寶釵面色沉凝，“進貨的渠道不穩定嗎？”
孟掌櫃頓了頓，“一般的藥材大一些的生藥鋪子都有，咱們有時候也會往藥市上去看看，若是遇見成色好的，收來也是有的。”
“原先離得遠，金陵與京城通訊不便，加上我父親去了以後，家裡亂糟糟的，也沒個主事的人。”
薛寶釵沉思片刻，道：“孟掌櫃不敢自專，我心裡是知道的。只是咱們藥鋪做的關乎民生的大計，萬不可出了岔子。”
孟掌櫃連連點頭，附和應是。
假藥橫行，藥效不一，許多醫者都是依著古方開藥，若是藥效不夠，起不到作用倒是小事。
可如果似孟掌櫃說的那般拿過期變質的草藥賣與病人，怕是要吃出人命來都是有可能的。
孟掌櫃為難道：“可是現下藥市中多是這般多的假藥，去年的時候，藥鋪裡頭還差點兒收了當作三七賣的生薑，也不知道這些人怎麼有這般本事的。”
“越是如此，咱們藥鋪越要堅持做好藥。”寶釵正色道，“正心正道，這生意才能做得長久。”
尤其是車馬皆慢的現在，似薛家生藥鋪在京城已經經營了十數年，早成了老字號，更不能砸了招牌。
孟掌櫃嘆了一口氣，他哪裡不知道這個道理？
只是在假貨橫行的今天，只憑著他一人的力量，到底有些力不從心。
不光是去年收進來的那批假藥，但凡是日常有查出來哪些藥材不對，哪怕是折了本錢，他也會叫人盡數處理了去。
可光是這般又怎麼夠呢？
“孟掌櫃做這一行當多年，想來也認識不少行裡的人。用最短的時候請了老師傅專司採買，買回來的藥材經幾人核定，方才上櫃銷售； 二來，每批重要藥材人參、蟲草等標明產地、採收時間，每個月初十點數，若有臨期散了藥效的，不論多少，盡數銷燬。”
孟掌櫃蹙了眉頭。
他自掌管這薛家鋪子以來，一向是兢兢業業。
可現下藥市假藥橫行，就算是積年的老師傅，也有看走眼的時候。
若是看走了眼，這又該何人擔責？
況且聽著薛寶釵的意思，既要標明產地和時間，自然也要把採買人寫個清楚。
如果裡頭出了甚麼問題，按圖索驥也能查到這批貨的來源，和經手的人。
“掌櫃的莫怕，試想若是每回出了問題都是那麼幾個來路，是不是就很容易分辨清楚是哪裡有問題？
不論是哪一個環節出了問題，總會留下痕跡，既可追溯源頭，也可辨明出處。
如果怕採買擔責，不如任賢使能，才堪大用，也是另一種節省成本的法子。掌櫃的覺得，我說的可有幾分道理？”
孟掌櫃的眼睛隨著她的話越發亮了起來，雙手抱拳一擊，呼道：“妙啊！”
又有些許感嘆道：“若是當年隨著老家主來京的是大姑娘，說不得也能早些想了法子，使兩地聯絡不斷。”
寶釵抿嘴而笑，勉勵了他幾句，在鋪中巡視一番，這才走了。
胭脂鋪子裡倒是不用怎麼收拾，只是蕭月娘因著主家許了一成利，格外上心些。
每日裡天兒一亮便挎個小包袱出了門，直到夕陽西下才回去。
整日裡都在鋪子裡盯著工，不時提些意見，叫他們照著改。
看見寶釵在門口下了馬車，蕭月娘忙迎了出來。
“大姑娘怎麼過來了？”她笑吟吟問道。
“我來瞧瞧進度，看看我們蕭娘子是想如何大展拳腳的。”寶釵俏皮地衝著她眨了眨眼睛。
蕭月娘前頭引路，一邊與她道：“既大姑娘信得過我，我自然也沒有甚麼藏私的。
我蕭家祖上傳下來的方子經過我改良了許多，不似原先的方子要使那麼多鉛粉。另外——”
她當先將簾子打了，覷著裡頭沒有因為施工而飛揚的灰塵，才請寶釵進去。
“我現下請工匠打製的格子分作不同用處，譬如這裡，便只放頭油，而這裡，則放一些對於面上肌膚有些功效的東西，例如去斑去痣的。
這邊則擺放日常所用的香粉、胭脂等，且還有件事情本想等大姑娘得了閒兒再說，既今日大姑娘來了，便擇日不如撞日了。”
寶釵微側了頭，看著她道：“蕭娘子是香粉行業中的翹楚，果然安排得井井有條，只不知有甚麼事情是我能幫上忙的？”
“大姑娘抬舉我了。”蕭月娘燦然一笑，面上生輝，“不過是以前做過的行當，再上手較簡單些罷了。
我這邊已經將採買原料的清單開給了李管事，只是我想著上回大姑娘說等胭脂鋪子開業了，要請明月郡主來撐場面？”
薛寶釵點了點頭，靜靜聽著她往下說。
“既然要做成這般大的聲勢，我便有些打算。敢問大姑娘，若是現下定一些印有咱們家鋪子徽記的首飾盒子，可還來得及？”
寶釵一聽這話，便知道她的想法，遂笑道：“想做的事情，甚麼時候去做都來得及。
莫說現下鋪子尚在整理裝修的階段，便是日後開了業，想做些甚麼改動，只要想好了，當下便去做就是了。”
蕭月娘忍不住露出笑意，將自己畫的胭脂盒子拿出來給她瞧。
兩個人又拿了紙筆寫寫畫畫，添添減減，畫了一個木製套盒的大概樣式出來。
“不過若是做成套盒，這價格定然不會低了，就怕光是問價便嚇退了許多人。”蕭月娘有些遲疑。
寶釵笑得自信，“所以還需要蕭娘子將最好最貴的胭脂水粉做出來，咱們做一個奢侈品的套裝。
若有一日，這京城權貴之家送禮的禮單中也能有咱們家套盒的一襲身影，才是咱們胭脂鋪子的成功。”
蕭月娘聽她說話鏗鏘，又看著她因為自信而熠熠生輝的面龐，心神不由激盪，重重點頭。
“大姑娘說得是。不光是男兒方有青雲志，咱們女子也不比他們差，若有朝一日在京中打出自家的名號，想來我爹孃在泉下亦能閉了眼了。”
“正是這個理兒。”寶釵微笑頷首。