第146章 忍辱難留妾 蕙香剛換好衣裳，就聽……
蕙香剛換好衣裳, 就聽前院傳來爭執聲，她皺了皺眉，提著裙角快步走向前廳。這個周芳平日最是木訥寡言, 怎會與人爭執？
“...我說了不行就是不行！”周芳的聲音罕見地拔高了，“燕飛是我的人，誰也別想帶走！”
蕙香腳步一頓, 手扶著門框, 悄悄探頭望去，只見廳中站著個穿靛藍長衫的中年男子, 她記得這人, 是馮家的管事，名叫趙安。
“周公子, 您這是何必呢？”趙安臉上堆著笑，從袖中掏出一張銀票放在桌上，“馮大官人念舊情，願意出一百兩銀子補償您。這數目, 夠您再買兩個丫頭了。”
蕙香盯著那張銀票，呼吸急促起來。一百兩！馮準竟捨得為她花這麼多銀子！她幾乎要衝出去替周芳收下那銀票, 卻聽見周芳冷笑一聲。
“趙總管, 燕飛不是貨物，不是用銀子能買賣的。她雖是我妾室, 但我從未將她視作奴僕。請您回去轉告馮大官人, 此事不必再提。”
“周芳！”她失聲叫道, “你瘋了？”
周芳不看她, 只盯著趙管事說：“請回吧。”
趙安冷笑：“周公子可想清楚了。我家大官人要捏死你這樣的商賈，比捏死螞蟻還容易。”
周芳堅決道：“那就讓他來捏。大宋律法在上，強搶民女是甚麼罪, 馮大官人比我清楚！”
蕙香驚得說不出話。這個平日裡三棍子打不出個屁的窩囊廢，竟敢對人這般說話？
一陣沉默後，趙安冷冷道：“好，好得很。周公子今日的話，趙某定當一字不差地帶回。告辭！”
蕙香猶豫片刻，還是追了上去。
“趙總管留步！我家漢子一時糊塗，您千萬別往心裡去。還請轉告馮大人，蕙香心裡只有他...”
趙安打量著她，意味深長地笑了笑：“姨奶奶放心，大爺的心意不會變。只是...”他瞥了眼院內，“您家裡這位漢子，怕是要吃些苦頭了。”
蕙香心頭一跳，還欲再問，趙安已拱手離去。
“燕飛。”周芳的聲音突然在身後響起，嚇得她差點驚叫出聲。
蕙香轉身，強作鎮定地笑了笑：“你怎麼出來了？剛剛那位客人是誰？”
“馮準派來贖你的。”周芳直直地看著她，眼神複雜，“你早就知道，是也不是？”
陽光透過梨樹縫隙照在周芳臉上，蕙香這才發現他眼下青黑，顯然一夜未眠。
“我...”她張了張嘴，不知該如何回答。
周芳忽然抓住她的手腕，力道大得讓她吃痛：“你昨晚跟他睡了，是也不是？！”
蕙香掙了掙，沒掙脫，索性揚起下巴：“是又怎樣？馮大官人比你會疼人多了！他答應贖我回去做姨娘，給我穿金戴銀，總好過跟著你喝西北風！”
“咱們才來汴京幾日，你到底怎麼認識的他？你快說！”
“呵，怎麼認識的？我原先就是他的妾，你說我們怎麼認識的？”
周芳聽後，身子晃了晃，手指驟然收緊，掐得蕙香腕子生疼。他喉結上下滾動，半晌才從嗓子眼裡擠出句：“原來你攛掇我來汴京，早是存了這心思…”
話一出口蕙香就後悔了，周芳的臉色瞬間變得慘白，她以為他會暴怒，會打她，就像她從前馮準打她一樣一樣。
可週芳只是慢慢鬆開了手，轉身往屋裡走。
“我不會放你走的。”他的聲音輕得幾乎聽不見，“死也不會。”
蕙香只覺得胸口悶得慌。
周芳的身子顫了顫，回過頭來說：“燕飛，咱們回西京吧，回咱們的小茶樓…我給你買金釵。”
她笑得喘不過氣：“周芳，你到底是不是個男人？你有種就把我給賣了，讓我過好日子去！你一輩子窩在泥裡，還想拖我一起爛？”
“他從前能賣你，如今便能再棄你，你真當他是良人嗎？”
蕙香聽了周芳的話，先是一怔，繼而笑得花枝亂顫，她一手扶著門框，一手捂著肚子，彷彿聽了天底下最可笑的笑話。
她抹了抹笑出的眼淚：“馮準是不是良人我不管，我只知道他手指縫裡漏出來的銀子，都夠你掙半輩子。”
“啪”的一聲脆響，蕙香臉上捱了一記耳光。她捂著臉頰，不可置信地瞪著周芳。這個平日裡打不還手罵不還口的窩囊廢，竟敢動手打她？
“好啊！長本事了是吧？”蕙香尖叫著撲上去，指甲往周芳臉上抓去，“我讓你打我！讓你打我！”
周芳不躲不閃，臉上立刻多了幾道血痕。他抓住蕙香亂舞的手腕，聲音裡帶著哽咽：“燕飛，別鬧了...咱們回西京去，我甚麼都依你。”
蕙香冷笑：“周芳，你睜眼看看這是甚麼地方！”她猛地掙脫開來，指著門外繁華的街市，“這是汴京！是天子腳下！我蕙香生來就該在這種地方穿金戴銀，而不是跟著你，在那個破茶樓裡發黴！”
她轉身衝進內室，從床底下拖出一個樟木箱子，掀開蓋子，裡頭全是周芳這些年給她置辦的衣裳首飾。
她抓起一件羅裙，獰笑著，兩手一用力，刺啦一聲，那件羅裙應聲而裂：“就這些東西，連馮府丫鬟都不穿。你知道我以前過的是甚麼日子嗎？穿金戴銀，前呼後擁，幾十個丫鬟伺候我一人，這些你能給了我嗎？”
周芳站在門口，身子晃了晃，像是被人當胸捅了一刀。
“別撕了...”他低聲哀求，“燕飛，別這樣。”
蕙香充耳不聞，又從箱底翻出一個小布包，裡頭包著一對玉鐲子，拿起來就要往地上摔。
周芳一個箭步衝上前，死死抓住她：“這是我娘留給兒媳的！你不能摔！”
“你娘若在天有靈，知道你把這玉鐲給了我這麼一個賤籍出身的丫頭，怕是要氣得從墳裡爬出來！”
周芳的手慢慢鬆開了，蕙香趁機將玉鐲狠狠摔在地上，碎成了幾段。
她理了理散亂的鬢髮，冷聲道：“我今日把話撂這兒，要麼你乖乖收下馮大官人的銀子，咱們好聚好散；要麼你別怪我心狠，讓你吃不了兜著走。”
周芳緩緩蹲下身，拾起那對鐲子碎段，用袖子輕輕擦拭著：“你當真...一點都不念舊情？”
蕙香別過臉去：“咱們之間哪有甚麼舊情？不過是你貪我顏色，我圖你老實罷了。”
周芳抬起頭，臉上涕淚縱橫：“是不是...是不是因為我沒給你名分？我現在就娶你！”
“省省吧！”蕙香猛地轉身，“你忘了你娘死前怎麼說的？‘周家就是絕後，也絕不能讓那賤婢進門！’這些話，我可都記著呢！”
馮準與蕙香那檔子事暫且按下不表，單說這安府上下，面上雖水波不興，暗地裡卻如深潭翻湧，盡是見不得人的勾當。
何坤家的貓著腰鑽進柴房裡，紅杏正抱著一捆柴火往後院走，小丫頭子見是她來了，嚇得趕忙加快腳步躲著，恨不能躲進地縫裡。
“小蹄子，見到我你躲甚麼？”老虔婆一把揪住她袖口罵道。
“何大娘還有甚麼事？上次你們央我做的，我早辦妥了。
何坤家的那張老臉頓時陰沉下來，她四下張望，見沒個人影，猛地將紅杏搡到牆角，鼻尖幾乎戳著她額頭：“小蹄子，當這事能翻篇？你那好哥哥乾的妙事，咱們可都盯著呢！”
紅杏瞳孔驟縮：“大娘到底要作甚？”
“太太讓你往夫人飯菜裡撒撒藥粉，這事兒你辦不辦？”
紅杏臉色唰地白了，手裡的柴火散了一地。她雙腿發軟，幾乎要跪下來，顫聲道：“大娘，求您了，害人的事我再不敢沾。夫人待我掏心窩子的好，我……我不能害她。”
“作死的丫頭！你才伏侍夫人幾日？倒忘了太太從前怎麼抬舉你的？太太聽了怕得寒透心，白養了你這喂不熟的。”
“那藥粉……做甚麼用的？”
何坤家的道：“只要夫人沒了肚裡的種，往後斷了生養，將來鶯姑娘才能風光。你放心，辦妥了太太虧待不了你。”她陰惻惻笑著。
“這...這可是要人命的事啊！這事我萬不能辦。上次、上次的藥已經給二爺喝了……我、我已經是罪該萬死。”
“到底做不做？再敢囉嗦，我這就去賬房喊人收債，你爹孃的老骨頭，怕是經不住幾回拖債的苦頭。”
紅杏猶豫了一會兒，堅定道：“我、我不做！大不了你們殺了我！”
“殺你？”何坤家的冷笑一聲，往地上啐了口唾沫，“你死了倒乾淨，可你老子娘呢？他們的命你不在乎嗎？”
小姑娘嘴唇發白，把牙咬得咯咯響：“你們要殺要剮隨你們！反正我不害人！”
“好個吃裡扒外的賤骨頭！等著吧，等太太知道你壞了事，不光你爹孃，連你那要好的小芳都得跟著死。”
“我不許你們碰小芳！我、我大不了現在就死給你看！反正……反正你們說話不算話，上次說只說讓我給二爺下藥，可現在……現在要人命！”
何坤家的嗤笑一聲：“行，你有種！等著瞧，不識好歹的東西！今日之事你要是敢往外洩露出去一個字，你爹孃的腦袋就得搬搬家了，聽見沒有？”
紅杏哭著搖頭，不解地問：“你們究竟為甚麼要害夫人？她哪裡得罪你們了？”
“再敢多嘴，我割了你的舌頭！”
紅杏被何坤家的一番威逼恐嚇，心中又驚又怕，回到房中已是三更時分。屋內漆黑如墨，只聽得同屋的小丫鬟們均勻的呼吸聲。她輕手輕腳摸到床前，和衣躺下，卻是輾轉反側，難以成眠。
那枕上似有千萬根鋼針，扎得她頭皮發麻。窗外樹影婆娑，被月光映在窗紙上，宛如鬼魅張牙舞爪。
她想起何坤家的那番話，又想起夫人平日待她的恩情，不由得將被子緊緊裹住身子，卻仍止不住地發抖，不知過了多久，這才迷迷糊糊睡去。
誰知剛閤眼，便夢見夫人滿身是血向她索命，驚得她尖叫一聲坐起，冷汗已將衣裳浸透。
且說那拴柱本是安府馬廄裡一個老實本分的馬伕，平日裡只管餵馬、洗刷、備鞍，從不與人爭執。這日傍晚，天色將暗未暗，他正提著水桶給幾匹馬添水，忽聽馬廄外有人喚他：
“拴柱哥！何大管事找你呢，說是有急事。”
拴柱抬頭一看，是個面生的小廝，約莫十五六歲，生得尖嘴猴腮，眼珠子滴溜溜轉。他雖不認得這人，但聽說是何大管事找他，也不敢怠慢，忙放下水桶，擦了擦手道：“何大爺找我作甚？”
那小廝笑道：“這我可不曉得，只聽說是有差事吩咐，叫你趕緊去一趟。”
拴柱不疑有他，跟著那小廝出了馬廄。誰知剛拐過一道迴廊，四下裡突然竄出三四個黑影，不由分說便用麻袋往他頭上一套！拴柱大驚，剛要掙扎，後腰便捱了一記悶棍，疼得他悶哼一聲，跪倒在地。
“你們……你們是誰！”他掙扎著喊道，緊接著，又是一棍狠狠砸在他背上，直打得他五臟六腑都似翻了個兒。