寶釵垂頭應是，退到一旁，看著他吩咐船工封了船，安排了人值夜，遙遙向王氏抱拳，扭頭回了自己所居的艙房。
若說先時王氏還能忍，是因著寶釵的提醒，不敢當面與七老爺起了衝突，此時卻拉著女兒一頓嘮叨。
“這明明是咱們家出銀子僱的船，為何由著他在這裡發號施令的？倒顯得他能當了咱們的家一般，真真是好沒道理！”
寶釵笑著安撫她道：“七叔此來揚州有事，才與咱們同行。他雖嚴厲，可哥哥也太不像話了些。
如今咱們母女兩個都在船上，若真個叫她召了妓來，日後還不知道傳出甚麼閒話來。
有七叔管著他，媽不知道要少費多少心思，少熬幾根兒白髮，這樣難道不好？”
因著下午薛蟠在外頭鬧事，王氏也將他罵了一通，只是於他來說，到底不痛不癢，王氏除了生氣，倒也沒有旁的法子。
方才只是嫌著七老爺話說得難聽，管侄子跟管兒子似的，說話那般不與薛蟠留情面。
此時聽了寶釵一頓分析，不由心驚膽寒。
“我的兒，是我疏忽了，竟沒想到這上頭！”
若是進京路上傳出這樣的名聲，自己頂多算是管教不嚴，可於女兒來說，對閨譽的影響可就太大了！
她本就盼著寶釵高嫁，好為家中不成器的兒子多看顧著些。
薛家家世差了點兒，到底在京還有幾門好姻親，到時候先請姐姐幫著尋上幾個家世人材都好的功勳子弟，憑著自家女兒的才貌，總也能挑著個合適的。
可但要是在路上同妓同船，壞了名聲……
王氏越想越氣，站起身打算要將薛蟠再罵一頓，被寶釵拉住。
“哥哥今日喝了酒，又捱了打，本來受了媽一頓罵，再被七叔教訓了一頓，有甚麼話只明天再說就是。”
“我的兒，若是沒有你，我可該如何辦才好。”王氏拉著寶釵的手，紅了眼圈兒。
“我知道，你哥哥素來是個渾不吝的，也只有你才知道心疼我。
你放心，但凡你哥哥說了甚麼話，做了甚麼事，惹你不高興了，只管來告訴我，我定是會替你做主的！”
寶釵笑應了，卻沒有往心裡去。
看過原著的她心下清楚得很，這位“面慈心善”的薛姨媽王氏，不管對誰，常說的一句話便是：
“若想要甚麼，只管來找我……”
只管來找我，總之找了也沒甚麼用就是了。
離了王氏的船艙，寶釵又去下人住的船上見了蕭月娘，囑咐她在這裡莫要拘謹。
之所以將她放在下人所乘的船上，完全是因為薛蟠那個叫人不省心的二世祖。
二十來歲的蕭月娘在時人眼中或許年紀大了些，但是以寶釵看來，卻正是女子一生中最美好的年華。
又她獨自將弟弟撫養長大，當家做主許多年，舉手投足間，自有不同於小家碧玉的另一番風韻。
若是將她安置在自己所乘的船上，倒是敬著她了，可是萬一叫薛蟠瞧見，一時忘乎所以，怕又惹出甚麼事故來。
只是有關薛蟠的話，卻不好從自己這個當妹妹的人口中說出來，薛寶釵喚來吳蓮花，叫她這一路上服侍蕭月娘的起居。
這一番作為，則表明了蕭月娘是客，而不是同這船上人一般的下人僕婦，總歸也能叫人多上幾分顧忌。
且馮家主僕亦在此船上，都是一般的苦命人，或也可互相照顧著些。
江風輕緩搖曳著船舷，似一曲無聲的搖籃曲，讓旅途的歸人進入恬靜的夢鄉。
次日一早，寶釵去向王氏問安畢，便看見一旁離得不遠處那艘安國公府的大官船已經離岸啟航。
遠遠的，甲板上站著一個面容嬌俏，年歲不大的小姑娘依偎在船舷說笑，晨光灑在她的臉上，越發襯得她姿容嬌美。
而她身邊則站著一個長身玉立風度翩翩的貴公子，一襲瀾衫上灑著金光，挺拔如松。
寶釵不由讚歎，果然是京城大家氣派，這般金童玉女，叫人光是看著，也是極養眼的。
這時，七老爺叫人來尋了她，卻是叫她去艙房說話，看起來神神秘秘的，也不知是有何事。
不過，午後要去拜訪林如海，難道七老爺因為這事緊張了？
薛寶釵猜測著，嘴角露出一抹笑意來。
“寶兒來看。”七老爺見她來了，忙忙招了招手，叫她在桌旁凳上坐了，小心翼翼打從一旁抱出一個箱子來。
寶釵好奇地看過去，只見這箱子約摸兩尺長，一尺寬，船艙昏暗，顏色看不大清楚，卻能看出來上頭精美的雕花。
“七叔這是弄了甚麼寶貝來？果然七叔疼我，特特叫我過來長見識。”寶釵笑道。
七老爺沉默著沒接她的話，徑自把箱子放在桌案上開啟。
寶釵好奇一看，可不得了，那金燦燦，明晃晃的一排是甚麼？
有金盆、金碗、金碟、金酒壺、金酒杯……
薛寶釵登時看直了眼。
“寶丫頭，你說，若是拿這套餐具與了林大人做見面禮，可還算拿得出手？”七老爺壓低了聲音問她。
薛寶釵倒吸了一口冷氣，心中暗歎，真真是好大手筆！
怪道在薛明仁死了之後，這薛家的族長便落到了二老太爺的手裡，若原說他年歲最長，如今看來也不盡然。
這父子兩個，都是極清醒知道自己甚麼時候該做甚麼，該出手大方的時候，絕對不會小氣！
似這般為了三千兩銀子的鹽引送一整套的金器餐具給林如海，薛寶釵自忖若她處在七老爺的位置上，也未必有這般捨得。
“七叔這份大禮，何止是拿得出手，怕就怕，這禮過於貴重，林姑父不敢收……”薛寶釵遲疑道。
她不僅怕林如海不敢收，還怕因此帶累了自己，給林如海留下一個攀附權貴的印象。
畢竟，她從一開始，打的可是姻親小輩感情牌。
七老爺將箱子蓋上，撫須呵呵一笑，道：“寶丫頭，你便是再天資聰穎，到底年歲擺在這兒，有些道理，無人教導，你知道得也慢些。”