寶釵起身盈盈一禮，宋掌櫃忙不迭側身避開，嘆道：
“大姑娘言重了，我宋涯自被老家主救了性命，這條命便是薛家的。
莫說大姑娘如今擔著家業，便是還由著蟠大爺管事，我也不會誆騙了主家，肥了自家。
若真個那般，怕不要天打五雷轟？大姑娘且放心就是，不管旁人如何，我宋涯斷是不會變的。”
薛寶釵笑道：“我若不信宋伯，今兒也不會特特跑來了。”
兩人這才重新又落座，說著些鋪子裡的事，多半是宋涯在說，寶釵不時問些自己不懂的。
忽聽外頭樓下一陣喧嚷，香菱走到窗前，往外看了半晌，面上不由大駭，驚叫道：
“大姑娘，是大爺在下頭，似與人起了衝突哩！”
寶釵聞聽，不由心裡一突，宋涯已經起身撩著衣袍衝了下去，一邊喚著小二和賬房出門去看。
薛寶釵來到香菱身邊往下看，見樓下街上人頭濟濟，對面的酒樓門前幾個男子拉拉扯扯。
帶著頭兒叫嚷聲音最大的，正是薛蟠！
這賊廝，當真是走到哪兒便惹禍到哪兒的性子！
薛寶釵連忙走到窗前，就著香菱手指的方向看了過去。
原來這薛蟠在揚州莊子上避禍時，便結交了些當地的紈絝子弟，今兒才一下船，就差人去尋了他們過來，一處吃酒作耍。
酒樓裡頭原有一個彈胡琴的瞎眼老漢帶著女兒賣唱，這幫紈絝瞧著人家姑娘水靈，便出言調戲。
這常言說得好，常在河邊走，哪有不溼鞋？
眼瞧著他們將姑娘逼到角落便要上下其手，正好天降義士出手相助，將幾人打得滿地找牙。
薛蟠幾人仗著酒勁兒一哄而上，卻不是人家一合之敵，被踢到角落“哎喲哎喲”呼痛不休。
若只這般也就罷了，那義士臨走之時，留下話叫他們這些人賠了酒樓的損失。
薛蟠一行人吃了虧，哪裡還肯掏錢，豈不傷了面子？
於是被酒樓掌櫃的攔住不叫走，便起了爭執。
薛寶釵忍著氣看了半晌，恨得牙癢癢。
見宋掌櫃過去拉著對面的酒樓掌櫃說了幾句話，又塞了些銀子，估計便是賠酒樓被砸壞的東西了。
不一會兒，便聽見一陣雜亂的腳步聲由遠及近而來。
薛蟠跟著宋掌櫃後頭上了二樓，口中兀自叫囂：
“他不就是仗著有幾分拳腳？回頭等大爺我尋了幾個拳腳好的遊俠兒，定將他打得哭爹喊娘，跪下來……”
一語未了，抬眼看見自家妹子正站在窗前冷冷看著他，不由語噎。
“咳——”宋掌櫃清了清喉嚨，笑道，“大爺還是這般赤子心性，不減當年。
只是這人既敢出手打人，大爺還是要離著這種亡命徒遠些才是。”
薛蟠冷哼一聲，叫道：“他哪裡是甚麼亡命徒？我瞧他那穿的綾羅綢緞又不比大爺我身上的差，說不得是這揚州哪家的公子哥兒出來晃盪。
哼！可恨那酒樓的掌櫃，定是認得他的，不然為何那人一說叫他來尋我們哥兒幾個要錢，他便乖乖聽話了？”
宋掌櫃不由嘆了一聲，你說他傻吧，你瞧瞧這分析得頭頭是道，很有幾分道理。
可若說他聰明吧，能在這等地界兒開那般規模的酒樓，又不惜得罪了他們也要奉了命攔下他們要賠償。
這事事處處難道不都表明了，出手打人的那“公子哥兒”身份極不簡單？
宋掌櫃無奈地看向薛寶釵，寶釵深吸一口氣，強壓心頭不悅，道：
“既哥哥無事，我們還是早些回了船上，免得媽一個人在船上，又害怕，又擔心的。”
薛蟠猶自不肯，“不是說甚麼‘三月揚州好煙花’？上回匆匆而來，也沒逛過幾回，這次既約了兄弟們，哪裡這般早就歸去的？
妹妹明日還要去拜會姑父，今日好歹叫我在外頭樂呵一夜，明兒早上我自回船上去就是了。”
薛寶釵嘆了一口氣道：“哥哥好歹是這般大的人了，回不回去也輪不到我這做妹子的勸導。
只是哥哥當真要帶著一臉的傷往青樓楚館裡頭去？
聽說這樣的地界兒訊息最是靈通，說不得正等著哥哥過去求證此事是否如外頭傳言那般呢。”
薛蟠微微一滯，面色變幻幾回，一甩手，“哎！真真是英雄時運不濟！也罷，總歸往後也有機會，再來就是！”
薛寶釵搖頭，也不理他，帶著香菱先行下了樓，與宋掌櫃辭別。
饒是薛蟠滿肚子的不樂意，想一想若是叫人知道他們幾個打一個，還被人全部撂倒，實在也確實有些丟臉。
如今臉上帶了傷，索性先回船上去罷了，大不了，叫春九往最熱鬧的樓子裡喚了最紅的姑娘到船上作樂也使得。
如此這般想著，心裡到底順暢了幾分。
經過酒樓門前時，薛寶釵注意到，這般短的功夫，裡頭早已經打掃得乾乾淨淨。
打從門內傳出錚錚悅耳的胡琴聲，和婉轉悠揚的吳儂軟語，絲絲入扣，扣人心絃。
看來，不止這酒樓的掌櫃身後的後臺極硬，就連在酒樓裡頭彈唱的瞎眼老漢父女亦不是一般的普通人——
回到船上，薛蟠迫不及待地喚了春九出去給他尋樓子裡的紅姑娘上船作耍，恰被回來的七老爺瞧見。
登時便端起長輩的架子將他訓斥了一頓，趕回船艙睡覺，並嚴令春九和九金守好了他。
“若叫我知道你們大爺偷偷溜下船去胡鬧，瞧我不打斷你們的狗腿！”
春九和九金瑟縮著肩膀喏喏稱是，苦著臉不敢多言。
王氏見狀，猶有些不悅，才要開口，只覺得自己衣襟被女兒扯了幾下。
“七叔這會子才回來，可曾用了飯食？今兒船孃做的一手好蒸魚，侄女兒吃著倒好，特特叫人留了兩條給七叔嘗一嘗。”
寶釵笑語盈盈迎了上去，語氣和軟可親。
七老爺心下怒氣稍歇，衝著她點了點頭，“才我在舊識家裡用過飯了，此時也吃不下旁的。明日還要去拜會林大人，今日都當早歇才是。”