第58章 求表哥 原是手下的人在城郊一處荒……
原是手下的人在城郊一處荒廢的寺廟裡, 瞧見了個女子，在那一帶徘徊了好幾日，形貌舉止與曹家五姑娘有幾分相似。只是那幾個漢子眼拙, 不敢十分斷定，只得捺著性子，等安亭蘊回了汴京, 再來稟報於他。
安亭蘊聽了這話, 也顧不得更衣歇息，當即帶了人往城郊荒寺去。
一路之上, 他心裡頭翻來覆去地想著, 若果然是晚書，這些日子她究竟經歷了多少苦楚；若不是, 那滿腔的希望又不知要落得多重。
待到了寺門前，他平復著胸中擂鼓般的心跳，抬手叩門。
“誰？”門內傳出一個女子的聲音。
安亭蘊的心一下子提到了嗓子眼：“是曹五姑娘麼？”他壓著聲兒問，生怕驚嚇了裡頭的人。
那扇門緩緩開啟, 一個衣衫襤褸的女子出現在眼前。待她抬起頭來，安亭蘊細細一瞧, 眼裡的光芒便瞬間黯淡了下去。
那女子瞧見安亭蘊身後立著的幾個大漢, 登時嚇得臉色發白，下意識地趕忙又將門關上。
安亭蘊見狀, 只得退後一步, 隔著門溫聲說道：“姑娘莫怕, 我等並無歹意, 只是將你誤認作了我的一位故人，冒昧打擾了。”說罷，便帶著人轉身離去。
回城的路上, 安亭蘊忍不住問身旁的漢子：“瓦子勾欄裡頭，可都細細地找過了？”
漢子忙低頭答道：“回二爺，都找了，沒有五姑娘的下落。”
“教坊司呢？”
“教坊司那地方，小的們進不去，只託了沈大人拿著畫像去尋，也是沒有訊息。”
安亭蘊又問道：“汴京城裡的人牙子們，還有人市上頭，也都問遍了？”
幾個漢子聽了這話，嚇得一身冷汗，彼此對視了一眼，硬著頭皮答道：“都…都找了，實在沒有尋著。”
安亭蘊緊緊攥著衣角，沉聲道：“繼續找。生要見人，死要見屍。哪怕掘地三尺，也要把人給我找出來！”
安府裡的小丫頭子們閒話，說是二爺安亭蘊從滁州回來了。
正巧這一日，秦氏犯了腿疼的病。因連日下雨，她腿疼得愈發厲害，連走動都費勁，便歪在床上，由著曹晚書給她捶腿。
秦氏閉著眼養了一會兒神，想起一樁事來，便開口道：“我這幾日腿腳不便，也不想動彈。前兒個叫針線上人趕做的幾件新衣裳，今兒個正好得了，你替我送到二爺書房裡去罷。他如今回來了，衣裳也該添置幾件。”
曹晚書聽了這話，連忙站起身來，福了一禮，應道：“是，奴婢這就送去。”
她接過那包衣裳，抱在懷裡，一路小跑著往安亭蘊的書房去。這一路上，她心裡頭翻來覆去地想，待會兒見了他，該說些甚麼才好。
想著想著，眼眶便有些發熱，她忙低下頭，快步走著，生怕被人瞧出異樣來。
到了書房外頭，曹晚書站定了腳，平復了一下氣息，這才開口說道：“二爺，太太讓我來給您送幾身新衣裳。”
裡頭傳來安亭蘊的聲音：“進來罷。”
曹晚書推開門，只見安亭蘊坐在書桌前，面前堆滿了公文信劄，他正執筆寫著甚麼，聽到門響，頭也不抬，淡淡地說：“擱在榻上便是。”
曹晚書站在門口望著他，輕輕喚了一聲：“表哥。”
安亭蘊立馬抬起頭來，整個人都怔住了。他瞪大了眼睛，嘴唇微微顫動，不敢相信眼前的一切。
這些日子以來，他幾乎翻遍了整個汴京城，託了多少關係，問了多少人，都沒有尋到她的半點訊息。他早已做了最壞的打算，以為今生今世再也見不到她了。卻不曾想，她竟就這樣站在自己面前。
“你…”安亭蘊覺得腦子裡一片空白。
曹晚書心裡很是酸楚，屈膝行了一禮，哽咽著說道：“多謝二表哥肯為我三哥哥辯解。大恩大德，晚書都記在心裡，這輩子都不敢忘。”
安亭蘊站起身，幾步走到她面前，雙手輕輕扶住她的肩膀：“可算找到你了，這些日子，你究竟去哪兒了？”
曹晚書被他這一問，心裡頭的委屈便如決了堤的洪水一般，哭著說道：“半年前，我被你府上的管事的買了來，如今在太太屋裡頭伺候著呢。”她一面說，一面哭得愈發厲害，“祖母沒了，三哥哥也沒了，父親和兄長們皆被流放到了海南…我一個孤零零的，舉目無親，嗚嗚嗚……”
安亭蘊聽著她哭訴，心裡刀絞一般。一手輕輕拍著曹晚書的後背，低聲哄著：“哭罷，哭出來會好受些。”
他想著只要她還活著，好好地站在自己面前，那便比甚麼都強。只是他沒料到，自己將汴京城翻了個底朝天，她卻一直就在自己家中。這世事弄人，竟是如此。
待曹晚書哭得緩了些，抽抽噎噎地止住了淚，安亭蘊這才問她：“你母親和弟弟呢？如今都在何處？”
曹晚書用袖子拭了拭淚，答道：“他們都在城郊的屋子裡住著。幸虧抄家之前，我託人偷偷在外頭買了房子田地，又置了些家當，不然連個落腳的地方都沒有了。”說到此處，她又忍不住掉下淚來。
安亭蘊聽了，輕輕拍了拍她的肩膀，溫聲道：“你放心，到時候我把他們一同接進府裡來，與你團聚，可好？”
曹晚書一聽這話，連忙搖頭，急急地說：“使不得，使不得。我只求表哥替我脫了奴籍，放我出府去就罷了。表哥對曹家的恩情，晚書已經無以為報，等我出去了，必定日日念著您的好，在家裡頭誦經祈福，只求下輩子當牛做馬，結草銜環，來報答表哥的恩情。”
安亭蘊聽了，搖了搖頭，道：“脫了你的奴籍可以，出府卻不行。”
曹晚書如同被人當頭澆了一盆冷水，半晌才又說道：“那…那我再在府裡幹上幾年，等攢夠了銀子，表哥就放我出去罷。”
安亭蘊看著她，眼裡頭的神色複雜得很：“我怎會讓你再當丫鬟呢。”他雙手握住曹晚書的肩膀，兩隻眼睛定定地盯著她看，“到時我替你置一處院子，把你母親和弟弟都接來住著，我再使喚幾個人來伺候你們。你在府裡安安心心地住下，外頭的事有我呢。”
曹晚書臉上現出愁容來，輕聲說道：“表哥為了我們曹家，被官家貶到滁州去，這份恩情我們家已經還不起了。怎麼再好意思帶著一家人住在你這兒，吃你的用你的？”
安亭蘊皺了皺眉，又說道：“外面世道險惡，你一個弱女子，帶著母親和弟弟，如何在外頭立足？留在我這兒，至少我還能護你們周全。再說，你弟弟還小，正是讀書的年紀，我閒時也能指點他一二，豈不是好？”
曹晚書還是搖搖頭，往後退了一步，對著他端端正正地福了一禮，說道：“表哥的心意，我領了。只是常言道，‘恃人不如自恃’，我想靠自己讓家裡人過上好日子，表哥就成全了我罷。”
安亭蘊不由得擰起了眉頭，臉上滿是不可置信的神情。他在屋裡來回走了幾步，雙手叉著腰，語氣也重了幾分：“你知不知道外頭那些達官貴人、市井無賴，他們隨便哪一個，都能讓你死無葬身之地！”
他頓了一頓，又說道：“你三哥哥生前在朝中樹敵無數，得罪了多少人？那些仇家恨不能斬草除根，就等著你們曹家剩下的人往外頭露頭呢！”
曹晚書咬著唇，倔強地說道：“這些我都明白。可我們總不能在你家待一輩子。你有你的日子要過，我們曹家的事，不該再拖累你了。”
安亭蘊思量了片刻，還是搖頭道：“不成。你說甚麼，我現在都不能答應。”
曹晚書本以為安亭蘊回來了，自己便能求他放自己出府去，從此帶著母親弟弟安生過日子。卻不曾想，他竟然會不答應。
她望著安亭蘊，還想再說甚麼，卻被安亭蘊抬手打斷了。
“你先在府裡安心住下，我這就叫人去把東邊那處院子收拾出來，過幾日再把你母親他們接來。那院子雖在府裡，卻另有一道門通往外頭，跟府裡頭其他人打不了甚麼交道，你也不必擔心閒言碎語。”安亭蘊的語氣不容置疑。
曹晚書急道：“我憑甚麼身份住在你府裡？深宅大院裡頭，又何嘗不比外頭艱險？”
安亭蘊並不為所動，又說：“等你弟弟將來考上功名，有了出息，我再放你出去。那時候你們一家人風風光光地出去，誰也欺負不著。”
曹晚書聽了這話，心一點一點地涼了下去。她咬了咬牙，眼裡頭已沒了方才的淚意，只剩下決絕：“表哥不必把我家人接來了，也不用再替我脫奴籍。等我在府裡幹上幾年，攢夠了銀子，自會去求夫人贖身。到時候，您也沒有不放人出去的道理。我有手有腳，在外頭憑甚麼不能活？我自己的路，自己走。表哥也不必再為我操心了。”
說完，她便要出去。
安亭蘊怔在原地，他自以為方才那些話，已經將自己的心意點得夠透了。替她置院子，接她母親弟弟來住，這哪一樣不是為她打算？可她怎麼就是不明白呢？
眼見她已經走到了門口，安亭蘊心頭一急，幾步追了上去，一把將她拉了回來，急切道：“你回去收拾收拾東西，明兒個就來我屋裡頭罷。”
曹晚書倒吸了一口涼氣，瞬間便明白了安亭蘊這話裡頭的意思。她臉上血色盡褪，滿是不可置信，旋即又化作一片厭惡。
“我何故要來你屋裡頭？”她掙開他的手，退後兩步，“我在太太跟前伺候得好好的，你也沒有硬搶著來要人的道理。你把我當成甚麼人了？”
曹晚書現在看他的眼神，充斥著厭惡，這模樣比罵他一頓還要讓他難受。
他這才意識到，自己方才那句話，實在是唐突了她。她經歷了家破人亡、顛沛流離，已是驚弓之鳥，自己何苦再強迫她，讓她不開心呢。
“罷了，”他嘆了口氣，“你回去罷。今日的話，只當我沒說過。”
曹晚書沒有再說話，轉身便走了。
一路上，她憤憤地走著，一邊不停地抹著淚，心裡頭又羞又惱又委屈。
幸而這條路上沒甚麼人，沒被瞧見，否則傳到太太耳朵裡，還不知道要被傳成甚麼樣子。她越想越覺得心寒，原以為安亭蘊是真心實意地幫她，卻不曾想，他竟也存了那樣的心思。
眼下，只有趕緊湊齊了贖身的錢，離開這個是非之地，才是正經。
她回去的時候，忘了自己眼睛已經哭紅了。
秦氏歪在床上，瞧見她進來，不禁問道：“怎麼去了這麼久？眼睛怎麼還紅了？”
曹晚書心裡一慌，忙低下頭去，用手揉著眼，扯謊道：“回太太，方才在外頭被小飛蟲迷了眼睛，用手揉的。”她又揉了揉眼，便坐在凳子上，拿起筐子裡的繡活開始做起來。
秦氏也只當她是真的迷了眼睛，便沒再多問，繼續擺弄著手裡的香。過了一會子，她覺得脖子疼得厲害，便又歪在了榻上，使喚曹晚書過去替她捏捏肩。
曹晚書應了一聲，放下繡活，走過去站在秦氏身後，輕輕替她捏著肩。
她心裡頭翻來覆去地想著方才的事，捏了一會兒，鼓起勇氣說道：“太太，奴婢想回家幾日。”
秦氏舒服得閉著眼睛，隨口問道：“不是才回去過一次麼？怎麼又要回去？”
曹晚書早就想好了說辭，便低聲道：“我母親來信說是病了，我擔心得很，便想著回去看看，過兩日就回來了。”
秦氏想了想，她方才進屋時眼睛紅紅的，她雖說是被風迷了眼，想來必定是因為擔心母親，才躲出去偷哭了。這孩子倒是個有孝心的。
秦氏便點了點頭，說道：“難為你一片孝心。既然你想回家，就回去待幾日罷。只是別耽擱太久，我這兒離了你也不得勁。”
曹晚書連忙謝過，臉上擠出個笑來。回去之後，她便趕緊收拾好了自己的包袱，將幾件換洗衣裳和攢下的幾串錢都包了進去。
天一亮，曹晚書便悄悄地起來，揹著包袱，急匆匆地出了安府的後門，一路往城郊去了。
她推開院門走進去，便瞧見宋夫人臥在床上，病懨懨的，比上次見她時又瘦了許多。
柳靜釵不在家，想必是又出去幫人漿洗衣裳掙錢去了。
宋夫人見女兒回來，掙扎著要坐起來，被曹晚書按住了。
到了傍晚，柳靜釵揹著個大包袱回來了，一身的風塵僕僕。她推門進屋，一眼瞧見曹晚書，還以為是看花了眼，又仔細打量了一番，才笑著迎上來：“五姐兒，你怎地又回來了？”
一見到柳靜釵，曹晚書心裡頭積攢的那些委屈便怎麼都壓不住了。偏偏柳靜釵又是個最會疼人的，拉著她的手，左看右看，心疼地問她吃得好不好，睡得好不好，在府裡有沒有受委屈。
她不問還好，這一問，曹晚書便忍不住鼻子一酸，撲進她懷裡頭，嗚嗚地大哭起來。
“可是受了甚麼委屈？”柳靜釵心疼得不得了，一面拍著她的背，一面急急地問，“是主子欺負你了？還是那群丫頭子擠兌你？你跟我說，別隻顧著哭。”
柳靜釵見她哭成這樣，也掉了淚，一面哭一面嗚咽著說：“你從小金枝玉貴地養著，哪裡是會伺候人的？我這兒還存著些私房錢，雖然不多，卻也夠了。實在不行，咱們就脫了奴籍回家來罷，不當伺候人的奴才，總歸餓不死。”