“哥哥這般想一出是一出的，他是長輩，佔著大義，又不是親自跑過來說的這些話。你去說理，說甚麼理？白白自己生氣。
叫我說，這打鐵還須自身硬，哥哥也該奮發圖強，莫叫人說甚麼哥哥支楞不起來，個個兒都想圖謀咱們家的產業。”
薛寶釵忍不住勸了兩句，便見薛蟠苦了臉。
“先妹妹還說叫我做個富貴閒人，這會子又叫人奮甚麼強，嘿！我反正是想好了，有妹妹在家一日，我便一日不願意沾手那勞什子生意，快活一日是一日。
既他瞧咱們不起，妹妹也該想了法子，遠遠離了他家，免得時不時的又打著叔父的名頭過來教訓人，且叫人耳根子發癢哩。”
薛寶釵本有些嫌惡他在外惹事生非，此回聽他一說，倒也不個全然糊塗的，便道：
“既哥哥這樣說，我卻要央著哥哥允了一件事，若是哥哥不能答應，怕是就算我管家，也管不出甚麼花兒來。”
“妹妹有甚麼話直說就是，還與我繞甚麼彎子。”薛蟠朝榻上歪了，笑道。
“媽和哥哥也知道，如今馮家的案子雖然了了，可這事情鬧得滿金陵城誰不知道？咱們做生意的人家，雖不似清流文人那般注重名聲，好歹也要個臉面。”
薛蟠撇了撇嘴，冷哼一聲道：“我這回可是聽出來了，妹妹這是罵我給家裡丟了臉哩。”
王氏見他這般渾不吝，氣得罵道：“你既知道自己不爭氣，好歹行事前多思多想一回，似這般叫人跟在你後頭收拾爛攤子，你臉上也過得去呢？”
薛蟠面上訕訕，撓了撓頭，“那依著妹妹，該當如何？”
寶釵笑道：“哥哥這話倒是個明白人能說的。咱們家不是一般的生意人家，皇商且也領著官身呢，若是叫御史參上一本，可也不得了。
似姨父舅舅他們當著官的，更是注重個清譽。先我已經說服了馮淵的老僕許老爹，咱們家出了銀錢替馮淵過繼了嗣子並養大，與他留了香火。
且還答應給許老爹養老的事，只光是這些，想要不叫人拿了短處，還是不夠的。”
薛蟠一聽，瞪了眼叫道：“都差給那姓馮的當披麻戴孝了，這樣還不夠，索性把我這條命拿去與他償了吧！”
寶釵嘆道：“哥哥莫要與我這般大呼小叫的哩，咱們這回是仗了林家姑父的書信才順利撤了案。
可若林姑父知道事情的起因是為著哥哥與人爭個丫頭打死的人，也不知道日後還會不會幫了咱們。”
王氏這才想起管家回來說的那些話，不由沉默。
這林如海時任鹽政御史品階雖不高，卻總理江浙一帶的鹽政，是個要緊的實權肥差，非皇上身邊的近臣不能委任。
若是能與他搭上關係，多的不說，只望著打從他那裡弄上幾萬鹽引，再與自家早早的放了鹽票，不比做這勞什子採買雜務的皇商強？
只可惜這親戚拐了幾個彎兒，情分實在弱了些，萬一真如薛寶釵所說，嫌惡了自家，斷了聯絡，也實在可惜。
“寶兒，既你給他寫了信，他也回了信，想來也是願意與咱們論親，應當不會有甚麼問題。”
王氏心裡還是存著幾分僥倖。
薛寶釵望著她，有些無奈道：“媽不知道，我雖寫了信求助，卻並非是說哥哥打死了人的事，而只是與他攀了親罷了。
人家這回能理咱們，不過是看在姨媽的面子上，下一回知道了實情，還不知道叫不叫咱們進了大門呢。
我這裡有個主意，或可將面上抹得光些，好歹不叫人嫌惡了咱們家，又怕媽和哥哥不同意。”
“你且說來，我雖不慣打理生意，卻也不是個笨人，若是能長久的與林家做了親，便是叫我娶他家的女兒，我也甘願的。”
薛蟠將袍子一撩，坐直了身子，大聲說道。
寶釵嘆道：“哥哥這話說的，莫說人家有沒有待字閨中的女兒，就算是有，這般簪纓世家，也不是咱們家可以肖想的。”
王氏卻是焦急催她，“你有甚麼主意，且快些說出來，成與不成的，咱們商量著來就是了。”
寶釵道：“依著我想，此事既從香菱而起，還當從她這裡解開這個結才是。
哥哥為了解救被拐子拐賣的孤女，失手打死了人，難道不比哥哥為了爭丫頭蓄意打死馮淵要說出去好聽？”
王氏的目光移向了站在一旁摒息靜氣的小丫頭，只見她眉心一點硃砂痣，兩眼如蘊著一汪春水，瞧起來楚楚可憐。
“從她這裡，要如何解？難不成要把她送還家鄉？那咱們也不知道她家在哪兒啊！”王氏有些為難。
對於這個買來的小丫鬟，她本沒放在眼裡去，左不過是個貓狗一般的玩意兒罷了，自家又不是養不起多一口子人。
可若是因著這個小丫鬟鬧得還要千里迢迢把她送回老家，她著實覺得寶釵有些多此一舉了。
“送不送的，也要看她還記不記得自己家在哪兒。”王氏又向香菱問，“你若記得，還當與我們說起，好叫人去尋訪。
若家裡還有親人，便是將你送回去又何妨，左右咱們也不差你這點子身價銀子。”
她又轉頭向寶釵道：“若是能用這麼點兒銀子買個好名聲，與林大人長長久久的認了親，你二叔他們定不會再在明面兒上難為咱們。”
“媽說得極是，女兒正是如此想的。”寶釵笑眯眯說著，又望向香菱。
只見她蹙了眉頭，眼神迷離掙扎了幾回，使勁兒搖了搖頭。
“我恍惚記得自己五六歲就被那人帶了出來，現下這麼些年，早記不清家裡在哪兒了。”
“可憐見兒的，還是那柺子可恨！只是這樣的話，咱們又把她安置在哪裡好？”王氏望向薛寶釵。
薛寶釵原想著自己好容易穿越過來，也力所能及的做件好事，把這原名喚作“英蓮”的香菱送回家。
藉著這個機會為她謀個出路，只是這世道女子存身不易，也說不清這事對她來說是好還是壞。