第34章 流言 快要氣死了！
宗姚還是一言不發。
餘清榮冷眼看著自己的菜飯。
就是這個人把她給抓住的, 連著她在宮裡費了老大工夫才招攬的小侍衛一起。現在也不知道那個小侍衛去哪了，但她清楚凶多吉少。
她隱約記得面前人的名字叫宗姚，之前去給陛下送湯的時候, 似乎聽過他的名字。
面孔倒不太熟悉，是一張比較大眾的臉，五官雖端正, 但沒甚麼特別突出的記憶點, 屬於丟在人堆裡就找不到的型別。
自她冒險潛入那間偏殿, 隨後被關押以來，無論她是怒火中燒地斥罵, 還是軟語央求，他都像沒聽見似的，不為所動。
但，是人都有弱點, 在前幾天, 也終於被她找著了。
那是在她被蒙著眼睛，七拐八繞送到這個陌生地方的第一天傍晚。
她聽見門外有隱約的說話聲。
一個聲音透著點年輕跳脫, “宗姚！”
宗姚低沉的聲音傳來：“何事, 陸七。”
陸七？陸儼亭身邊那個小跟班？餘清榮立刻豎起耳朵。
“我家公子外出前交代了，如果公主這邊有任何需要, 或是有甚麼急事，可以找我傳話。喏，這是聯絡方式……”聲音窸窸窣窣，像是在遞甚麼東西。
宗姚沉默了片刻, 才道：“知道了。”
“對了，聽說你現在是公主親口提拔的殿前司副侍衛長了，怎麼還要親自在這兒看人？打算做公主的親衛長？”陸七笑嘻嘻的聲音又響起來, “也怪不得我們這些老相識你都不理了……哎，也不知道公子什——”
“……”宗姚打斷他，“還有甚麼事嗎？”
“沒有了。”那小跟班嘀咕，“算了，我走了。”
腳步聲漸漸遠去，門外恢復了寂靜。
餘清榮慢慢地笑起來。從二人對話便可略窺一二，那陸七稱呼如此隨意，僅單單叫“公主”，而非“長公主殿下”，可見在他眼裡，他們二人應是熟悉的。
但她能感覺出來，宗姚卻對陸七有種隱隱的……抗拒。
是僅對陸七，還是，對陸儼亭那邊的人？
等到宗姚照例來送晚膳時，她沒再像往常那樣冷著臉或哭著哀求，只隨意開了口：“你還要親自給本宮送飯啊？副侍衛長大人？”
宗姚不語，只將食盒放在桌上。
“是擔心本宮逃脫？擔心其他看守的人不如你自己可靠？還是說……你其實很珍惜這份差事？”
“打算認真做好她交代的每一件事，方便向她交差，也能……在她偶爾想起過問的時候，同她多說上幾句話？”
她說話的聲音越來越低，到最後的那幾個字，已經是微不可聞。
但宗姚正要轉身離去的動作，就在此時微微僵了一瞬。
原來真的是這樣。
“你本來……是在陛下的殿前司吧？”餘清榮嘆了口氣，“如今陛下已然‘歸位’，重掌大權，你這個因她提拔而得的副侍衛長之位，恐怕也懸得很吧？不趕緊回陛下跟前表忠心，反而守在這裡看著我這麼個無關緊要的的人……”
她歪了歪頭，惋惜地問道：“你就真的那麼確信長公主能贏到最後？”
“成王敗寇，古來如此。若最後是陛下贏了，就算陛下再寬和，對長公主也必不會輕易放過。到那時，你作為她的親信，又會是甚麼下場？”
“但如果你現在放我出去……放我回到陛下身邊，你不就是將功贖罪了？屆時，或許你還能為長公主求情，求陛下念在兄妹之情，對她網開一面——”
她看著宗姚依舊挺直的背影，思慮了會又補充道，“當然，我也會為你說話的。不為長公主，就為你放我出去的這份恩情。”
“宗大人，你想想清楚。”她輕輕說，“千百年來，可從沒聽過妹妹能勝過哥哥的。”
回答她的，是宗姚哐噹一聲關上門的聲音。
……
餘清榮撥弄著指甲。自那天后，宗姚還是平平靜靜地來送飯，對她的招攬撩撥不置一詞。
但是今天似乎有所不同。她好奇地打量著這人，雖然依舊沉默，動作也依舊刻板，但放食盒的力度似乎比平時重了些許。
“外面發生了甚麼？”她脫口而出。
當然，她已經習慣了宗姚不會理她。
餘清榮眸子靈巧地一轉，“啊，其實你不說，本宮也能猜到。必然是出事了……並且，是對她不利的事。不然，你也不會是這副模樣了。”
宗姚一動不動。
“你還沒發現啊？”餘清榮起身，慢慢地走近，“你的表情越來越豐富了……每次她來的時候，就會更豐富一點。”
“陛下那邊一定是有了對策。如果你……”
她眼見宗姚慢慢地轉過頭來。
*
夜色朦朧，穿著素衣的女子在陌生的府邸園林間倉皇狂奔。她不知道關押自己的是哪裡，所見的亭臺樓閣，假山水榭，全然不像她在宮裡見過的任何一個地方。
她穿過假山，繞過池塘，翻過月洞門……心跳如擂鼓。
指甲斷裂處還在流血，奔跑時的風聲拂過，火辣辣的疼。
宗姚真是……榆木腦袋，油鹽不進，好說歹說都無法說動他！
她只好忍痛使出了自己的底牌。
趁他心神不寧之際，她掰斷了自己的指甲！
裡面藏著的微乎其微的淡黃色藥粉，悄無聲息地灑落在空氣中，她屏住了呼吸。
宗姚的眼神開始渙散，身形晃了晃，手按上了腰間的刀柄。
餘清榮心裡打起了鼓，後背滲出冷汗。
她不確定這藥粉放了這麼久，還有沒有前些日子立竿見影的效果。
自從上次用在那個小侍衛身上後，她就一直省著，捨不得用呢……
“哎，你怎麼了？”她在一旁試探著問道。
但宗姚最終還是緩緩滑落在地。
她得以飛快地奔了出來。
呼吸漸漸灼燒著喉嚨，裙襬被枝椏勾破也渾然不覺，一道不起眼的側門出現在視野裡。
她跌跌撞撞地推開衝了出去。
回頭一看，門楣上方，懸著一塊嶄新的匾額，藉著遠處依稀的燈火，能看到幾個大字：鎮國公主府。
餘清榮愣怔了片刻。
聯想到白日駱淮那番棄暗投明的招攬……
也不能說完全不心動啊。
但是，她衡量得很清楚。她若投入公主麾下，撐死了也就是個平平無奇的女官。
何況公主身邊已經有了個與她年紀相仿，卻明顯更得信任的人——那個叫柳色的娘子，才華出眾，丈夫還是御史臺御史，深得信任。
她餘清榮呢？如果從皇帝身邊叛逃過去，身份本就尷尬，拿甚麼去爭寵信，怎麼做得了公主的第一心腹。
加之，她身邊還有個姓陸的。
那她還不如，從一而終，支援陛下。
至少陛下此刻不對長公主輕舉妄動，其中的理由之一，一定有她餘清榮。以後說不準，她還能撈個皇后噹噹。
她也是真的給陛下立下過功勞的人吶……
餘清榮跑得氣喘吁吁，抬眼望去，夜色深沉，街道空曠。她該往哪裡去？
她也真沒想到，長公主居然把她送出了宮！
她也是辛辛苦苦從遙遠的家鄉選秀入京的，一進京城就直接入了宮闈，對京城的街巷佈局，全然陌生。周圍的建築看起來大同小異，青石板路，高牆深院，偶有犬吠從不知名的角落傳來。
等明天天亮，她這樣個沒有戶籍路引的陌生女子流落街頭，會是甚麼下場？很快就會被巡夜的官兵發現，然後……送回公主府？或者更糟？
餘清榮咬著嘴唇，難道還是要功虧一簣嗎？
她頹然委頓在地，哀哀地哭起來。
這時明亮的燈籠驟然出現在拐角。
餘清榮且驚且喜地抬起頭，淚眼模糊中，不遠處一扇硃紅側門開了，一位中年嬤嬤提著燈籠先行，隨後一位穿著淡雅錦緞的貴婦人緩步走了出來。
“哎喲……這大半夜的，怎麼這裡有人哭哭啼啼的？”貴婦人似乎是被哭聲驚動，皺著眉頭，朝她這邊看來，“本來覺就少……”
餘清榮一躍而起，幾乎是連滾帶爬衝了過去。
她認出來了！
她在宮宴上見過這位夫人！
“尚書夫人！救我！求您救我！”
*
自收到西北旱情的緊急資訊以後，京城的天氣變得愈發詭異灼熱。
明明還未入盛夏，正是清晨，地面便已被日頭曬得發燙。
駱淮將手裡的紙團揉成一團。
心頭的怒火比這反常的天氣還旺盛，燒得她頭腦發脹呼吸滯悶，索性起了身，在長樂宮的正殿裡走來走去。
她快要氣死了！
西北旱情初顯，朝野上下正為此焦頭爛額，內閣連著吵了好幾天，忙著遴選賑災欽差，爭論調撥哪處糧倉，制定安撫流民的章程，核算需要減免的賦稅……
但就在這一片忙亂之中，某些隱秘的的流言卻不知從哪個角落開始滋生。
起初只是零星私語，說這是上天示警。
——前腳敕封了鎮國公主，後腳西北大旱，顯是老天爺看不過眼呢。
慢慢地，有人又“想起”這位鎮國公主的生母，似乎曾在冷宮待過。
一個不得先帝喜愛的冷宮妃子生下的女兒，如今竟能代兄監國，權傾朝野，這不是亂了綱常嗎？難怪天降災異。
雖然都只是私下竊竊，上不得正式奏疏，更無人敢當面提及，但這樣的說法實在太新奇，已經迅速成為達官顯貴茶餘飯後的談資。
再加上……劉夫人送過來的第二封信。
劉夫人早在前幾日，便將餘清榮逃跑又被她撞見的訊息遞進了宮。
駱淮當時還心想，這餘清榮居然還有這等能耐？能迷暈宗姚？
看來她之前猜測對方是單純重金買通侍衛，才得以潛入偏殿的想法有誤。該說不說，這法子可比威逼利誘簡單有效多了。
現在，劉夫人又在信裡告訴她，餘清榮被暫時安置在劉府後，居然又試圖逃脫一次，未果。
她是不是太不死心了呢？
駱淮按了按額頭，接連幾日的疲憊讓她感到一陣眩暈。她低著頭，能感覺到自己整個人在不由自主地微微發抖。
不過，到了朝會的時辰了。西北的章程還沒定，吵不完的架，扯不完的皮。不如，等她回來再說吧。
她這麼想著，外面卻又傳來匆匆忙忙的腳步聲。
屠蘇幾乎是跑著進來的，到她面前時臉色仍然發白，“公主……”
她猶豫了會，還是湊近向駱淮小聲耳語了兩句，接著從袖子裡取出一張像是從甚麼地方撕下來的粗糙紙頁，眼神躲閃地遞到她面前。
駱淮接了過去，目光落在紙上那幾行歪歪扭扭的字跡上好一會兒。
她踉蹌著後退了兩步，隨即被屠蘇迅速攙扶住。
“不知道是誰，往宮門口、還有附近幾條官員上朝的必經之路上，趁夜撒了十多份這東西……”屠蘇語速很快，“雖然、雖然因為陸大人來得極早，發現後已經迅速管控起來，命人收繳了大半，但、但那時已有官員車馬列隊等候入宮……”
“可能，還是有零星幾個……看到了。”
駱淮沉默著，將那張粗糙的紙重新摺好。
“去給我傳令劉尚書夫人。”長公主轉頭，對著屠蘇吩咐幾句，“把人帶過來，孤現在要去紫宸殿！”
這般手筆，不是她皇兄，還能是何人？
原來，會利用輿論的也不只她一個。只是……牽扯到生母身上，豈不是連他自己也……？
*
駱靈均也正在紫宸殿內來回踱步，見駱淮怒氣衝衝地走進來，他身形頓了頓。
“不是我。”