第75章 075 文甫情動觀音殿，流螢命懸翠白……
可巧這日一大早文甫來城南與人商榷生意上的事, 剛談完從人家府上出來，卻見和風暖日之下，家裡的人口正從大街前過去。統共兩輛馬車, 二三十家僕, 挑擔抬箱，他恍然記起大太太穆晚雲今日要到庵堂中燒香還願。
當初乞的自然是燕恪的錢鋪開張大吉, 這兩月看下來, 那錢鋪的生意果然紅火，自然該去還願。
文甫站在路旁，看著一隊人過去, 方問照升：“咱們的錢鋪如何了？”
照升垂首回道：“昨日杜老闆剛打發人到茶行回了話, 匾額已做好了，名字擇的是‘祿豐’，夥計掌櫃都找齊了，只等吉日一到便能開張。幾位大人那頭也都說定了, 只要開張，他們就來存銀。”
“他們自然應得爽快了, 咱們給出的利息比泰定錢鋪給的還要高半分利，銀子放在哪裡都是放，自然要揀利息多的地方放。”
照升點頭微笑, “也是老爺與那些大人關係要近些，何況宴三爺到到底是初出茅廬, 做銀錢生意, 還得信用為上, 老爺和杜老闆積攢的信用口碑，比宴三爺可要厚許多。”
開這祿豐錢鋪是由文甫出一半本錢，那位杜老闆出一半, 以杜老闆的名義開張，兩人五五分成，面上的東家只杜老闆一人。
如此一來，文甫在家裡頭，也便遮掩過去。
燕恪做買賣的方式實在是革故鼎新，譬如不收存銀的保管費，反而給存銀之人利息，這在錢號一行是從未有過的事。文甫早知他是想借此吸納豐厚存銀，好大量借貸出去。
此招雖詭僻大膽，倒不失為一個來錢快的好法子。因此祿豐錢鋪的大小規矩，都是照搬泰定錢鋪的那一套。何況有泰定在前頭摸著石頭過了河，文甫自然就不大擔心了。
因此看這好春麗日，只覺愜意舒暢，便吩咐照升先不回家去了，也往那庵廟中去逛一逛。
遠遠有兩匹雕鞍寶馬跟隨童碧他們一行出城而來，行過三四里，慢慢看煙村稀落，人家漸少，再行二里，山路曲折環繞，周遭草木崢嶸。再往前行十里，便是那翠白庵所在之地翠白山。
這翠白山不算高，卻是翠林環繞，諸多怪石點綴，因而得名。那庵只在東面山腳下，庵前一片清湖曰翠白湖。眾人及至湖前，叫開山門，抬入供奉，便隨方丈進各殿敬拜。
一時拜完，晚雲要往預備好的禪房歇息，扭頭一看童碧正同蘭茉敏知柳棗三人要離了庵廟往附近去逛，便攢眉將童碧叫住，“三奶奶，今日咱們來是為甚麼你知道麼？”
童碧正以為可以開溜，誰知竟還有事情吩咐她，她翻一翻白眼，笑嘻嘻轉過來，“不是來還願麼？菩薩都拜過，香也燒完了，還有甚麼事啊？”
晚雲站在正殿兩個石磴前，怒其不爭地搖頭嘆氣，“你對家裡的事不掛心就罷了，怎麼連你自己的事也不上心？你那肚子還沒動靜你就不著急？”
說甚麼來甚麼，童碧肚子裡倏地骨碌碌叫了幾聲，她揮一揮手，強笑道：“我不餓太太，我知道要在這庵裡吃午飯，可素淡淡的我不大愛吃，所以早上我就多吃了些，能挺到下晌去呢。”
江婆子與那方丈比丘尼同時在晚雲左右翻著眼皮。
晚雲更是一臉鄙薄，“誰問你餓不餓了！你除了惦記吃，那腦子裡還琢磨些甚麼？我是說，你進門一年了，那肚子裡還沒個響動，難道就沒當件事絆在心上？”
原來是說懷孩子啊，何必拐彎抹角。那肚子裡的動靜千樣百種，竄稀啦，積食啦，不都是動靜？
童碧訕笑，“那您直說嚜。”
蘇羅香在旁乜她一眼，“真是不要臉，這種話大庭廣眾的，也要直說麼！”
自打一出門，這蘇羅香榨盡時機對她言三語四，沒半句好聽的，這時候太太又要問她生養之事，這母女倆難道想趁今日避到這庵裡來就肆無忌憚刁難人？
她將周圍睃一眼，除自己屋裡的敏知小樓外，旁人都是一副看熱鬧的神色，看來眾人都是這樣以為。
不過他們是小瞧她了，她姜童碧連強盜劫匪都不怕，還會怕她兩個？便把脖子朝晚雲一抬，“太太說怎麼著吧！”
說得晚雲怒上眉頭，“你以為我是來難為你啊？我這是看既然今日到了廟裡，不如就請師傅替你想個法子！方才師傅說，要你跟她到觀音菩薩尊前跪著，她替你足足誦滿一百遍《妙法蓮華經》，方丈師傅是有德行的活菩薩，有她為你誦經求子，你還有甚麼不高興的？”
言訖她身旁那中年比丘尼便合十道了聲“阿彌陀佛”。
童碧將信將疑，“不是要我念啊？”
羅香笑嗤一聲，“你念？你識字麼你就唸！”
只要不叫她念，也不算甚麼。童碧只得心不甘情不願地走去晚雲跟前。
晚雲又同蘭茉羅香等一眾家僕道：“想逛的就去逛逛吧，別走遠了，一會好回來吃午飯。”
其後晚雲領著幾個丫鬟去了禪房歇息，餘下人等皆四散了。只敏知小樓二人陪著童碧隨那方丈師傅踅去觀音殿內，當下跪在蒲團上，聽那師傅敲著那偌大個木魚嗡嗡嗡念起經來。
只兩遍童碧就有些跪不住了，想起身走開，扭頭卻見江婆子在那殿門前搬了根凳子守著。
敏知小樓只得將她又拽回蒲團上，又跪了兩刻，童碧聽那唸經的改換了人，心道她們還曉得口渴換人來唸，卻叫她三人在此長跪著，誰說佛門一定心存善念的？
沒準這庵裡得了穆晚雲的香火錢，串通了用這法子專門來折磨她！
正作此想，忽見供桌上那垂下來的鵝黃緞子上有一片陰影，是個人影。童碧扭頭一瞧，心下如水波一蕩，竟是文甫，穿一件壽字紋緇色圓領袍站在那高高的門檻外。
他怎的也到了這裡？
江婆子已由凳上身行禮，“唷，是三老爺，您怎麼也來了？”
“我也來城南會個生意上的朋友，談完事出來，剛剛好看見你們，想著這時節城外正是一川菸草，翠濃紅綴的好景緻，便也跟來瞧瞧。”文甫朝童碧微笑點一點頭，就扭臉與江婆子說話，“大嫂呢？”
“太太正在禪房裡吃茶呢。三老爺可要拜佛？”
文甫撩了衣襬跨進門，正好，他要拜菩薩，案前只得三個蒲團，童碧三人只得起身讓他。
眼見他莊重地拜了三拜，撚了炷香在香爐裡，便起身問童碧：“三奶奶這是做甚麼法事？”
童碧沒好意思說是為求子的，只把臉半垂下去。江婆子忙在後頭解說：“三奶奶進門一年了還不見有孕，太太和方丈師傅商議了，替她誦足一百遍經，這才三十遍呢。”
說話間，童碧抬上眼，正撞見他朝她肚子上睃了一眼。看得她有些臊，心裡直罵江婆子多嘴，方才不是還說這種話不好當著人直說麼，這會偏又嘴快得很！
她尷尬地笑一笑，“是太太的意思，我倒是不著急。”
文甫反剪雙手和江婆子笑道：“我看此事也不急，宴章和三奶奶都還年輕，只一年而已。求子的人只怕在菩薩的花名冊上早排了長龍，總有個輕重緩急先來後到，我看等過個兩三年還沒有子嗣，再來求也不算晚。”
江婆子訕笑著點頭，叫師傅們不要念了，又託童碧領著文甫在這庵中四處轉轉，便自往禪房去服侍晚雲。
當下童碧引著文甫出了觀音殿，就往各處慢慢閒逛，敏知小樓隔了半丈在後頭慢慢跟著。
童碧瞧看半天，沒見照升，因問：“龐大哥呢？他不是一向跟隨您左右麼？”
“他不愛進寺廟觀宇，說是身上揹著殺孽。”文甫隨意笑笑，偏過臉睇她，“你和照升的仇怨解開了？”
童碧早知照升不會瞞他，肯定甚麼事都同他說了，她撇下嘴，“是個誤會，我爹才不會背信棄義出賣兄弟。”她瞥他一眼，有些心虛，“三老爺，我不是真的三奶奶這事，你不會告訴老太爺吧？”
“要說我早該說了。”一垂首間，文甫嘴角噙上來點涼絲絲的笑意，“你不必怕，以老爺子的性子，根本不在乎你到底是易敏知還是姜童碧，他只看重你一身的好拳腳，老爺子是最看重人才的。”
日日也聽燕恪如此安慰，這道理童碧也懂得些了。
誰知又聽他笑，帶著點吁氣聲，“論起來，這家裡其實屬宴章和老爺子的脾氣最像。”
童碧未領會這話裡的深意，隨著他慢慢走到殿宇外那拐角地方。
他先一步走到牆後去了，童碧忽然記起頭回在柳月齋見到他的時候，他在那窗戶裡，也是一晃便消失在牆後。她隨後踅過這面牆下來，朝廊前看不見文甫。
倏地身子一個趔趄，卻給文甫摟抱住，原來他就等在這牆根底下。
意料之外，突如其來，她全然愣了神，猛地眨著眼，根本沒來得及拒絕掙扎。只近近瞧著他的臉，他的顴骨比燕恪略顯得突高些，瞳仁照著廊外的翠陰，有塊深深的綠影子。
文甫一條胳膊圈在她腰上，原來她的腰竟如此纖細，他歪下臉望著她一笑，“早該這樣的。”
童碧一雙眼呆怔怔地扇了又扇，“怎，怎麼樣？”
他只笑著不說話，聽見敏知小樓的腳步聲漸行漸近，便鬆開胳膊朝前走了，“宴章這兩日不去錢鋪裡忙，卻在家做甚麼？”
童碧一見敏知小樓轉到這牆下來，方回過神，“噢，他啊，他這兩日有些病了。”
語畢才後知後覺地心慌起來，他方才摟她了？他不是才剛討了小妾麼？這是不是就是人家說的“偷漢子”？
她自己堅決不肯承認，就當方才是一條枝丫掃過她腰間好了。
見他在那吳王靠上坐下，翹起一條腿，身子扭向廊外，背後映著一片湖光山色，沉穩尊貴得像畫上的錦衣公子，好是好，但總覺隔著片山高水遠的距離。
同他相較，燕恪真是不及他尊貴體面，但不知怎的，只要想到燕恪從前的潦倒與落魄，以及他如今的恐懼與慌張，恰恰令她心裡生出一股黏糊糊的留連與繾綣。
她覺得她是在此刻才有些分得清“眼動”和“心動”的區別。原來心動是帶著點心酸的。
這會工夫，那江婆子早到晚雲歇息的這間禪房裡來了，晚雲端起茶碗剛要吃口茶，一看她進來，又只得額心微蹙著將茶碗擱下。
只等江婆子驅散了丫頭，闔上門踅到罩屏裡頭來，她才問：“你怎麼不在那觀音殿盯著，如何回來了？”
“三老爺來了，我叫三奶奶引著三老爺在廟裡逛逛，兩個人一說話，不就把三奶奶絆住了？”
晚雲暗嗔她一眼，“叫侄兒媳婦陪著三叔說話，成甚麼樣子？”
“不妨事的，還有兩個丫鬟跟著呢。”
倒也是，那位三奶奶哪裡能在觀音殿裡踏實待得住？再念上幾遍經，只怕她就該捉裙跑了。胡亂闖到外頭去，壞了事，豈不枉費她連日來的安排？
頭一個是這三奶奶不叫人放心，次一個羅香也不叫人放心。她尋思起來，憂在眉頭，“也不知羅香將宋姨娘領過去沒有——”
“太太您就放心吧，這點小事咱們姑娘還辦不好？姑娘還是伶俐的，只是沒用在做生意上頭。”
說起來晚雲便嘆口長氣，“我做這些還不都是為她，要是我無兒無女也就罷了，根本不犯著為誰打算，偏我有這麼個女兒。”
江婆子眼珠子略略一轉，陪著笑臉，“太太答應姑娘辦成這事，就答應她與那秦相公的婚事，可是真的？”
自從上回推了秦家，那位秦相公居然不肯依，又託人來說了好幾次，年節底下竟借拜年的由頭與他父親走到蘇家來。羅香遠遠那麼一瞧見，愈發打定主意要嫁他，兩個人竟然還私下裡有了些來往。
晚雲默一默，眼梢掃她一眼，“做夢，我看那姓秦的長了雙桃花眼，不是個規矩本分的人，往後羅香真嫁給他，就算沒別的事，不出三年，他必也是要討小老婆的。你看三老爺，說是忘不了從前那個華雪，如今還不是討了小老婆進門？況且那秦相公到底看上羅香甚麼？他只哄哄那傻丫頭罷了，哄得過我？哼，他還不是看上了咱們家的錢。”
“我看那秦相公也像個不老實的，咱們姑娘可不是他的敵手，嫁過去早晚要吃虧！”
得到這“支援”，晚雲益發理直氣壯，“等哄過她這一陣子再說。”
她提起羅香不爭氣的事心頭就發煩，便起身把窗戶推開來，朝外一望，綠林婆娑，那一片翠色底下甚麼也瞧不見，不知羅香把蘭茉引到地方沒有。
這翠白山不高，從庵裡出來沿左面小路往山上走了半程，只見鬱郁翠色中映著幾點亮麗紅豔的顏色。蘭茉仰頭朝前頭那平坡處認真望了望，還真是幾棵杜鵑花。
這時節正該賞杜鵑，她又一向最喜愛杜鵑，遠遠瞧見那花，心道這趟不算白來。
林間有風拂下來，她身上的異香將後頭的羅香薰得心神不寧。但想到那秦相公，她又逼著自己鎮靜下來，拉一下蘭茉道：“我走不動了，姨娘自己上去吧，替我折一枝花下來，回去我好插瓶。”
言訖便在路旁那石頭上坐下了，命她那丫鬟素雨替她捶腿。一看柳棗也要跟著蘭茉上去，她又叫住柳棗，“你把我這條腿也捏一捏，酸得要死！”
柳棗一看也不大遠，只得蹲下來替她捏腿，放任蘭茉獨自朝前頭爬去。
蘭茉不過捉裙爬了數十丈便到花前，原來此處是個平坦所在，幾株杜鵑參差錯落，後頭還有條蔓草障掩的小徑蜿蜒下去。
正興興頭頭折花呢，不曾見那斜坡底下臥著條黑色無毛癩皮狗，生得眼小鼻短體壯如牛，這狗鼻子一動，睜開眼來，又嗅幾嗅，旋即伸出舌頭眼露兇光，大口大口喘著氣。
只須臾這狗便跳將上去，一口將蘭茉裙角撕下一片！蘭茉扭頭一看是條惡犬，當即嚇得花容失色，把花一扔便朝那條小徑跑，這狗便也朝底下追。
“姨娘！”那柳棗聽見叫喊，並羅香素雨三人跑到上頭來，哪還見甚麼人。
蘭茉這一逃，可謂用盡渾身解數，仍恨爹孃少生了兩條腿，那狗卻是四條腿，又不怕荊棘樹刮，哪裡跑得過？一條裙子已被扯了個七零八落，腿上也被撕下一塊皮肉，眼下卻顧不得疼，只顧在林間奔命，奔得個身疲力竭。
眼瞧那狗要照背上跳撲來，蘭茉乾脆橫下心，兩眼一閉，道聲拼了！便把身子朝旁一倒，順著那草坡朝下滾。
不承想那坡下竟是一處斷崖，一個血斑斑的身子直翻下崖來，幸而崖邊有棵歪脖子樹，她急中亂抓，兩手抓住這樹，身子吊在崖外，朝下一望，也有數丈高，一掉下去不摔死也和摔死差不多。
那狗竟也追到崖邊來了，在崖前虎視眈眈，垂涎三尺地盯住了她那兩條胳膊。
這回真是前無去路後有追兵，急得蘭茉額上硬攢出三道紋來，心料這回是死定了。想她崔流螢曾也是豔煞四方，風頭無兩，沒想到卻要落得這野狗分屍的下場。
此刻那狗像已盤算好如何來撕咬，朝後退了兩步，蘭茉見它是預備發力躍來，心頃刻涼個底透，只好認命地垂頭閉眼。
說時遲那時快，那狗剛躍起來，只聽嗖地一聲，又聽那狗哀嚎一聲。蘭茉猛地睜開眼，朝崖下一瞧，狗已墜在崖下那石頭上，脖子上插著一支短弩箭。
隨即崖邊伸來一隻手，蘭茉喜得一抬頭，竟然是那全安水正提著腰刀朝崖邊夠來。
她心下大鬆一口氣，得救了！
已至申牌時分，料這時候童碧等人早該歸家來了，卻申時過半了還不見人。燕恪心下不覺忐忑，一看桌上幾樣精緻菜饌，哪還有胃口吃，便命梅兒把飯收了，打發個小廝往街上去張望張望。
梅兒才一去，只見鴻雅堂的令淑含笑進來，“太太去翠白庵，都要耽擱上大半天的工夫，三爺不必焦心，大約這會都在路上了。”
燕恪笑著打了個拱手，“姐姐真是稀客，快請坐。”
令淑掩嘴一笑，“不坐了，老太爺剛從織造坊回來，有事叫你去。”
這便隨令淑過鴻雅堂來，一看桌上卻沒擺晚飯，想是在外頭用過了。自從年後，朝廷趕著要一批緞子，老太爺秋山幾乎日日到織造坊裡去盯著，交際應酬自然也不少，多時是要與織造局那些個大人內官們觥籌交錯。
燕恪轉到後房來，秋山正在榻上吃茶，端得形容疲憊，捋著花白的鬍子問他這兩日為何不到錢鋪裡去，他只得說這兩日身上有些不好。
令淑奉茶進來，走近了端詳燕恪的面容，“看三爺的臉色是有些不好，想是前一向錢鋪開張，三爺勞累著了。”
秋山擱下茶碗，“請李大夫看過沒有？”
燕恪點頭笑道：“昨日已吃了兩碗藥。”
秋山又問三奶奶，令淑扭頭一笑，“三奶奶一大早就跟著大太太她們往翠白庵進香還願去了。”
秋山嗤笑一聲，“怪道今日聽見家裡如此清靜。”說著也打量燕恪一回，點一點道：“既然錢鋪那頭還算順當，你就在家寬歇幾日，好好將養將養，正好過幾日有樁小事要你去辦。”
一面說一面將令淑瞥一眼，令淑便招呼著房內幾個丫鬟一併出去。
燕恪瞧這陣仗可不像是小事，提起兩分精神走來榻前，“但憑老太爺吩咐。”
“今日聽織造局的胡公公提起，有個從廣州府來的香料商人，手裡有一批貨要出手。胡公公的意思，需得幫襯幫襯此人，好叫他的貨能出個好價錢。到時候你召集召集白月堂內做香料生意的商戶，叫他們去看看貨，若是有意的，給胡公公一個面子，出個好價錢。”
早上才聽昌譽說燕釗此行來南京是為進一批香料，正奇怪這香料商是何方神聖，手上有那麼些貨，原來是從廣州府來的。
此人還能得胡公公關照，多半是官府中人無疑。
據顏懷興來信提起，自從朝廷海禁，海上便有許多走私商人，連帶著不只倭寇盛行，連沿海一帶的相干衙門也沒閒著，內中屬市舶司最甚，借海禁之名，到處斂財剿貨，剿來的貨，半數充公，半數私自轉賣。
燕恪心照不宣，因問：“不知這位香料商幾時到南京？白月堂內做香料生意的大戶就是段老爺和周老爺兩位，孫兒好提早告訴他們一聲。”
“聽胡公公說就還有幾天就能到了。此人姓楊，到了南京後他會在胡公公的別院裡下榻，到時候你帶著段老闆和周老闆去拜會拜會他，試試他心裡的底價到底如何，想法子周旋周旋，能多出就多出些，別叫人家辛辛苦苦大老遠跑這一趟。”
燕恪不言語，心裡已漸漸轉出個主意，見秋山欲起身，他忙回神攙扶。
秋山拍拍他的手，又道：“這事可得辦到胡公公心裡去，一來，明年朝廷要二十匹緞子運去西洋，胡公公給我透了這個訊息，意思你難道還不明白？這事若辦得好了，這二十匹緞子還交給咱們家做，要是辦不好，織造局可還有另外兩家織造商呢；二來，胡公公說甘肅總兵候大人與鎮守太監盧公公想貸筆款子，你把這事辦妥帖了，興許這錢就從你的泰定錢鋪裡借貸了。”
作者有話說：感謝閱讀。