第96章 第 96 章 阿蘿和他之間，似乎未曾……
榻上的人呼吸平靜, 鄭薜蘿伸手探了探房遂寧的額頭，熱度開始緩慢褪去。她在榻邊坐了一會，視線落在榻邊的掛架上。
她嘆了口氣, 站起身, 將掛著的官袍理理整齊，摸到腰間的蹀躞帶，動作一頓。
他的蹀躞帶上掛著一隻海青色的香囊。
房遂寧不愛用香，原本臥房裡點的也只有沉水香，還是他打坐靜思時才用，不知何時竟多了佩戴香囊的習慣。
她起身，湊到那香囊面前，輕嗅了嗅, 面色微沉。
…
沉睡了一整個晚上, 房遂寧總算醒了過來。
目光所及，床頭擺著一隻銅盆, 一方錦帕沾溼了搭在盆邊, 裡面的水已經涼了。他撐著身子坐了起來。
臥房的門被推開。丁小年探頭看了一眼, 見他已經起身，快步走了進來。
“您醒了！”
他手裡端著個托盤，上面擺著的一隻白瓷蓮花盞裡盛著紅褐色的藥湯，正散著嫋嫋熱氣。
房遂寧皺著眉看了那湯碗一眼, 問：“人呢？”
丁小年應道：“且微盯著煎完藥就走了, 走的時候還嘟囔呢, 說您好歹是個官老爺, 身邊一個會服侍的人都沒有……”
說著臉上露出傻笑，“哎呀，有人疼的滋味是真不錯, 以前我還不知道——大人，我準備開了春就去提親，怎麼樣？”
“好，好得很。到時候我給你添點彩禮。”房遂寧皮笑肉不笑地道。
丁小年撓了撓頭：“嘿嘿，那怎麼好意思呢大人！”
房遂寧只能耐著性子再問：“且微她主子甚麼時候走的？”
“哦，鄭姑娘一直守在您榻前，等您退了熱，天快亮那會兒才走的。”
丁小年這才意識到他方才問的就是鄭薜蘿，有些不好意思。
“對了，她看到大人您的香囊，還問我您是甚麼時候開始用這個的……”
房遂寧視線微動，看向一旁懸掛的香囊。那裡面放的不是普通的香料，她一聞便能知道。
他沉默了一會，伸手。
丁小年忙將湯藥端過去，看著他仰頭一飲而盡，小心翼翼地問：“大人，您和鄭姑娘之前是吵架了麼？”
房遂寧看他一眼，沒說話。
“您也不要太著急了。只要心在一處，旁的都是不要緊。”
丁小年將喝過的湯碗放回托盤，嘆了口氣。
“其實啊，我也能理解鄭小姐，房家這麼高門顯地的，做您家的少奶奶可不是份清閒差事，哪比得上作老闆那麼自在輕鬆！”
他喋喋不休地念叨著，沒察覺房遂寧的面色更黑了些。
“您又不像我，我父母雙亡，且微嫁給我，也不必侍奉公婆，一樣的自由，家裡她便是老大，我甚麼都聽她的！……我——”
“小年。”
丁小年這才住口，對上房遂寧的視線，頭皮一麻。
房遂寧面帶和煦的笑意看著他，這副樣子他以前從未見過，心中頓生不祥。
孰料他伸手拍了拍自己的肩膀，語氣溫和的不像話：“你跟著我這段時間，差事辦得不錯，提刑司有個差事，我想薦你去，你意下如何？”
“御史臺……提刑司？”丁小年愣了愣。
房遂寧點頭：“提刑司僉事，從六品，祿米一百石。”
丁小年喜出望外，恨不得跪倒在床前：“大人！您簡直就是我的再造父母！小年為了大人您一定肝腦塗地！”
“你的年資擺在這兒，不必謝我。韓僉事抱病，讓我舉薦個人。”
房遂寧垂眸看著他上躥下跳的興奮勁兒，嘴角笑意更深了，“這是個好機會，明日你便收拾收拾，準備上路吧。”
“明日？”丁小年傻了眼，“這麼急麼？”
房遂寧軒眉微揚：“你可知多少人等著填這缺，也是先來問了我，否則哪裡輪得到你這個外放的搶了先！還不趕緊回玉京去補闕。”
“可……可是，我這一去，您身邊不就沒人了嘛！”
“你的前程，我怎能耽誤。”房遂寧的笑意更加由衷了，“我這裡不用你操心。”
丁小年臉色徹底掛了下來，“可是、大人……我、我還沒有和且微提親。”
“哦——我倒是忘了這一茬，”
房遂寧伸一根手指，作勢敲了敲自己的太陽xue。
丁小年張著嘴，呆愣地看著他撐著床沿站起來，拿起外袍，不緊不慢地道，“那讓她等等吧，等你在玉京安定下來，置了宅院，最快估計也就一兩年，到時候你再去鄭府提親接人，豈不是更有體面？”
“一、兩年？？……這麼久麼……”
房遂寧渾作沒看見，慢條斯理地繫上腰帶，走去桌邊坐下，拈了支筆，準備處理積攢的公文。
“你們情比金堅，這一點點分離都忍不了麼？為了你的前程，且微會理解的。”
說罷，他伸手蘸墨，似乎不打算再理會桌邊的人。
丁小年急得如同熱鍋上的螞蟻，可在大人處理公務時多嘴打擾顯然不是明智之舉，只好站在原地遲疑著，沒有立即離去。
好在這麼多年跟著房遂寧走南闖北，也算修煉出來了。他正抓耳撓腮，餘光忽而捕捉到書案後佯作認真的人嘴角促狹的笑意，才反應過來。
想必是剛才又無心中戳了大人的肺管子，才有了這麼一出。
丁小年暗暗咋舌，只要事關鄭小姐，大人似乎就會立時變回“房閻羅”，睚眥必報，不擇手段。
房遂寧筆走游龍，洋洋灑灑一封信函寫完，抬眼見他還在原地，軒眉微揚。
“怎麼？還不去收拾行李？”
丁小年神色誠懇地一拱手：“大人，卑職還是放心不下您。我要是不在，您有個甚麼話兒要遞給鄭小姐的，這身邊也沒有合適的人啊！”
房遂寧“啪”一聲拍下手裡的筆，抬眼，似笑非笑地看他：“那照這麼說，我還真的離不開你了。”
“那當然啦！”
丁小年舔著臉著上前兩步，一邊拍著胸脯道，“有我和且微的這層關係，您就放心吧！保管鄭小姐身邊有點風吹草動，都決不能逃了您的眼睛！”
房遂寧嘴角噙著一絲笑意，將寫好的信箋折了幾道，收進函套中，遞給丁小年。
“今日讓驛站送出去，八百里加急。”
丁小年見那函套上印著房遂寧的官印，不敢怠慢，接過信轉身便走。
走到門口，腳步一頓，又偏頭看向案後端坐著的人。
“怎麼？”
“大人，那提刑司僉事的事，是哄我的吧？”
房遂寧哼笑了一聲：“我有那閒心哄你麼？”
此事他也是琢磨了一陣，正巧前陣子玉京來信讓他舉薦個辦事利落的人，他便自然想到了丁小年。丁小年出身不良人，照理這種官差遴選，是無論如何輪不到他的，然則這些年他跟著房遂寧，也算曆練了不少，再加上長官背書，也就算是順理成章。
“明年二月，帶好告身，準備攜夫人上任吧——如果且微真願意和你走的話。”
丁小年面露喜色，揚了揚手裡的信：“大人放心，一定送到！”
*
“腰身袖長都正合適，竟似比著真人量出來似的……”
鄭遠持展著手臂，由李硯卿替他繫上腰帶。新衣帶著江南春盡的氣息，一路快馬送到玉京，上身時正是初夏時節。
柘絲的料子綿軟透氣，天水碧的顏色如雨後初晴的天空，領緣和袖口以金線繡出忍冬纏枝紋，一針一線都是不盡思念。
李硯卿後退一步，滿意地上下看了看，“夫君覺得這一身如何？”
鄭遠持垂首，輕撫過腰間革帶，那上面嵌著的青玉帶銙上雕刻著竹節的暗紋，寓意“虛懷有節”，還有如意雲頭的帶扣，處處細節都可見女兒的用心。
“自然是好極，阿蘿的心思最是熨帖。”
李硯卿對上丈夫的視線，輕聲道：“她來信說，祖母身體康健，讓你不用擔心。還說知道你抽不開身，等立秋後找個時間，來玉京探望咱們。”
鄭遠持神色微動：“你這趟回去，看她狀態如何？”
“如今鄭家的生意裡裡外外都靠她在支撐，鄭泰他們雖然從旁輔助，但主意都是阿蘿在拿。她有這些年的經歷，如今已經成熟了不少，性子也比以前更穩了。”
鄭遠持聞言，寬慰之餘更多是心酸，嘆了口氣：“她就是太穩了，有甚麼心事總習慣藏著。”
“看阿蘿的樣子，在蓁州確實比在玉京自在得多。不過……”
李硯卿頓了頓，“能看得出來，老太太對她的終身大事，還是有所掛念。”
“這是自然的，怎麼能不掛念呢！莫說母親是親眼看著她長大，倘若阿蘿就這麼孤獨終生，我就算死了也是不能瞑目……”
“別瞎說。”李硯卿嗔怪地看了丈夫一眼。
鄭遠持搖了搖頭：“其實顧家的小子是真的不錯，對阿蘿很是用心，兩家也知根知底……”他一臉惋惜。
雖然身為父親，總覺得沒人能配得上自家的女兒，不過顧亭時總比某人要強多了。
“阿蘿對小顧著實沒有心思，看來顧家和我們是無緣。夫君也不必太過執念了。”
李硯卿沉吟著，緩緩道，“我離開蓁州那日，在碼頭遇到了房遂寧。應當是作為州府主官去給小顧踐行的。我看他這些年，變化也不小。”
提及房遂寧，鄭遠持臉上便沒有好神氣。他冷哼了一聲：“這小子，若非靠著房氏蔭庇，按他那四面樹敵的性子，早就不知被仇家捅死在哪條暗巷裡了！如今年歲長了，自是該沉穩收斂，否則誰嫁了他，也是倒黴！”
“他從御史臺卸任，卻被聖人派去了蓁州，說起來也是孽緣……”
“當初他自請外放，朝中便是一片譁然。哼，這小子是個聰明的，東宮的事犯了聖人忌諱，便以退為進。房速崇有這麼兒子，做事雖不擇手段了些，到底維持了房家百年家業不墮……”
鄭遠持神色冷冷，語氣卻不乏公允，“江南差事難辦，房遂寧這趟去有得苦頭吃。倘若真能做出些成績來，回京後結果不會太差。”
李硯卿抬眼看向丈夫：“夫君可知，房遂寧在蓁州的官邸，和老宅僅僅一牆之隔？”
鄭遠持眉頭擰了起來。
“福佳縣主的事，據說是貴妃親自牽線，讓兩人相看，房遂寧竟爽了縣主的約，年根下又出了城跑回蓁州，裴夫人因此還氣得病了一場……”李硯卿一邊說著，一邊留神丈夫的反應。
“莫說他父母，我要是他爹，我也得活活氣死！”鄭遠持冷哼了一聲。
“世上沒有不透風的牆，房家拒絕福佳縣主的事在玉京高門之中傳得沸沸揚揚，有好事者編排，說房遂寧當年與咱們決裂，被迫與妻子義絕，然而房家少郎君情絲未斷，竟獨自守鰥三載，甚至為了咱們的阿蘿，追去江南外放。”
“呸！甚麼守鰥？！真是晦氣！——這小子陰魂不散，破壞我女兒的清譽！”
鄭遠持心中惱恨，然而面對流言卻又無計可施。要是出來申辯，不免要舊事重提兩家之間的糾葛；可若是甚麼也不說，一想到阿蘿因為房遂寧離開玉京遠走江南，不得陪伴在他們夫婦身邊，更是覺得氣悶！
以致於他每次在朝上見到房速崇，都鼻子不是鼻子眼不是眼。而只要兩人同時出現，眾同僚都會抱著看好戲的神情，自動退得遠遠的，給兩人留好“戰場”。
李硯卿將衣服疊好，收進鬥櫥中。折回來到鄭遠持的身邊，替他將手邊的茶盞斟滿。
“夫君，阿蘿和他之間，似乎未曾完全了斷。”
“甚麼叫未曾了斷？”鄭遠持舉著杯子的手一頓，“——你這趟回去，看出甚麼端倪麼？”
李硯卿搖頭：“就是因為這兩人看上去毫無瓜葛，才感覺不對。”
“何解？”
“房遂寧就任蓁州刺史已有一年時間，這一年裡，兩人並非毫無交集。我聽鄭泰說，去歲宜郡洪災，蘿兒困在工坊，房遂寧還親自趕過去救人了……蓁州州府對鄭氏頗為關照，連官服定製，也是房遂寧親自批給鄭家……”
李硯卿緩緩道，“夫君，發生這麼多事情，她卻對我們隻字不提，這正常麼？”
鄭遠持沉默了許久，語氣複雜：“這小子，當年毫無預兆地寫來一紙義絕書，倘若不是看在他還算體面，我絕無可能與他善了！”
李硯卿沒說話，心中卻想：房遂寧能如此將過錯一力承擔，何嘗不是出於對阿蘿的保護？倘若他真是為了阿蘿，千里迢迢跑去蓁州，那這份用心也是極為難得了。
鄭遠持從妻子的沉默中看出些甚麼。
“夫人，你想——”
李硯卿搖頭：“兩個人都已經有了了斷，咱們做長輩的，如今只需以阿蘿的意見為主，不要再多幹涉了。”
她想起離開蓁州那日，在眉津渡上看見房遂寧時他晦暗的神色。直到最後，他也並未上前打聲招呼。
“想來，如今兩家殘留的體面，恐怕無法雲淡風輕地就當過去了，他想以晚輩的身份見禮，恐怕也是為難。”
李硯卿嘆了口氣，“就由他們去吧。”
“哼，他若真敢上來拜見，那才真叫城牆厚的臉皮！”鄭遠持沒好氣道。
“其實，若非阿蘿心中也仍舊放不下，又如何會這麼多年，依舊還是孑然一身？”
鄭遠持不願承認，卻不得不問：“你是說，阿蘿對那小子也還有意？”
“我不知道。”
李硯卿搖了搖頭，“是我對阿蘿虧欠太多，她一直不願將心裡話向我們傾訴。如今哪怕我們做再多，也難彌補她心中的缺口。我只是希望，阿蘿能遇到一個真正能與之契合，能讀懂她、愛護她的人。”
“倘若那人便是房遂寧，那也是緣分使然，讓他們自己去解決，我們又何必阻攔？”
鄭遠持說不出話來，半晌喃喃道：“就算如此，可那房家門閥深重，並非良配啊……”
他滿腔不願女兒再與那房遂寧有任何瓜葛，可冷靜下來，卻不得不認同妻子。心中不甘終究漸漸化作無奈。