清靜些，尋常香客不多。”
秦煜微微點頭。
穿過一道月亮門，眼前豁然開朗。
一大片竹林出現在眼前，竹葉青翠，在秋風中沙沙作響。
一條碎石小徑蜿蜒深入林中，兩旁種著些不知名的野花，白的、紫的，星星點點，煞是好看。
小徑盡頭，是一座不大的殿宇，灰瓦白牆，掩映在竹林之間，殿前的匾額上寫著“觀音殿”三個字，漆色已經有些斑駁，卻透著一種歲月沉澱下來的沉靜。
宋泠月站在殿前，抬頭看著那塊匾額。
“進去吧。”秦煜的聲音從身側傳來。
宋泠月點點頭，提裙邁過門檻。
殿內不大，正中供著一尊白衣觀音像，約莫一人高，白玉雕成，面容慈悲，垂眸俯瞰眾生。
觀音手中持著一隻淨瓶，瓶中插著楊柳枝，姿態端莊而溫柔。
供案上擺著香燭和鮮花，蒲團已經有些舊了，邊角磨得發亮，顯然是常年有人跪拜。
宋泠月在蒲團上跪下，雙手合十，閉上眼。
殿內很靜。
只有窗外竹葉沙沙的聲響，和遠處隱約傳來的誦經聲。
秦煜站在她身後，看著她跪在蒲團上的背影。
宋泠月再心中許願：希望家人平安健康，無病無災，希望自己能站在權力的頂峰……
她在這尊垂眸俯瞰的觀音像前，將心中那點隱秘的祈願一字一句地默唸出來。
秦煜看著她虔誠的模樣，心下微動。
她是真的很想要一個孩子吧。
宋泠月扶著白露的手站起身，又接過知客僧遞來的三炷清香，恭恭敬敬地插進香爐裡。
青煙嫋嫋升起，在觀音像前繚繞盤旋，像是將她的祈願一併帶往了九天之上。
宋泠月側頭看他，唇角微微彎起。
堂堂天子，竟陪她來拜觀音，說出去怕是沒人信。
“走吧。”秦煜牽起她的手，往外走去。
兩人穿過竹林，回到前院。
大雄寶殿前的香客比方才更多了些，善男信女們虔誠地跪在蒲團上，香菸繚繞，將整座殿宇籠在一片朦朧之中。
知客僧迎上來，雙手合十行了一禮：“兩位施主，可要在寺中用些齋飯？敝寺的素齋雖比不得城中酒樓精緻，倒也有幾分山野風味。”
秦煜看了宋泠月一眼，見她眼中帶著幾分期待，便點了點頭。
知客僧便引著兩人往後院的齋堂走去。
齋堂不大，青磚鋪地，木桌木椅，陳設簡樸。
窗欞上糊著素白的窗紙，陽光透進來，將整間屋子照得明亮而溫暖。
宋泠月在桌邊坐下，目光掃過那幾碟素菜。
一碟清炒竹筍，一碟香菇菜心，一碟紅燒豆腐，一碟涼拌木耳，並兩碗白米飯。
菜色簡單，卻做得乾淨清爽，瞧著便讓人有食慾。
秦煜在她對面坐下，提起茶壺，替她斟了一杯茶。
宋泠月接過，抿了一口。
茶是寺裡自制的山茶，不如宮中的貢茶那般精細，卻帶著一股清冽的山野氣息，入口微苦，回味卻甘。
“不錯。”她彎了彎眼睛。
秦煜看著她那副容易滿足的模樣，唇角微微揚起，拿起筷子，夾了一片竹筍放進她碗裡。
宋泠月夾起來咬了一口，竹筍鮮嫩清甜，帶著淡淡的柴火香。
不知道為甚麼，有些寺院雖然做的全是素菜，可總能吃到一股肉味……反正好吃就對了。
這邊，宋泠月與秦煜玩的高興，可殊不知，慈寧宮那邊，太后已得了訊息。
“皇帝今日歇了早朝？”
太后倚在軟榻上，手中撚著一串沉香佛珠，眉眼間看不出甚麼情緒，聲音卻沉了幾分。
“回太后，皇上昨夜便吩咐了，今日歇朝一日。”
回話的是慈寧宮的大太監馮安，他垂著腦袋，恭敬道：“今兒天不亮，皇上便帶著嫻妃娘娘出了宮，往寶華寺方向去了。”
太后的手指微微一頓，佛珠碰撞的細微聲響戛然而止。
“寶華寺。”
她將這三個字在舌尖上碾了一遍，目光沉沉地望向窗外。
“可知道去幹甚麼了？”
“好像是去祈福，寶華寺的送子觀音很靈……”馮安欲言又止。
太后當即就沉下臉。
寶華寺的送子觀音極靈驗，這個她自然知道。
皇帝登基數年，後宮嬪妃不少，卻至今沒有嫡子，連皇子也只有三皇子與四皇子兩個。
子嗣不興，是社稷之憂。
可皇帝放著滿宮的嬪妃不顧，專寵一個入宮不過數月的宋氏，如今竟連早朝都擱下了，陪她去拜送子觀音。
這像甚麼話。
太后閉上眼，深吸了一口氣，將那股翻湧的怒意壓下去。
再睜開時，眼中已恢復了一片平靜，只是那平靜底下，暗流湧動。
“去，把皇后給哀家請來。”
馮安連忙應聲，躬身退下。
約莫半個時辰後，曲皇后便到了。
她儀態端莊，進殿時面上帶著得體溫婉的笑意。
可行至太后面前，對上那雙冰冷的眼睛時，她心裡便咯噔一下。
太后這般神色，怕不是甚麼好事。
“臣妾給母后請安。”曲皇后端端正正地行了一禮。
太后沒有立刻叫起，目光在她身上停了片刻，才淡淡道：“起來吧。”
曲皇后謝了恩，在太后下首的繡墩上坐下。
鶯時奉了茶上來，她接過，卻沒有喝，只是捧在手中，指尖微微收緊。
殿內安靜了片刻。
太后撚著佛珠，一顆一顆，不緊不慢，那細微的聲響在寂靜的殿中格外清晰，一下一下，像是敲在人心上。
“皇后，”太后終於開口，聲音不輕不重，聽不出喜怒，“皇帝今日歇了早朝，這事你可知曉？”
曲皇后捧著茶盞的手微微一頓，垂眸道：“回母后，臣妾知道。”
“知道？”太后重複了一遍，語氣裡多了一絲冷意，“既然知道，為何不勸？”
曲皇后的心往下沉了沉。
她放下茶盞，起身跪下，聲音依舊平穩：“母后息怒。皇上昨夜便已吩咐下去，臣妾也是事後才得知，實在來不及……”
“來不及？”
太后打斷她，聲音陡然拔高了幾分，“你是皇后，是六宮之主。
皇帝為了一個妃子荒廢朝政，微服出宮，你身為皇后，非但不能規勸，反倒跟哀家說來不及？”
她說到最後，手中的佛珠啪地拍在了案几上，清脆的聲響在殿內炸開，震得曲皇后的心都跟著顫了顫。
曲皇后蹙眉，皇上想做的事情，哪裡是她能管得了的？
可她卻不能為自己辯解，只能道：“母后教訓得是，是臣妾失職。”
太后冷冷地看著她，目光裡帶著幾分恨鐵不成鋼的意味。
“你從太子妃到皇后，哀家一直覺得你是個聰明人，端莊、識大體、能容人。可如今呢？”
她頓了頓，目光如刀，直直刺向曲皇后，“皇帝的心，你攏不住，後宮的女人，你也管不住，哀家要你這個皇后有甚麼用？”
曲皇后的臉色白了幾分。
這話說得極重，幾乎是在打她的臉。
當初，皇上並不受寵，只是一個無足輕重的王爺，是當時的太后做主，把出身不高的她捧上王妃之位。
當時她也沒想到，之後自己會成為皇后。
她驚喜，同時也擔憂，自己出身不高，若是再做錯了事，只怕皇上會毫不留情地廢了她。
所以，她竭盡全力寬容大度。
皇上對宋泠月的寵愛，確實超出了所有人的預料。
從昭儀到嫻妃，從玉芙宮到長樂宮，從七夕到中秋，皇上的目光始終追隨著那個女子，旁的人再也入不了他的眼。
而宋泠月那看似柔弱的外表下，藏著一顆比誰都清醒狠厲的心。
麗婕妤栽了，德妃栽了，玉昭媛也栽了。
她又能做甚麼呢？
“是臣妾無能，讓母后失望了。”
殿內安靜了片刻。
太后重新撚起佛珠，一顆一顆地撥著，那細微的聲響在寂靜中格外清晰。
“罷了。”她終於開口，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著威壓，“你起來吧。”
曲皇后謝了恩，站起身來，重新在繡墩上坐下。
“你是皇后，這後宮裡的事，哀家本不該多嘴。
可你看看如今這局面：德妃禁足，玉昭媛沒了，麗婕妤入了冷宮，剩下的那幾個，不是病著就是不承寵。
皇帝一顆心全撲在那個宋氏身上，連早朝都擱下了，這像甚麼話？”
曲皇后的指尖微微收緊。
太后這番話，字字句句都在說宋泠月，可字字句句又都在敲打她這個皇后。
“母后說得是。”
她順著太后的話往下說，“後宮確實該添些新人了。”
太后的手微微一頓，抬眸看她，目光裡帶著幾分審視：“你當真這麼想？”
曲皇后微微一笑，那笑意溫婉得體，看不出半分勉強：“臣妾自然是這麼想的。
後宮姐妹多了，皇上雨露均霑，子嗣才能興旺。這是社稷之福，臣妾身為皇后，求之不得。”
“既然你也這麼想，那便著手去辦吧。”
太后收回目光，端起茶盞抿了一口，語氣恢復了慣常的淡然。
曲皇后應道：“是，臣妾這就去安排。”
太后點點頭，又補了一句：“也不必太多，十來個便夠了。挑些性情溫順的，莫要再弄些爭風吃醋、惹是生非的進來。”
“臣妾明白。”
太后擺了擺手：“去吧。”
曲皇后起身，端正地行了一禮，轉身退下。