第78章 逞心機亭蘊逼婚 安亭蘊藉案施小計……
李姨娘一想到牢裡頭受苦的兒子, 心一橫，牙一咬，道：“我豁出這張老臉去求安亭蘊, 安亭蘊辦不成我再去求娘娘。我總不能像你一樣狠心，眼睜睜看著兒子去死。你不去，我去！”
說罷, 抬腳就要往外走。
曹望大步上前, 拽住她的胳膊，死死攥著不放：“你若敢踏出這個門一步, 就別再回來, 我說到做到！”
曹望雙眼圓睜，眼珠子都快瞪出來了, 怒聲吼道：“安亭蘊那廝狡詐似狐，是個做一步看三步想十步的主兒！你能保證他不會趁機提出甚麼條件？他要是趁機拿捏曹家，拿晚丫頭說事，你想過後果沒有？”
李姨娘哭喊起來：“我才不管這些, 眼下除了他我還能指望誰？老爺，你就當我求求你了, 就讓我去罷。轅哥兒在裡頭多待一天, 我這心裡就跟刀割似的。”
曹轅媳婦也跟著哭了起來，跪在地上扯著曹望的衣角, 抽抽噎噎地道：“爹, 您就體諒體諒我們孃兒倆吧。官人如今在牢裡面受苦, 也不知吃了多少苦頭, 琿哥兒才多大點兒，整日裡纏著要見爹爹，哭得嗓子都啞了。就算安亭蘊有算計, 可眼下這是唯一的路了，總不能看著官人就這麼毀了。”
曹望手扶著門框，沉聲道：“若他不肯幫忙呢？若他非要咱們將晚丫頭許配給他呢？”
李姨娘急切地說道：“就算他要晚丫頭嫁給他，這何嘗不是一件好事？他可是戶部尚書兼任參知政事，老爺您也說過，此乃副宰相之職。怎麼大的官兒，晚丫頭一旦嫁過去，那將來就是享不盡的榮華富貴，多少人求都求不來！咱們曹家也能跟著沾光，往後在朝堂上也有了依仗，誰還敢欺負咱們？”
她越說越來勁，全然不顧曹望愈發陰沉的臉色，又道：“晚丫頭就算之前受了些委屈，可男人家哪個不是這般？安亭蘊對她有意，說不定往後會好好待她呢。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，女人家圖的不就是這個麼。”
曹望從牙縫裡擠出幾個字來：“你呀你呀，叫我怎麼說你好！”
曹轅媳婦見狀，趕緊拉了拉李姨娘的衣袖，小聲勸道：“婆母，您別說了，爹他也是心疼五妹妹。”
李姨娘救子心切，一把甩開兒媳婦的手，道：“心疼又怎樣？女人家早晚要嫁人的。”
曹望看著冥頑不靈的李姨娘，氣得七竅生煙，指著她的鼻子罵道：“蠢貨！你這蠢貨！說不準轅哥兒被冤枉私吞稅銀的事還是他乾的呢。安亭蘊那廝心機深沉，他這是在拿捏咱們，用曹轅的命逼咱們就範。你倒好，還上趕著往人家嘴裡送！”
他不停用手順著氣兒，胸口起伏得厲害，緩了好一陣子。
李姨娘被他這一番話震住：“老天爺呀，這要是真的，那可怎麼好？”
再說安亭蘊來到西京這邊後，新稅法的推行並不是很順利。
一來這觸碰到了很多地方官員的利腸，那些大戶人家和豪強地主，哪個肯多交一文錢。
二來原有的稅收制度已長期施行，各級官府和民眾已經習慣了老法子，新稅法要改這個變那個，一時間很難適應，到處都有人罵娘。
比起這些，小商販們識字的少，懂賬目的更少，那些條條框框看得人眼暈，壓根弄不明白。
就在這日，安亭蘊在府衙內與幾位稅吏商議如何簡化告示，用大白話寫清楚，好讓百姓能看懂。
外面突然鬧哄哄的，緊接著一名衙役慌慌張張地跑進來稟報：“安尚書，不好了，商販們聚集在衙門外鬧事，來了好幾十號人，把門口都堵了。”
安亭蘊起身道：“走，出去看看。”
出了衙門，臺階下黑壓壓站了一片人，大多是些小商小販。
“新稅太重，我們交不起，這不是要我們的命嗎？”
“官府這是要逼死我們小老百姓嗎？一家老小都指望著這點買賣餬口呢！”
“甚麼新法舊法，橫豎就是要多收錢！”
安亭蘊站在臺階上，抬手示意眾人安靜，朗聲道：“諸位鄉親，且聽本官一言。”
然而商販們正在氣頭上，吵吵嚷嚷的，根本無人理會，他的聲音便淹沒在嘈雜聲裡。
“鄉親們！”安亭蘊提高聲音，中氣十足地喊道，“我知道大家擔憂稅負加重，心裡頭不踏實。可新稅法實則是為了讓稅負更公平，讓該交的人多交，不該交的人少交。以往大戶瞞稅，小商戶負擔過重，如今新稅法施行後，按實際營收繳稅，長遠來看，對大家都有利。”
他剛說完，這些話便很快被一陣哄聲蓋了過去。
有人高喊：“我們連賬本都沒有，怎麼按實際營收繳稅？官府分明是想多收錢，變著法子盤剝我們！”
安亭蘊繼續說道：“我知道大家擔憂賬目不清，難以計稅。官府已考慮到這一點，特意準備了簡易賬冊，一筆一筆記清楚便是，並會派稅吏上門指導，教大家如何記賬。頭三個月，我們只核稅，不追繳，給大家適應的時間。三個月後，再按規矩來，如何？”
一男子不依不饒，冷笑道：“你們這些做官的老爺們最是能說會道，翻手為雲覆手為雨。這官字兩張口，我們小老百姓哪說得過？今日說得好聽，明日翻臉不認賬，我們找誰說理去？”
安亭蘊正色道：“若有人借徵稅之名盤剝百姓，諸位可直接來衙門告發，本官定嚴懲不貸。若本官食言，你們只管來砸了我這頂烏紗帽！”
人群外傳來一聲厲喝：“都在這兒鬧甚麼？”
眾人回頭，只見西京都指揮使李從義騎著高頭大馬，帶著一隊官兵趕來。
李從義翻身下馬，走到安亭蘊身旁，皮笑肉不笑地拱了拱手，低聲道：“安尚書，這些刁民不懂規矩，跟她們講道理也是白費口舌。待我驅散便是，打幾板子就老實了。”
安亭蘊抬手攔住，瞥了他一眼，道：“李都指揮使，百姓有訴求理應傾聽，哪有驅趕的道理？為官一任，造福一方，你這官是怎麼當的？”
李從義乾笑兩聲，訕訕地道：“安尚書教訓的是。”
人群裡還是一陣低語，大家交頭接耳紛紛議論個不停。
一個頭發花白的老頭子擠到前頭，將信將疑地問：“大人，新稅法實施後，真能像您說的那樣，不會加重我們負擔？”
安亭蘊耐心解釋道：“老人家，你生意小收入少，繳的稅自然不會多。新稅法按營收徵稅，掙得多交得多，掙得少交得少，比你從前按人頭交稅要公道得多。你回去好好算算，保準不吃虧。”
李從義見狀，忍不住又湊上前，小聲道：“安尚書，別跟他們囉嗦了，不過是些市井小民，大字不識幾個，你跟她們說破天也不懂。拖下去打幾板子，看誰還敢鬧。”
安亭蘊轉過頭瞪了他一眼，壓著火氣道：“你身為官員，不思為民解難，只想用暴力壓制，若再這般糊塗，休怪我彈劾你治民無方！”
李從義連連後退幾步，腰也彎了，頭也低了，嘴裡囁嚅道：“是下官失言。”說罷退到一旁。
安亭蘊看著李從義那副樣子，不禁在心底狠狠罵著：直娘賊！身為官員卻毫無半點擔當與見識。如此糊塗昏庸，當初是怎麼混上官位的？平日裡想必也是仗著權勢作威作福，欺壓良善，全然忘了為官者應有的本分。簡直是朝廷的恥辱，百姓的災難。若他還不知悔改，往後必定尋個由頭，將他這烏紗帽給摘了，也好給其他官員提個醒，省得在這禍害百姓。
然而李從義這邊，表面上看著戰戰兢兢，躬身哈腰，實則心裡也在暗自咒罵：安亭蘊，你少在這假惺惺充好人，裝甚麼清官！這世上的官哪個不是這麼當的？百姓生來就是被管的，不給他們點顏色瞧瞧，還真當能騎到我們頭上？你在這裝模作樣地安撫，不過是為了撈取民心，博個好名聲，別以為我不知道你的花花腸子！
今天還當著這麼多人的面讓我下不來臺，這筆賬我記下了！等哪天你失了勢落到我手裡，看我不好好收拾你。哼，也不看看這西京是誰的地盤，真要鬥起來，鹿死誰手還不一定呢！你以為靠幾句漂亮話就能讓這些刁民感恩戴德？過不了多久，新政推行不下去，看你怎麼收場！
兩個人各懷鬼胎，面上都不動聲色。
直到天色漸暗，日頭都落了西山，那些商販們三三兩兩地走了。
安亭蘊疲憊地揉了揉太陽xue，站了大半日，腿都酸了。
他剛準備轉身回去，李從義湊了過來，臉上堆著笑，殷勤地道：“安尚書，今日辛苦了，忙了一整日，連口水都沒顧上喝。要不要賞臉一起去醉香樓吃個便飯？卑職做東，給您解解乏。”
安亭蘊一看見他就心生厭惡，本不想去，可聽見他說“醉香樓”三個字，心裡頭一動，想起那個身影，便改了口：“也好。”
二人在雅間落坐，李從義點了滿桌豐盛的酒菜，山珍海味擺了一桌子，還特意挑了店裡最烈的酒，拍開泥封。
酒剛一上桌，他便滿臉堆笑，舉起酒杯，殷勤地說：“卑職敬您一杯。來，先乾為敬。”
安亭蘊看著他那副假惺惺的模樣，心底冷笑，不動聲色地端起酒杯，淺抿一口。
李從義立刻說道：“大人，這可是醉香樓珍藏的佳釀，尋常人喝不著。您一定要多嚐嚐，只喝一小口怎麼能夠呢？莫非大人是不給李某面子不成？”
安亭蘊只得又抿了一小口，放下酒杯時，眉頭微微蹙起。這酒也太烈了一些，燒得嗓子眼發疼。
他心裡頭琢磨，不知道這個李從義葫蘆裡到底賣的甚麼藥，無事獻殷勤，非奸即盜。
“總不能光我自己喝，你也喝點兒。”安亭蘊端起酒壺，給他滿上一杯，推了過去。
李從義笑著點點頭，端起酒杯來喝了一口，還誇張地用袖子抹了抹嘴，結果被酒嗆得直咳嗽。
作者有話說：看官們，這曹轅一案，究竟與安亭蘊有關無關呢？