第5章 修延 她一直是這樣的人。
駱淮走出暖閣，烏勒世子已經吃完了最後一碟點心，正好奇地打量著殿內陳設。
見她出現，少年眼睛一亮，張嘴欲言。
駱淮先一步用北戎語緩聲開了口：
“陛下昏迷了。”
少年茫然抬頭，嘴角還殘留著糕點的碎屑。
“是在招待你們使團的宴席之後，突然昏厥的。”她俯身，笑吟吟的，“你知道這意味著甚麼嗎？”
“使臣尚未離京，大周天子便突發惡疾。兩國邦交，最忌諱這等不明不白的變故。而你呢，烏勒——身為北戎世子，不在金帳內研習政務，不在大周宮宴現身，卻偷偷跑到了大周長公主的宮中。”
少年臉色漸漸白了，眼裡湧出淚花。
“你年紀尚小，或許不懂。”
駱淮直起身，語氣恬淡溫和，“你父君遣使來大周，本是為結秦晉之好。可若陛下真有萬一……總得有人擔起‘驚駕’‘謀害’的罪名。你覺得，誰最合適？”
她刻意停頓了很久：“——你。”
少年猛地一顫，從繡墩上站起身來。
“你是你父君最小的兒子，不是麼？面對年富力強虎視眈眈的兄長，只有一個世子的名頭可不夠。”
“你怎麼知道，隨行這些人裡，都忠誠於你父君？我固然可以讓人送你回驛館，可說不準，你明日便被他們推出來，當作平息大周怒火的替罪羊。”
“……不如留在我這裡。”
說到這裡，駱淮已經圖窮匕見，“至少我能護你周全。”
少年嘴唇發抖，半晌，用北戎語磕磕絆絆地問：“……真的能護住我嗎？”
駱淮唇角一彎。
她就知道，以她的口才，連陸儼亭都說不過她，嚇唬一個九歲的孩子還不是輕輕鬆鬆？
“不僅能護你，每日還有這樣的點心。”
大周的公主身量高他不少，他頭頂上方的聲音低柔如同蠱惑，“雲片糕、酥油鮑螺、玫瑰餅、豌豆黃……管夠。”
烏勒猶豫片刻，終於還是用力點頭。
“好啦，去洗把臉。小花貓似的。”駱淮溫文一笑，喚來侍女把他帶了下去。
身後的簾子有動靜，陸儼亭上了前。
訊息是宗姚剛剛匆忙遞進來的。
皇帝大宴過後便覺不適，方才在容妃宮裡忽而吐血，昏迷不醒。
駱淮毫無任何波瀾地聽完，連眼淚都沒有流，沉著眉毛思慮了片刻，便起身掀簾而出。
然後便是他眼見的這一幕。
他不必聽懂北戎語，只看她上揚的唇角和眼中狡黠的光，當然還有那小畜生從驚惶到猶豫再到點頭的轉變，便知道她在說甚麼。
威逼、利誘。
軟硬兼施，手到擒來。
方才在內室，自己還勸她莫要心慈手軟。
此刻想起她與少年相視一笑的表情，陸儼亭脊背莫名一涼。
罷了，她一直是這樣的人。
駱淮聽到動靜，回身望來。
陸儼亭朝她躬身一禮。
“殿下，臣告退。今夜內閣值夜，只臣一人，眼下陛下昏迷，需即刻趕到。”
他走近她，伸手在她手裡放了個甚麼東西。
感受到冰涼涼的觸感，駱淮一頓。
陸儼亭淡淡說：“你可以不要我，我不能不管你。”
他轉身離去，暖閣裡靜了下來。
駱淮走到炭盆旁伸出手，掌心安靜地躺著一枚小印，正是她前不久擲入花叢的那一枚。
玉石做的印身已然被體溫焐熱，她摩挲著頂上臥兔的輪廓，眼簾低垂，嘴角卻輕輕上揚。
就像那年她第一次收到它時一樣。
……
“這枚印好不好？我刻了一個晚上。”少年人清朗的聲音比人影先到，駱淮回過頭。
陸儼亭穿著天青色的衣袍立在門前，頗為自得地朝她遞來一枚小印。
“把它印在昨日的畫上，便是‘枕流聽松’，意境全出了。”
駱淮接過，印身是通透的青田玉，頂上雕了只憨態可掬的臥兔，印面刻著她的小字“枕流”。
她屬兔，字則是她當初及笄的時候，陸儼亭給她起的。
“謝謝。”她撫摸著印章光滑溫潤的稜角，露出一個笑。陸儼亭看她笑了，也彎起嘴唇。
便聽到她說：“以後不要來找我了。”
陸儼亭笑意滯在嘴角，“……殿下？”
“皇兄知道我們兩個人在一起了。”她平靜地說，“就在昨天午時，你教我畫畫的時候。”
陸儼亭一怔。“六皇子殿下瞧見了？”
他的眉頭卻舒展開來，像是鬆了一口氣。
“那也好。你我之事，原本也不必瞞著六殿下。我思忖著，等過幾日陛下心情好些了，便去求一道聖旨賜——”
“你不必去了。”駱淮打斷他，“我不會嫁你的。”
他看著她，眼底的笑意一點一點褪去。
“為甚麼？”
“你現在是天子近臣，不能和皇嗣走太近。”
“那又如何。”陸儼亭不以為意道，“朝野上下，誰不知道我曾做過六皇子殿下的伴讀。何況我算甚麼近臣？不過一介翰林編修，為陛下草擬詔書、修撰史籍罷了。”
她道：“正因如此，我才不能誤你前程。”
陸儼亭涼笑：“這又是從何說起？”
“本朝駙馬不能出仕，你若要尚公主，就得辭去官身，退出朝堂。”
陸儼亭卻迅速道：“我求之不得，天不亮就要上朝，我每日都困得睜不開眼。”
“……”駱淮靜了片刻，“不可以。”
她把駱靈均那夜的話原封不動說了一遍。
陸儼亭聽完，半晌沒出聲。
“那你的意思呢。”他慢慢說。
“我要你幫六哥。”駱淮散淡地說，“我要做長公主，我要讓母妃追封皇后，我不想過吃苦的日子，不想再被內務府剋扣份例，不想冬日連炭火都要省著用……我要留在紫禁城。”
他聽了。
他從一介翰林一路擢升為侍講學士、禮部侍郎，更是在護送新皇登基後，被晉為太子少傅。不過年逾弱冠的年紀，已是朝中最被倚重的肱骨之臣。
與此同時，是駱靈均為她相看的“青年才俊”接連出事。
駱靈均自覺毀了妹妹姻緣，愈發上心為她擇婿。
最後那些人都沒了下文。
晉陽侯府世子，在任上出了差池，被貶去了嶺南，路上遇了叛軍，生死不知。
慶國公府那位嫡次子，騎馬時摔斷了腿，落了殘疾，自請退婚，之後悄無聲息地沒了。
還有一位姓林的年輕進士，據說得了急病，沒熬過當年的冬。
是誰的手筆，駱淮心如明鏡，心裡甚至在竊喜。
那個表面清冷正派的陸儼亭，背地裡不知使了多少手段，把那些可能靠近她的人一一清除。
可有時兩人在宴會上偶遇，他又會可惡地故作關切問道：“聽聞太子殿下又為殿下相看了某位公子？不知婚事可定了？”
駱淮鎮定道：“快了。”
他聽後沒甚麼反應，只是淡淡哦了一聲：“巧了，臣家中近日也在議親。”
駱淮回宮後便氣得砸了好幾個琉璃盞。
砸完又沮喪地想，她又在氣甚麼呢。
明明是她先背棄他的。他已經助皇兄登上太子之位了，仁至義盡。
她該放下，不要自己跟自己過不去。
但直到駱靈均真的登基，她便發現這是不可能的。
登基夜即是皇帝大婚夜，全京城張燈結綵，駱靈均攜著新婚皇后接受百官朝拜，紅綢從午門一直鋪到太和殿。
駱淮坐在大宴上，看著滿眼刺目的紅，心頭的火燒得呈燎原之勢。
她想皇兄如願把他心愛的女子娶作了皇后，他們並肩而立受到萬民祝福，他日史書工筆兩人的名字都要合在一處，她呢？
憑甚麼他的宏圖大業就要犧牲她的愛情？
她八歲就認識陸儼亭了，她看著他從十幾歲的纖細少年長成英俊挺拔淵停嶽峙的男人，她從沒有一刻覺得她和陸儼亭不會成婚。
她離席出去透氣，心裡的委屈無端漫上來。
好巧不巧，她靠在假山處，聽到那頭傳來兩個少女的竊竊私語：
“……這酒是我花了好大力氣找來的，就藏在袖子裡。等宴席散了，我家的馬車等在宮外，把人扶上去……成就好事，還怕他不認？”
“表姐，你也太膽大了……”
駱淮正怒火中燒，當即走出假山：“你們在說甚麼？”
兩個少女嚇得魂飛魄散，慌忙跪地行禮。
看衣著，其中一個像是承恩侯府家的小女兒，是珍太嬪的孃家侄女，席間還來敬過酒。
“這種髒東西也敢帶進宮裡？”駱淮冰冷地說，“你們不怕掉腦袋嗎？”
她聲音不急不緩，但在面前兩人聽來不啻驚雷。
“公主開恩！公主開恩！”兩人連連磕頭。
駱淮奪過那壺酒，揮袖讓她們滾了。
她拎著酒壺疾走，轉過拐角，卻迎面撞上一人。
陸儼亭穿著寬袍窄袖的錦袍，腰帶束得很緊，襯得腰身盈盈一握。他應當喝了些酒，臉色卻仍是冷白的，鼻樑高挺，嘴唇淡薄，他垂著眼，露出那種她最喜愛的冷靜神情，問她：
“殿下怎的一個人在此？”
他比她最後一次見他時消瘦了許多。
駱淮心裡燎原的怒火突然燒成了另一種火，在心頭又漸漸化為灰燼。
她仰起臉，笑靨如花，叫他：
“修延。”
這是他的小字。
就像他在她及笄時為她起了字一樣，她也早在他及冠那年，為他起了字。
陸儼亭怔愣半晌。
“今日皇兄登基暨大婚，陸大人勞苦功高，孤敬你一杯。”
她的聲音壓低，嫋嫋婷婷地向他奉上一杯酒。
“枕流祝修延……官運亨通，青史留名。”
她鎮定自若地看他仰頭飲盡，又鎮定自若地扶著他，走向偏殿的廂房。
……
憶及往事，駱淮微微一笑。
那夜之後陸儼亭醒來氣得臉色發青，但事已至此，只好咬牙切齒地與她開始了這場不見天日的關係。
但作為他無聲的反抗，他再也不與她用熟稔口吻說話，動不動便是“臣”如何、“殿下”如何。
彷彿這般就能劃清界限呢。
駱淮卻不以為意，反倒覺得他這般故作疏離的模樣挺新鮮。
在得知陸家遲遲沒有議親訊息傳來後，她的心裡更愉快了。
她又不是矯情的人，只要她要他做的他都做了，她得到好處就行。
她對這世道的認知，都是透過自己一點點觀察實踐得來的。
最初，母妃去世後，父皇毫無反應，也不給她指新的養母。她是被幾個勢利的教養嬤嬤帶大的，理所當然吃了不少苦頭。
那時她便發現，地位越高的妃子，膝下的兒女的日子就越好過。
於是她設計讓自己被中宮皇后收養，又借皇后的力，成功將欺負過她的珍妃貶成珍太嬪。
後來，她又發現，無論是誰，終究都要仰仗帝王的生殺予奪。
於是她盼著同胞哥哥能當皇帝，在父皇面前說盡好話，希望能為哥哥儘自己的一分綿薄之力。
那時她以為，當上長公主便是人生巔峰。
可原來，長公主也會受人掣肘，還會被當做籌碼送去和親。
幼時沒讀過甚麼書，自然不知道這世上還有別的路可走。
直到陸儼亭將數不清的經史子集攤開在她面前，指著文章內容，聲音清泠泠如玉石：
“殿下看，今日我們學習……”
駱淮撥弄了下額髮。
他臨走時的話在她耳邊迴響。
“你可以不要我，我不能不管你。”
她心想：你最好真的不能。
他不讓她嫁旁人。
所以，她也不會讓他有別的選擇。
無論是別的女子。
還是——別的主君。
窗外傳來沉沉的更鼓聲，駱淮收起小印，懶懶喚道：
“雪芽，替我備輦。”
皇兄有疾，她這個做妹妹的，怎能不去。