薛蝌一個縱身上了馬車，往車前坐了，又扭了頭隔著簾子朝裡頭笑道：
“大姐姐這會子要去哪裡？待兄弟為你趕車。”
薛寶釵抿嘴一笑，溫聲道：“你且好生坐著，莫要摔了下去，駕車的老鄭自然知道往哪裡去。”
薛蝌聽了，便知她早已囑咐了車伕去處，也不追問，轉而說起了另外一件事。
“今兒一早我見春九攔了大哥哥出門，被大哥哥踹了兩腳，不知是不是那鄭家的人又送來了甚麼信兒，要坑大哥哥哩。”
薛寶釵嘆了一聲，這薛蟠答應了自己不出去，偏又耐不住寂寞，三天都不到，便現了原形。
看來，還當是要使了別的法子絆住了他的腳，不然，這好容易守下來的家財，早晚要叫他敗光了去。
此時依著薛寶釵來看，這薛家的百萬鉅富既然是自己力挽狂瀾守住的，自然與自己的並無二異。
平素與他些錢財花倒也罷了，只當是給家產名義上的主人出點子利息。
可若他前頭敗著，自己後頭收拾著爛攤子，卻是跟與他薛家當管家一般，著實叫人心裡不痛快。
“大哥哥與我打了賭，想來男子漢大丈夫，當是一諾千金，若他不守諾，等我回去笑話他。”
薛寶釵語氣輕鬆地同著薛蝌道，薛蝌以為她心中有數，也就放下心來。
他如今急切的想在薛寶釵面前證明自己的價值，不為旁的，只是不想再回到二房去受那尿溺之辱。
當時他急不可耐地要離了二房，便是因為深知薛蜒兩兄弟是個人前乖巧，人後乖戾的性子。
他欺負自己被人撞見，定然不會想著收手，卻只待再無旁人時，將氣變本加厲地撒在自己身上。
因著自己的父親排行最末，又是庶出，對兩個哥哥頗為敬重，若不然，也不會因著薛明仁臨終時的一句話便把他送回了金陵。
要是知道兒子在二哥家受得這般屈辱，還不知道心裡該當如何難受。
且若私下裡告狀，父親怕也不能將他立時接了去，反有挑撥他們兄弟感情的嫌疑。
薛蝌慶幸自己向薛寶釵提出了借居在大房，可又時時擔心，怕他們以上京為由將他撇了去，恨不得立時讓寶釵知道自己也是極得用的人，這才不管不顧跟了上來。
馬車直直駛向了城南的南門，在一處街市前停了下來。
車伕老鄭壓低了聲音，向裡頭道：“大姑娘，仙鶴街到了。”
昨日薛寶釵帶著香菱在絲市都打聽得清楚，能夠織造雲錦的匠人時代聚居於此地。
薛蝌極有眼色的在車下放了馬凳，薛寶釵扶著香菱的手下了車，耳邊“唧唧”的機杼聲從各處傳來。
仙鶴街，傳聞因織造仙鶴補子的工匠聚居而得名。
匠人技藝高超，許多人領了江寧織造司的活計做，倒比一般百姓日子過得要好上許多。
薛寶釵行步上前，走到一戶人家門外，香菱上去拍門。
“姑娘是想僱我們織雲錦？”一身粗布衣衫卻收拾得極乾淨整潔的幹練婦人與她們上了茶，款身坐到椅上，疑惑問道。
“正是。我也知道雲錦是專供皇家，便是市面上流通一二，所需數量也並不很多，勞煩不到汪娘子。”
薛寶釵嘴角噙著淺淺笑意，緩聲道：“汪娘子想來也知道，我們薛家也有布莊的生意，往常只在咱們金陵城中，或預留幾匹雲錦也夠賣了。
只是如今家母有往京城移居的打算，若是在京城開布莊，達官貴人如過江之鯽，倒是這些名貴難得的料子，才能撐得起架子來。”
早先聽她說自己是薛家大房的大姑娘，汪娘子的表情便有些微妙，此時又見她強調自己的身份，汪娘子忍不住道：
“倒不是我不願意接大姑娘這單生意，只是金陵城中誰人不知，現下薛家大房這裡乃是蟠大爺做主，我們這小門小戶的，實在不敢與蟠大爺打交道……”
薛寶釵俏臉微紅，汪娘子這話說得含蓄，可內裡意思卻是明白，自己哥哥這名聲，在金陵已經是爛了大街了。
“汪娘子先莫急著推辭，且聽我一言。”薛寶釵面上笑意不變，伸手從香菱手中接過一張紙來，放在桌上。
汪娘子打眼一看，卻是一張會票，不由挑了挑眉。
“這裡是三千兩銀子的定錢，我先放在這裡，待汪娘子將人找齊開工了，我再補剩下的。”
汪娘子面色微變，嘴巴囁嚅幾回，苦笑道：“看來薛大姑娘是做足了準備，竟連咱們的路子摸得透徹。”
“汪娘子放心，如今若我與娘子說薛家大房是我當家，怕是汪娘子也不好求證。只是這銀子真不真，卻是騙不了人的。
這張會票拿到昌隆錢莊一驗便知，當是做不得假。若是之後生絲未到，薛家反悔，汪娘子拿著這些錢銀，也好給匠人們一個交待。”
汪娘子也是久在生意場上打轉的人，聽得她話說到這個份兒上，也就爽利將會票收了疊起，放入懷中。
“既是薛大姑娘如此心思通明，我汪秀再磨磨唧唧的，可就不像話了。敢問薛大姑娘這回要多少貨，打算何時運上京去？”
這個問題卻是薛寶釵早就想好了的，“預定五千匹進上的雲錦，花色想來汪娘子心裡有數，我便不指定了。
不過，這批雲錦明年八月便要運往京城，也就是說，起碼六月前便要完工，汪娘子覺得，可做得出來？”
“大姑娘可莫要開玩笑哩！”汪娘子瞪大了眼睛驚叫道，“這雲錦難得，兩人一日不過只織得兩寸。
就連江寧織造司的活計也要提前一年定下，大姑娘只給我們半年的光景，卻要五千匹雲錦，那怎麼做得出來？
何況大姑娘不是這行當的人，自然也不知道，就是專供雲錦給皇家的呂家，一年也只得五六千匹雲錦進上哩。”
薛寶釵恍然大悟，款款起身，朝著汪娘子福了福身，汪娘子哪裡敢受她的禮，慌忙往一旁避開。
“大姑娘這是做甚？”