七老爺吃力地將箱子放在腳下，又喚人進來倒了茶，這才緩緩坐了回去，與寶釵道：
“這林大人到任巡鹽御史也有些年頭兒了，當應懂得為官之事，‘水至清則無魚’。
若他真個是個眼裡不揉沙子的清正官兒，只怕這會子早叫那些吃人不吐骨頭的鹽商和小吏趕回了京城。
既然能坐在這個位置上這麼些年也不曾出了岔子，自已經說明這位巡鹽御史是個和光同塵的聰明人。”
和聰明人說話不用說得太透，只這兩句話，寶釵心中便已經明瞭，彷彿如同混沌中的一道光，劈開了她以往的疑惑。
原著中，林如海既委託了賈雨村護送林黛玉進京都，光靠著師生情分可是不夠。
還與他寫了推薦信，道是一應開銷皆由自己承擔，助賈雨村青雲直上，這裡頭的花費，可不是甚麼小錢。
就算是有林家往年的積累，可還有句話叫“斷人錢財，如殺人父母”。
巡鹽御史這個職位，位卑而權重，若是不能“和光同塵”，怕不早就因礙了旁人發財的路叫人踹了下去？
七老爺說得對，自己打著姻親的名頭與他攀上關係，靠的是賈府的面子。
可若想把這段關係經營長久，可就不能光靠嘴甜叫幾聲“姑父”就行了的。
說到底，那是賈府大小姐，往後的賢德妃娘娘賈元春的親姑父，與她薛寶釵又有甚麼相干？
一念及此，薛寶釵渾身驚出一身冷汗來，她起身向著七老爺盈盈福了一禮，真誠道謝。
“多謝七叔教導，寶兒知道該怎麼做了。”
七老爺一怔，眉梢微挑，撫須呵呵笑了起來，“你確實是個聰明孩子。”
辭別七老爺，寶釵回到自己的艙房半天不曾出來，及至王氏身邊的姜嬤嬤過來三催四請，才將她叫去吃午飯。
“這金陵的生意都折賣了去，揚州這邊又有宋掌櫃守著，你還有甚麼不放心的？
如今吃個飯也這般叫上幾回，許是因著我上了年歲，又不會管家，如今管不得你了！”
王氏面現不虞，越說越氣，嘆了一口氣，將筷子放到了桌上碗旁。
經過一夜半日，薛蟠酒醒，見王氏不快，清了清喉嚨，道：
“媽也忒是難伺候，妹妹如今擔著咱們一家的家計，費心勞神的，還要聽媽這般嘮叨，若是我，早撂挑子不幹了。”
王氏才要說話，便見薛寶釵滿臉掛著笑意偎了上來。
“確是女兒侍母不恭敬，叫媽受委屈了。”她伸出芊芊素手親自盛了一碗湯奉上。
“媽且饒過我這一回，下回定然不會再有這樣的事情了呢。”
王氏神情稍緩，接過了湯放在桌上，嘆道：“若叫外人看見，怕是該說我這當孃的心狠，媳婦還沒進門，倒先磋磨起女兒來。
只是你如今眼瞧著一日日大了，等咱們進了京，還是這樣行事，豈不叫你舅母姨母們笑話？
都說慣子如殺子，我這也是為著你好……”
薛寶釵笑著應了，又哄了她幾句，饒是如此，在飯桌上王氏依舊喋喋不休，又端著架子訓了兄妹兩人幾句。
才吃罷飯，薛蟠便先尋了個藉口溜之大吉，王氏洩氣道：“總歸你們是大了，我也管不得你們了……”
說著揮了揮手，叫寶釵自忙去。
若是擱在往常，說不得寶釵還有心勸慰幾分，只是此時未免覺得她有些胡攪蠻纏，也就隨她去了。
出得艙房來，香菱撅了嘴，小聲道：“奶奶只顧著說姑娘，不想咱們爺才是那個被慣壞的……”
“我難道沒教過你們要慎言？”寶釵皺眉斥道。
香菱忙低了頭，不敢再說。
瞧著時候差不多，薛寶釵叫香菱去艙房中把準備好的禮物帶了出來，正好七老爺也走上了甲板。
揚州，巡鹽御史府，林家書房。
薛寶釵和薛七老爺一起來拜會林如海，只是寶釵卻被請進了內院書院。
這是真的把她當成了自己的子侄輩看待了。
薛寶釵在西窗下兩張椅子的下首位坐了，香菱侍立一旁，丫鬟上了茶，便退步離開。
趁著四下裡無人，她忍不住四顧張望。
中堂上掛著一幅《松鶴圖》，沒有落了印鑑，倒看不出是哪位大家的手筆，只看筆鋒接連之處無半分滯澀，便知此畫主人亦是丹青聖手。
中堂前的紅木嵌螺鈿如意紋翹頭案上擺放著一隻造型精緻的三足鏤空香爐，此時正從裡頭散發出縷縷清幽的檀香，沁人心脾。
除此之外，不論是書桌上，還是兩側牆上的書架上，滿滿當當擺滿了各色書籍，半新不舊的模樣表示著主人時常翻看。
書桌上靈璧山石筆架上尚還架著一支墨跡未乾的鼠須筆，一旁則攤開著寫了一半的字紙。
這許是寫給誰的書信？
寶釵不由猜測，只心念微起，立時便有些心驚。
她忙低下頭，提醒自己，此時正在林家做客，若是自己因著好奇做出失禮的舉止而叫主人撞見，怕是日後再沒有臉面來往了。
為著怕自己喝多了水要如廁，她只時不時拿茶水潤潤唇。
丫鬟上的點心看起來極為香甜，也不敢多吃，若是給這位“林姑父”留下貪嘴的印象，自己怕是沒有甚麼機會解釋。
前世在商場上的經驗，讓她習慣於注重每一個細節，打造自己的人設。
往常倒不覺得，此時許是原著中神秘的林如海上位者的壓力，叫她不自覺表露了出來。
不多時，便聽見外頭從容的腳步聲響起，隨風傳來丫鬟輕聲喚“老爺”的聲音。
來了。
薛寶釵隨手捧起茶杯，舉到唇前潤唇，努力調整自己的呼吸，力求看起來正常。
“我原當你比玉兒大上不少，如今親眼看見，竟也是個稚氣未脫的女兒家。”
林如海看起來不過三十來歲的年紀，鬒髮間已有點點白霜，長眉如墨，目似繁星，是個氣質極儒雅的中年人。
此時他不過穿著家常衣衫，隨意往書案後坐了，聲音溫和，眸中帶笑，很是親切。