第196章 相護 據他手下探子來報，這趙德全手裡……
這一聲, 是沈忘塵說的。
方才眼見局勢失控，他輕咳兩聲，手疾眼快地隔袖握住白棲枝的手腕, 不顧被趙德全拍得後心痛，溫聲應道：
“趙老闆說笑了。沈某這副殘軀，不過是風中殘燭，朝不保夕，承蒙林老闆念舊、白小姐重情, 才容我在簷下茍延殘喘。倒是趙掌櫃這般惦記著沈某的病榻棺槨，莫非是近日錢莊生意蕭條, 連將死之人的閒事都要操心？若真如此, 趙掌櫃不如多費心照看自家鋪子，免得賬目出了差錯，倒叫同行看了笑話去。”
沈忘塵曾和趙德全有過交手的。
昔日林聽瀾將將走馬上任，這趙德全便百般為難，那時他身子尚好，見林聽瀾一邊照料手中生意一邊又與這老狐貍周旋, 難免要幫襯一番, 這才與這老狐貍結下樑子。
如今聽他口吐惡言、落井下石，沈忘塵自覺無足掛齒，誰知白棲枝竟要為他與這老狐貍結樑子。
她身上本就揹負著太多，他又如何能叫她再結下一樁恩怨？便也只能如此。
趙德全聽罷果然動怒，但出奇的, 他也只是惱了一下，便又恢復笑眯眯的笑面，目光掃過沈忘塵癱廢的雙腿，說：“沈忘塵, 今日我不與你計較，但你也別得意。你如今這副模樣，不過是仗著林白兩家給你幾分薄面，可這世道，人情冷暖，誰又能說得準呢？”又瞥向白棲枝，冷笑道，“小白老闆年輕氣盛，可別被某些人拖累了前程。”
說完，不待兩人開口，就拂袖而去。
“你為何攔我？”眼見那肥碩身影愈走愈遠，白棲枝才開口，“他那樣說你，難道你就忍得下這口氣？”
沈忘塵知她是為了自己，輕輕搖頭：“不必與他糾纏。如今諸事未塵埃落定，倘若因他突發變數、功虧一簣，反而得不償失。不過……”
他想了想，又說：“不過他今日就這樣走了，實在不像是他的作風。”
白棲枝答：“許是與官府達成了甚麼交易吧。災後重建、百廢待興，其中生意往來到底還是繞不過他們。”
她默了默。
倘若按她與李延、宋懷真的交情，去問一嘴也沒甚麼。
但她是個甚麼身份，那兩人又是甚麼身份？
自古政商應親清，官府上的安排，總也輪不到她一個商賈置喙。如若多嘴，反倒要為兩人不知添上多少煩惱。
還是去管自己分內之事吧。
“小白老闆、沈公子。”正想著，身後傳來一陣親切的呼聲。
兩人回頭一看，正是李延與忽魯謨斯。
為了區分白棲枝與白勝寧，眾人經常稱白勝寧為小白老闆。
這稱呼倒讓白棲枝十分親切。
“大人。”白棲枝先是行了個周正的禮數才抬眼看他們。
“這位是……”忽魯謨斯沒見過男裝的白棲枝，如今看著相似的眉眼，忍不住有些好奇，側目看向李延。
這幾日忽魯謨斯暫住淮安，為表對西洋商隊東都而來的歡迎，其中諸多事宜都是由李延一手操辦。
兩人到底年歲相仿，不過一兩日便聊得相熟，各自分享自己家鄉的禮儀文化。
兩人相談甚歡，今日來便時常一起行動。
如今聽聞其問起白勝寧，李延便解釋道：“這位是白老闆的遠房堂弟，自災情伊始時便被白老闆叫來幫襯。小白老闆，這位便是忽魯謨斯大人。”
“大人好。”白棲枝抱拳一禮。
哪成想忽魯謨斯格外熱情，不得回了她這一聲好，就猛地將長臂一展，搭上她肩，一勾，爽朗笑道：“既然是白老闆的堂弟，那便是自己人了，還請小白老闆多多指教哇。”
說著，又爽快地拍上她的肩胛骨。
男人本就力氣大，加上又從西域而來，更比中原男子更壯更膀。這兩下沒輕沒重，拍得白棲枝向前一踉蹌，幾乎忍不住嗆咳聲，勉強笑道：“指教說不上，白某不過是個被派來跑腿的，倘若兩位大人有甚麼需要，儘管吩咐就好。”
“哎！何必這樣說。你是白老闆的堂弟，自然就是我忽魯謨斯的朋友，既然是朋友，又怎麼能隨意吩咐？李大人。”
“嗯？”
“要我說你們中原人甚麼都好，就是談吐見太放不開，且不說這位小白老闆，近日來我見過的不少少年言語舉止之間都是一股老氣橫秋的味道，說話也文縐縐，除了讀書就是讀書。這一點，你們中原孩子可比我們波斯的孩子差多了啊。”
“沒辦法，萬般皆下品，惟有讀書高嘛。”
“你這話說的不對。”忽魯謨斯認真道，“小孩子就該多在外面跑跑，等他們見過山川湖海，知道外邊的葡萄酒有多烈，嘗過外面的胡麻餅有多香，才知道這世上除了聖賢書，還有更廣闊的天地等著他們去探詢。如今你們中原人翻到把他們關在家裡死讀書，豈不是扼殺了孩子好玩的天性，叫他們像折斷了羽翼的靈鷲，怎麼都飛不遠？”
說完，他又看向沈忘塵朗笑道：“沈公子，你看起來像是這其中讀書讀的最多的，你說，我這話對不對？”
沈忘塵溫潤一笑：“大人所言極是。只是中原與西域風土人情不同，孩子們自小受的教化也不盡相同。”
“教化？”忽魯謨斯誇張地攤開雙手，“我看是束縛才對！”
眼見幾人聊得火熱，白棲枝暗自鬆了口氣，不著痕跡地後退半步，恰好站在沈忘塵輪椅側後方，既能避開忽魯謨斯熱情的擁抱，又不失禮數。
眼見這話題聊起來沒完，李延適時岔開話題：“說起來，方才我見趙老闆似乎方才慍色離去，兩位可有被他刁難？”
“刁難倒不至於。”白棲枝說，“他今日心情甚好，沒有同我們計較，也算是好事一樁。”
李延道：“那便好，近日災後許多事都要商會相協，林老闆不在，如今整個淮安商會都由他一人把持，實在是難做。”
“大人放心，白某自然明白。”
李延一時唏噓。
據他手下探子來報，這趙德全手裡不止有一個做安撫使的女婿，上頭似乎還有人相護。
不然，光憑他趙氏錢莊和玉冬香坊，哪裡能在淮安隻手遮天？甚至竟連林家老爺生前有時也要給他幾分薄面？
更何況還有訊息稱：
有官員每月都從他這裡採購大量香料，出手闊綽，竟是市場價的兩三倍之多，且賬目往來頗為隱秘，看似有憑有據，細究卻處處透著不合理，卻又因涉及官家採買，手續齊全，令人抓不住切實的把柄進行深查。
此事頗為蹊蹺。
那香料用量之大，遠超常理；價格之高，更是匪夷所思。雖說是官家採買，但如此明目張膽的溢價，背後若無利益輸送，實在難以解釋。
只是牽涉其中之人，位份不低，且手續完備。單憑這些流言和賬面上的“不合理”，難以撼動。就算他李延想從這個破口切入，也無從下手，只能任趙德全繼續把持淮安商戶，自己卻動他不得。
“李大人？”
眼見李延面色越發凝重，白棲枝輕聲喚了一句，這才叫李延回過神來。
他勉強擠出一分笑：“在下還要令吏按籍檢括戶口，履畝丈量，好讓今年賦役有個準數，便先行告辭。”
“李大人慢走。”
這廂李延剛走，那邊趙德全便已然回府。
書房內檀香嫋嫋。
貼身丫鬟燃香後便離去，屋內，趙德全靠在寬大的紫檀木太師椅上。
他今日心情甚好，哪怕是被沈忘塵用言語點上一番，也並未因此壞了心情，臉上甚至還殘留著幾分今日與官府敲定大單後的志滿得意。
別看他為商賈，可時至今日，哪怕是這淮安新上任的知州也要看他面色與他商榷事宜，放眼整個淮安，怕是連林聽瀾都沒受過如此殊榮，偏巧讓他趙德全受著了。
這讓他如何能不得意？
手邊是丫鬟方上的御前龍井，這茶是新到的好貨，他慢悠悠地品著，手指愜意地有一下沒一下地瞧著扶手。
“白棲枝……沈忘塵……白勝寧……”
只是喝著茶，趙德全腦海裡便想起了這三個名字，他低聲念著，嘴角那點子笑意漸漸冷淡下來。
方才白勝寧那毫不掩飾的維護姿態，以及沈忘塵那看似溫和實則句句帶刺的回應，此刻如同細小的砂礫般硌在他的心頭，雖不致傷，但到底令他渾身不舒坦。
仗著有林家的庇護，這兩人一個將死的殘廢、一個初來乍到的毛頭小子，竟也敢當面嘲諷他？
放眼整個淮安，除卻林聽瀾，這方圓百里內誰見了他不得恭恭敬敬稱一聲找老闆、趙大人？如今偏巧被兩個不知天高地厚的小輩鎩了銳氣，這叫他如何能忍？
若不是林家。若不是林家！
倘若林家一倒，看他們還能威風到幾時？！
念頭一出，趙德全瞬間醍醐灌頂——
是啊，倘若林家一倒，這淮安所有商賈起步都聽命於他？到時候他關起門來做土皇帝、地頭蛇，別說這淮安方圓百里之內的商賈、百姓，就連官府豈不也要給他幾分薄面乖乖聽他的話？
到時候……
趙德全不敢多想，他怕在想下去，自己就會抑制不住地樂出聲來。
如今林聽瀾下海至今未歸，誰知他是去做生意還是死在海里頭了？此時林家不過是山間竹筍：嘴尖皮厚腹中空——全靠一個白棲枝撐著，頂多在加上個沈忘塵。
林家如今摧枯拉朽，倘若他此時乘勢而為，推到它還不是易如反掌的事兒？
可這事兒難就難在這裡！
原本光是白棲枝、沈忘塵兩人就極難對付，現如今又來了個白勝寧。
那小子看起來可不是個好對付的人物，光是從他那雙黑白分明的大眼睛裡就能敲出來，他是個機靈的，雖然如今行事魯莽，但倘若細心雕琢，將來未必不是塊上好的璞玉。
這種人，倘若不扼殺於幼苗之中，將來便會長成參天的禍害。
待到趙德全放下茶盞，他臉上已無半點笑意：“來人！”
侍立門外的心腹管家聞言立馬入室：“老爺有何吩咐？”
“備筆墨。給姑爺寫封信。”