第27章 027 葉澄雨難忘舊情，崔流螢敗顯真……
隔日起來, 微雨照舊，二太太一早吩咐套兩輛馬車，叫送童碧與那許常林一道往葉家去。童碧帶著小樓, 老早就在馬車上等那許常林, 直等了三刻方見許常林帶著個小廝哈欠連天地出來。
這像是給人賠罪的模樣？童碧在車內恨恨摔下車簾子，心頭暗發誓, 非叫這肥豬狗再吃些苦頭不可！
個把時辰及至葉家, 昨日許多彩已先打發人送過拜帖，童碧一報姓名，那門房管事便說：“三奶奶快請進, 我們老爺姑娘聽說你要來, 早就備席等著了。”
那許常林緊隨其後，卻被管事攔住道：“許少爺還請外頭等候。”
童碧也不替他說話，一徑隨管事進門，到小廳上, 見過葉老爺葉夫人及葉澄雨三人。那葉老爺葉夫人對童碧再三謝過，童碧趁勢將蘇觀設宴相請葉老爺的話說了, 葉老爺自是答應。
隨即幾人款敘鄉事，只等午飯用罷，葉太太因女兒澄雨初到南京, 身旁無親友說話，見童碧年輕, 既是同鄉又有恩情, 便吩咐丫鬟攙了澄雨, 引著童碧小樓主僕，往澄雨閨房去說話。
一時間屋裡捧來鮮果點心，童碧素來不愛吃點心, 揀了塊西瓜，一行吃，一行睃這閨房。
這屋子淡雅簡潔，桌椅板凳一應犄角都用厚棉布包了，只恐這葉澄雨磕著碰著，這葉家還真是疼愛女兒。
“昨日拜帖上說是宴三爺與三奶奶同來，怎的今日不見宴三爺？”澄雨坐在榻那端，輕聲問道。
如此問，想必還是對燕恪的聲音有些疑心，童碧假作鎮定，含笑搖手，“嗨，他病了，連著下了兩三天的雨，天氣涼了些，他就病，這人一向是個不成器的病秧子，身子骨還不如我呢。”
澄雨低著臉計較，燕恪倒是身骨硬朗，從沒聽說過他愛生病，雖是書生，卻不文弱。
小樓見這小姐不言語，怕尷尬，又笑道：“我們三爺昨日還把手也摔傷了，今日手包起來，不好看，更不便來拜見了。”
這位宴三爺也是不中用，興許真的只是聲音像燕恪罷了——
一念及此，澄雨嘆了聲，笑著抬起臉，“易三奶奶，你孃家在桐鄉是做甚麼的？”
“開布店的。”童碧已將西瓜啃完一塊，汁水糊滿嘴，趁著小樓遞來的絹子胡亂一擦，又擰起串綠油油的葡萄吃。
多半是家小布店，不然他們葉家該聽過。澄雨含笑點頭，“那怎麼會與南京城數一數二的富商結親。”
童碧只得將易太太與宋蘭茉船上結交的故事又說一遍，言訖正想打探些她從前與燕恪的淵源，不想倒聽她先問：“那麼說易三奶奶是自幼在桐鄉長大，那你，可曾聽說過燕家？”
童碧雙眼一亮，歪著臉琢磨她的神情，“自然聽說，燕家有個二郎，吃過官司，發配去了廣州。我聽說，還是你們家告的呢，是麼？”
澄雨臉色一黯，半低了臉，“是我爹孃要告，不是我。”
童碧含笑點頭，“我知道，燕二郎拒婚，葉老爺臉上掛不住嘛。不過，葉姑娘生得跟個仙女一般，為何一定要那燕二郎？我看那燕二郎除了長得好，也沒甚麼別的長處。”
“你見過他？”
童碧忙搖頭，“我聽咱們縣裡那些街坊說的，他們都說他儀表堂堂。”
澄雨雙頰泛紅，“他們說得倒沒錯，燕二哥的確才貌出眾。”
“你見過？”
沒承想澄雨真點一點頭，“我見過的，那時候我這雙眼睛還能看見一點，是看見了他後，眼睛才全然失明的。”
童碧雙眉高吊，“是他給你弄瞎的啊？”
“不是啊。”澄雨神色僵滯，怔怔搖頭，而後明白過來，笑了一笑，這笑滿是柔情，“我是說，看見他的時候，我的眼睛還能看見一點，見著了他以後，眼睛才全壞了。好像是早該壞的，就是為了等著見他一面。”
這說法，童碧只能暗在心內咋舌，簡直太能蒙人了！
澄雨又道：“其實在見他之前，他就曾於我有過救命之恩。”
那時候葉太太領著她和幾個僕從往城外訪一位治眼睛的大夫，回程時剛登輿，不想那馬匹就受了驚，拉著車一路狂奔，幸好半路衝出個人來，嚇停了馬，救下她母女二人。
“那時我的眼睛敷著藥，但我聽娘說，他叫燕恪。後來他還到我家去過，給我家送過香料，我爹孃還留他吃過飯，我才知道，他家原是開香料鋪的。那回那個大夫倒真有些靈，我連敷了一個月的藥，眼睛果然看得見些，我就去他們家門前偷偷瞧他，瞧見了他後，沒幾天，眼睛就全壞了。”
澄雨仍在款款微笑，心裡仍記得那最初最後一眼。那時燕恪手裡卷著本書，他家門前有棵石榴樹，那石榴花開得跟火燒雲一般。
他就在那樹底下抬著頭背書，閒將那石榴花摘下來一朵，彷彿將澄雨的心也摘了去。那小樓聽得興起，追問：“你瞧見他，又怎麼樣呢？”
澄雨噙著微笑，不則一言。
底下的事童碧已盡知，瞧見燕恪，瞧中燕恪，便告訴葉老爺葉夫人，託了媒人去說親，沒承想，遭燕恪婉言推拒。
可燕恪還是有些不老實，他說在那晚救人前，從沒見過這葉澄雨。現在曉得了，他救過人兩回，還曾去過葉家，偏說不認得，不知是何道理。
澄雨跟前那丫頭禁不住嗤笑一聲，“我看那人也是不識抬舉，咱們姑娘瞧上他，是他幾輩子修來的福氣。”
這話就有些沒道理了，童碧暗乜她一眼，你瞧中人家，非得人家也瞧中你麼？沒瞧中，就要打官司坑害人家？
後來燕恪流放去了廣州，似把澄雨的心也帶了去，她爹孃說等他在廣州吃了點苦頭，自然就肯答應婚事，到時候使點錢，再將他接回桐鄉完婚。
可這澄雨左等右等，也沒聽見他服軟的訊息，好像在同葉家賭氣，一賭，便賭了這五年。
“聽說他年前放回了桐鄉，我卻沒再見過他，易三奶奶，你可曾聽見他回桐鄉後的訊息？”
童碧見她浮著滿面希冀，恨不得當頭澆她一盆冷水——可別找他了，物是人非，他已然墮落了！如今不救人，專管坑人了！
不過眼下她也坐在這裡騙人，有些理虧，只呵呵搖頭，“沒見過，不曉得。聽說他哥嫂在嘉興，大概是去投奔哥嫂了吧。”
說到他哥嫂，澄雨臉上登時有些發白，緊著勉強笑一笑，“三奶奶留家吃晚飯吧。”
有飯可蹭，那自然是好，童碧自幼跟著爹孃流離，慣愛吃百家飯。
雨到下晌停了，卻有晴日照晚明，那許常林不敢自行回去，又不能在葉家門前等，這半日將附近街巷轉了個遍，一時沒趣，見童碧小樓出來，臉上乍喜。
他如今正眼不敢瞧童碧，卻挨著小樓，把言語調戲小樓，“怎的進去這大半天？我可在外頭等著呢，你也真是捨得，不催催你家奶奶，就讓我乾等？”
小樓不睬他，一徑走到馬車旁打簾子等童碧。童碧趁擦過這許常林時，狠瞪了他一眼，把這許常林嚇一哆嗦，老老實實往後頭那輛馬車去了。
這廂歸家，碰見昌譽也正往內宅裡頭去，一問原來是有話進去回燕恪，可再問甚麼話，他卻只笑不說了。
童碧不依不饒，打發小樓自回黛夢館，卻徑跟著昌譽走到黛夢館後頭清心池旁一間軒館來。
這軒掛匾“夢餘閣”，原來燕恪在這裡頭等昌譽，將四面窗戶都開了，在那窗戶底下閒坐著。一見童碧跟著昌譽一齊進來，起身來笑，“你回來了？”
童碧卻把昌譽死死盯著，“你們兩個密謀甚麼？莫不是密謀著要害我？”
燕恪好笑，“誰要害你！你多心了。”
童碧蛾眉緊皺，“那我問他要回你甚麼話他卻一字不說，怎麼，他只和你是一頭的，不理我？”
昌譽忙哈腰，“小的不敢。”
燕恪笑笑，“你只管說，三奶奶不是外人，都是一條船上的。”
昌譽方道：“我那個去嘉善縣的朋友路四，午晌剛回南京，家還沒回就趕來告訴我，他說，現今家裡這位宋姨娘，多半是假的。”
還真是個假貨！童碧一驚，直由椅上跳起來，“那真的宋姨娘呢？”
昌譽搖頭，“不知道，路四到了嘉善縣，訪到從前宋姨娘母子居住的舊宅，那小房子現今已鎖上了，沒甚麼異樣——”
童碧是個急性子，“那為何說咱們這個宋姨娘是假的？”
“路四起初也沒疑心，直到同他們左邊一戶鄰居閒談，才知道宋姨娘家裡原使喚著一個僕婦，年紀約是三十來歲，是個極美豔的婦人，這鄰居自從宋姨娘被咱們家的人接來南京後，再沒見過那僕婦，以為那婦人是跟著宋姨娘一齊回南京來了。可是三爺，當日姨娘來的時候可是獨身一人，身邊並沒跟著甚麼丫鬟媳婦，那這鄰居說的那個僕婦上哪去了？”
燕恪一頭轉去椅上坐下，一頭尋思。沒錯，當初是他先來的蘇家，而後蘇家才派了兩個小廝去嘉善縣接的宋蘭茉。
宋蘭茉當時到時，就只帶著一箱衣裳和些體己錢，並沒帶隨從。
昌譽又道：“路四去時，我將宋姨娘來時的情形都備細說過，他聽了那鄰居的話，也覺得奇怪，所以當天夜裡，他翻牆進了那所小房子檢視。三爺三奶奶，你們猜，路四查到了甚麼？”
童碧最惱人賣關子，拿手點著他扭頭瞪燕恪，“都是跟你學的，說話不會好好說，專門兜來繞去。”
“路四在一間房裡，發現一個銅盆，裡頭燒過東西，他翻了翻，翻出一片沒燒盡的衣料，這衣料上還帶有血跡。”
言訖，昌譽將那片料子摸來遞給燕恪，童碧也湊來瞧，是片女人的裙角，的確沾帶血漬。
她震恐不已，“難道是這假宋姨娘把真宋姨娘殺了，然後冒名到蘇家來，和你一樣，也是圖謀蘇家的財產？”
燕恪睞她一眼，“你就不能說我兩句好話？”
“要做過好事才有好話說嚜。”她咕噥一聲。
反正這事實在離奇，況且燕恪早看那宋蘭茉不對頭，有了這片裙角，正好反守為攻，大家同在這蘇家大宅討生活，多一個朋友總好過多個敵人，日後興許還有用得上她的地方。
一思及此，便對童碧道：“你去請那假姨娘來，咱們審審她。”
童碧卻旋去椅上大剌剌坐著，“你又支使我，你自己怎麼不去？”
燕恪走來椅旁，笑道：“萬一她是個江洋大盜呢？我半點武藝不會，不比你，你去請她，萬一她想跑也不可能從你手上跑掉，要是我去請，沒準叫她跑了不說，我還得吃她的虧。”
幾句說得童碧沾沾自喜，便起身撇下燕恪昌譽兩個說話，自轉到綴紅院來尋蘭茉。
卻聽院內小丫頭說，因蘇殿暉今日早起著了些涼，下晌發起熱來，蘭茉晚飯之後就到昭月院去探他的病，此刻還沒回來。
童碧踟躕至外院，見晚雲從正屋裡出來，“你二哥病了，你也代你大姐姐去瞧瞧他。”
只得又往昭月院去，趁便將葉老爺答應赴約的事告知蘇觀和許多彩，又說順便來探暉二哥的病。
多彩滿不在乎道：“你這二哥，自小就這樣，一變天就容易病，如今大了，瞧著八尺高的男子漢，也仍是如此。近來下了幾日雨，就病起來。”
蘇觀隨口搭腔，“他這一病，染坊沒人照管，又得我這做老子的親自去操心。”
多彩瞅著童碧這身灰衫黑裙就來氣，不曉得的還只當他們蘇家辦喪事呢！她不耐煩地抬手趕人，“你姨娘在後頭屋裡瞧他，你也去吧。”
童碧踅出正屋，繞到右廊角，見一洞門，進去後頭還有個小院，也有兩三間屋子，正屋就是那蘇殿暉的屋子。進去後見兩三個丫鬟忙著煎藥，一問才說蘭茉正在臥房裡。
原來晚飯時殿暉因病沒吃，蘭茉往廚房裡親自煮了一碗魚粥端來，正叫殿暉吃，“男子漢餓得瘦瘦囊囊的可不好看，來日該討不上媳婦了，多吃些。”
殿暉靠在床頭，不消勸，佐著兩樣小菜，不一會就把粥吃去大半碗，笑看蘭茉，“沒想到姨母還會燒飯。”
蘭茉嗤笑，“燒個飯有甚麼難？我會的多著呢。”
“三弟自幼就吃您燒的飯？”
這假蘭茉知道些，真蘭茉自到了嘉善，怕人知道她從前是唱的，後是給人家趕出來的外宅，手裡縱有些錢，也不請下人，只等真宴章大了，才替他買了個書童。
她含笑點頭，“除了我，還有誰燒給他吃？”
殿暉輕挑一挑眉峰，“您自幼養大他，我看他卻不怎樣親近您。”
童碧外頭聽見這話，乍然心虛，忙鑽進屋內，走到床前，對著殿暉一陣細瞅，“二哥，我聽說你病了，要不要緊啊？”
一看不要緊，只見他面容淹淡，神色倦怠，和素日精神朗朗的模樣相較起來，別有韻味了，正兒八經的一個“病美人”。
她只管把兩手撐在膝上盯著人看，看得殿暉不自在，驟聚眉首，“弟妹有事？”
“啊，有事有事。”她直起腰，想了須臾方想起來是甚麼事，扭頭對蘭茉說：“姨娘，我從葉家帶了好東西來，你隨我去拿吧？”
殿暉冷嗤一聲，“你人已來了，為何不把東西順便拿來？”
童碧只好抓著腦門笑，“我忘了。姨娘就同我去一趟吧。”
殿暉冷哼，“姨母的眼睛不方便，你還叫她東一趟西一趟地跑？弟妹這兒媳婦，真是和三弟一般孝順！”
只怪童碧扯謊扯不好，眼下只是尷尬。
虧得蘭茉不敢得罪她，摸著床沿撐起身，“我同你去，我正要去瞧瞧宴章。”
殿暉一聽這話，當即叫丫頭把飯食收了，一臉冷淡睡下去，拉了被子側向牆隅。
這廂出來，童碧先打發柳棗自行回房，挽著蘭茉直往黛夢館後頭那夢餘閣去。
蘭茉因見路不對，不由得尋思，這媳婦雖愚鈍些，也不至於要送東西還放在屋裡忘了拿，就是要拿東西，如何不去黛夢館？
多半是那假宴章派她來的，只是請她去做甚麼，莫不是東窗事發？是了是了，要不然怎會往清靜去處去？肯定是要盤問她！
她自想得心頭一慌，轉背要走，“哎唷唷！我我我，我忘了拿傘了。”
卻給童碧一把捉住膀子，“姨娘，早就不下雨了，拿傘做甚麼？”不由分說，直將這假蘭茉提到夢餘閣來。
天色半暗，裡頭無人掌燈，燕恪在窗根底下那椅上坐了，長長的兩條腿伸出來，一條胳膊搭在扶手上，身子歪斜，臉上早等出不耐煩，一不耐煩，目光便顯露一種“視人命如草芥”的神氣。
蘭茉進來，一瞧見他那張陰陽各半的臉，當即嚇得手抖，在袖管子攥緊了，挨來椅旁笑，“宴章，你怎麼坐在這裡？哎唷，你二哥病了，你別是也病了吧？這要死的梅雨天，一會雨一會晴，一會冷一會熱的，折騰死人！你吃沒吃晚飯啊？我親手給你煮碗稀飯來如何？你等著啊，我這就去。”
說罷便往外溜，誰知童碧那鎮山閻羅卻從簾下踅出，兩手一叉腰，哼哼冷笑，“姨娘，你眼睛又很靈便了？溜得倒很是地方。”
蘭茉聽她這般說，心知“眼瞎”之事已敗露，乾脆嗔瞪她一眼。這媳婦叛變得倒快，前幾日還親親熱熱當她是親孃，這會又調轉風向幫著她那“假丈夫”！
她只得掉轉身，堆著笑臉走去燕恪跟前，“唷，宴章，你還不知道吧，孃的眼睛好了。說起來也真是神噯，昨日我夢見一位星君走來我床前，對我說：‘你這輩子廣施仁義，與人為善，三清帝君不忍見你——’”
話音未斷，燕恪先吭哧笑了聲，“廣施仁義？你是指從前當老鴇，做皮肉生意，到處施人美色榨取錢財的勾當？”
聞言，童碧瞪圓杏眼走上前來打量蘭茉，“你原來是做老鴇子的啊？！”
燕恪拔座起身，直朝蘭茉笑道：“你年輕時在杭州做娼，年紀大了，自己當了鴇母，買幾個女孩子替你賺錢，後來犯了個略買良人罪，被人告了，吃了官司，被衙門發配到海鹽縣煎鹽服役一年，役滿後流落到嘉善縣，在真的宋姨娘家裡幫傭。而你本名叫崔流螢，今年三十七歲。”
見童碧聽得目瞪口呆，他斜她一眼，“你不是常說她人好麼？做老鴇的，比誰不會裝好？尤其是對你這類姿色絕佳的女孩子，好在前，壞在後，這都是虔婆們慣用的手段。”
童碧義憤填膺，咬住牙關。不過且慢——他才剛說誰“姿色絕佳”呢？
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