第76章 076 三叔反間侄夫妻，姨娘謀算報惡……
一位總兵大人, 一位鎮守太監，二人要共同借貸，想必這筆數目不會太小, 雖不能收取他們高額利息, 可“薄利多銷”，也能賺筆大財。泰定錢鋪正是為這些官宦儒商開的, 不借他們, 卻借給誰去？
燕恪當下已胸有成竹，便道：“孫兒明白，請老太爺放心, 孫兒必讓這位遠道而來的楊老闆高高興興回廣州去。”
秋山含笑點頭, 兩人慢慢蹣來窗前，見令淑正在院中焦急地盤問一個小廝：“你慢慢說，到底怎麼樣？！”
秋山便在窗內喊道：“有甚麼事看你們慌慌張張的。”
那小廝忙跑到廊下來，在窗外回話, “老太爺，宴三爺, 出事了！宋姨娘出事了！”
聽那小廝說，宋姨娘在翠白山遭遇野獸，生死不明, 眾人漫山尋遍，只找到些帶血的衣裙碎片, 不見其人。眼下大太太還在翠白庵等著, 跟去的一干人也仍在翠白山一帶搜找。
燕恪忙問：“那三奶奶呢？”
小廝道：“三奶奶也跟著在山上找呢。”
秋山暗把眉心輕釦, 扭頭吩咐燕恪，“你快去吧，騎馬去, 我叫人去報官，讓衙門多派些人手幫著去搜山，活得見人，死也需找到屍首不可。”
燕恪匆忙告退，往馬廄裡吩咐套了匹快馬，領著兩個小廝便直奔翠白山而來。
到時已是傍晚，只一輪皎月冷照四野，聽見山林婆娑，在林間望見稀稀落落幾點火光，想是家下人正打著火把在林間搜尋。忽聞背後馬蹄疾馳，燕恪勒馬回首，卻見那野路上跑來一匹快馬，到近前一看，原來是殿暉。
殿暉帶了五福六順兩個，他那馬蹄在原地急躁地打了個圈，“人找到沒有？！”
燕恪只得道：“我也才剛趕來。”
“我看你不過是個廢物兒子！”殿暉咒罵一句，又打馬往前跑去了。燕恪沒話可說，亦打馬跟上。
二人到翠白庵裡來，只見各間殿房點得燈火通明，一眾尼姑與穆晚雲等人聚在間禪房內，不知哪個尼姑唸經，伴著密密的木魚聲，像戲臺子上開鑼的連響。
殿暉滿心憂慮焦煩，進門便朝牆根下喝一聲，“閉嘴！”
那“開場鑼樂”戛然而止，晚雲這就登場而來，只見她正急得在椅前打轉，每一步都似心煩意亂，額上的汗珠都點綴得恰到好處。
瞧他兄弟兩個都來了，她兩步便趕上前來，“誰知到會出這樣的事！不知是個甚麼東西，你娘想是叫它拖到哪裡去了，瞧這些衣裳！”
說著便把桌上幾片帶血的碎衣碎裙拿給燕恪看，燕恪還未接來，已被殿暉一把搶去。殿暉走來燈下一照，檀色綰色的一些料子，早上出門前他還見過蘭茉，正是穿著件檀色長衫。
他這一副嗓子聽起來像懸在屋簷上的冰錐，搖搖欲墜而危險，“大伯母，這是怎麼一回事？”
晚雲朝羅香使個眼色，羅香用帕子掩在鼻下，哽哽咽咽道：“上午我和姨娘帶著素雨柳棗，我們四個到山裡閒逛，看見半山上有幾棵杜鵑花開得好，姨娘要去折幾枝，我爬不動了，就和素雨柳棗在下頭等她。她爬上去沒一會，我們忽然聽見幾聲驚叫，就趕忙跑了上去，卻不見了姨娘，只在草裡發現姨娘裙子上的一片碎布，一看就是被甚麼野獸撕咬的！”
那方丈師傅在旁行了個合十禮，“阿彌陀佛，我們這翠白山上倒是常有野豬豺狗出沒，這一帶的莊稼，每年不知給它們糟蹋了多少，家畜人口也曾被它們咬死過。”
說得殿暉心神大亂，朝柳棗喝問：“你是怎麼服侍的！為甚麼不跟緊？”
柳棗撲通跪下，猶猶豫豫掃羅香兩眼，“當時，當時大姑娘腿疼，我，我在下頭替她捏腿。”
羅香臉上閃過慌亂，伸手便掐柳棗，“誰知道會出這種事？你一個丫鬟，我叫你替我捏捏腿還委屈了你麼？！難道我是故意攔著你不叫你去護姨娘？就算你跟去，野獸你鬥得過麼，還不是白送一條性命！”
幾人說話間，燕恪卻背身在那桌前，將那幾塊布湊在鼻子底下一聞。這上頭除了血腥氣，還有股異香，不像蘭茉素日間燻的沉香檀香，便扭頭瞅了晚雲一眼。
晚雲正好瞅到他的目光，心一跳，忙叫了他一聲，“宴章，你說這會該怎麼辦？”
燕恪握著幾片碎布轉身，“從這布上沾的血量來看，也許娘只是受了些傷，性命興許還無礙。那林子大，娘為了逃命四處亂跑，大概只是摔在了哪裡。等衙門派了人手來，大家點著火把將整座翠白山仔細搜一遍。”
晚雲點頭坐下，桌上那三頭燭臺把她那張臉照得益發面如土色，還真有無限憂慮浮在上頭，“我也是這麼想，夜裡搜過還是找不到，明日天亮再搜一遍，是死是活，總要有個下落，就算被豺狼吃了，骨頭總得丟下一根吧？”
殿暉聽見這話，早是滿面怒色，只瞥著晚雲冷笑一聲，旋即便帶著五福六順大步踅出門去。
晚雲聽見他哼，扭頭看著燕恪，“他這是甚麼意思？難道怪我沒看好他姨母不成？宋姨娘也是一把年紀的人了，她要去逛，我還能攔得了她？”
“太太誤會了，暉二哥只是有些急罷了。”說到殿暉急，他自該比殿暉更急才是，便狠皺住眉拱手，“兒子這也去了，等衙門人手一到，還請太太妥善安排。”
“你去吧，你媳婦和你三叔也在山上找著呢。”
蘇文甫？他怎麼跑來了？燕恪眉心暗蹙，心道：到底是做了十來年生意的人，還真是擅長投機取巧。
所料不差，此刻文甫正與童碧照升三人打著火把，不知走到山上何處，倏忽間已不見了小廝僕婢，只遠遠聽見迴盪著喚“宋姨娘”的聲音，響徹山林。
眼前卻是冷風颼颼，煙樹撼月，四下幽暗昏惑，只窸窸窣窣動靜不斷，那深草亂葉中不知埋伏了多少蛇蟲毒鼠。
文甫抬眼一看童碧已走出去幾丈遠，忙喊：“你別走遠了，這林子裡有甚麼毒蛇也未可知。”
童碧哪裡會懼怕這些，不過想他錦衣玉食的公子，要是有毒蛇鑽出來，只怕照升一人防備不急，真把他咬上一口，又折個人在這山上，才叫賠了夫人又折兵。便只好舉著火把在前頭等著。
眼睛卻朝四下裡亂張望，一說話竟帶起些哭腔，“這大晚上的，姨娘就是沒被豺狼咬死，也要被嚇死了。姨娘膽子小得要命，素日說個鬼故事還能把她嚇個半死。”
照升攙著文甫過來，寬慰道：“只要沒找著姨娘的屍骨，多半就是活著，興許她已經跑下山去了。”
“跑下山為甚麼不回庵裡去？”
“身上帶著傷，總要先去找大夫醫治。”文甫順著照升的話寬慰，見她臉上似掛著眼淚，在月光的照耀下，似冰魄閃耀。他抬手替她輕輕抹了，“別胡思亂想，沒找著人就是沒事。看不出來，你們婆媳間竟如此要好。”
童碧稍稍退讓一步，自己把淚胡亂抹一抹，“你們說這南京的山林裡會有甚麼野獸啊？”
文甫自幼長在南京，最清楚不過，“鄉下地方，也能見著些虎豹，不過此地在城郊，前頭有許多村莊田地，常出沒的大概就是野豬，還有些小獸倒不足為懼。”
說著，他臉上浮起些闇昧不明的笑意，“不過，也有可能是此前從未出現過的甚麼家禽。”
“家禽？”童碧滿面疑惑，“家禽怎麼會跑到這山上來呢？”
文甫笑了兩聲，“沒準就不是它自己跑來的。”
童碧正有些似懂非懂，照升早已領會，暗暗皺眉，“老爺是說，有人故意縱了那畜生傷人？”
“我也只是胡亂猜測。”
童碧卻恍然大悟，原來今日穆晚雲將她們帶來這庵裡還願，並不是要借懷孕一事刁難她，其目的是想借誦經求子之名絆住她的腳。晚雲真正的目的卻是蘭茉。
“怪不得呢，非得把我困在那觀音殿裡！”
文甫笑道：“你恐怕還不知道我這大嫂，她可從不是個性情軟弱之人，她反倒常嫌我大哥軟弱無能。大哥的確不大擅長經商，成日被她罵得連頭也抬不起來，當初姨娘離開南京，也是她的功勞。那時她懷著身孕，在老太爺老太太跟前以死相逼，真就從那一丈高的院牆上跳下來，孩子雖沒摔著，自己倒摔了個腿折，在床上足足躺了兩個月。她可是個捨得一身剮敢把皇帝拉下馬的角色。”
童碧面上驚疑不定，“可是大老爺早就死了，她幹甚麼非得和姨娘過不去？就是爭風吃醋，也爭不上了呀！”
“她與姨娘爭不上丈夫，還可以爭兒子嘛。與其說她是要獨霸宴章，不如說她想獨霸蘇家的產業。以老太爺的性子，將來他死了，家裡的現銀房產田地皆可均分，唯獨生意是交由能者經管，其他人只能等著每半年分些利而已。宴章眼下正是蘇家炙手可熱的人物，不定有多少人心裡怨恨著他呢。”
如此說來，倒是燕恪的能耐惹來這些是非冤孽？
童碧站在半截高的土丘處，雙眼狐疑地將他照一照，“三老爺，那你呢？你不會也覺得宴章搶了你甚麼東西吧？”
文甫不以為意地笑一笑，“怎麼會，從小到大，是大哥照顧我最多，大哥的兒子也是蘇家的子孫，無論他得到甚麼，都是他應得的。只有一樣——”
“甚麼啊？”
他卻沒說話，一雙眼睛在月下盛著潺湲的水光，看得童碧漸漸明白了，要不是她自負的話，他說的是她。
她忽覺尷尬，轉背要走，“咱們再往前找找。”
腳下一片土忽然鬆了，她的腳跟著一滑，身子一歪便栽進文甫懷裡。她道了聲謝便要走開，他兩手卻握住她的腰不放，她稍稍用力掙了掙，他還是不放。
情急之下，她不好意思地朝照升看一眼，誰知照升早就舉著火把背過身去了。
逼得她沒了主意，忍不住提醒道：“三老爺，你可是前幾天才剛娶了一房小老婆。”
他微微歪下臉，臉上帶著笑意，“你在意這個？”
童碧雙目一瞠，“我沒有啊！”
“那你就是不在意這些小事了。我早就知道，以你的性子，肯定不會放在心上。”
真叫人長一百張嘴也不清！童碧急著找詞的空隙裡，文甫卻在凝望她的臉，那臉上彈躍著火光，眼睛裡也似燃著熱情，叫人彷彿看到無限的希望。
“三老爺——”
“童兒，私下裡我能不能這麼叫你？”
童碧話音未斷，就被他的聲音淹沒了，“聽照升說這是你的小名，我也叫一聲，免得像隔著別的身份在說話。童兒，我問你，當初我騙了你，你還怪不怪我？”
童碧扒下他的手，略退開了些，搖頭道：“那都是過去好久的事了，我沒那麼記仇。其實咱們——”
“咱們要是沒有那個誤會，也許就不必虛費掉那些時日了。”他從容不迫地笑一笑，“等時機成熟，我會和老爺子說明你的身份，到時候你和宴章的婚事就能到衙門去作廢。”
“你不是說老太爺並不十分在意我到底是誰麼？”
文甫澹然點頭，“只要你還是蘇家的人就成。”
蘇家人？童碧眼珠子轉了又轉，這話的意思是不是她不做三奶奶，還可以做個三太太，或是金粉齋的一位姨娘？未必他還想休妻另娶？
她剛要開口回絕，卻聽見不遠處有人嗓音沙啞，“童兒。”
扭頭望過去，數丈之外有個人影扶樹站著，雖未有火光照明，只一團黒幽幽的輪廓，但童碧也認得出是燕恪。
她只前頭聽他的聲音已認出來，那慣常刻薄調侃的上揚的語調裡，始終有種消沉的意味。方才那喚她的一聲卻不大一樣，沙沙的，像百十年不會說話的啞巴突然開了口。
他從幽暗中信步投來，火把漸漸把他一張臉照亮，那臉上掛著點風一吹就吹得破的笑意，一雙眼睛死死將文甫鎖住，“三叔，你們不急著找人，卻在這裡說甚麼呢？”
文甫這時候真有點佩服起他這侄兒來，年紀輕輕卻修得如此沉穩，前頭的話分明聽了去，這會卻還能裝得若無其事。
不過他到底是年輕，那雙眼睛已露了底，裡頭藏著些猙獰怒火。
“沒說甚麼，就是幾句閒話。”文甫笑一笑，抬頭望一望那月亮，“天晚了，你們也早些下山歇息，明日再來找也是一樣，我先回去了。”
童碧眉頭乍斂，暗自尋思，他這就要走了？這會也不過才二更天嘛，方才他不是還十分熱心腸嚜，拉著她漫山遍野亂走，也不抱怨一聲累，這會又趕著回去歇息——
她望著文甫那片背影融入無邊黑暗中，突然靈光一現，琢磨明白一件事。他那一身的淡泊氣度並不是因為清高絕俗，只不過是因他性情冷漠而已。
剛領悟過來這一點，只聽草木簌簌沙沙的聲音，抬眼一看，燕恪已轉背朝那林深處走了老遠。
她忙舉著火把趕上去，一手亂撥著那些草木，“你聽見三老爺才剛說的那些話了？那可都是他自己說的，我可甚麼也沒應。再說他說了也不作數，老太爺那頭可說不準呢，咱們當初當著那麼些親戚朋友拜過天地拜了長輩，哪能說作廢就——”
燕恪陡地回眼，眼裡抑著滿腔怒火，卻仍有點火苗抑不住地從眼底躍起來，“你到底找不找人？不找就把火把給我，自己下山去！”
“找啊！”她給他兇巴巴地一瞪，莫名懼怕，把肩膀一縮，連聲音也低下去，“當然要找了——”
一看燕恪又只管往前走著，她忙跟上，“你等等我嘛，噯，你走那麼急做甚麼？你等等我呀！”
燕恪始終不理會，彷彿背後沒人，自顧在樹上折了根長長的樹枝，低下頭便在四下裡撥弄探索。
他是生了大氣了，這還是頭一回，生起氣來不理人。童碧只得在後頭幹恨著，這時候也不是扯這些閒事的時候，便清了清喉嚨，朝四下裡大喊“姨娘”，一面全神貫注地朝黑暗中細看。
四下裡也有人遞嬗喊起來，此起彼伏，震動夜林。想是官府來人了，近百號人將一個翠白山細細搜刮了一遍，到次日天亮，仍是一無所獲。
眾人只得先歸家來，託衙門增添人手，連翠白山附近一帶村莊也都尋上一尋。
不曾想蘭茉倒在城西銀光巷中一所小宅內睡得安穩，胳膊上腿上的傷都請大夫醫治過，該上的藥也都上過，面色雖有些憔悴，可呼吸平穩，脈象無礙，按理早就該醒的，可到晌午還是不見醒來。
那王端張睿隔半個時辰便進安水這間臥房來瞧一次，每瞧一次，王端便忍不住盯著蘭茉的臉讚歎一次，“這位姨娘是不是妖精變的？這麼大歲數還長得這麼好看，臉上也沒甚麼皺紋，半點不輸那些美貌的年輕姑娘。”
張睿也來床前望一望，笑道：“要我說，好些年輕姑娘還不及她呢。”
說著，仰著腰朝掛起的門簾子外頭瞅一眼，“小水哥！我看要不然你就娶她吧，反正你這也算英雄救美，那戲臺子上的唱段，英雄救美之後不就該以身相許了？”
安水正在外間倒茶吃，聽得一口茶湯噴在地上，“閉上你的狗嘴！”
王端笑哈哈拍張睿的肩，“你就別亂點鴛鴦譜了，別瞧咱們水哥是個粗條條的漢子，可俗話說英雄難過美人關，他對那個姜童碧是痴心難改。”
說得安水有些不好意思，走來裡頭把二人各瞪一眼，“少他孃的胡說！趕緊再去把大夫請來瞧瞧。”
張睿吃了他罵反笑，“英雄難過美人關是不錯，可床上這位不也是老美人麼？過哪個美人的關不是過？”
忽然聽見床上浮起來一縷微弱冷冰冰的女人聲音，“美人就美人，勞駕勞駕，不要加那個‘老’字。”
話音甫落，蘭茉便吭吭吭咳嗽起來，昨日林間奔命的那口氣好像這會才緩過來似的。她緩緩撐坐起來，低頭自視一眼，身上穿著身男人的衣袍，不知是他們三個誰的，也不知是誰給換的。
便將他三人都睃一眼，“便宜你們三個毛頭小子了。”
三人一時錯愕不明，隔會王端會過意思來，笑呵呵彎來床前，“您別冤枉我大哥二哥，衣裳是我一個人給您換的。”
蘭茉抬眼一瞅，這更是個奶腥未退的毛頭小子，模樣不過二十歲上下。不過既是救命，這種小事也沒甚麼好計較，便隨意擺擺手，“去，給我倒碗茶喝。”
王端忙不疊踅去堂屋裡倒了茶來，蘭茉端起來兩口吃了個乾淨，一看窗戶外頭是極豔麗天氣，這才有些劫後餘生之慶幸之感。
怪不得小時候批八字那算命先生說她福大命大，這不就應驗了嚜。想她一個弱女子，竟能從那惡狗口下死裡逃生。
正想到那條惡狗，不想忽見窗戶外頭，那狗正懸在院中。嚇得她面色一變，啻啻磕磕指著道：“不好！那狗追來了！”語畢一掀被子，又鑽進被窩躲著了。
張睿見一團被子瑟瑟抖抖，早笑出來，“老妖精，還做夢呢！那不過是張狗皮！我們兄弟見那條狗模樣長得稀奇，所以昨日就順便給抬回來了，拔去箭矢，叫屠夫扒下那皮，預備將來帶去山寨裡掛到牆上做個陳設，這會正等著曬乾呢。”
聽如此說，蘭茉才將被子掀開，戰戰兢兢下床來到窗前細看了幾眼，果然那狗成了薄薄一張皮，是懸在一根晾衣繩上。
她這才吁了口氣，“連你們常在山中跑跳，也沒見過那模樣的狗？”
安水橫抱胳膊走來窗前凝望那張狗皮，“沒見過，大概不是咱們本國的狗，像是個外國種。”
這種古今中外的事，還當問問燕二郎才是。
於是蘭茉回首道：“勞駕你們誰去蘇家悄悄給二郎和童兒傳個話，讓他們到這裡來找我。”
王端登時笑得沒眼縫，“您不急著回去啊？”
“我有我的道理，怎麼，你們急著趕客了？”蘭茉翻著白眼又踅回床上躺下，支使三人勢如支使兒子，分派安水去蘇家捎話，張睿去替她張羅飯食，王端則留在這屋裡替她端茶遞水。
這邊廂，蘇家幾十個下人並衙門近百名差役一早又在翠白山搜尋起來，又另有些人在附近村莊裡打問，從早到晚，這一日仍是一無所獲。
燕恪與殿暉只得又回家來，路上先打發兩位小管事的先來回稟老太爺訊息。
要按蘇家從前的做派，丟了或死了個姨娘本不是甚麼大事，並不值得闔家上下過於興師勞眾。可眼下這宋姨娘卻有個出息的兒子，秋山只看在燕恪的份上，也不好做得太無情無義。
因而只得吩咐兩個管事，“明日再繼續去找，山上但凡有可藏身的地方都仔細搜一搜，告訴他們，不論是衙門的人還是咱們自家的人，誰先找著宋姨娘，就賞他八十兩銀子。”
兩個管事拱手領命，秋山又道：“告訴宴章和殿暉，讓他們夜裡還是要回家來，他們跟著在山上轉了一天，肯定勞累，庵裡的飯食又不好，不如回家來吃，要找，明日再找去。”
兩個管事道：“三爺二爺已經在路上了。”
晚雲拭著淚另添句囑咐，“還有，宴章本來這兩日身上就有些不好，你們在那頭找人，可得照看緊些，就怕他急火攻心，添個別的甚麼病，你們也得多勸著他些。”
作者有話說：感謝閱讀。