第168章 歸寧 曹晚書聽後，指著香爐，對他……
曹晚書聽後, 指著香爐，對他說：“你看這沉水香，生於瘴癘之地, 歷千百年風霜，質堅而沉，焚之則清芬遠逸, 滌盪濁氣。人心若也能如此木, 歷經磨難而葆其本性，不隨流俗, 不為外物所移, 該有多好？古人早有明訓，金銀財帛, 便是試金石，照妖鏡。親族尚且如此，遑論他人？今日雖撕破了臉皮，卻也看清了肺腑, 未必不是一樁塞翁失馬。”
他長臂一伸，帶著一股不容抗拒的力道, 將人兒攬入懷中, 緊緊地箍住，下巴抵在她散發著淡淡香氣的發頂, 深深吸了一口氣。
“晚書, ” 他的聲音悶悶地從她髮間傳來, “若非有你, 這濁世滔滔，人心鬼蜮，我安亭蘊真不知何處是歸處了。”
她聲音輕軟, 字字清晰：“這世上魑魅魍魎再多，總有清白人。你我夫妻一體，同心同德，便是彼此最大的依靠，最安穩的歸處。”
安亭蘊聽著，一股暖流從她的話語中，緩緩注入自己冰冷的心房。
“你說的是，是我著相了。有你在身邊，真好。”
他將臉埋在她頸窩，低語道：“此刻抱著你，聞著你身上的香，聽著你的聲音，那些話便如風過耳，再傷不得我分毫。能得一個知我、懂我、容我、慰我之人，已是上天厚賜。晚書，你就是我的定心丸。”
曹晚書被他抱得有些喘不過氣，但也甘之如飴。
過了良久，她才道：“天晚了，那些煩心事且丟開，我叫人打水來，你好好梳洗安歇。明日太陽照常升起，咱們的日子，還得踏踏實實地過下去。” 說著，她主動湊上前，在他臉上輕吻一下。
安亭蘊長嘆一聲，說：“咱們還是回汴京吧。”
曹晚書面上並無多少喜色，只溫聲道：“好。”
他望著晚書沉靜的眼眸，又道：“苦了你，跟著我奔波勞碌，才離了那龍潭，又要入這虎xue。”
曹晚書莞爾：“汴京是虎xue，濟州未必不是狼窩。只要你心中有定見，在何處都是安身立命之所。”
夫妻二人計議已定，便不再拖延。吩咐下人打點行裝，將祖宅託付給一個素日還算忠厚的老家人看管，言明只留日常用度，其餘一概鎖入庫房，鑰匙由曹晚書親自收了，防的便是二房三房那起子人再起覬覦之心。
車馬轔轔，離了濟州城。
這日，遠遠望見東京城巍峨的城門樓子，在秋日高爽的晴空下，顯出幾分威嚴。車馬人流，喧囂鼎沸，市井百態，撲面而來。
家裡的奴僕得了信，灑掃庭除，翹首以盼。見主人車馬到了門前，慌忙大開中門，迎了出來，磕頭問安。
曹晚書扶著安亭蘊的手下了車，臉上帶著溫和的笑意，見一切如舊，花草也打理得精神，心下稍安。
曹晚書一面吩咐小廝等人將行李歸置清楚，一面命廚房備下熱湯飯食，又對小芳道：“這些日子家中可還安穩？有無閒雜人等攪擾？”
小芳忙躬身回稟：“回夫人，家中一切安好。只是有幾家相熟的官眷太太，聽聞二爺、夫人回了濟州，曾打發人來問過安，留下些時新果品點心。奴婢都按舊例，登了賬，收在庫房了。”
曹晚書神色如常，點頭道：“知道了，你處置得妥當，稍後將禮單拿來我瞧瞧便是。”
這京城官場，訊息靈通如蛛網，他們前腳離京，後腳這些人就來探聽風聲。送些禮品過來，不過是投石問路，看安亭蘊此番是起是落罷了。
夫妻二人回到正房。屋中一塵不染，熏籠裡燃著香，安亭蘊脫下風塵僕僕的外袍，換上一身家常的衣裳。
“還是家裡自在。”安亭蘊長長吁出一口氣，在臨窗的塌上坐了，接過丫鬟奉上的熱茶。
曹晚書也坐下，抿了口茶，道：“自在是自在，只怕這清淨也維持不了幾日。”
果然，話音剛落，外頭便有丫鬟來報：“二爺，夫人，王大官人家的大管家來了，說奉他家老爺之命，特來恭賀二爺回京，送上四色水禮，還有一封王大官人的名帖。”
安亭蘊與曹晚書對視一眼。
安亭蘊道：“知道了，將禮收下，好生款待來人吃茶，說我改日親去拜會王大人。”
這邊剛打發走王家的人，那邊門房又來報：“吏部侍郎右選，李侍郎府上的管事來了，也是來送賀禮問安的。”
接著，又有幾家府邸的管家或體面僕婦接踵而至。
曹晚書從容應對，命人一一登記造冊，回禮也斟酌著分量，既不過分熱絡顯得巴結，也不冷淡失了禮數。
好容易將一波波訪客打發走，已是掌燈時分。
府中各處次第點起燈火，驅散了深秋的寒意。
桌上已擺好了精緻的晚膳，都是曹晚書早吩咐下去，按安亭蘊口味備的。
夫妻二人對坐。丫鬟們布好菜，便悄然退下，留他二人自在說話。
安亭蘊夾起一隻湯包，看著對面燭光下晚書沉靜的側臉，低聲道：“今日方回，便不得清淨，辛苦你了。”
曹晚書舀了一碗湯，道：“這算甚麼辛苦，不過是些迎來送往的虛禮。比在濟州對著那起子親戚的嘴臉，不知舒心多少倍。”
安亭蘊又想起二叔公那句活‘該斷子絕孫’的咒罵來，心頭又是一陣發堵。
他輕嘆一聲，喝了一口湯，鮮香熨帖了腸胃，也似乎熨帖了心緒。
“是啊，”他放下湯匙，“回到這裡，關起門來，才算是回了家。外頭的風風雨雨，任它來去。”
這些天安亭蘊一直在書房抄寫律法。這日，曹晚書見他抄寫罷，坐在窗前對著庭院發怔，心知他這是心病難除。
曹晚書上前去，說：“官人，悶在屋裡也不是個法兒。今日天色尚可，不如隨我回孃家走走？我母親前日還遣人來問，說官人身子可大安了？”
安亭蘊本不願走動，但想到自己此番“養病”，總需有個交代，躲著不見反惹猜疑。便點點頭：“也好，是該去給岳父岳母請個安了。”
當下吩咐備了轎馬。
安亭蘊依舊穿著家常的交領長衫，曹晚書則精心妝扮了，頭上珠翠，身上錦繡。夫妻二人乘一頂暖轎，帶著幾個體面僕婦丫鬟，一路往魯國公府行去。
門子見是姑爺姑奶奶回府，慌忙開了大門，一路小跑進去通稟。
未幾，便見管家滿面堆笑，躬著身子迎出來：“五姑爺、五姑奶奶回來了。國公爺和夫人、姨娘都在花廳裡候著呢。”
穿廊過院，來到花廳。曹望早已起身相迎。他雖頂著國公爺的頭銜，但不過是個富貴閒人，手中並無實權，全仗著祖上蔭庇和宮中一點老親的情面。
因此對這手握重權、聖眷正濃的女婿安亭蘊，是既巴結又帶著幾分說不出的懼憚。
一見安亭蘊進來，忙不疊上前幾步，口中連聲道：“哎呀，賢婿可算來了。身子可大好了？快快，裡面坐。”
安亭蘊拱手行禮：“小婿見過岳父大人，勞岳父掛念，已無大礙了。”
曹望身後，宋氏也扶著丫鬟的手站起來，笑道：“別站著了，快坐吧。”
旁邊侍立著柳姨娘，她見禮後便殷勤地親自捧了茶來，先奉給曹望和宋氏，又捧給安亭蘊，笑吟吟道：“姑爺可是為國事操勞太過？如今養著，可得好好進補才是。”
安亭蘊略略欠身道了謝，接過茶盞，與她說了幾句客套話，便坐下了。
一時寒暄畢，敘了些閒話。
丫鬟婆子們穿梭往來，佈置席面。不消片刻，一張大圓桌上便擺滿了餚饌。水晶鵝、糟鰣魚、燉得稀爛的駝蹄羹、酥脆的炸骨朵、並各色時新果品、細巧點心，林林總總，香氣撲鼻。
眾人按長幼尊卑入了座。曹望坐了主位，宋氏在左，安亭蘊在右，曹晚書挨著母親，柳姨娘則在下首相陪，小心布著菜。
酒過三巡，菜嘗五味。曹望吃得紅光滿面，幾杯黃湯下肚，那點對女婿的懼憚也消減了幾分，話頭便多了起來。
他覷著安亭蘊的臉色，夾了一箸鵝肉到他面前的小碟裡，帶著幾分關切，幾分試探，終於問出了憋了幾天的話：“賢婿啊…”
曹望放下筷子，身體微微前傾，聲音壓低了些：“我這兩日聽得些風聲，說賢婿你在朝中告了假？好端端的，怎地停職了？外頭傳得有鼻子有眼。”
他緊緊盯著安亭蘊，又問：“我看著賢婿氣色是略差些，可也不至於要停職靜養吧？莫不是遇著甚麼難處了？若真有事，賢婿可莫要瞞著家裡。咱們是至親骨肉，國公府總還有些體面，或能替你周旋一二？”
席間霎時靜了下來。宋氏也停了箸，擔憂地看著女婿，柳姨娘也一雙妙目滴溜溜在安亭蘊臉上轉。
安亭蘊端著酒杯的手幾不可察地一頓。他抬起眼，迎上曹望探究的目光，臉上緩緩浮起一絲苦笑，輕輕咳了一聲，才慢悠悠開口：“外間傳言，多是捕風捉影，岳丈大人不必盡信。實則是前些日子偶感風寒，原以為是小恙，未曾想竟勾起了舊年的心氣鬱結之症。”
他放下酒杯，接著說：“太醫診過脈，說是憂思過重，耗損心脈，需得靜心安養，萬不可再勞神案牘，否則恐成大患。官家體恤，這才允了小婿告假三月，專心調養。”