第28章 028 夢餘閣三偽聚義，昭月院二爺透……
蘭茉一聽燕恪已將她老底抖摟出來, 又挑唆這媳婦，腦子登時連轉了一百八十圈。
雖說這假宴章陰在暗處，可這媳婦卻厲害在明處。連那許常林一個男子漢都吃不住她打, 要是一個氣惱打她一頓, 她如何受得住？
眼下看來，還是先哄好這媳婦要緊。
於是乎, 忙來拉住童碧胳膊笑, “我素日待你親熱，那可是真得不能再真的，從沒哄你！你放心, 我早不做從前那勾當了, 對你還能壞在何處？你別怕，啊。”
童碧仍沉浸在“姿色絕佳”的讚美中不能自拔，禁不住浮出笑臉，“姨娘, 以你做虔婆的眼光來看，我這副姿色如何？”
燕恪驟聽此言, 兩眼一翻，跌回座上。
蘭茉見縫插針，將畢生溜鬚拍馬的工夫都使了出來, “哎唷唷，不是我吹捧你, 就你這副模樣, 簡直就是傾國傾城！往壞了說, 你這樣的，擱在皇帝老爺身邊，就是紅顏禍水, 就是禍國妖妃！要擱在尋常人家，可了得，多少人得為你弄得傾家蕩產，妻離子散！西施照你差三分，玉環見你羞愧臉，那昭君碰上你愧得沒處躲，那貂蟬在你跟前，哼，連頭也不敢抬！”
一席話哄得童碧暈頭轉向找不著北，前仰後合笑著，摸到燕恪旁邊椅上坐了，擺一擺手，以示謙虛，“您真是，過獎了！”
眼見蘭茉似還有拍不盡的馬屁，燕恪冷聲打住，“你來看看這是甚麼。”說話間將那片帶血跡的殘布擱在桌上。
蘭茉近前一看，當即慌起來，捉裙便跪，呼天搶地，“青天大老爺，我冤枉啊！”
燕恪眉頭緊蹙，“你先起來，吵吵嚷嚷的，還怕人聽不見？我只問你，真的宋蘭茉現在何處？”
“真的宋蘭茉——她，她已經死了。”
“死了！”童碧眯起眼，“不會是你害死的她吧？”
蘭茉兩步趕來她身旁，“可不敢可不敢！奶奶明察，我雖吃過官司服過刑，可我也是被冤枉的，我可是半點犯法的事也不敢做！想當初我吃的那樁官司——”
“別想當初了，就說眼前事，宋蘭茉到底是怎麼死的？”燕恪不耐煩地睞過眼。
“她的死真的不與我相干吶！”蘭茉又踅來他這頭，“我記得是四月初，宴章自從進京考試，一直沒信捎回家來。按說早該放榜了，到底考沒考中，也該來個信才是。蘭茉姐在家等得焦煩不安，就叫我陪她去玉佛寺燒香。”
那玉佛寺在嘉善縣城郊，當時二人燒完香回城，天色將晚，卻在一條山林小路上撞見三個強盜。
強盜攔路剪徑，叵耐真蘭茉身上並未帶多少銀兩，全給了還不作數，強盜又看上她身上一塊玉佩。
那玉佩原是當年蘇大老爺送她的定情信物，真蘭茉不捨得，與三個強盜爭搶不下。這假蘭茉在旁央告不疊，一場混亂之中，不想那強盜的刀誤刺入真蘭茉腹內。
“三個強盜沒承想真鬥殺出人命，當時就拿了財物跑了，我亂著要救蘭茉姐，可荒郊野嶺，叫天天不應，叫地地不靈，我實在沒辦法，只能眼睜睜看著她流血而死。”
童碧因問：“那你為甚麼不去報官？”
“我原想去報官的，可後來一想，當今世道，賊匪橫行，官府緝查不力，我要是去報了官，官府若拿不住強盜，見我是個服過刑之人，還不把罪名扣在我頭上？所以，我，我就沒敢去——”
底下的事燕恪猜著了，“然後你偷偷掩埋了真宋蘭茉，假冒她姓名，到南京來享這榮華富貴？”
蘭茉慌著擺手，“我沒有！我，我也是迫不得已才來的！那日我在那荒郊就地埋了蘭茉姐，冒夜回去，燒了帶血的衣裙，本來想等天一亮我就走的。不想次日一早，蘇家派去的小廝就找來了，他們就把我錯當成了蘭茉姐。我怕說出來，他們追問我蘭茉姐的下落，所以我，我就——”
童碧斜著燕恪冷笑，“又是個將錯就錯的。別說，你們倆還真像對親母子，連這種陰損法子都能想到一處去。”
蘭茉趁勢一笑，趕忙表白，“我知道你是假的蘇宴章，但我從沒跟人說過半句，我敢指天發誓！真的，我自己就是個假的，怎敢說你呢？”
說著跑到童碧這頭，對著她那副肩頸，又是捏又是捶，好不周到，“我沒壞心，真的真的！我就是想在蘇家混口飯吃。你看我，眼看快四十的人了，無兒無女，無家無業，從前賺的錢也都被人坑去了，我實在是沒辦法。三奶奶，你人美心善，體諒體諒我，啊？”
童碧一心軟，便心虛，嘴邊不由溜出一句，“連我也是假的，還體諒你甚麼。”
燕恪忙咳嗽一聲，為時已晚，已被蘭茉聽了去，當即笑了，“你也是假的？你不是易敏知？”
無法，童碧也只得將自己代人出閣的事備細說了，順嘴將燕恪的老底也倒了出來。
燕恪在旁聽得腦袋發昏，只恨當初沒學個針線，此刻便好將她那張嘴縫起來！
蘭茉聽完，心頭鬆了一大口氣。那麼好了，大家都是假的，彼此都有把柄，他們這假兩口也不敢拿她怎麼樣，小命算是保全了。
便又喜孜孜跳去燕恪那頭，往他肩頭捶捶，“大家既是一條船上的人，不管你是燕二郎還是蘇三郎，放心，往後在這宅子裡，我對你還是一個樣，只拿你當親兒子。”
“誰是你兒子？”燕恪斜上冷眼，拂開她的手，“不過戲還是要唱下去。”
蘭茉連連點頭，“自然自然，往後你就是班主，你說唱哪出，咱們就唱哪出。”
這副諂媚的嘴臉看得童碧在那廂搖頭，朝她豎起個大拇指。真不愧是老鴇子出身，論這做小伏低的態度，簡直是人見人愧，鬼見鬼羞！
燕恪將指頭掄在几上輕敲，“眼下還真有樁小事要託你。我看暉二哥是真拿你當親姨母了，對你格外親厚，你去他嘴裡打聽打聽二老爺做瓷器生意的事。我想知道的，第一，貨款是多少，有多少貨；第二，定了誰的船，船上情形如何；第三，是誰押貨出海，在暹羅國是否有出貨的門路？”
這蘭茉一壁銘記於心，一壁點頭奉承，“你就放心好了，包在我身上，我保管給你打聽個明明白白。那時到了蘇家一見你，我就知道你不是池中之物，你敢是想借蘇家的本錢做生意？我看是個好法子，反正他蘇家錢多！”
正說著，見春喜打著燈籠沿石廊尋來，驟見三人在這屋裡，卻不點燈，心內狐疑，面上笑了笑，“原來爺奶奶在這裡，害我到處找。唷，姨娘也在，這麼暗了，姨娘還不回房歇息？”
蘭茉又裝瞎子樣，伸出胳膊在空中摸著，“正要回去呢。”
燕恪童碧便來攙住她左右胳膊，欲將其送回綴紅院。
春喜說是先自回黛夢館，可燕恪曉得，她一定是往金粉齋告訴三太太去，今日他們三人聚在這少有人來的夢餘閣內說話，實在有些異樣。
他一行暗裡盤算打發春喜之事，一行並童碧送蘭茉及至綴紅院這頭。甫進外院，三人聽見東廂蘇羅香房裡有吵嚷聲，細聽原是蘇羅香在與穆晚雲爭執。
燕恪暗一掐算，八成黃令安那廝在外頭鬧出些流言，母女二人此刻正關上房門吵架。
果然進去內院聽柳棗說，下晌有個婆子進來回穆晚雲，外頭有閒話說蘇家大小姐與店內夥計情投意合，給東家知道了，瞧不上那夥計，便辭了那夥計，又找人剪了他的舌頭。
穆晚雲聽見便氣沖沖走去屋裡盤問蘇羅香，責罵羅香假公濟私，幫著夥計說話，借庫房重修名目坑騙自家銀錢。
兩個人說著說著就吵起來了，還聽見羅香埋怨母親不為她籌劃婚姻，想將她留成個終身嫁不出去的老姑婆。
說到此節，柳棗提起調門學穆晚雲，“太太回罵大姑娘說：‘我就是不留你，你就當你好嫁麼？你也不照照鏡子你長副甚麼面孔，是個甚麼性情，你以為從前來說親的那些人是看中了你的人才？人家是看上了我們蘇家的錢！’”
這話說得難聽了，事實歸事實，也不能往人肺管子裡戳啊，何況還是親孃，童碧蘭茉皆是咂舌搖首。
柳棗也連嘖兩聲，“要是老太爺病好聽見這事，肯定治咱們大姑娘一個敗壞門風之罪，綁起來，二十個藤條是免不了的，沒準還得罰去田莊上思過。”
這老太爺一向治家嚴明，聽說蘇家家法不許養外宅，大老爺當初養了真蘭茉，就遭了好一頓打。
蘭茉自從到了蘇家來，日夜不停地怕假宴章與這老頭子，怕得成宿成宿睡不著，好在沒幾天，那老頭子就病了，挪去梅蘭居養病去了。
即便不日病好了回來，聽見蘇羅香這樁新聞，大概眼睛也顧不上盯她了。
她不禁嬉出聲，“大姑娘真是救人於水火啊。”
童碧不解，“救誰？”
“我是說，她救那個黃令安嘛，人家窮，她暗裡許好處，這還不是救人於水火？”
童碧搖手，“直接給錢接濟多好，借這個名目借那個名頭的，累得慌，反給人話柄。”
說話間朝罩屏外瞟去，只見燕恪緊貼在外間門後，彷彿在聽外院的動靜。天色早暗了，院內溶溶月色，夜風向後拂動他的衣袍，他站在那裡像是對月沉吟。
讀過書的賊果然不一般，連偷聽都顯得風度翩翩，童碧明知他偽善，也忍不住多瞧了兩眼。
誰知燕恪聽不見甚麼，只得踅回罩屏來，鄙夷的目光將她從頭掃一遍。她以為誰都像她？給男人送錢像給家人送飯，那叫一個不遠萬里，不辭辛勞！
他蔑笑道：“你還不回房，在這裡等著太太出來拿你我出氣？”
童碧登時跳起來，一道煙溜在前頭。
這蘭茉也恐穆晚雲被女兒慪得惱火，一會來挑她的刺，忙命柳棗關門熄燈睡下。
一夜無話，翌日起身，蘭茉一刻未敢慢待燕恪的交代，梳洗過便要往綴紅院去瞧蘇殿暉。
昨日聽完童碧一番講述，她比先前更加懼怕燕恪三分，他雖不是強盜，卻是牢營裡服役最久的。玩笑不得，能在牢營裡待上五年，最後還能掙出命來的，豈是善類？
譬如她當年在鹽場牢營，得虧是年老色未衰，靠籠絡上差官大人免了諸多罪受，方掙命活著出來。
柳棗欲送她過去，她推脫了，自己點著細拐喬摸索到綴紅院，先去見過二老爺二太太，方踅至院來，一徑進了正屋臥房。
這裡頭倒不寂寞，二老爺蘇觀新買來的一個年輕小妾正在屋裡坐著，叫陸玉荷的，聽說二老爺嫌人丁單薄，買來想多添幾個兒女。
這陸玉荷才來了沒幾天，奉二太太許多彩之命，親自來替蘇殿暉熬了碗蟹黃粥來，誰叫她爹生前是個廚子，下廚她是半個行家，許多彩物盡其用，天不亮就使丫鬟喚了她起來。
費時費力熬得這碗粥，殿暉卻連瞧也懶得瞧，歪在榻上道：“多謝姨娘，我眼下沒胃口，您自端回去用。”
那玉荷不知是不是怕不能向許多彩交差，臊眉耷眼地站在跟前，既不吭聲也不走，看得蘇殿暉正沒好氣，眼睛一斜，瞥見蘭茉正站在簾下，又笑著起身來攙蘭茉。
“姨母怎麼一個人過來，柳棗那丫頭也學人偷起懶來了？”
“沒有的事，這條路我走熟了，就自己摸過來了。柳棗那丫頭年紀雖小，卻從不煩懶，聽話得很，手腳也麻利。”
那柳棗先前還是殿暉屋裡的丫鬟，他聽說老太爺與大太太商議了要接親姨母來，便特地向許多彩請示了，揀了屋子最伶俐勤快的小丫頭去服侍。
要不是許多彩說姨娘按例只能使一個丫鬟，他非得將屋裡這幾個都送去不可。
蘭茉一半感念他的孝心，先抓著他的手問：“暉兒，你今日可好些了？”
“熱退了些，只是還是沒胃口。”
殿暉將她攙來榻上，那陸玉荷見殿暉再不和她說話，便先告辭出去。殿暉只懶淡淡道聲“慢走”，回頭仍問蘭茉：“姨母昨日被弟妹那般鄭重請去，不知送了您甚麼好東西？”
哼，只送了一番膽戰心驚！蘭茉腹內咕噥，面上卻笑，“從葉家帶回來的嘉興的吃食，本想拿些來給你嚐嚐，偏夜裡放壞了，只好丟出去了。”
殿暉搬根圓凳面對面坐她跟前，笑得有些孩子氣的高興，“姨母心裡想著我，就當我吃在嘴裡了。”
蘭茉目光落在半空，假裝看不見，“說起那葉家，你父親想做的那宗瓷器生意，你怎麼不再勸勸他，你不是不贊成麼？”
殿暉直起腰來，嘴角若有似無帶著冷笑，“做兒子的哪能說得動做爹的？他執意要做，我也沒法子。”
“二老爺從沒去過暹羅國，連個暹羅國的人都不認得，海上的事他又不懂，這未免太冒險了，難道不怕折本？”
這些話本不該對另兩房人說的，他們只要聽見蘇觀要做這門生意，就會猜到本錢由哪裡湊集。
不過也許她是姨母，殿暉當知無不言，便散散淡淡笑道：“父親認得一個朋友，叫周明才，從前往暹羅國倒過銅錢。”
“倒銅錢？怎麼個倒法？”
“姨母不知道，咱們的銅錢在暹羅國也流通，價值比在咱們這裡還高些，這周明才便帶著銅錢去到那裡，買些犀角和象牙回來，您知道，這兩樣東西在本朝算是價值不菲，他跑了兩趟，發了兩回橫財，就在南京商海中略闖出些名堂來了。”
說來說去，還是倒買倒賣的生意，蘭茉點一點頭，“那他有船出海囖？”
“聽說他在廣州府有熟識的船家，包人家的出海福船。出海不是小事，尋常貨船可不能航海，他包的那船上有五六十水夫，二.三十人軍營出身的衛隊，還裝點了三門佛朗機炮。非是如此武力，可不敢擅自出海。這批瓷器加上包這樣的兩艘船，大概需費十三萬兩銀子，不過只要貨物能在暹羅國販出，少說能賺五.六萬。”
說著，殿暉兩個胳膊肘撐在腿上，坍著背笑窺她的神情，“姨母怎麼忽然對生意上的事起了興致？”
誰有興致，這麼大的買賣，光是聽也聽得頭大！蘭茉陡地心虛，把手貼在他左臉上輕撫，“我是怕二老爺回頭折了本錢，又拿你撒氣。”
做戲要做全套，她哀哀地長嘆一聲，“我雖是你姨母，可你娘老早沒了，我在嘉善的時候就總想著，將來若能進蘇家的大門，就把你當自己兒子疼。我曉得，二太太雖抱了你去養，可到底不上心，只叫奶母丫鬟照管；二老爺雖是親爹，他顧自己還顧不過來呢，哪還有心照管孩子，你小時候肯定沒少吃苦。”
他自幼要吃有吃要穿有穿，要說苦，無非是隻將他掛在嘴上，無人真將他擱在心頭上。
好在眼下她來了。他在她的撫摸之下注視著她，直到今日還有意外之喜，原來他這姨母竟生得如此端麗，上了年紀也不出老，兩鬢略有幾絲銀髮，反倒替她添了些淡出塵世外的風韻。
他把臉偏在她手上，戀戀目光，“您要是把我當親兒子疼了，又把三弟置於何地？”
蘭茉笑笑，“宴章自然是我的兒子，這有甚麼妨礙呀？你們倆做對親親熱熱的兄弟，難道不好麼？”
他那目光雖仍依戀，可眼中一份炙熱卻不由自主地冷下來，似是而非地點一點頭。
作者有話說：感謝閱讀。
這兩天有事情有點忙，過兩天再加更。