第95章 第 95 章 你是青天大老爺替民女做……
“這些工人, 你可認得？”
鄭薜蘿抬眼，堂上坐著的人神色冷淡，並沒有看她。
她轉頭, 掃了一眼身後的人：“——不認得。”
婦人聽聞, 苦著臉叫了起來：“老闆娘，您不認得我們不要緊，可不能把我們當畜生一樣的使啊……我家郎君兢兢業業，你憑甚麼剋扣他的酬勞？？！”
“啪”一聲驚堂木叩在案上。婦人嚇得一哆嗦，登時住嘴。
“肅靜。”
房遂寧面無表情看向鄭薜蘿，“這些人聲稱是鄭氏工坊的工人，你可有他們的契約？”
“有。”
鄭薜蘿定了定神，從袖中摸出契約, 交給衙差。
兩份契約並排擺在房遂寧面前。他對照了一遍, 工人們手裡的和鄭薜蘿的兩份契約內容並無二致，印鑑手印俱在。確是一式兩份的原件。
有些棘手。
房遂寧掀眉, 冷冷掃向堂下站著的工人們：“你們說東家剋扣酬勞, 剋扣的是哪一部分？”
鄭薜蘿也跟著轉頭看向身後的人。眾人顯然沒有想到有此一問, 一時間均未能反應得過來。
婦人上前一步：“咱們的契約中約定了，主家提供食宿供給。因我和郎君同在工坊，不便和其他工友一起擠在工坊的宿舍，是以管事允准給我們每月二十緡錢, 允我們另賃房屋居住。”
“可有此事？”房遂寧看向鄭薜蘿。
鄭薜蘿皺了皺眉, 短暫地猶豫了一下, 承認道：“管事確是按照我吩咐辦事。”
工坊經營細節她並非全然知悉, 以銀錢補貼食宿一事想必是管事口頭應允，然而畢竟也是出於她先前吩咐善待工人的好意，只是沒有落在紙面, 便易引起糾紛。
眼下場合，她自然不能讓管事擔了這責。
房遂寧看她神色，心中已猜出七八分。轉頭問楊四郎的媳婦：“所以管事口頭答應的那每月的二十緡錢，你沒有拿到？”
婦人一攤手：“大人明鑑，一個字兒都沒見到！”
眾人義憤填膺地幫腔：“這也太不像話了！拿我們當傻子騙呢！！”
房遂寧微眯起眼，視線掃過堂下站著的人：“聽你們的口音……不像是宜郡本地人？”
站在一旁的何須有這會方才意識到哪裡不對。他原本是外地人，並不太能分得清當地人的口音，聽房遂寧這麼一說，才發覺確實如此。
“是啊大人！我們都是去年洪災從江北逃難過來的，災後鄭氏工坊招人，我們才去的。”
“你們都和楊四郎夫婦一樣，是不滿東家食宿補貼安排？”
刺史大人掃視著人群，話鋒銳利幾分。
一時沒人敢說話。
在場眾人各自情形和楊四郎夫婦不大相同，因為家鄉受了災，從外地來到宜郡，被鄭家收留，便自然而然地便聚成一堆。那楊四郎的媳婦向來潑辣，平素就極具煽動力，眾人聽說她要和東家打官司，也沒多想，便紛紛前來壯膽。
不少人的心中都盤算著法不責眾，若能順便從東家手裡討到甚麼好處，也是美事一樁。誰承想上了堂，手持殺威棒的衙差環伺，置身刺史大人威壓之下，才感覺這便宜不是那麼容易佔的。
楊四郎媳婦已是無路可退，放了哀聲道：“這些工友有的是單身漢，有的也成了家或者準備娶妻，這食宿補貼不明不白地給東家昧了，誰能忍得了？”
“就是！”
“說得是啊，我們都是掙的血汗錢，東家不能這麼壓榨啊！”
“對啊！得給我們個說法！！”
“咱們聽說鄭家工坊良心做事才來投奔的，沒成想也是黑心商人啊！”
“……”
鄭薜蘿心跳加快，站在當場，一時說不出話來。
她不曾經歷過如此場合——被人狀告到官府，與一幫聲高氣粗的工人們為了銀兩被指著鼻子罵。縱然心中萬般委屈，但如今既身為僱主，也只能硬挺著脊樑站著，否則只會辱沒了鄭氏的名聲。
“好了。”
房遂寧皺眉喝止，“就事論事就好。若敢煽動人心，本官定不輕饒！”
眾人立時噤聲。楊四郎媳婦這才眉眼訕訕地閉了嘴。
房遂寧目光銳利落在堂下，鄭薜蘿強自鎮靜、實則已經沒了章法的樣子，實在是頭疼欲裂。他恨不能將人立時拉到身邊來，問上一句：鄭家管事的人都死絕了？非得讓你出來扛著？
鄭薜蘿抬眼，坐在案後的人面色已經極為難看。
她深吸一口氣，聲音微微發顫：“食宿補貼之事，原本出於對本坊工人災後無家可歸情形之下的特殊照顧，然而契約上確有疏漏，是我考慮不當……”
“鄭老闆。”
房遂寧開口打斷，語氣幾分焦躁，“我有個問題。這食宿補貼，是否所有工人的契約上都有？”
“不是。”
鄭薜蘿定了定神，補充道：“食宿只貼補給外鄉人，本地的工人是沒有的。也是因為去歲洪災，不少外鄉人流離失所到了宜郡，張郡守為此還特地找了當地商會，希望各家能盡己所能收納流民——”
房遂寧豎起一隻手，口吻極不耐煩：“收納流民乃是張郡守奉我之名，不必多言。”
“是。”鄭薜蘿咬唇。
“所以，這食宿補貼並非貴坊所有工人都有——鄭老闆可曾聽過‘不患寡，而患不均’？”
鄭薜蘿一愣。
眾人還沒聽明白，楊四郎的媳婦卻先咂摸出些味道來，怔怔地開口：“大人……”
房遂寧語氣嚴厲了些：“鄭氏奉命收納流民，自負工人食宿，確係好意，然宜郡其餘商家並無此等補貼。行市規則混亂，商會監管不力，引發攀比，致人心浮躁——”
他看向一旁的何須有，“叫甄顯迎明日來我這裡，拿一套貼補的準繩來。”
“……明白，大人。”
何須有被刺史大人這一著指東打西給搞蒙了，半晌才反應過來。
“至於你們，”房遂寧看向鄭薜蘿，冷聲，“規則出來之前，所有自行貼補一律暫停。”
鄭薜蘿頷首應是，心跳逐漸平復下來。
眾人這才反應過來，合著這麼一通鬧，連原本有的貼補都給鬧騰沒了，當著堂上坐著的刺史大人又不敢多說甚麼，只能齊齊看向始作俑者，懊悔不已。
楊四郎的媳婦迎著眾人怨懟的神色，心想這下回去可不是成了眾矢之的，“噗通”一下朝著堂上跪了下來。
“大人！我們都是老家遭了災，家裡上有老小有小，出來賺份辛苦錢的……求您看在我們不容易的份上……”
房遂寧不予理會，繼續質問的口吻：“救濟災民的貼補本由郡縣所出，為何鄭氏不曾上報實數？”
鄭薜蘿咬了咬下唇，轉頭看向那一群工人：“災後工坊也著實缺人手，他們都是招工來的，倒也並非全然是救濟。”
房遂寧冷哼一聲：“你們倒是實在，替張文程省錢。”
張文程便是宜郡郡守，何須有聽上官語氣不善，心中暗自替張郡守捏一把汗。
“謀生不易，然若是好吃懶做，心存邪念，那便莫要怪天地不仁。”
房遂寧目光如矩，擲地有聲。
“聚眾鬧事，以尋釁者為首，拘五日，每人罰五百錢。若你們當中有收到了錢，卻在這裡渾水摸魚的，大可以站出來，州府大牢有的是位置。”
眾人聽聞，俱是心中瑟瑟，聽刺史大人的口氣，眼下見好就收還能既往不咎，一時間你看看我我看看你，便有三四個人不聲不響地後退幾步，出了人堆。
楊四郎媳婦見勢不好，抓了一把丈夫的袖子，被楊四郎一把甩開，低低斥了一聲：“好了！叫你不要鬧，非要鬧……”
何須有上前一步，大聲請示：“大人，是否要傳張郡守和甄會長來？”
房遂寧冷冷掃向堂下。
“方才你們說，郡守對鄭氏有包庇之意，不受理你們所請，是否要等他過來當堂對質？”
人群中一時寂靜，沒人敢說話。房遂寧冷笑一聲。
“無妨，本官可在這裡陪你們等著。”
經了這麼一出，眾人早就心生退意，本來已經為了告狀餓了一整天，眼下倘若等張郡守從宜郡趕來，也要捱到明日。且方才刺史已經定了性，鄭氏自行貼補本就無定規，就算人來了，大家也討不到甚麼好。
“有刺史大人做主，我們還有甚麼說的！”
“是我們搞不清狀況，被人矇蔽了！”
“大人不必請郡守大人來了！”
一時間形勢逆轉，眾人皆作鳥獸散，最後連楊四郎的媳婦也灰頭土臉地轉身去了。
鄭薜蘿回過神來，外面天色已暗，堂前燈燭照進廳中。
公堂內的衙差皂吏早已散去，案後的人陷在陰影裡，一動不動。
“過來。”
高處傳來房遂寧的聲音，仍舊是命令式的口吻。
鄭薜蘿執拗地站在原地，一時沒動，直到對面又重複了一遍，聲音軟了幾分。
屏了幾息，她向前幾步，到了案前。
高大的紅木桌案散發著一股陳年木料的味道，從鄭薜蘿的角度，只能看見上面擺著的令籌，並一摞高高的文書狀紙。
房遂寧靠坐在官帽椅背，有氣無力地問：“鄭薜蘿，你就是這麼當家的。”
鄭薜蘿聽他聲音發啞，狀態顯然不對，於是走上臺階，站到他面前。
昏暗之中，房遂寧的面色看不分明，可撥出的氣息卻異常灼熱。她皺緊眉頭，伸手探到他額頭。滾燙。
“你怎麼回事？？”
不用他回答，她也知道是怎麼回事，“你就這樣米水未進，審了一天的案子？”
鄭薜蘿收回手，扭頭要喊人，被他反握住手腕。他的掌心也是滾燙。
聽著她毫不客氣的口吻質問自己，房遂寧一瞬間鬆了勁，將腦袋朝她身上靠過去，悶聲：“是啊。”
鄭薜蘿更氣，想甩開他，他額頭燙得嚇人的溫度又讓她害怕不已，再顧不上其它，轉頭喊人：“來人啊！有沒有人？！”
不多時，有人匆匆從內堂跑出來。
“丁小年，你怎麼回事？你們大人燒成這副樣子，沒有人管麼？？”
丁小年一驚，他方才只顧拉著何長史出去，沒留神大人竟然身體不適，他匆忙幾步上前：“大人，沒事吧？”
房遂寧微微坐直，低聲：“我沒事。”
“甚麼沒事？”鄭薜蘿皺眉衝著丁小年，“燙成這個樣子，你就把他一個人扔在這裡不管了？”
丁小年不敢說話，只拿眼睛瞅著鄭薜蘿。她會意，臉頰發熱，甚麼也沒說。
房遂寧哼笑了一聲：“……我又不是小孩子，要他照顧甚麼。”
“你閉嘴。”
他便乖乖閉嘴，狀態仍舊懨懨的。
開了春公務積攢了不少，巡視農桑，整肅軍隊，檢查鹽稅，這段時間房遂寧忙得如陀羅一般，連續幾日都沒工夫回官邸休息。為了今日的坐堂，前幾晚更是接連忙到深夜，手下人也跟著忙得團團轉，根本沒人留神刺史大人從一早便已經在發熱。
鄭薜蘿也顧不得甚麼，吩咐丁小年，“去拿些溫水來。再請大夫過來。”
“是。”
丁小年轉身要去，卻被房遂寧叫住，“我要先回去。”
鄭薜蘿皺眉想說甚麼，卻見他抬眼看著自己，悶悶地重複：“我要回餘家弄，回去休息。”
丁小年何曾聽過大人如此弱勢的口吻，難免嘖嘖稱奇，臉上卻不敢有半分顯露，應聲道：“屬下去套車。”
房遂寧上車前轉頭看了鄭薜蘿一眼，衝她點點頭，意在讓她不用擔心。鄭薜蘿冷著臉，跟在他後面上了車。
“你不用擔心我。真的沒事。”
鄭薜蘿沒應聲，把一隻手爐扔到房遂寧懷裡。他乖乖接過，手指撫著燻爐上纏枝花鳥的紋路，無聲撥出一口氣。
“你幾日沒睡了？”
鄭薜蘿看著他眼底淡淡的烏青，忍不住問。“真當自己是鐵打的？”
房遂寧垂著眼聽訓，等她沒好氣的質問了一通，才抬眸看她：“我想喝水。”
鄭薜蘿拎起一旁備好的暖壺，倒了一盅熱湯，捧到他面前。房遂寧伸手接了，一雙眼看著她，卻沒立即喝。
“我和你道歉。”
“道甚麼歉？”她冷著臉。
“那天，我沒有詆譭你的家教的意思。我只是不想你因我名譽有損。我……”
“別說了。”鄭薜蘿打斷他，“我明白。”
上一回不歡而散之後，兩人將近有一個月未曾見面，若非今日被人告上衙門，還不知何時才能見上。
所以他一個人時，就是這麼糟踐自己身體。
她瞥了房遂寧一眼，沒好氣：“你以為你還是能禁得起折騰的毛頭小夥子麼？”
房遂寧皺眉：“我怎麼不是了。”
到了這個時候還要逞強。鄭薜蘿好氣又好笑，故意稱和道，“你是，你當然是！你是年富力強的刺史大人，你是青天大老爺替民女做主了！”
房遂寧忍不住一扯嘴角，卻嗆到了水連連咳嗽。鄭薜蘿抽出懷裡的帕子替他擦拭，一下下撫著他後背 。
他這會兒一身的稜角都收斂了，順勢靠在她肩頭，乖巧得似只溫馴的小獸。
半晌，鄭薜蘿輕聲道：“那些都是可憐人，我本想著貼補他們一些，也不是甚麼大事。”
房遂寧仰起目光看她，語氣恢復了冷靜：“你做生意，難道沒聽說過，升米恩、鬥米仇？”
鄭薜蘿抿著唇，一時沒言聲。
“人的本性最是經不起考驗。能共患難的人，卻未必能共享福。”
她心裡承認他說得對，口中卻不想附和。沉默了一會，道：“又何苦找甄顯迎的茬，和他有甚麼關係？”
房遂寧眸光轉冷，沒說話。
今日楊四郎媳婦呈上的供狀，一看便知背後有人指點挑唆。人要想使壞，總會露出馬腳。
鄭薜蘿意識到甚麼，正想開口問，房遂寧的頭在她頸側蹭了蹭，閉上了眼，似是倦極。
他額頭熱度未退，滾燙地貼著她的脖頸。鄭薜蘿歪過頭，他濃密的長睫在微光下顫動著，蓋住眼底一片烏青。
於是她不再說話，只安靜地讓他休息。
“看你這麼辛苦，但是似乎又活得很自在滿足……”
房遂寧閉著眼，啞聲道，“鄭薜蘿，若你真的快樂，那也很好。只要你需要我時，我能在就好。”
“只是我不知……你到底，真的需要我麼……”
鄭薜蘿默了默，他似乎只是自言自語。
等她深呼吸了幾瞬，垂眸看過去時，房遂寧依舊閉著眼，灼熱的鼻息逐漸均勻，攥著她的手漸漸鬆開了。