第84章 第 84 章 鄭老闆要親自幫我量？
落日餘暉照在鄭家的馬車棚頂, 在府衙門前拉出長長的影子。
“哎喲，鄭老闆親自來了。”
何須有抄著手，笑眯眯地走下臺階。
鄭薜蘿下了車, 朝何須有頷首。
“見過何長史。路上耽擱了些, 來得有些晚。”
“不晚不晚，”何須有引著人往裡走，“這才剛剛散衙，正好今日人也齊，便有勞諸位了。”
他一邊走，一邊打量著鄭薜蘿身後。
“這位是鄭氏的老掌櫃，鄭泰。”
何須有笑著點頭示意：“上回去府上見過的。”
鄭泰向何須有叉了叉手，稟告的口吻：“我們東家對此次承製公服頗為重視, 選料採料都親力親為, 今日特將工坊的老裁縫也帶來——這位鄧師傅曾就職少府監，剪裁技藝是連宮裡娘娘都稱道過的。”
何須有連連點頭, 肯定道：“鄭氏不愧蓁州老字號, 果然藏龍臥虎, 此等能工巧匠都被納入旗下。”
說話間領著幾人一路向裡走，鄭泰一邊打量衙署內的陳設，一邊問：“請問今日需要量體的共多少位官爺？”
何須有略一思索：“在府胥吏共有十五位，除了大人和參軍事, 其餘人都在。”
鄭泰下意識看了鄭薜蘿一眼：“刺史大人今日不在？”
“昨日收到急報, 大人連夜去丹郡了。是我疏忽, 沒有及時告知。”何須有也跟著看向鄭薜蘿。
“無妨, 無妨，”鄭泰解釋道，“主要是, 往年蓁州的各位大人公服基本都是青、緋兩色，我們特地為了刺史大人染制了幾種紫色的公服緞面，材質略有不同，呈現的效果也不大一樣，想請大人定奪的。”
“這倒確實……”何須有頷首。
現任刺史是歷任蓁州主官中品階最高的——房遂寧任職御史臺時便已是從三品，依制需服紫。何須有看向鄭泰身後，一名學徒手中捧著只長方形的樟木匣子，應當便是有待挑選的樣料。
“沒辦法，事發突然，只能麻煩貴號改日待刺史大人得空，再跑一趟。”
“應當的。刺史大人公務繁忙，我們沒甚麼麻煩的。”鄭泰應道。
從始至終，鄭薜蘿一言未發。
何須有將一行人帶到後堂，各曹司與事務官都已聚集在此。按照吩咐，眾人便按照分工開始有條不紊的測量工作。
“餘別駕處理完公務，稍後過來。巡查使大人的書房在西院，鄧師傅，我領您——”
何須有話未說完，顧亭時爽朗的聲音從後面傳來：“不必麻煩了，我來了。”
眾人見巡查使大人來了，均停下手中動作，鄭薜蘿亦同眾人一道，向他行禮。
何須有道：“本想領著師傅去東院，沒想到大人親自過來了。”
鄧師傅正在廳堂另一頭指導著學徒在測量司倉參軍的身量，見顧亭時到了，便走過來要先給他量體。
顧亭時擺擺手，語氣隨和：“不急！師傅先忙完那邊，司倉大人近來忙於救災，清減不少，腰身尺寸可得測準了！”
眾人哈哈大笑一陣，鄧師傅便也拱了拱手，繼續手頭的工作。
顧亭時這才將目光移向一邊的鄭薜蘿。
“鄭小姐近來可好？”
“一切都好，多謝大人關懷。”
“那便好。”
想必是念及有人在，顧亭時也沒有再多交談，只是笑眯眯地與鄭薜蘿並肩站在一處。
親隨適時上前，低聲道：“鄭小姐有所不知，此次請貴號承製公服，也是大人著力推薦的。”
“多謝大人信任。”
鄭薜蘿始終垂著眼，態度恭謹。
“沒有，都是按照規程，詢比多家，最後才有這個決議，某不敢居功——是鄭氏勤懇經營，有目共睹。”
顧亭時側目，看著鄭薜蘿的目光深了幾分，還待說甚麼，鄧師傅已經結束了那邊的指導，手裡拿著把黃楊木尺，走過來準備幫他量體。
他唇角勾著笑，走過去展開手臂，配合測量。
鄧師傅一邊量，一邊稱讚：“顧大人看著瘦，骨骼線條卻很是精壯，可是練過武？”
“師傅這句評價我可要當真了，”顧亭時語氣帶了些驕傲，“某不曾習武，不過小時候和家裡弟兄們鬧著玩……”
親隨道：“我們大人出身閥閱世家，老爺乃是兵部尚書，族中子弟戰功赫赫，唯有大人一人從文，還是兩榜進士——”
“好了。輪到你在這裡賣弄，”顧亭時止住那親隨，實現若有似無地飄向一邊站著的人，若有所指道，“某的出身，知道的人自然瞭解，無須囉嗦。”
鄧師傅年紀大了，看不出眼前的一出孔雀開屏，只是由衷讚道：“大人著緋色，很是合適，正襯得意氣風華，英雄氣質！”
顧亭時笑了笑：“只怕英雄難過美人關。”
鄧師傅一愣，下意識抬頭看顧亭時，這才發現他的目光一直落在東家身上。
“……哈哈。玩笑，玩笑，師傅請繼續。”
顧亭時察覺鄧師傅在看他，方收回視線。
“還有軟尺麼？”
鄧師傅一愣，應道：“小姐，箱子裡應該還有。”
“好。我去那邊幫忙。”
“不用勞煩……”
鄭薜蘿已經走去案邊，在開啟的工具箱裡翻找到一圈軟尺，拿在手裡，走向堂屋另一頭去幫忙。
何須有退在一旁，默默看著房間裡的暗流湧動，莫名覺得詭異。正出神，忽然聽得前院有動靜，衙差一路小跑前去通傳。
“大人回來了！”
“參見刺史大人。”
房遂寧快步邁進門開，公服下襬捲起一陣風。陽光從天井上漏下來，將人影拉得又長又薄，他抿著唇，面無表情地穿過中堂，腳步在門檻外頓了一瞬。
“大人，您、您怎麼回來了？”何須有迎了上去。
丹郡距離蓁州不算近，陸路要花小半天時間，昨日剛去的，這會竟已經到了。
丁小年跟在後面，對何須有嘿嘿一笑：“州府還有要事，不能耽誤。”
“……是，明白。”
何須有回過神來，轉頭對一旁的鄭泰道，“——正好，也不必勞駕你們再多跑一趟了。”
房遂寧視線掃過廳內，眾人一一向他見禮。比起顧亭時，這位本府主官顯然更具威懾，走到哪裡，哪裡就是他的主場，所有人對上他的目光都不禁屏息斂眸。
司庫參軍臂臂展量到一半，袖子套了半拉便忙著行禮。
“又不是正堂之上，各位隨意——繼續吧。”
他語氣隨意，目光卻像被甚麼定住了。
鄭薜蘿站在角落裡，手持軟尺，神情專注，剛剛還側過身，和一邊的學徒低聲交代了甚麼，姿態從容得很。她今日穿了一件藕荷色的窄袖衫，外罩半臂，腰間繫著一條深青色的絛帶，氣質利落乾脆，半點不脫泥帶水。
她察覺門口站著的人的視線，站直了，斂眸行了一禮。
隔著一廳的人，房遂寧似笑非笑地一頷首。
“辛苦鄭老闆，還親力親為。”
“應該的。”
房遂寧收回視線，道：“我整理一下，帶鄭老闆的人去書房稍等。”
何須有應了，轉頭看向堂內。
馮師傅正替顧大人量到一半，此時撂開顯然不合適，可是若叫個普通學徒定然不行。他看向鄭薜蘿，遲疑著沒有開口。
鄭薜蘿知道何須有甚麼意思，轉頭吩咐：“鄭泰，跟我走。”
“是。”
何須有鬆一口氣，對丁小年道：“有勞兄弟給鄭老闆二位帶個路，大廳這邊我來負責。”
“好說。”丁小年嘿嘿一笑，“——鄭小姐您這邊請。”
…
丁小年將鄭薜蘿二人帶到東院書房，吩咐人上茶。鄭泰將樣料匣子擱下，不安道：“丁將軍不必客氣。”
“沒事，應該的。你們從城南過來這麼遠，府衙人多，今日想必要忙得晚了。”
鄭泰益發侷促不安，“都是分內之事……”
“大人想著你們跑一趟辛苦，所以丹郡事情一結束，便坐了快船回來的。”丁小年這一句是向著鄭薜蘿說的。
“丹郡發生甚麼事了？”鄭薜蘿問。
丁小年深諳“越是嚴重的情形，話越要說的少”的道理，只道：“流民作亂，將縣衙大堂給砸了。”
鄭薜蘿聽完卻沒說話，端起茶盞抿了一口。
鄭泰感嘆：“這場洪災危害不小，聽說淮南已經出現‘易子而食’的事情了，流民的處置和災後重建可不是件容易事啊……房大人著實不容易。”
“掌櫃說得是，這一次丹郡作亂的災民就是江對岸跑過來的，都是無家可歸，渾身上下值錢的估計就剩把鋤頭了，有個情緒太過激動，一鋤子險些砸中大人的後腦——”
鄭薜蘿手中端著的茶盞水面晃起波紋，不著痕跡地放回一旁几上。
丁小年看了她一眼，道：“大人連著兩日趕路，需要稍稍整理一番，我去看看。二位在這裡稍待。”
“自然，丁將軍自便。”
丁小年推開房門出去了。不一會，鄭泰也站起身，走去門邊，打量身處的東院。
院子不大，卻極清幽。一堵爬了半壁蒼苔的青磚粉牆，將前衙的瑣碎人聲與塵囂隔得遠遠的。東牆根下栽著幾竿疏竹，竹葉被夕照穿透，邊緣鍍上毛茸茸的金暈，風過時，簌簌作響。
鄭泰折回來，坐下，偶爾看一眼沉默的鄭薜蘿。
鄭薜蘿看出他欲言又止：“怎麼了，泰叔？”
“大小姐，您有沒有覺得，自從今春新刺史就任之後，咱們的處境似乎好了不少？”
鄭薜蘿望著門外景色，沒有說話。
“嗯……老奴總覺得，刺史大人他在有意地維護咱們——上回在商會議事的時候就挺明顯的。聽說他在宜郡的時候，還特地關照了咱們的工坊……他有沒有和您說過甚麼？”
“沒有。”
鄭泰打量鄭薜蘿神色，斟酌著道：“老爺讓我回老宅，除了幫襯著家裡的這一攤事，還有就是，老爺和夫人他們對大小姐終究不放心。”
“聽說房遂寧與您了斷後，房家替他考慮過幾門親事，後來都是無疾而終。這些年房氏的勢頭已經大不如前，房速崇基本退到了幕後，家裡也剩下房遂寧……”
“泰叔，您到底想說甚麼？”鄭薜蘿微微皺眉。
鄭泰來回搓著手：“這些話原本輪不到老奴來說，但是，房府那個是非之地，您既已經離開了，就沒有必要再去趟他們的渾水，是不是？”
“方才在後堂，明眼人都能看出來，那顧大人對您也是頗為上心……其實，只要大小姐您願意，實在不必獨自一人，風裡來雨裡去。”
鄭薜蘿神色淡淡，緩聲道：“我知道了，多謝泰叔關懷。”
鄭泰一臉慚愧：“也是我們不中用，才累得大小姐將時間都耗在家族生意上，嘔心瀝血的。”
“您哪裡的話，在江南陪著祖母我很快活，做的事也都是我喜歡的，並不覺得累。”
“那是自然，只要大小姐喜歡，那就都合適。”
鄭薜蘿笑了笑，沒再說話。
“鄭小姐，大人有請！”丁小年的聲音從門外傳來。
鄭薜蘿起身，理了理衣裙，鄭泰捧起木匣，緊跟在她後面出去。
走到廂房門口，丁小年止步：“二位請進。”
房遂寧換了一身魚師青的圓領袍，腰繫同色束帶，淵渟嶽峙般佇立窗邊。
他聽見動靜，轉過身朝二人走過來。視線從鄭薜蘿臉上掠過，向著鄭泰道：“有勞了，鄭掌櫃。怎麼量？”
“請大人寬去外袍。”鄭泰思索了一下，"便先從身長量起吧，"
房遂寧從善如流，解開腰帶將外 袍寬下，只著一件中單。
鄭泰拿起木尺，上前比量，視線停在他的袖口，認出上面暗紋的樣式，微微一愣。
“……這是……？”
“嗯？”
房遂寧跟著垂下目光，“——哦，是你們家的衣服。上回在宜郡，我被困在工坊，渾身溼透了，向你們……借用了一件。你們家的衣服面料舒適，竟穿習慣了。”
“……大人不嫌棄便好。”鄭泰微笑著，餘光瞥見一旁，鄭薜蘿神色微僵。
“稍等一下，我先換下來。”
房遂寧說罷，走去內室，清亮的聲音從屏風後傳出來，語氣輕鬆，“——有借有還，再借不難，對吧？”
“泰叔，你去關照一下後堂，不要怠慢了各位大人。”鄭薜蘿突然開口。
“我——”
鄭泰尚未反應過來，門外耳聽八方的丁小年已經邁了進來。
“是了，這裡有鄭老闆足夠了。前面人多，不能怠慢，還得麻煩鄭掌櫃盯著。”
“可、大小姐——”
鄭泰一步三回頭，終究被丁小年請了出去，離開時還從外面將門闔上了。
室內一時安靜下來。鄭薜蘿仍舊面朝門口站著，神色複雜。
“所以，鄭老闆要親自幫我量？”
男人的聲音自背後靠近，鄭薜蘿轉過身。
房遂寧抱著手臂，似笑非笑地看著她。