只聽薛蟠大喇喇道：“不過是個買來的小丫頭，自然該做些丫頭該做的事。且過來先與爺捶了腿，若是服侍得好，就算是收房也沒甚麼不可的。”
“既不記得了，倒也罷了，左右咱們家也不缺她一口吃的。不過，卻不能叫她在哥哥身邊服侍了，以免傳出來甚麼話來，於咱們家卻是不利。”
既不能將她送回，也不能叫她再讓薛蟠糟蹋了，薛寶釵狀似不經意般說道。
“媽也知道，我先時身邊雖有幾個丫鬟，但卻都不大中用，最後只留下一個鶯兒。我瞧著這香菱倒是個老實的，不如就叫她留在女兒身邊做些雜事。
日後再有人說起此案，知道她一向在我身邊，也不會說哥哥是為著自己才扯進去的。媽和哥哥覺得這樣安排可還好？”
若是先時這般提議，薛蟠定不能應，只現在母子兩個都被她方才的話給嚇住，知道香菱的去處關係到林大人如何看待自家，早對其沒了肖想。
雖香菱生得美，可這世上從來也不缺美人，沒了她，再拿了銀子去尋個生得更好的，又不是不能行。
因此薛寶釵才一提議，母子兩個也就點頭應允。
本來忐忑不安的香菱忍不住抬了頭看向寶釵，眉眼彎彎，嘴角抑制不住地上揚，本就極美的一張臉，越發添了光彩。
薛蟠一眼瞧見，才想轉過來的念頭不由又有些後悔，自己能一眼瞧上了這丫頭，自然有她與旁人不同的韻味。
這叫自家妹子三言兩語勸著放了手，自己先前又是打死人，又是跑到外頭避禍，算是甚麼？
不過話已經說出口，再要反悔，怕是王氏那裡就過不去，少不得對他又是一頓嘮叨。
為避免多挨一頓罵，薛蟠長嘆了一聲，翻身起來。
“這結交林大人的事就交給妹妹，我這邊還約了鄭家的老二說些事，晚上就不必等我回來吃飯了。”
見薛蟠說著便往外走，薛寶釵聞言心頭一突，連忙叫他，“哥哥且慢，我還有旁的事要與你說哩。”
先時薛蝌已經說了鄭家的人要做局來坑薛蟠，此時可不敢叫他出去。
“有甚麼事，等我忙完了回來再說就是，鄭老二還在茶樓裡頭等我呢。”
“哥哥莫要騙我，鄭家老二最是個吃花酒賴賬的，還能將哥哥約在茶樓？我看是在花樓裡等著哥哥去結賬才是真的。”
薛寶釵捂著嘴看著他笑，一旁的王氏再坐不住了，坐直了身子招手把他叫了回來。
薛蟠挑了眉，將信將疑看向寶釵，“妹妹一向不出門，怎麼知道鄭老二約我去天香樓？不過，若他真是個慣愛賴賬的，我卻不能上了他的當。”
“那天香樓又是個甚麼好地方？巴巴地跑過去與人會賬，也不怕別人在背後罵你是個傻子。”
王氏沒好氣一把將他攬了，按到身邊坐下。
薛蟠嘿嘿笑道：“倒不是為著這個。若他連花樓的賬都賴的話，我還同他一處玩，說出去叫人笑話。”
“正是這個道理，哥哥平時雖有時犯渾，可在這種原則性的問題上，還是極有分寸的。
只是這般不去，恐又落了他的話頭兒，莫不如叫李升跑一趟，告訴他哥哥被媽差到了田莊上去收租子，一時半會兒不得回來。
哥哥這些時日也在家躲一躲，別叫他拿了把柄去，等過上幾天再出門，若遇上了，就說母命不可違，他也說不得甚麼。”
薛寶釵說一句，薛蟠便點一回頭，極至後來眼睛越來越亮，雙掌合擊發出一聲脆響。
“可見妹妹是個比我聰明的，似這樣的法子，我雖也想得出來，卻沒有妹妹這般急智。
既如此，此時便叫李升過去說了，免得他回頭又說我特特拖著時間，叫他白等。”
薛寶釵微微笑著點了點頭，喚來管事李升，令他去天香樓如此這般傳了話。
“他若問起大爺此時何處，你只說已經走了，千萬別叫他知道大爺還在家裡。”
薛蟠也忙道：“是了，只道我已經騎馬出了城，往田莊裡去了。他若還問，便說大奶奶催得緊，推託不得，等過上幾日回來了，再回請他。”
李升領命去了，薛寶釵也鬆了一口氣，這回薛蟠再要走，她便不攔了，還叫人去知味齋買來薛蟠愛吃的鴨子，與他下酒吃。
薛蟠搖頭嘟囔道：“這家裡有甚麼好耍？難道我這些天真要困在這屁大點兒地方……”
正事已經說完，寶釵只作聽不見，轉頭又與王氏提起了賬本。
王氏見她能勸得動薛蟠，也不再捂著賬本子不撒手，叫姜嬤嬤把裝賬本的紅木箱子抬了過來。
“這些都是歷年來各處交來的賬目，你哥哥不耐煩看，我也看不懂。你若是能從中看出些甚麼來，倒也是好事。”
王氏開啟紅木箱子瞟了一眼裡面堆疊凌亂的賬本子，嘆了一口氣，叫人抬到了薛寶釵院裡去。
王氏擺了擺手，面露悵然，“這些是你父親置辦下的家業，你哥哥沒心思管，我看見又想起你父親，實在心裡難受得緊。
如今我把這些交給你，是好是壞，你且上手試一試，若是不行，少不得又是我來操心罷。”
薛寶釵笑道：“媽所慮極是，只如今我和哥哥都大了，該當為媽分憂。我先叫人抬回去翻來看看，不懂得再過來問。”
薛蟠也笑著翻身而起，兩兄妹一起出了正房的門，看見方才叫人去喚來的春九正在外頭候著。
“好生伺候著大爺在家休息，起碼這兩日莫要往外跑了，若是叫人撞見，反是自己沒臉。”
薛寶釵囑咐了春九，又向薛蟠道：
“若是哥哥實在嫌家裡悶得慌，就叫李升去外頭尋幾個小戲子來熱鬧。好歹忍耐了這幾日，叫人坑了是小，失了面子是大哩。”
這話正正好說到了薛蟠最為在意的點子上，只見他將手一揮，豪爽道：
“多大點子事，不過是在家待上兩三日，妹妹還擔心我耐不住寂寞不成，也太瞧不起人。”