第71章 第 71 章 她與前夫家是義絕，且並……
為迎接新任刺史的接風宴設在九里街, 由蓁州別駕餘觀己做東。
餘別駕已近不惑，是蓁州僅存碩果的南方本地官員。餘觀己此人行事風格謹小慎微，頗為時任刺史趙敬幹看不慣, 被排擠去了一個邊遠的郡縣作了郡守。後來東宮倒臺牽動蓁州官場震盪, 他反而逃過一劫，又調回了州府衙門。
餘觀己早知房遂寧手段非常，乃是個天不怕地不怕的狠人，再加上中央派出的巡查使亦是前後腳到了蓁州，玉京對江南如此刻意“照拂”，他更是打起了十二倍的精神。
今日接風宴，餘觀己早就吩咐下去，菜品酒水千萬不可過分奢靡浪費, 亦不要安排唱戲彈曲之類的花頭精, 一切中規中矩便是最好。
筵席開始了沒一會，他便有些暗自後悔自己這個決定。
因為氣氛實在是太乾了。
刺史大人落座之後, 餘別駕介紹了一圈在座的各位州府同僚, 席間便陷入了沉默。眾人你瞅我我瞅你, 誰也不敢上前先去套近乎。
“江南繁華之地，卻為魍魎之淵。青竹堂罪行罄竹難書，前陣子匪首在蓁州落網，我到蓁州這三日, 但見此地百姓生活恬淡安逸, 似乎並未受到太大影響, 諸位功不可沒。”
上首的人視線淡淡掃視全場, 這一番話雖是褒義，卻暗帶敲打，在場的都是人精, 自然能聽得出來，一個個脊背挺直，卻都垂著目光，不敢和刺史大人目光接觸。
餘觀己拱手，語氣嚴肅：“那還是多虧了大人在玉京就任時便對蓁州頗為關注，下大力氣全力搜捕逆黨餘孽，才能一網打盡！我等定然克己奉公，往後忠心效力刺史大人，為大祈竭盡全力！”
“是啊！高山仰止啊……”
“大人一心為公，我等欽慕已久！”
“不錯，卑職仰慕！”
“當以大人馬首是瞻！”
“……”
一時間溢美之詞不絕於耳，房遂寧淡淡聽著，面上並無半點變化。
“去歲整個江南東道上繳的賦稅尚不及宣州一府，創下歷年最低——敢問諸位對此做何想？”
在場無人敢應，還是餘觀己硬著頭皮道：“這兩年為將逆黨連根拔起，消耗了不少元氣，大人也知道，青竹堂在本地勢力盤根錯節，實際把控著伊水上下游的鹽鐵漕運，眼下巨患雖已除，實則百廢待興，但卑職相信，我們在大人的的帶領下定能克服難關！”
他手一擺，指向下首一名身穿緙絲長袍的中年男子，“——這位甄會長乃是江南商會的行首，在蓁州最艱難的時候臨危受命，召集本地的各家商戶為州府做了不少事。今日他也是特地來為刺史大人接風的……”
房遂寧視線掃過去，甄顯迎急忙端起酒杯，想上前敬酒。卻見刺史大人移開目光，自顧端起茶盞抿了一口，只好又訥訥地坐了回去。
“大家不必如此誠惶誠恐，某初到地方，許多地方需得向諸位請教，雖說蓁州藏富於民，但要提振經濟，也並非一昧從百姓身上索取，還需開源才是。”
“是、是……大人所言甚是有理。”
若有些曲樂鋪墊著，面前的酒菜也不至於如此難以下嚥。眼下，人人捏著筷箸的手都 小心翼翼，夾菜時撞到碗盤都嫌刺耳。
正在此時，門外響起一道清亮的聲音。
“本官來遲，諸位恕罪！”
餘觀己鬆了口氣，緊忙站起身來迎了上去：“顧大人，不晚不晚！這才剛開始呢！”
席上諸人也紛紛站起身來，迎接觀察使大人。
顧亭時微笑著與幾位官員寒暄了幾句，目光投向主位上始終沉穩端坐的人：“刺史大人，好久不見。一路可還順利？”
房遂寧目光微抬。數年不見，顧亭時依舊沒甚麼變化，光風霽月，亭亭而立。除去巡查使的身份，來者是客，沒有不歡迎的道理。
他露出幾分微笑：“順利。顧觀察使請入座吧。”
“我與刺史大人在玉京便是舊相識，當年還曾一起辦過案，”
顧亭時在房遂寧身旁落座，側目打量著他，“——房大人似乎清減了許多。”
“是麼，我自己倒沒甚麼感覺。顧大人這是從哪兒過來？”
“呵呵……不提也罷，今日無事，聽說有個叫蓮花塢的地方景緻不錯，便想前往一觀，孰料我們的艄公在迷津渡繞錯了方向，這才來晚了……”
餘觀己聽聞，便笑著道：“觀察使大人倒有雅興，居然去坐了當地的烏篷船？剛來蓁州那日，您座船便和咱們本地的民船撞上了，江南水道縱橫，大小船隻又多，日常出行可得好好適應一番才是！”
顧亭時點頭道：“餘別駕所言不錯，我倒是還好，聽說咱們房大人向來不愛坐船，來了這裡恐怕是要水土不服一陣！”
“入鄉隨俗，也無甚難的。”房遂寧抿一口茶，淡淡道。
顧亭時笑了笑，也不接話。
餘觀己又道：“大人這才來沒多久，便已開始四處體察民情了？不知您怎麼會想到去蓮花塢的？”
“就是初到那日我撞壞了人家的船，今日登門去鄭家巷致歉，閒聊起才聽說這麼個地方。”
“鄭家巷？大人撞的是……鄭家的船？”
“是啊。”
餘觀己撫掌笑道：“大人！您恐怕是被人訛上了……旁的卑職不知，鄭家可是造船出身，曾經江南的船王，河道上飄著的八成的船都是他們家造的！哪能要讓您去賠呢！”
身後的師爺訊息靈通，聽到這裡忍不住拱了拱餘觀己，笑著道：“那是巡查使大人愛民之心拳拳，見人家鄭娘子下雨天無處可去，特地借官船搭了人家一程……”
眾人聽到此，不免露出意味深長的微笑。難怪，原來愛民如子，也是有針對的。
三年前鄭家事發，半數生意被查封、罰沒，沒過多久，便由玉京回來的鄭家孫女鄭薜蘿撐了起來。
鄭家與東宮太子案的牽連已經成為陳年秘辛，加之江南這片地方，大多是自給自足，各自為政，大家都很少關切本地之外的事。蓁州鮮少有人知曉鄭房兩家的牽連，圍繞著鄭薜蘿的只有甚囂塵上的流言而已。
餘觀己念及巡查使的名聲，抿唇笑了笑，預備將這一則軼事就此揭過，卻聽上首坐著的刺史大人沉吟著出聲：“鄭娘子……”
師爺賣乖，搶著道：“就是鄭家如今的家主鄭薜蘿。大人不知，鄭家在蓁州可算是名門，鄭娘子的父親就是如今的國公爺，她是咱們地地道道的江南姑娘，可惜鄭家如今無人，她一個女子便繼承了鄭家多年的生意……”
顧亭時目光微移，只見房遂寧抿唇聽著，執杯的手懸在半空，許久未動。
那邊，師爺越說越來勁，“——唉！說起來這鄭娘子也是可憐，曾經也是嫁過人的，夫家還是玉京的世家，只是夫家嫌棄她是商戶女出身，嫁過去後也是百般挑剔，這不，沒兩年便被夫家休了！這才回來——”
“不是休妻。”
眾人一怔，還以為聽錯了。所有人的目光齊齊看向上首。
刺史大人唇角那抹漫不經心的笑意已經全然消失，整張臉陰沉如暴風雨即將來臨，只見他將手中杯盞重重一頓，低沉又清楚地重複了一遍：“不是休妻。”
“這……”
師爺打量房遂寧神色，登時起了一身冷汗，恍然意識到，這位刺史大人恐怕和鄭家是有甚麼故舊，只想打自己這張多話的嘴。
“的確不是休妻。”
顧亭時看著房遂寧道，“她與前夫家是義絕，且並非她之過。對不對，房大人？”
“……不錯。”
師爺心裡直打突，感情兩位大人都和鄭家是舊識，結巴著道：“哦，原來如此……我、卑職……”
“陳師爺這也是道聽途說，”餘觀己出來打圓場，“好了！事關女子名節，身為蓁州州府官差，下次這樣沒有根據的話，就不要亂傳了！”
師爺抹了把額頭的汗，呵呵乾笑著自罰了一杯酒，便向上官告稱家中有急事，告辭離席了。
一時間席上的氣氛有些玩味。
“原來巡查使大人認得鄭家娘子，難怪這樣的小事，還要專程登門——”
餘觀己話說了一半，餘光掃到房遂寧，只覺後頸一涼，下意識住口。
顧亭時卻毫無所覺一般：“這怎麼是小事，畢竟是我們的過失，還讓鄭姑娘受了驚。”
“顧大人愛民如子，實在叫人敬佩。”
“為官者本分，刺史大人身為蓁州父母官，想必亦能理解。”顧亭時看向身邊人。
“自然。”
房遂寧面色依舊難看，從始至終沒有看顧亭時一眼。
何須有拱了拱餘觀己的胳膊肘，低聲：“餘別駕，我怎麼覺得咱們刺史大人和巡查使之間，氣氛怪怪的？”
餘觀己何嘗沒有感覺到，嘴上只是：“哪裡怪了？”
“你不覺得，場面有些僵麼？”
餘觀己皺眉：“那你說怎麼辦？”
“搞些節目唄。”
餘觀己警惕地看向何須有：“搞甚麼節目？”
何須有略一思索，朝餘觀己眨了眨眼。
他端起酒杯，朗聲道：“諸位，今日州府上下在此齊聚一堂，卑職早就聽聞刺史大人和巡查使大人才華橫溢，文采斐然，今日總算能親眼得見，咱們玩個飛花令如何？”
眾人下意識看向主座的兩位大人，顧亭時點頭：“何長史這主意倒是不錯，”說罷徵詢地看向身旁，房遂寧神色淡淡不置可否，便問，“——以甚麼為令？”
何須有得到長官首肯，大感振奮，便道：“大傢俱是從五湖四海彙集於這江南煙雨之地，依卑職所見，便以江南特色風物為題，抽籤為令，一人兩句、三句、四句皆可，答不出來的就罰酒一杯。大家盡興便好，大人以為如何？”
顧亭時撫掌笑道：“甚好。”
何須有立時便站起身來去拿籤筒，一邊道：“卑職才疏學淺，恐怕詩作得狗屁不通惹諸位笑話，便斗膽來當這執令者吧！”
眾人聞言，皆笑罵何須有偷奸耍滑，遊戲正式開始。
第一個抽中的便是餘別駕，簽上寫著：以故地為令，餘觀己思索半刻，便吟道：
宣石凝雲墨未乾，
松煙透紙萬峰寒。
紫檀匣內春雷息。
一笏玄圭潤欲湍。
詩說得是餘別駕的老家宣州的松煙墨，眾人擊掌叫好，酒過三巡，又抽中了幾位郡縣的地方官員，席間氣氛逐漸熱絡起來。
何須有於遊戲中不時偷偷觀察著主座兩位大人：觀察使如沐春風，饒有興致地聽大家作詩，不時點頭點評兩句，手邊的酒盞都斟了好幾輪；而他旁邊的刺史大人卻始終沒甚麼笑意，也不怎麼喝酒夾菜，一副與周遭的環境格格不入的樣子。
“啪”一根竹籤抖落。
“最遲入場者作一首，須有本人名諱。”何須有念道。
眾人一愣，齊齊看向上座。
顧亭時笑了起來，伸手指了指自己：“竟是衝我來的？”
何須有手持竹籤，朝顧亭時一拱手：“大人，請。”
顧亭時無奈一笑，站起身來思索了一會，朗聲念道：
能向府亭內，置茲山與林。
他人驌驦馬，而我薜蘿心。
窗外王孫草，床頭中散琴。
清風多仰慕，吾亦爾知音。
……
“好詩！”
“顧大人好文采！”
“觀察使大人不愧進士及第出身，名不虛傳啊！”
“……”
眾人稱讚聲中，顧亭時擺了擺手，道：“實在獻醜，這題也刁鑽了些，作得顧頭不顧尾。”
何須有便道：“大人文采斐然，只是恐怕有些不夠扣題啊，這詩裡大人的名諱倒是有了，江南風物卻似乎體現得並不明顯？”
顧亭時微微一笑，目光若有似無地落在身側的人。
“‘他人驌驦馬，而我薜蘿心’……這便是在下心中最為仰慕江南風物，值得盡畢生之力追尋。”
房遂寧倏然起身。
“某還有公務未完，先行告退，諸位自便。”
說罷，他端起手邊未曾動過的酒盞，仰頭一飲而盡，揚長而去。
丁小年抱著把刀侯在外面，見大人從筵席上出來了，牽著馬迎了上去。
房遂寧卻擺了擺手，沒接韁繩。
剛剛下過一陣小雨，青磚路面溼滑，低凹處匯成水窪。他沿著長街徐徐而行，袍角被濺起的雨水沾溼。
丁小年落在房遂寧後面，望著前方寥寥背影，漸次穿過巷子裡孩童跑鬧的笑聲，小販即將收攤的叫賣吆喝聲，小碼頭邊婦人在磚石上搓洗衣物的水聲……
起初，他以為主子只是漫無目的在走，直到他停在一處掛滿藤蘿的圍牆外。
房遂寧負手站著，一時不知過去了多久。
他酒量實則不錯，今日總共也只飲了一杯，只是那一杯喝得太急，此時竟有幾分頭暈目眩。
他人驌驦馬，而我薜蘿心……
房遂寧望著滿牆碧色藤蘿，心頭如堵。他從未將顧亭時真正放在眼裡，今日卻因為他信口而來的兩句詩而如坐針氈。
門縫裡隱隱透出溫黃的光，牆內若有似無的人聲飄來，如同幻境一般，將人密不透風的裹住，他透不過氣來。眼前似乎浮現出白日裡的蓮花塢，縹緲水霧中那一襲麗影……
房遂寧神情恍惚，向前一步踩上石階，伸手欲叩門。
忽有馬蹄聲響起，他恍如夢醒，迅速收手退進陰影裡。
“嘚嘚嘚……”
巷弄另一頭過來一匹黑馬，馬停在角門前。
男人翻身下馬，幾步邁上臺階拍開了門。
“鄭叔到了，姑娘在等著您呢，進來吧！”
半開的門扇間，瀉出一束暖色的光，那光一直延伸到房遂寧的腳下。他深吸了一口氣，猶如剛從溺水中救起來的人，面如死灰。
丁小年嘆一口氣，走過去。
“大人，回吧。”
作者有話說：小房：老婆，是我，開門。
題少府監李丞山池
唐·李頎
能向府亭內，置茲山與林。
他人驌驦馬，而我薜蘿心。
雨止禁門肅，鶯啼官柳深。
長廊閟軍器，積水背城陰。
窗外王孫草，床頭中散琴。
清風多仰慕，吾亦爾知音。