第9章 杖責 論嫡論長，昭昭都身份顯赫
祁淵在宮裡沒待多久，就入了公主府，宮中的嬤嬤不會識得他這張臉。
邱蓮本想仗著聖令壓他一頭，卻見沈靜姝和蘭芷衝他無聲福禮，可見此人在府中，頗得公主寵愛。
“公子誤會了，奴婢也是為主心切，若祁帝知曉公主仍於府中作樂，受苦的還是殿下。”
“殿下喜您，抬了側君的身份便罷，可如今這場面……怕是隻能委屈公子遠離朝陽，莫要被發現才好。”
她口中暗諷，祁淵是沒名沒分的榻邊寵兒，連個側君身份也無，就在府中頤指氣使。
祁淵神色寡淡，聽那老嬤嬤滿口虛偽，厭煩至極。
“論嫡論長，昭昭都身份顯赫，不過死了個沒規矩的嬤嬤，宮裡再派就是，何必多費口舌？”
他說完，寢殿門前安靜一瞬，便有侍衛領命過來，就要押著邱蓮去外院處死。
嚇得她面容倏變，跪地連連磕頭：“公子饒命，奴婢也是奉皇命前來，若身死府中，公主豈非是對聖上不滿？言論傷人啊公子！”
蘭芷心底暗驚，看那侍衛模樣眼熟，在內院值守有些時候了，沒想到竟也是祁帝耳目。
“嬤嬤是在威脅我？”
那聖令在他眼中不過廢紙一張，祁淵毫不在意，冷著聲兒問。
邱蓮聲淚俱下道：“奴婢是為殿下著想，公子明鑑！”
心中卻忿忿不平，自己手持聖令，卻被一個豢寵威壓至此，簡直憋屈，何況還是個恩寵全無，要去敵國和親的公主。
祁淵耳尖，聽見殿內楚婉華的嘆氣聲，側眸問道：“府中下人衝撞主子，都是如何罰的？”
“杖八十，趕出府外發賣。”蘭芷屈膝回話。
邱蓮心知，若沒在公主府留下，回宮也是死路一條，聞言將頭埋的更低，只求祁淵能留她在府中。
嘴皮子功夫卻是了得，求饒都讓她數出了多條利害關係。
沒說幾句，殿內傳來楚婉華不耐的聲音：“留口氣兒，別杖死了，徒增麻煩。”
有了她的吩咐，內院侍衛才又來兩個，押著邱蓮帶離，口中哭喊著殿下，也被立時堵住了嘴，動作乾脆。
留口氣兒，那可就不止八十杖了。
邱蓮持聖令入府，連公主的面兒都沒見到，就因衝撞被罰。
還沒兩個時辰，就在朝陽城內私下傳遍，從前嫡公主的那股囂張勁兒，好似又回來了。
楚婉華無意阻攔，不難猜出這是祁淵故意散佈，好讓楚淮奕臉上無光。
春風拂面，錦鯉池上泛起陣陣漣漪，卻沒有絲毫暖意，更拽遠了她本就飄忽不定的思緒。
她於祁淵而言，究竟是利用更多，還是旁的甚麼，那個在醫館的雨夜，他的話又有幾分可信？
此去祁國，成則立，仇可報；反之便是囚籠……
楚婉華逐漸模糊了視線，淚痣旁無聲落下淚珠。
蘭芷見狀只餘心疼，想湊近寬慰，被沈靜姝悄悄攔住，抿唇輕搖了搖頭。
*
翌日清晨，散朝後順王直入明德殿，身後還跟著太尉謝馳嶽。
魏安才上稟完朝陽城中一夜之間發生的變故，楚淮奕悶聲憋氣，手掌拍在桌面震的茶盞清脆作響，兩位重臣已迎著響動到了殿外。
聽過方才魏安所言，楚淮奕頓覺頭疼，對比之下，邱蓮被杖的只剩一口氣已算不得甚麼大事。
楚珩和謝馳嶽被請進殿內，連見禮時都面色陰沉。
楚淮奕斂起神色，假意怔愣：“皇叔和謝大人好事將近，這是怎麼了？”
按尊卑，自是順王佔了先，楚珩怒言：
“謝大人的嫡次子痴心未改，昨日去公主府生生被趕了出來，回府途中落水，還摔斷了腿，外頭傳的沸沸揚揚，謝洵為情所困，這是自尋短見呢！”
“郡主昨夜在王府哭鬧不休，受了莫大的委屈，本王倒要問問謝大人，這如 何還算得上良配？”
謝馳嶽雙目眥裂，眼中通紅，看模樣大抵半宿沒睡，跪下拱手：“臣懇請皇上徹查，還小兒一個清白！”
“馬車行經太清湖時，馬匹突然癲狂無狀，致使車廂側翻，吾兒斷了一腿，被救出後未能站穩，這才失足落水，並非謠言所傳，依臣看，分明是有人動了手腳，還望聖上替臣做主啊！”
順王冷聲，明著反問：“謝大人是要告發公主，對二公子有意戕害了？”
御案後的楚淮奕蹙眉深思，上次一別，他已能肯定楚婉華所言屬實，自己恐怕是順王和母后的私子。
若讓順王和太尉府有了姻親，兵權合二為一，那他更成了傀儡帝王。
“祁國使臣不日便要入宮迎皇妹離楚，事關兩國交戰，謝大人可要想清楚，二公子落水，和長公主究竟有無干系？”
謝馳嶽仍跪著，眼中遲疑了瞬，身側傳來楚珩頗有深意的語調。
“本王記得，謝暉在邊城帶兵，已連失兩城，若非婉華和親，繼續打下去，丟了性命也不無可能。”
謝暉便是謝馳嶽嫡出的長子，入軍歷練多年。
話至此，他已明白，在家國大義面前，謝洵斷腿落水太過微不足道，皇帝此言也是在敲打他，楚婉華的聲譽代表著楚國，皇族自然要維護。
一面是仍駐守邊城的謝暉，一面是最受寵的小兒子謝洵，他斟酌再三，終是說道：
“犬子謝洵擾公主多年，實非君子所為，臣回府後定嚴加管教，只是戶部的輪值得告假三月，養好腿腳再去。”
無論如何，太尉府手持重兵，他沒得選，只能保已是將領的長子謝暉。
至於同順王府的親事，謝洵開罪了小郡主，他心知肚明，怕是要作罷！
“準，謝大人快請起來。”皇帝說完，就有內侍眼疾手快地去攙扶。
楚淮奕聲音渾厚，看起來活像一隻笑面虎：“待和親達成，謝暉失了城池回朝，孤為給百姓一個交代，不得不罰，但——”
謝馳嶽一向老謀深算，在謝洵一事上已悶聲吃虧，到了謝暉，是如何都不能讓步妥協了。
他聲線微顫，看起來心急如焚，才不得已打斷楚淮奕的話：“皇上！祁軍來勢迅猛，忽至邊境，吾兒謝暉率兵千里馳援，只失兩城，已然竭盡全力！”
“孤若不應下和親，又怎會只失兩城？”
楚淮奕驟然冷下面龐：“屆時，他身為將領難辭其咎，怎好比現在，孤不過收回兵權，小懲大誡罷了，更不會卸他軍中頭銜！”
謝馳嶽痛心疾首，一個將領，被收兵權，談何立足？太尉掌管楚國軍務已久，謝暉手中的兵權更是他們謝府的半個門楣。
不卸軍銜，若要繼續掌兵，就只能從他這個親父手中分一杯羹了……
順王聞言眉頭輕皺，但很快舒展開來。
既然同太尉府的姻親已斷，趁機分散兵權是好事，態度上自然和皇帝站在一邊兒。
待謝馳嶽走後，楚珩面色平靜地問：
“那日婉華留在明德殿，都同皇上說了甚麼？聽聞你龍顏震怒，殺了好些御前的人。”
他說著，視線從魏安身上一掃而過，沒記錯的話，此人就是那日，被擢升大內總管的。
楚淮奕不露端倪，故作輕鬆地笑了下：
“不過仗著和親在即，孤不能動她，說了些犯上的瘋言瘋語罷了。”
侍奉在內殿的人，見過天子狼狽，有辱聖顏，的確留不得，如此一說便合情合理。
順王很輕地點了下頭，作勢就要離開，被楚淮奕叫停。
“皇叔問及那日，孤倒想起來，那夜雨大，皇叔怎留到宮門落鑰才走？可是母后宮裡有要緊事？”