第55章 鞭刑 朕想給昭昭的遠不止貴妃之位
內殿霎時安靜下來, 祁淵攙著楚婉華下輦的功夫，方才交談的人已回了自己的席位。
待帝王牽著貴妃入殿時，眾人拜下齊聲見禮。
楚婉華本就出身宮廷, 這樣的場面並不少見, 但還是第一次，在朝拜聲中走向高位。
御臺上已設了三個席位，除了中間鋪了龍紋的明黃桌布外, 左右兩側分別以鳳尾和鸞鳥做飾。
太后已在龍椅左側入座，比他們來的早些。
祁淵牽著楚婉華穩步走上石階, 盈盈拜下：“兒臣給母后請安。”
楚婉華的聲音更為婉轉, 落在帝王之後：“母后萬福。”
莊玉蓉眉眼舒展, 笑著忙叫了起，還讓芳信上前，親自扶起了楚婉華, 將人引至右側落座。
隨著祁淵一聲“眾卿平身”, 怡和殿內的人才起身回到席位，仰頭看向高臺上的御座。
太后對楚婉華慈眉善目, 謠言不攻自破。
面對底下無數雙眼睛，楚婉華才切身體會到何為高處不勝寒。
怡和殿很大，左右兩側從前至後，分別列了三排，往後多為家眷，坐席頗有講究。
楚國使臣被奉為上賓，在她這側首位，餘光總能看見楚瑜坐在前排，中間是楚夢瑤帶著長宣侯，垂直往後的第三排則是最不起眼的謝洵。
過去這麼些天了, 杖刑後的外傷估計已經好的七七八八，只是內裡恐還痛著。
順位過去的第二席就是自北朔封地回來的靖北侯和淳太妃，楚婉華視線一掃而過，沒想到淳太妃也在看她，只得笑著點了下頭。
視線順過景王祁晟和小榮王祁承澤，再往外則是貴妃鄭妍，縱向往後三排裡能看到才人徐清儀，和平西王為賀祁淵登基時，送來的舞姬謝如煙。
鄭文昌被卸了中書令的實權禁足府中，鄭妍在後宮也告病閉門不出，楚婉華有些日子沒見她了。
今日見她並不憔悴，放心不少，只是徐清儀難免坐不住，她父親受中書令牽連，自己在後宮又分不到寵愛，連帶著對鄭妍都冷嘲熱諷。
另一側首位是自北漠而歸的明惠大長公主和王子，後面坐的應是大祭司，在北漠地位極高，上通天意，精通醫理 ，北漠民眾極其信奉祭司的占卜，北帝讓其同來可見對王后的重視。
南疆和東興郡緊挨著北漠來使，再往後則是太后母族忠國公，及永安侯穆臻。
快速環顧後，楚婉華對底下的人有了大致瞭解，只是沒想到永安侯的後面，居然是穆雲時和穆雲謙一同入席。
穆雲時是世子，自然要出席，穆雲謙已入翰林，論官位還夠不到入席，論鳳梧駙馬的身份也應獨坐一席，而不是在永安侯之後。
且鳳梧已經告了假，昨日來頤華宮並沒有說讓駙馬來代替參宴。
祁淵端起斟滿的酒杯，遙遙舉杯：“朕初登大寶，幸承天命，去歲征戰定邦，今朝以慶肇建開基。特邀列國來使、宗親藩王共賀，願此後四海昇平，國運昌隆！”
祝酒聲齊揚，楚婉華也跟著起身同舉，祁淵特意吩咐過，她這兒的酒水換成了梅子釀，酸甜爽口，並不辛辣。
楚瑜眼帶不善地看向楚婉華，好一個征戰定邦，奪了先祖皇帝劃回楚國的邊城不說，還以兵刃相逼要求楚婉華和親。
他心底冷笑，也不知楚婉華這酒喝著是不是滋味。
“既是朝賀，我朝國君特意奉上賀禮。”楚瑜揚聲命人將那尊白玉觀音抬上殿內，神色難辨。
眾人面容頓變，楚婉華眉頭輕蹙。
觀音像寓意慈悲，庇佑與救贖，楚淮奕讓使臣送來這個，可不是真的有此寓意，而是明目張膽的暗諷那次戰事，直指祁淵好戰殺生，不顧蒼生。
南疆使臣笑著放下酒杯，即使為男子，聲音也帶了絲陰柔之感：
“列國皆以祁楚大陸為尊，怎料去歲邊城開戰，著實突然，好在貴妃娘娘大義凜然，和親敵國，此等胸懷，吾等實在敬服。”
話音落下，楚瑜臉上更是難看，還是一旁伺候酒水的謀士陸言低聲勸了幾句。
這等場面，若真給眾人臉色看，才真是被南疆人咬著尾巴了，憑白叫旁人看笑話。
東興郡的封地這次來的是兩位庶子，但為首坐著的仍舊是宮中為質多年的世子祁梓睿。
坐在祁梓睿後面的祁文柯輕嗤了聲：“儂大人有所不知，我們祁國陛下曾是楚國公主的入幕之賓，聽聞貴妃和親後專寵至今，可見陛下用情至深，這和親也非外人口中的是為報復當年之辱吧？”
南疆國實行高種族制度，“儂”是他們的高等姓氏，可見這位大人在南疆權勢不低。
有了東興郡做底氣，說話也帶著股敵意，恍然大悟地點頭配合道：“原是如此嗎？陛下和娘娘拿兩國戰爭當兒戲，才有了祁楚兩國的和親？”
他故作驚訝後，又立馬換了個語氣，充作和事佬：“但正如陛下所言，如今四海昇平，國泰民安，這自是一樁佳話，二公子何必糾結過往。”
祁淵淡定地抿了抿杯角，怡和殿內的低語聲都因為兩人的交談戛然而止，安靜的落針可聞。
等兩人戲唱完了，祁淵才輕笑了聲：“南疆偏遠，不曾聽聞中州之事也屬正常，但若只聽祁二公子所言，難免讓朕覺得……”
他停頓了下，才看向他們，姿態睥睨：“究竟是外臣和二公子串通一氣，意圖不敬，還是東興郡通敵叛國，皇叔起了反心，連同南疆這等彈丸之地，也要來分祁國的一杯羹呢？”
祁淵口中的皇叔，就是平西王祁承緒。
祁文柯自出生就在東興郡，只知道新帝是父王的晚輩，更和自己年歲相仿，父王野心勃勃，在東興郡是土皇帝，將來還會是祁國的皇帝。
他所接觸到的人和事彷彿都在告訴他，不必將祁淵放在眼中。
“莫不是說到陛下痛處，陛下惱羞成怒，這才將如此彌天大罪，扣在臣父王頭上？”
祁文柯不知死活的說完，就被祁暉按住了胳膊，不輕不重地勸阻了句：“二弟，休要胡言。”
“來人，傳鞭刑。”
祁淵手指摩挲著酒盅，“杖刑過重，朕怕你這身板沒幾下就暈了，今日乃肇建之賀，你也是皇族血脈，說出這等沒腦子的話，朕便用你的血，獻祭給老祖宗賠罪。”
祁文柯不敢信祁淵真的會於大殿之上對他動刑，但當春凳搬來時，就連祁暉都慌了神。
“世子殿下，要坐之不理嗎？”
祁梓睿笑容溫潤，說的話卻絲毫不幫襯：“大公子高看我了，我入宮為質十幾年，實在不知你們在東興郡安得是何心思。”
直到祁文柯被綁上春凳，褪了外衫，鞭鞭見血時，南疆使臣才徹底傻了眼。
哀嚎聲響徹怡和殿，很快，就被祁淵命人堵住了嘴。
“去歲朕帶兵親征，與楚國邊城開戰，祁國自建國之初，那三座城池便是祁國領土，朕收回先祖皇帝的心血，才能在今日設宴，請諸位來使同慶肇建之辰。”
“皇叔遠在東興郡多年，卻忘了祁國領土曾被割讓於楚，教的庶子禮教全無，忘了自己姓甚麼，流著誰的血脈嗎！”
祁暉硬著頭皮跪下請罪：“陛下息怒，二弟生性頑劣，一時錯言，實非父王本意！”
祁淵看都沒看祁暉，並不理他，也不叫起，就讓他繼續跪在那，裝的一副懇切求情的模樣。
“至於昭昭。”他側眸看了眼始終面帶淺笑的楚婉華，朝她伸手。
楚婉華唇瓣微張，略有些意外，將手放入帝王掌心。
“朕當年在楚為質，幸得昭昭庇佑，才免去許多災禍，甚至放朕離楚歸祁，承了楚國先皇的斥責。”
祁淵說完，楚瑜就氣的險些拍案而起，還是被陸言死死按住，才沒有鬧出動靜。
“是以，朕只奪回當年所失的城池，並在此立誓，不與楚國主動交戰，朕想給昭昭的，也遠不止貴妃之位！”
此言一出，就連太后都扭頭看了眼他。
氣氛安靜了幾個瞬息，見太后長嘆了口氣，又神色平靜，並沒有提出異議，座下朝臣也不好此時插言，都將目光看向數日前，差點在早朝死諫的左都御史閆浩。
“都看老夫做甚麼？”
閆浩乃三朝元老，頭髮花白，淡定地捋了捋下巴的鬍鬚：“不曾想娘娘還有如此膽識，與陛下情比金堅，陛下更是投桃報李，再上諫豈非老臣罪過？”
明惠大長公主祁瑾嵐看了許久的鬧劇，越看楚婉華越心生喜歡。
“滿朝臣子支支吾吾，還指望一個老臣替你們說話不成？照你們所想，那我這北漠王后是做不得了？吾兒拓跋宇也不能是北漠王子了？”
“——臣等不敢！”
祁淵：“今後，再有人以此事做文章，均按妄議帝王之罪，格殺勿論！”
言罷，抬了抬手，大殿中揮鞭的太監停手，並去掉堵在祁文柯口中的棉布。
高位之上傳來帝王冷漠的聲音：“二公子，可聽清楚了？”
祁文柯整個後背已經血涔涔的，臉上掛滿冷汗和淚，發冠也斜了，模樣狼狽。
微弱的聲音卻清晰至極：“祁、祁——”
“二弟，大哥在這呢，別喊錯了人。”祁暉膽戰心驚地攔住他險些撥出的帝王名諱。
許是東興郡給了他足夠大的底氣，他嗤笑著吐了口血沫子：“成王敗寇，走著瞧。”
平西王謀反之心，昭然若揭，按都按不住。
祁文柯在大殿之上講出這句話，無疑是被氣昏了頭的愚蠢之舉。
而這也正是祁淵想聽見的，他要逼著永安侯站隊，而不是平西王都快打進皇城了，還只做守城之將，隔岸觀火。
但眼下北漠和南疆使臣都在，還不是鬧大的時候。
“皇叔還真是生了個好兒子。”
祁淵冷笑：“押去奉先殿日日跪省，給老祖宗賠罪，甚麼時候傷好全了再行決斷，也不必請太醫。”
“嗻。”
康弘拂塵輕甩，就有小太監將人堵著嘴麻利的拖走，更有宮女將方才動刑的地兒清理乾淨。
片刻功夫，戲已落幕。
楚國使臣送來的白玉觀音上也被鞭稍飛起的血沫濺到了絲絲猩紅，被小太監一同抬了下去。
祁淵視線掃向南疆來使，儂大人微愣了愣，下意識看向還在席中的祁暉。
怎料祁暉冷冷轉過了臉，低頭用菜，可見氣得不輕。
他才是父王親命的主使，祁文柯和他不是一母同出，總要一爭高低，才和儂大人搞出這一唱一和的戲碼，試圖壓他一頭。
祁暉本想看他出個糗，但眼下的局面已經鬧到他無法收場，更無法同父王交代的地步了，哪裡還有心情應付南疆使臣。
儂大人咳了兩聲，掩飾尷尬。
轉而對祁淵拱手道：“陛下，我朝國君特意獻上南疆貢女，以歡君心。”
楚婉華看著已經盈盈入殿的女子，伴隨著絲竹管樂，翩翩起舞，將手從他掌心抽離，飲了一小盅梅子釀。
祁淵勾唇輕笑，這股子醋勁兒著實討喜。
殿中女子長髮散落，以金鍊半挽在髮間，南疆衣著一向大膽，細碎的鱗片穿織而成，光滑的脖頸上未著一物，卻有點點細碎，和鱗片一起反射出燭火的光澤。
身上許是掛了金鈴，叮噹作響，纖細的腰肢上膚若凝雪，隨著律動旋轉間，披帛迎風揚起，雪膚若隱若現，直叫人挪不開眼。
儂大人見祁淵唇角勾起，含著笑意，還以為此事成了。
卻見帝王含笑低頭，用了顆桌角的葡萄，又側身同太后不知說著甚麼，頓時心裡沒了底。
舞樂聲停，殿內女子最後旋步停住，連拜下的動作都是提前設計好的，隨著舞動恰如其分。
聲線婉轉：“妾身藍瑤，見過陛下。”
祁淵這才看向殿中女子，又掃了席位很靠後的選侍謝如煙：“朕記得，謝選侍的舞亦師承南疆？”
謝如煙沒想到帝王還能記起自己，驚訝起身，“回陛下，臣妾的師傅的確來自南疆，但臣妾是東興郡人士。”
謝如煙的長相比起藍瑤更多了份小家碧玉的安靜，不似藍瑤，過分妖媚。
祁淵：“朕的後宮既已有了皇叔送來的美姬，此番好意，便賜給三弟吧。”
祁承澤受寵若驚，抬頭不可置信地疑惑了聲：“皇兄？”
他曾因為狎妓被狠狠罰了一通板子，他哪裡還敢……
祁淵神色如常：“小榮王接待來使有功，這次差事辦的不錯，正好想賞你些甚麼，但不可荒廢了課業，老太傅那要勤去。”
“是，多謝皇兄！”祁承澤已喝了半醉，見祁淵是真的在褒獎他，便開心應下。
只是看的岑老太傅直搖頭。
儂大人見藍瑤被賜給了個紈絝王爺，心底一空，但皇帝口諭已出，自然不會更改。
只得遺憾坐回。
正當大家以為重頭戲都過去時，自北漠回來的祁瑾嵐忽而笑著看向楚婉華，關切地問：“貴妃娘娘眼尾的血痣，是生來就有的嗎？”
作者有話說：終於寫到這了
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