第77章 收復失地 景宗三十五年仲夏之初，……
景宗三十五年仲夏之初, 紫微宮金瓦映日，年邁的景宗帝君於巍峨殿宇間行退位大禮，將傳國玉璽鄭重交付太子明承德。
龍紋寶匣開合之際, 一個時代悄然落幕。
太上皇移駕安園那日, 滿園梧桐葉落無聲，風過庭院, 只餘下滿院寂寥，彷彿連草木都知曉, 這大昊王朝的天，終究是換了。
新帝即位, 年號泰和。
可這“泰和”二字，終究只是紙面上的安穩，藏不住殿上人心的暗湧與朝堂之下的刀光劍影。
明承德坐在龍椅上，指尖撫過椅身雕刻的盤龍紋路, 指尖傳來的觸感微涼, 心頭竟漫出幾分不真實的恍惚。
他曾無數次在夢中觸碰這把椅子，幻想過登頂時的狂喜與威嚴，可真當坐擁萬里江山、俯瞰滿朝文武時, 才發覺這所謂的龍椅, 不過是金絲楠木精雕細琢而成。
擱在尋常書香世家，是代代相傳的珍寶.
放在市井商鋪中, 是價值千金的擺件
，可擺在這紫微宮的太和殿上，便成了權力的象徵, 成了無數人擠破頭也要爭搶的位置。
指尖摩挲著紋路，他忽然低笑出聲，笑意裡滿是嘲諷與釋然。
他想起了昔日父皇偏愛的大皇子明承伯, 想起了文韜武略、深得群臣擁戴的三皇子明承懿，還有自幼聰慧、備受景宗疼愛的六皇子明承曦。
平心而論，這三位皇子，無論母家家世、自身才學還是朝野聲望，樣樣都強過他這個無母族依仗、素來不起眼的人強。
可那又如何？
如今這龍椅，是他明承德坐著，這大昊江山，是他明承德握著。
過往那些藏在眼底的輕視、言語間的怠慢、因母妃出身低微而遭受的排擠與屈辱，一幕幕在腦海中翻湧。
同樣是天家皇子，他卻要處處低頭，看人臉色，連說話都要謹小慎微。
尤其是那個竟敢女扮男裝混跡朝堂的明承遙，若不是有齊家做靠山，憑甚麼敢瞞天過海當皇子。
他是大昊的新帝，是九五之尊，這天下之人，皆要臣服於他，但凡有半點忤逆、半點異心，無論是權臣勳貴，還是昔日手足，都絕不能留。
心念及此，明承德眼底閃過一絲冷厲，揚聲宣旨：“傳莫及春覲見。”
不過片刻，一襲素衣的莫及春被內侍引著走入太和殿，他垂首跪地，行三跪九叩大禮，聲音沉穩：“臣莫及春，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”明承德的聲音帶著帝王獨有的威嚴與疏離，待莫及春起身，他目光沉沉地打量著眼前人，久久未曾言語。
眼前的莫及春，容貌與昔日判若兩人，眉眼輪廓、肌膚形貌全然換了一副模樣，尋常人瞧著，絕不會與當年那個溫文爾雅的伴讀聯絡到一起。
可明承德與明承曦一同同窗多年，與莫及春也打過數次交道，這人眼底的沉靜、周身的骨相，是刻在骨子裡的，任容貌如何變換也藏不住。
“抬起頭來。”明承德緩緩開口，語氣帶著探究，“朕倒是好奇，明承曦究竟用了甚麼法子，竟能讓你換了一副容顏，連氣息都變了幾分。”
莫及春垂在身側的手微微攥緊，並未隱瞞，沉聲答道：“回陛下，承曦殿下念及舊情，耗費重金尋得山莒城巫師，為臣施術換臉，才得以保全性命。”
明承德素來不信鬼神巫術，只當是旁門左道的易容之術，可看著眼前截然不同的莫及春，終究還是覺得幾分神奇，挑眉問道：“山莒城巫師？傳聞此人隱於山野，行蹤難覓，尋常人千金都求見一面，想來是齊家出力，才讓明承曦尋到他的吧。”
提及齊家，明承德眼底的寒意瞬間濃了幾分。
齊家世代勳貴，手握重權，更是明承曦、明承遙兄妹的堅實靠山，昔日在朝中權勢滔天，早已成了他的眼中釘肉中刺。
如今他登基為帝，第一道政令便是清算齊家，齊國公被革職抄家，打入天牢，兩個公子一個發配遼東苦寒之地，一個流放嶺南酷暑荒蠻之所，齊家上下牽連者數百人，盡數嚴懲，昔日煊赫百年的世家，一夜之間分崩離析。
而莫及春，雖與齊家無血脈關聯，可他先是明承曦的伴讀，後又追隨明承遙，這兩人，皆是他最容不下的眼中刺。
明承德指尖輕叩龍椅扶手，緩緩開口，語氣帶著誘哄與威壓：“莫及春，朕命你即刻前往邊關，將明承遙生擒帶回京城。只要你辦成此事，朕立刻下旨為你莫家平反昭雪，恢復莫氏族譜，追封你父祖官爵，讓你莫家滿門沉冤得雪。”
這本該是莫及春盼了十年的話，是他忍辱負重多年的執念，可此刻聽在耳中，他心頭沒有半分激動，反而一片平靜，甚至泛起絲絲寒意。
他太瞭解明承德了，這位新帝的心思，從來都是陰鷙狠戾，明承遙一旦回京，絕無生路。
見他沉默不語，明承德眉頭微蹙，語氣加重：“你該清楚，普天之下，唯有朕的聖旨，才能讓你莫家的冤屈真正洗刷，才能讓那些含冤而死的莫家族人，得以安息。”
莫及春垂首，聲音平靜卻堅定：“臣明白，可臣不能去。”
“你說甚麼？”明承德像是聽到了天大的笑話，語氣驟然冷了下來，“你該不會忘了，你莫家滿門被抄斬，是何等血海深仇？朕再告訴你，當年莫家冤案，根本不是先皇旨意，而是有人假傳聖旨，蓄意構陷。你不想知道是誰害了你全家嗎？”
莫及春沒有回答，他將頭被重重的磕在地上。
見他這般拒不從命，明承德怒火中燒，龍顏大怒：“莫及春抗旨不遵，心懷異心，押入天牢聽候發落！”
兩名侍衛應聲上前，架起莫及春朝著殿外走去。
天牢陰暗潮溼，黴味與血腥氣交織，牆壁上滲著冰冷的水珠，地上鋪著破舊的乾草，蚊蟲嗡嗡作響。
莫及春被扔在牢房角落，靠著冰冷的石壁，雙眼望著牢外那一方狹小的天空，腦海裡全是明承遙的身影。
明承遙，你此刻身在何處？
他只知道她在邊關，可前些日子傳來訊息，邊關重鎮已然失守，敵軍長驅直入，戰火蔓延千里。
她孤身一人在那邊塞之地，四面皆敵，處境何等兇險？有沒有受傷？有沒有飽腹的糧食？有沒有禦寒的衣物？
他一遍遍在心中默唸，明承遙，你一定要平平安安，千萬不能有事。
明承遙啊明承遙，你一定要平平安安的，我還等著你為我莫家平原昭雪的那一天呢。
莫及春掛念遠方的明承遙，不知道她現在是否健康，也是否會掛念自己。
想著知道她的訊息就好，現在又自私的在想，最好是知道她的好訊息。
他惦記著明承遙安危，
他在牢中日夜牽掛，滿心都是遠方的她，而遠在邊關的明承遙，早已在戰火與絕境中，經歷了兩場生死刺殺，處境比他想象的還要艱難萬分。
邊關早已沒了往日的安寧，黃沙漫天，烽火遍地，斷壁殘垣隨處可見，空氣中瀰漫著硝煙與血腥的味道。
明承遙原以為，即便邊關大將軍王身中劇毒、無法理事，邊防大軍也該建制完整、軍紀嚴明，能抵禦外敵。
可等她歷經艱險抵達邊關卻是滿目瘡痍。
不見整齊的軍營，不見精銳的大軍，只有一群群殘兵敗卒，或斷腿斷臂，或眼盲身殘，衣衫襤褸，面黃肌瘦，茫然地遊蕩在荒野之中，如同喪家之犬。
他們是戰敗後被打散的邊軍士兵，丟了城池，散了軍隊，無顏回京面對京城百姓，也不知自己這副殘缺的身軀，該如何在這亂世中活下去。
戰火紛飛，糧草斷絕，四肢健全的百姓尚且難以活命，更何況他們這些身負殘疾、失去戰力的軍人
親眼見到一位斷了一條腿的老兵，手腳爬上老樹，不用明承遙開口，旁邊的侍衛立馬上前，硬把老兵從樹上抬下來。
“你們是誰，你們是誰！是京城來得人嗎？”
老兵滿是發懵，顯然還沒有弄明白眼前情況，他識得京城近侍衛軍的服裝，這京城近侍衛軍怎麼會出現在邊關。
隨後，一位身穿暗金黑色長衫，一手搭載腰間佩劍上，走路颯爽，掩蓋不住雍容英氣的樣子走來。
“老兵，這是英王殿下。”
“英王殿下……不是女子嗎？”
老兵有些搞不清楚狀況，他記得軍營裡曾傳播沸沸揚揚的事情，說京城裡那位督辦堤壩、籌糧賑災的英王的英王竟然是女子子身，還被皇上三次下旨召回京城。
明承遙看著他絕望的模樣，伸手一把扯下槐樹上的布條，狠狠撕扯成碎片，扔在地上，語氣鏗鏘有力：“本王身為女子，身陷絕境，從未想過求死。你一個征戰沙場的大男人，反倒要尋短見，豈不可笑？”
老兵被她的氣勢震住，怔怔地看著她，一時語塞。
“左右都是一死，”明承遙目光灼灼地看著他，語氣堅定，“與其這般窩囊死去，倒不如死得其所。你在邊關多年，熟悉這裡的地形地貌，知曉敵軍的佈防，若你肯跟著本王幹，或許還能奪回失地，告慰那些戰死的兄弟！”
老兵低頭看著自己殘缺的雙腿，嘴角泛起一抹苦澀的苦笑：“殿下，臣這雙腿已經廢了，連路都走不了，還能做甚麼？不過是個累贅罷了。”
“你的經驗，你的閱歷，難道也隨著雙腿廢了嗎？”明承遙一眼看穿他心中的畏縮與自卑，轉頭對身旁侍衛使了個眼色。
侍衛立刻會意，牽來一輛簡陋卻結實的馬車，掀開簾子，幾位同樣身負殘疾的老兵依次探出頭來。他們有的斷了手臂，有的瞎了一隻眼，可臉上卻沒有了絕望，反倒多了幾分生氣。
“老夥計，別想不開，活著就有盼頭！”
車上一位斷了左臂的老兵笑著開口，“英王殿下心善，把我們這些散落在外的殘兵都找了回來，還請軍醫為我們治傷，咱們不是累贅！”
被救下的老兵被抬上馬車，車廂裡乾淨整潔，鋪著乾草，還有溫熱的水和乾糧。
同車的老兵紛紛寬慰他，說自己的命都是英王殿下救回來的，殿下絕不會虧待他們。
老兵心中依舊忐忑，忍不住低聲問道：“兄弟們說，英王殿下要奪回金礦，這事……是真的嗎？”
他實在不敢相信，一群殘兵敗將，竟能從敵軍手中奪回至關重要的邊關金礦，那可是敵軍死死把控的咽喉之地，守備森嚴，精銳雲集。
馬車行至一處舊大營，這裡曾是邊軍的駐紮之地，如今被明承遙收拾出來，成了臨時營地。老兵被四個侍衛合力抬下馬車，立刻有身著軍醫服飾的人上前，細心為他處理腿上的傷口，換藥包紮，動作輕柔細緻。
老兵藉著這個間隙，打量著整座大營。
這裡的一草一木，他都無比熟悉，昔日這裡旌旗招展，將士雲集，可後來敵軍夜襲，大將軍中毒軍中群龍無首，上峰胡亂指揮，大軍被打得潰不成軍，他親眼看著兄弟戰友慘死在敵軍鐵蹄之下，自己僥倖活命，卻落得雙腿殘疾，只能茍延殘喘。
想到此處，老兵悲從心來，眼眶瞬間紅了，淚水止不住地往下流。
“老哥，別難過，”軍醫遞過一塊乾淨的棉布輕聲安慰，“既然活下來了，就好好活著，英王殿下需要我們，我們還有用。”
老兵擦了擦眼淚，依舊忍不住追問：“英王殿下真的要帶我們奪回金礦？我們這些殘兵，真的能打仗嗎？”
軍醫沒有直接回答，只是朝著營地中央抬了抬下巴，眼神堅定。
老兵順著他的目光望去，只見大營之中，聚集著數百名殘兵，有的拄著柺杖，有的被人攙扶，有的雙目失明靠人引路，可他們都整齊地站著，眼神中漸漸有了光亮。
“他們都是累贅，殿下何必收留我們，耽誤大事。”老兵低聲呢喃，滿心愧疚。
“誰說你們是累贅？”
一道清亮有力的聲音自身後響起，老兵心頭一驚，連忙掙扎著想要起身行禮，明承遙快步上前，伸手按住他的肩膀，示意他不必多禮。
她蹲下身，目光平視著老兵，語氣真誠而鄭重：“你們不是累贅，你們是身經百戰的邊軍勇士，是最瞭解邊關的人。你們知道哪裡有溝壑，哪裡有埋伏，知道敵軍的作戰習性，知道這片土地的每一寸脈絡，這些，是任何精銳新兵都比不了的。”
老兵渾濁的眼睛瞬間亮了起來，緊緊盯著明承遙，聲音顫抖著問道：“殿下……您當真覺得，我們這些廢人，還有用？您真的要帶我們奪回金礦，收復失地？”
明承遙站起身，轉身望著營地中數百名殘兵，聲音拔高，傳遍整個大營，字字鏗鏘，擲地有聲：“敵軍佔我疆土，殺我同胞，奪我金礦，將我大昊邊軍打得潰不成軍，這筆仇，我們不能就這麼算了！”
“你們或許身有殘疾，可你們的血性還在，你們的戰意還在！雙腿斷了，我們可以坐車指揮；雙臂殘了，我們可以出謀劃策；眼睛瞎了，我們可以聽聲辨位！”
“左右都是一死，與其窩囊茍活，不如拿起武器，跟著本王，奪回金礦，收復邊關，讓那些戰死的兄弟，能夠瞑目！讓天下人看看，我大昊的邊軍，哪怕殘了、敗了，也絕不認輸！”
這番話，如同烈火，瞬間點燃了所有殘兵心中的血性與鬥志。
他們曾以為自己是被朝廷拋棄的廢人，是茍活於世的累贅，可如今，英王殿下告訴他們，他們還有用，他們還能上陣殺敵，還能守護家國。
一時間，營地中爆發出震天的吶喊，殘兵們拄著柺杖，攥緊拳頭，眼中噙著淚水，卻滿是堅毅：“願追隨英王殿下，奪回金礦，收復失地！誓死追隨，絕不退縮！”
吶喊聲衝破雲霄，在邊關的黃沙中久久迴盪。