第135章 135 童碧夜赴送雁坡，王端借人白雲……
那丫鬟將安水等人在集上買來的菜蔬牛肉燉煮了一鍋, 站在簷下叫眾人。大家遞嬗往房裡來吃飯，童碧走到門前回首，見燕恪還在院內繞著昌譽的棺材一面慢慢打轉, 一面皺眉低首, 她便又折回來拉他。
“你不餓啊？從縣裡走回莊上來，中午吃的那些飯早就克化得乾乾淨淨了。先吃晚飯吧, 還有甚麼可想的, 小白鳳既然是要我們幾個的性命，這兩日定會派人來送訊息的，到時候不就能知道他們藏在何處了？”
院中尚存兩分天色, 屋內早是不見天光, 蘭茉與丫鬟將兩盞油燈點上，從雜院裡搬了些破桌椅，劈成柴火來燒在飯桌底下，關上門來坐在一處, 還算暖和。
桌上安水問童碧在縣內有沒有打探到甚麼訊息，童碧端著碗直嘆, “問到了呀，問著此處悍匪多得不得了，許多山頭, 四五座山寨，五六百慣賊, 還有外夷流竄犯案呢。這麼多人, 誰知道小白鳳和陳雲才勾結的是哪一夥？”
王端擱下碗, 將手在空中一砍，“那就一座山寨一座山寨打過去！”
蘭茉冷笑，“咱們才多少人？統共就你們五個是會武的, 你們再有本事，能打完五六百賊寇？”
王端訕訕一笑，復端起碗來。
照升見眾人都不說話，便搭腔道：“三爺，難道本地官府不願出人出力？”
燕恪輕嘆，“這陝西一帶常鬧旱災，民不聊生，悍匪橫行，縣府根本管不過來，雖偶有官軍各處征剿，可根本問題不解決，剿了這批，又會有良民落草，總不能把這裡的百姓都殺光。”
說話間，丫鬟與蘭茉先吃畢，丫鬟收了碗箸往廚房去。未幾眾人只聽得一聲驚叫，忙擱下碗往後頭雜院跑來，見丫鬟嚇得跌坐在那角門底下，兩手反撐著直往後縮。眾人上前，借地上半黯的雪光一瞧，有隻齊腕而斷的手，手裡握著封信。
張睿將那斷手拾起，把信遞與燕恪，自拿著這斷手問蘭茉等人，“這是誰的手？”
蘭茉“啊”地一聲，忙兩手捂眼，嚇得背過身去。童碧趁月細細看來，只認出是隻男人的左手，是誰的卻不清楚。
卻被照升一把搶去，翻著掌心細瞅兩眼，又一摸，驚道：“這是茗山的手！他掌心裡有條刀疤，是有一年我們與老爺到山西去留下的。怎麼會呢——”
燕恪正瞧信，倏而斜睞他一眼。
“怎麼不會呢，先前在開封，那陶四娘一夥還不是砍下崔先生的一隻手指送來？”童碧在旁嘆息一聲。
張睿笑了笑，“這姊妹倆似乎都愛和人家的手過不去。噯宴三爺，信上怎麼說？”
“信上讓咱們明日天亮前往北面小豹嶺，南面玉峰山，西面一處桃花林，還有東邊的送雁坡，這四地的山腳下各送一百兩銀子，若日升之時還不見錢，就要殺一個人質。”
照升緊蹙眉頭，“各送一百兩，那不就是四百兩？三爺，咱們就一百多兩銀子，根本不夠啊。”
燕恪凝眉點頭，“是不夠，而且叫咱們天亮前就得送到，就是去縣裡借也來不及了。”
蘭茉歪頭睇他手上的信，“為甚麼要分四個地方送銀子？”
王端擠來賣弄，“這叫零敲碎打，綠林中的規矩，以防人質家屬報官後，送銀子的時候有官軍跟隨埋伏。這還不明白麼？咱們這裡共七個人，只我們五個會武，他們是要咱們化分四路，好逐個擊破。”
安水嗤笑，“那陳雲才手廢了，動不得槍棒，她小白鳳也不會分身術，將咱們化分四路，她總不能四方伏擊吧？據你說，那日衝進陳家那十幾個人，粗心大意，也不是甚麼高手，就算我們有一路中了她小白鳳的道，還有三路呢，她怎麼對付？”剛說完，便自凝眉，“他們是不是還有高手？”
張睿點點頭，“除了那十幾個人以外，他們肯定還有人沒露頭，不過要把咱們調開，可見他們人手也不多——咱們不去會怎麼樣？”
蘭茉急著轉過來，“不能不去呀！他們今日敢砍一隻手給咱們送來，明日就能砍下個人頭給咱們送來！他們綁走了三老爺，茗山，殿暉，五福還有六順，一個一個殺，可夠他們殺好幾天的了，難道咱們不救他們了？”
張睿斜睞著她笑一笑，“其實這些人，對咱們來說並沒有甚麼要緊。況且那蘇文甫和那蘇殿暉都死了，蘇家的家產不就都落在你這兒子手裡了麼。嗨殺就殺吧，何必搭上性命去救他們？再說也沒這些錢啊。”
童碧乜他一眼，“你甚麼時候也這麼貪生怕死了？你自己不是說要鬥一鬥那小白鳳麼，這麼快就退縮了？你們若怕，我自己去救。”
“你到底是為救誰？”安水冷笑道：“我看你光惦記著救那老小子了。”說著走來碰一碰燕恪的胳膊，“你不管管她？”
燕恪輕瞪童碧一眼，又轉來瞪他一眼，當著照升，只得說：“人當然要救，小白鳳也不會善罷甘休，不斬草除根，咱們就永無寧日，躲是躲不開的。”便問那丫鬟，“信上說的這幾處地方，你可知道？”
丫鬟掛著眼淚點頭，“從咱們莊上算，去北面小豹嶺大約十幾裡，南面玉峰山和西面桃花林也差不多，只是去東邊的送雁坡要遠些，約二十里。”
燕恪點頭道：“小白鳳要銀子不過是個障眼法，錢的事不要緊，她無非是要咱們人到。照升，你一人往北去小豹嶺，張睿往南玉峰山，桃花林就全安水走一趟，我與三奶奶去最遠處送雁坡。咱們兵分四路，慢慢走著去，只要天亮前趕到地方就行，一定要拖延住時辰。”
王端納罕，“那我呢？”
燕恪提醒道：“我要他們拖延時辰，正是為了你。你們三人原是要到這附近投山寨的，本來要投何處？”
一語驚醒夢中人，王端迷惘中露出笑意，“是了是了！我們有個兄弟在白雲嶺做大頭領，原是來投他的。只是不知白雲嶺據此處多遠，要是近，我可以去問他借人，還可打聽打聽那夥強人到底盤踞在何處。”
燕恪道：“我在縣衙內就替你們打聽清楚了，白雲嶺要是你們那兄弟所在的白雲嶺，那就只距這莊上三十里以外。”
王端連不疊點頭，“我騎一匹快馬去，從山寨裡帶些人手往四方支應，一定趕得上。”
當下議定，王端先往廚房後頭那栓馬的小院牽出他們的馬來，隨即各人也披星戴月向各處行進。原本是留蘭茉在陳家等訊息，蘭茉卻怕小白鳳使的是調虎離山之計，將他們眾人調開，好來殺她，因此非要跟著燕恪童碧一塊往送雁坡去。
童碧笑道：“她是與我們結了仇，非要殺您做甚麼？”
蘭茉撇撇嘴，“你自己說的話你就忘了，不是因為我靜王爺才不要她的麼？要是她醋性大發，非得刺十七.八個的窟窿眼怎麼辦？”
一亂起來，倒把這茬事給忘了，童碧笑著點頭，“有道理，就算不殺您，把您也綁去做人質，豈不更麻煩了。好吧，您跟著吧，可有一樣，路上不許叫苦叫累啊。”
此刻不過一更天，二十里路晝間一個半時辰也就走到了，夜路雖難行，也不過兩個時辰便能走去。童碧將一把腰刀背在背上，又在陳家尋了根棍棒提在手裡，一路行在前頭，替燕恪蘭茉二人探路。
燕恪唯恐路上就有賊人埋伏，不叫點火把，三人趁月趁星而行。好在今夜月朗星明，地上又有些雪光，山路都是附近村莊的人常走的，還算平坦。此刻正走到一道土坡腳下，路有些陡，怕他二人摔了，童碧特地只握著棍子一端，將另一頭遞下來，叫他兩個抓住棍子。
燕恪沒好意思，遲遲不抓，童碧特地回頭囑咐他，“上坡呢，地上還有雪呢，滑得很。”
“我們兩個都抓著，你拽得動麼？”
童碧抬著下巴道：“嗨呀拽得動拽得動，我的力氣你還信不過？”
不是信不過，只是他堂堂八尺男兒，實在拉不下臉，趕夜路不說揹著媳婦，反叫媳婦拉著，簡直有失男子漢的尊嚴。他執意不肯拉，特地往她身旁走來，卻趔趄一下，險些摔個狗吃屎，幸而被童碧挽住條胳膊。
“瞧，差點摔了吧。”
燕恪冷哼一聲，“是這袍子太長不便宜。”
童碧眼波一轉，笑道：“我就是知道你袍子不便宜，才說要拉你呀，那好，你不肯拉棍子，拉我的手總行了吧？”
“是你想拉我，還是想讓我拉著你呢？”
真難伺候！童碧心下暗罵一句，把手塞進他手掌裡去，“我想叫你拉著我，好了吧！”
蘭茉在後頭把臉拉著，“別卿卿我我的了，一會仔細賊人從哪裡竄出來！人家要埋伏咱們，還非得去那送雁坡埋伏麼！”
好在這一段都是荒道土坡，沒甚麼林子樹蔭，藏不住人，誰也不會挑這種地方伏擊。燕恪不理會，輕咳一聲，將童碧的手攥得愈發緊，她臉上鋪滿清冽的月光，襯得她那對大眼睛格外明亮。那一年嘉興城外，也是這般的雪夜，風更狂，雪更大，冥冥中卻自有天意，好像就是那一天，註定了今後幾十年。
他心裡慨嘆，總算上蒼待他不薄。
忽然夜中聞得有豺狼嗥啼，叫蘭茉猛地想起當初在翠白山遇那惡狗一事，嚇得腳一滑，從坡道上連撲下去。
“姨娘！”童碧提著棍棒騰空一跳，翻去坡下將蘭茉截住，攙扶起來，“我說叫您別跟著來吧，您一輩子走過多少夜路啊？”
“老孃走夜路的時候你還沒生出來呢。”蘭茉不服，咕噥一聲。
燕恪也趕下來將蘭茉攙住，慢慢往土坡上行。童碧在那頭尋思道：“二郎，你說他們是不是就在這四方的哪一處落腳？否則怎麼對地形知道得這麼清楚？”
蘭茉一面喘，一面笑，“你這媳婦真是傻，陳雲才是本地人，他們能熟識地形也不奇怪呀。”
燕恪也自一聲輕笑，“奇怪的是這小白鳳，居然今夜只給咱們送了只斷手來，而且開了價錢，這做派，倒像是真的劫匪了。”
童碧聽不明白，伸出脖子望他一眼，“這有甚麼可奇怪的？小白鳳要是真殺咱們這麼多人，也怕官府追查啊，自然要裝成劫匪，那行動做派，肯定要像劫匪嚜。”
“就算如此，也還有些不對勁的地方，真的劫匪可沒有這般心慈手軟，只砍一隻手。若手上只有一個人質也就罷了，那麼些肉票，殺一個難道會捨不得？就算是小白鳳，她更是個心狠手辣之人。”
蘭茉左右睃著二人，“是不是他們已經把茗山給殺了，屍體不好給咱們扛來，就只好砍下隻手給咱們送來。”
“不像。”童碧凝顰搖頭，“那隻手的斷處參差不齊，不像是死後才砍下來的。”
“這你都能看出來？”
“我們家在桐鄉可是開了好幾年的家禽肉鋪，成日殺雞宰鵝，剁那些畜生剁得多了，多少也看得出來一些。”童碧又往燕恪那頭夠著腦袋，“你到底想說甚麼啊二郎。”
燕恪微笑道：“我說了你可別動火。”
“你說嚜！我保證不生氣。”
“我覺得龐照升也不大對勁，今日撿到那隻手，他認出是茗山的，好像很吃驚。”
蘭茉含顰，“吃驚又怎麼樣？他雖與人不大親近，可茗山同他一起服侍蘇文甫，他們兩個共事十幾年，肯定要比旁人要好些，聽見茗山被砍下一隻手來，他心痛也是應當的啊。”
“不對，我看他那神色，是不敢相信更多於心痛。”說著，走到這土坡上來，能見前頭幾里之外有一處最高的山坡，立著不少樹影，聽陳家那丫鬟說，送雁坡是這一帶樹生得最多的丘陵，應當就是那裡。
燕恪往坡下小心翼翼挨去，“他好像很意外那隻手是茗山的，按理說他不該意外，他的父親做過山賊，他在山寨裡生活過幾年，他很瞭解山賊綁了人質的做派，砍下一隻手或一顆人頭做勒索的信物，這是稀鬆平常的手段，他有甚麼不可預料的？我看他沒預料的是，那麼多人質，怎麼不是別人的手，卻是茗山的——”
蘭茉拉著童碧，眉頭越攢越緊，“怎麼就不能是茗山的？”
他慢慢點頭，“對啊，為甚麼他會覺得不該是茗山的？”
童碧聽得稀裡糊塗，“你到底在說甚麼？”
“童兒，我問你，昨夜龐照升與你們到集上去，他可說過甚麼反常的話，或是做過甚麼反常的舉動？”
說到反常，童碧立刻將棍子朝前點點，“有有有，還真有！昨日我們到集上，可巧那時郝大夫沒在家，龐大哥就提議我們先找間館子吃晚飯，等郝大夫回來。那頓飯是他做的東，他還要了兩罈好酒，我們吃著喝著，就耽誤了，所以我們很晚才往回走，路上就碰見你們了。”
蘭茉腦中轟隆一聲，難道照升是故意拖住他們，好縱賊行兇？
三路上都故意挨延著等王端搬救兵，獨照升出莊往北了二三里，便急轉東北方向，又行三十多里，見一片密林，鑽進林來，行不多時見有火光，進前來，原來此地有一處荒廢破爛的山神廟，照升甫從那道破門進來，只見寒光一閃，一前一後，兩把宋手刀比在脖子上。
卻聽火堆前一個側影說道： “無礙的，這是我的人。”
兩大漢方將刀收了，坐回火堆旁坐下打量照升，四人圍著這火堆坐，還有一個是陳雲才，另一個便是文甫。
“他們都分散往那幾個地方去了麼？”文甫微笑著睇他一眼，撐地起來，身上雖有不少外傷，腿腳卻安然無恙。
照升點點頭，“都去了，三爺讓我去小豹嶺，他與三奶奶去了送雁坡。”
文甫笑著點頭，“正好小白鳳去的就是送雁坡那頭。”
照升聽得心一抖，這裡留守的就那兩個大漢，其餘人必分散到各路去了，小白鳳一定也帶著幫手。這班人他雖不認得，可料他們遠道而來，一定不乏高手。童碧一人鬥不過，宴三爺只會凶多吉少。
不過這時候再說這些，不僅於事無補，連自己心裡也要唾罵自己一聲虛情假意。他只把腦袋垂著，暗瞟火堆前那兩個大漢。
那兩個年輕大漢方才打量過他幾遍後，便不理會了，只顧扒著火堆笑談，“這鬼地方真是冷！”
“是啊，好些年沒受過這冷了，叫我在這裡住上一年半載的，我可受不了。”
那陳雲才笑著搭腔，“北方人嫌南方熱，南方人嫌北方冷，都是如此。你們這一趟也不會白來的，回去後肯定有重賞。”
照升在廟內環顧一眼，不見殿暉等人，便問文甫。文甫朝外頭指了一指，“前面不遠有處山洞，他們都在那裡，喝了睡聖散，睡得踏實得很，不到明日天亮是醒不過來的。”
說著，打量著照升的臉一笑，“你似乎很消沉？是為這件事自責？”他自反剪著手踅出廟門，朝林中緩緩走了一截，“你跟著我這些年，難道還沒見慣這些陰險狡詐的計策？”
照升慢慢在背後跟著，“從前老爺使這些計謀，至多隻叫人傾家蕩產，從沒有害殺過人命。”
“那是因為你沒見過那些傾家蕩產的人最後的了局。”
照升默了片刻，還是忍不住道：“那些人都與我沒甚麼交情，看不見也就看不見了。我想問問老爺，茗山他——”
“茗山他沒事，那夥人帶著止血的好藥，已經給他治過了，現下也在那山洞裡睡著。”文甫在樹旁站定，扭頭朝他微笑，“我就知道你會認出他的手，其實你這個人，家裡的人都說你沉默寡言，為人冷淡，但我知道，你是個熱心腸的人，否則也不會那麼看重我對你的恩情。”
提到恩情，照升將臉半低下去，不知如何應答。
“你和茗山都跟了我十幾年，家中的人口，包含三奶奶在內，我信任的就是你們兩個。但茗山跟你不同，你出身綠林，活著只為兩件事，報恩和報仇，可茗山他跟我一樣，是俗人，他活著就跟許多人活著一樣，是為出人頭地，富貴榮華。那隻手是他自願為我砍的，他知道，要想不被宴章懷疑，最好受傷的就得是我的人。”
倘或同文甫被“擄”來的是照升，他也情願斷一隻手保文甫清白，可偏不是他，他聽著，只替茗山惋惜，又見文甫並無半點心痛之意，不免覺得悲涼。
“三爺已經知道這夥人背後有小白鳳了，而且只一天，他們就已經看出是小白鳳與陳雲才勾結，擄走了大家。我怕他很快也會知道，昨夜是我故意拖延著三奶奶和安水他們——”
文甫笑著點頭，“所以他就更不能活了，看今夜吧，他們既然拆分開了，縱有天大的本事，要了結他們也沒那麼難。”
照升斟酌須臾，隱去了王端往白雲嶺搬救兵一事，又道：“其實三爺他們已經猜到這是零敲碎打之計，但是他們都肯冒險來救人，三爺也是一樣。依小的看，宴三爺並不是個無情無義之人，他對您，也十分敬重，也許將來他並不會同您爭奪織造坊。”
文甫搖搖頭，“他爭不爭是他的事，老太爺給不給是老太爺的事。這些年你還不懂老太爺麼，織造坊是他的心血，他只會把它交給他認為合適的人，不管這人是兒子還是孫子，就算他有個能幹的女兒，他也會交給女兒的。”
照升說他不過，只得沉默下去。文甫見他沒話說，又嘆道：“今日這事，你不必自責，你就只當是受了我這個主人的脅迫。但我應許你的事，肯定會替你辦到。”說著，他朝那破門釅釅望去，“進去烤烤火吧，等小白鳳他們的訊息。”
二人前後慢慢朝山神廟中走去，說話之地卻離押人的山洞不遠，周圍靜悄悄的，偏給殿暉聽見文甫零星一點聲音，當下心內大驚。
虧自己入夜時將那碗水偷偷倒了些，吃得不多，先醒來，偷偷一瞧，不見文甫在洞內，本以為他被賊人揪出去盤問，可才剛一聽他的聲音平緩從容，不像是在受人毆打威逼。
難道是文甫勾結了小白鳳擄了他們到這裡？這倒是他能做得出來的事，怪不得下晌小白鳳只砍了茗山一隻手，大概就是為了將來案發，好洗清文甫的干係。可文甫到底是何目的？
作者有話說：感謝閱讀。