第70章 第 70 章 卻莫名有種感覺，紗簾後……
給祖父過完生辰, 在宛陵停留了兩日，鄭薜蘿便收拾行裝回蓁州。
臨行前舅母還抓著她的手，喋喋不休了半天她的終身大事。她也只是微笑聽著, 偶爾點頭應一聲, 總算應付完長輩過分熱心的關切。
船在伊水上緩緩航行，不知走了多久，天上開始下起小雨。
江南春季本就多雨，鄭薜蘿已經習慣這樣的氣候。她走出船艙，上了甲板，呼吸著潮溼的空氣，細密的雨珠落在髮梢睫毛，無聲無息, 靜悄悄地潤澤一切。
江面上起了白色的霧, 無邊無際，一時只聞船槳欸乃聲, 天地間似乎只有她一人。
她將手肘撐在欄杆上, 仰頭閉著眼。
原本她是不敢這樣毫無防備地站在甲板上的, 幼時落水帶來的心結持續了許多年，卻在那場流芳宴之後，竟然就此消釋了。
不該想起那個人。鄭薜蘿警告自己，但越是這麼想, 腦海中那張陌生又熟悉的面容便越是清晰, 他的氣息彷彿隨著這漫天無邊際的雨霧, 又悄無聲息地回到身邊, 將她整個人包裹起來……她掙脫不得，如同被魘住了。
“咚”一聲巨響，甲板猛地震了一下, 鄭薜蘿睜開眼。
“怎麼回事？”
船伕的聲音傳過來：“撞上了，姑娘！”
鄭薜蘿皺了皺眉，扶著欄杆朝船尾的方向走去。
江面的霧氣散開了些，看岸上的景色，應當已經到了蓁州境內。對面的船比他們大許多，船舷插著一排紅色的三角旗，甲板上還站著不少著公服的衙差——看裝飾竟是艘官船。
船伕原本叉著腰，還想罵人，看這架勢登時偃旗息鼓。
“要緊麼？”鄭薜蘿站上了船尾，低聲問。
船伕正要說話，那邊船上已有人聲響起來。
“對不住老鄉！方才霧太大了，撞上了你們，船有沒有問題？”
船伕聽船上人帶著北邊口音，也操著蹩腳的官話回道：“這會也看不出來，就是方才那一撞力道不得了，恐怕難免有損傷！”
那邊安靜了一會，依稀有爭論聲傳來。
“……你怎麼開的船？這下怎麼辦？”
“那還能怎麼辦，先讓老鄉上我們的船唄……”
“這合適麼？咱們這是官船，尋常百姓怎麼能上來，冒犯了大人怎麼辦？”
“那萬一人家船破了，沉了怎麼辦？？”
“所以說你怎麼開的船嘛！”
“……”
“唉，現在說這些有甚麼用，我去請示大人吧！”
又過了半晌，對面再傳來喊話聲：“老鄉！你們靠近些，我們搭梯子過來，為保安全先讓船上人都過來吧！”
船伕多年行船，經驗豐富，他看了鄭薜蘿一眼，朗聲：“這樣吧官爺，先接我們小姐過去，勞駕你們照看一下！再拋兩根纜繩過來，趁著船還能走，先把我們拉去靠岸再檢修，行麼？”
對面痛快答應了，鄭薜蘿見那船伕方寸不亂，自己留在船上也幫不了甚麼忙，囑咐了句小心，便依言而行。
那官船是艘三層高的樓船，鄭薜蘿登上甲板，船上的衙差見上來的竟是個小姐，一時也有些沒了主意，看她一身衣裙雖然沾溼了，卻也不好提讓人進船艙避雨。
這時，船艙裡傳出聲音：“請老鄉進來避雨吧。”
鄭薜蘿本想推辭，卻突然覺得這聲音熟悉。
“姑娘，我們顧大人請您進去。”衙差好心提醒。
“顧……大人？”
“是啊，裡面是我們巡查使顧大人。”
門簾一動，裡面的人走了出來。
“薜蘿，真的是你？！”
多年未見，顧亭時沒甚麼變化，除了原本白淨的面板似乎黝黑了些，顯然這些年經過了些歷練，沉穩了許多。
他側身掀開船艙門簾，作請的姿勢：“雨勢不小，先進來吧。”
船上沒有女子的衣服，顧亭時叫侍女來給她擦拭了一番，取來毯子以防受寒，又安排廚子專程煮了薑湯出來。
這一番親自關切熱情安排讓船上的人都看出來了，這鄭小姐和他們巡查使大人是曾經認得的。
鄭薜蘿將毯子放在膝上，看著面前冒著白煙的薑湯，一時有些哭笑不得：“我又不是落水了，不用這麼緊張吧？”
顧亭時一臉認真：“正是倒春寒的時候，不可馬虎，先喝了薑湯吧。”
鄭薜蘿手扶著碗盞，問：“你怎麼會在這裡？”
“聖人派我南下，巡查江淮幾道州府，我剛從荷州結束巡查，下一站便是蓁州。”
“哦……原來玉京派來的巡查使就是你。”
顧亭時凝視著她：“我在荷州時，聽虢王殿下談起過你。”
“是麼。”鄭薜蘿捧起碗盞，抿了一口。
“薜蘿，這兩年你過得還好麼？”
“很好。”
她看向顧亭時，嘴角勾起熟悉的淡淡笑意。
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顧巡查使還未到蓁州，便和鄭家女兒的座船相撞的訊息沿著伊水傳遍兩岸，據說兩人似乎還是故交，顧大人從碼頭下了船還護送鄭小姐著一路回了家。
各路神仙聞風而動，藉著談生意的由頭上門打聽，接連幾日鄭家巷的訪客絡繹不絕。
“都說了，我們小姐不在家！！這起子見風就是雨的，看我不——”
且微“嘩啦”一聲拉開角門，開口就要叱罵，看清來人硬生生剎住了。
“——您是？”
“打擾了。”
門外站著個一身皂衣的年青小夥子，拱手向且微作了個揖，轉身示意身後停著的一輛馬車。
“——上回我們在伊水上撞了貴府的船，我們大人過意不去，特地來登門道歉的——姑娘不在府上麼？”
“啊，我們小姐確實不在……她出門了。”
那長隨聞言，轉身看向馬車的方向，顧亭時掀開車簾。
且微見狀邁出門檻：“顧大人，好久不見。”
“是且微姑娘，好久不見。我是特意攜禮來賠罪的，沒想到不趕巧了。”
顧亭時微笑道，“前陣子一直在忙，沒有抽得出時間來，本想請你們姑娘做個嚮導，帶我看看蓁州的風土人情呢……敢問她是去哪兒了？”
且微聽他說話彬彬有禮，絲毫沒有做官的架子，這些年過去，還是當年那個溫潤如玉的君子範，思及自己方才態度惡劣，雖非故意還是衝撞了人家，心中一時愧疚不安，便如實相告：“我們小姐去蓮花塢採荷錢去了。”
顧亭時眼神一亮，讚道：“果然雅趣！——且微姑娘怎麼沒跟著一起呢？”
“小姐嫌我聒噪，每次都一個人去……”且微語氣有些沮喪。
顧亭時笑起來：“且微姑娘還是那麼有趣，既然今日不巧，那便改日再登門拜訪吧！——將給小姐的賠禮留下，我們這便走了。”
那長隨按吩咐，從車上提下一個匣子來遞給且微。且微還要推辭，那長隨便將匣子往門邊一放，便上了馬車 。
“這麼一來，那些三姑六婆們聽到風聲，恐怕要更來勁了……”
且微目送著顧亭時的馬車消失在巷弄盡頭，喃喃自語著轉身。
轉念又想，倘若顧大人當真依舊對小姐有心，也未必是壞事呢？
長隨駕著馬車，在蜿蜒的石板路上行駛，行到一處街角，轉頭請示車內人：“大人，我們回館驛麼？”
“方才小丫頭說的那個蓮花塢，離這裡遠麼？”
“不遠，就在眉津渡附近。”
長隨揣摩長官的心思，又道：“大人不若也四處逛逛，如今時節正好，山水風光都不錯。反正本地主官還沒有就位，大人這幾日尚可輕鬆一些。”
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綠堤形如彎月，將荷塘攏於臂彎，新荷冒出水面，猶如蘸取了翠綠的狼毫，伸向無邊的畫卷。
氤氳水汽之中，一艘一人寬的舊烏篷船如一片墨色柳葉，靜靜匿於滿池碧色長短不一的荷葉枝幹之間。
鄭薜蘿將頭頂的烏蓬掀開一角，溫軟的陽光落在艙內，落在她的肩頭。
她穿了一身月白綢裙，為了方便，寬大的袖口用布繩鬆鬆地束著，露出一截纖細的手腕。烏黑的髮絲有幾縷被水汽濡溼，貼在頰邊。
她一隻手握著把小巧的竹夾，目光在那些初生的荷錢與藕帶間搜尋著，看到形狀完好的嫩綠荷錢，便用竹夾的尖端輕輕一別，將它採下，放入手邊的青釉缽中。
這幾日被不請自來的人擾得實在煩了，正巧早上祖母說想吃蒸的軟爛的荷葉糯米雞，她便自告奮勇來替祖母採荷錢。
這片蓮花塢是她幼時最喜歡的地方，當年她還小，一艘一人寬的小船上能容得下祖母和她兩人，春日採荷錢，夏日摘蓮蓬，都是她最愛的遊戲。
摘得久了，腰身有些酸，她便轉了個身，仰面在小舟上躺了下來。
一時間只聞船底與水流溫柔的摩擦聲，偶有露珠沿著荷葉滾動，落進水裡，發出“咚”一聲，空氣中瀰漫著淡淡的清甜香氣，天是潤澤的灰青，水是沉靜的碧色……
她枕著手臂，將一頂蓑笠蓋住臉，愜意地閉上眼。
“請問一下啊……”
“咳、咳，那個人兒啊，喂——！喊你呢！老鄉！！”
“莫睡啦，兄弟！！”
鄭薜蘿皺眉，抬手將蓑笠移開了些，只見堤岸上一個人高馬大的身影。
“咦啊，是個小妮兒……俺問個路啊，額勞駕，請問這個……眉、眉津渡怎麼走哇？”
這人操著一口濃重的祁州口音，鄭薜蘿聽得直想笑，將蓑笠重新蓋上臉，兩個肩膀卻止不住抖。
“咦——！倒是說話啊，姑娘，我們要去眉津渡，勞駕給咱們指個路唄！”
鄭薜蘿坐了起來，將蓑笠戴在頭上。
“眉津渡不遠，那邊碼頭有船，隨便哪一條都能去。”
她伸手遙遙一指，扶起手邊船槳，便準備划走。
男人卻沒動彈，又追問道：“有沒有旱路啊姑娘？我們不坐船哇。”
鄭薜蘿按住槳，轉頭望了一眼，這才發現那男人並非一個人，他身後堤岸上還停著一輛馬車。
那男人見她在打量，蹲下.身子，朝她招了招手。
“姑娘，我們久聞眉津渡美名，今日也是慕名而來！你也看見了，我們家主子坐的馬車，勞駕姑娘給指條旱道——這樣吧，姑娘這船江鮮，我們包了！”
鄭薜蘿皺了皺鼻子：“對勿住，格個自家東西，弗賣！”
“說得啥？？”
“我說，我這是自家東西，不賣的呀。”
“啊，不是賣的啊……”男人撓了撓頭，“那我們給錢，給錢也行啊姑娘！”
鄭薜蘿擺了擺手，懶得再與他糾纏，清亮的聲音越過水麵飄到堤岸上。
“捨近求遠，要走旱路去眉津渡，天黑你們也到不了的，趁早回頭吧。”
“哎！你等一下——”
那男人還要再說甚麼，忽被一道低沉的聲音喊住了。
“何須有。”
何須有隻好對著鄭薜蘿道，“——姑娘你先別走，等等哈！”
說罷站起身，走到馬車旁，嘴裡還嘟囔著，“這小妮兒，古靈精怪的——大人有何吩咐？”
一隻修長的手挑開了車簾，露出清雋冷寂的側臉。
“是她……”
“是誰？”何須有丈二和尚摸不著頭腦。
車中人抿唇不語，視線投向遠處一從碧荷之間。
江面大霧瀰漫，舟頭麗影彷彿水中仙子，雖然依稀只能看見蓑笠遮住的半張臉，漏出一點白皙的下巴尖。
她抱著手臂，一點櫻唇微微向下撇著，似乎已經有些不耐煩。
“她說的對，不用捨近求遠。讓她走吧。”
何須有有些納悶，一步步走回岸邊。
他轉頭看了一眼馬車方向，壓低聲音朝著鄭薜蘿道：“姑娘，實話跟你說，那車裡是咱蓁州的新來的主官，剛剛從玉京來就任的。他坐不慣船，也是頭一回來蓁州，就想去看看眉津渡，我呢，你聽口音也知道，也算是外鄉人，姑娘幫幫忙，指個路唄！”
何須有也覺得入鄉隨俗，來到江南自然是應該坐船，但他入仕也近十年了，深諳的為官之道便是“聽話”，一向將上級命令奉為圭臬，既然上官不愛坐船那走旱路便是，倒也不覺得這有甚麼錯。
鄭薜蘿看向堤岸上停著的馬車。
車簾緊閉，她卻莫名有種感覺，紗簾後的人也正望著她。
她握著槳把的手緊了緊，語氣沉穩了些。
“你們掉頭去煙水弄，那邊車走不了，騎馬可以。沿著巷弄一直走，就能到眉津渡口。”
“得嘞！多謝姑娘啊……哎，等等，這是我們大人的酬謝，姑娘拿著！”
何須有遞過一隻長長的紫檀木盒。
“不用了。”
何須有探出身子，硬是將那木盒塞進鄭薜蘿懷裡，笑著道：“一點小心意，姑娘收下吧！咱們大人新官上任，往後還望鄉親們多多支援啊……”
小舟消失在煙波浩渺之中，何須有轉身走向馬車。
“給她了，大人。今日天色不早，咱們改日再去眉津渡吧——不然，咱還是先去府衙？”
車中安靜了半晌。
“那姑娘，看上去可好？”
“好、挺好的姑娘，就是有些小脾氣……”
車裡人似乎低低笑了一聲。
“她活潑了不少。”
“可不是麼大人……嗯？甚麼……活、活潑？？”
何須有還以為上官在話中有別的深意，“額，大人莫怪，那姑娘應當也並非存心刁難，看她談吐舉止，倒不像市井人家的女兒……”
房遂寧緩緩向後靠坐。
隔著那麼遠的距離，他無法看清那張臉，但她的聲音，卻是無論如何不會錯認。
外面何須有還在喋喋不休的發散。
“……不過人嘛，就是這樣，沒點好處哪裡肯幫忙，大人說是吧！唯利是圖雖不可取，但要些回報總也無可厚非的吧……”
“好了。回去吧。”
何須有這才住了口，吩咐車伕調轉車頭，想起甚麼，又請示車裡的人：“大人，是回衙署，還是館驛？”
“直接去衙署吧。”
“好嘞。”
何須有跳上車，馬車動了起來。
隔著窗紗，江南煙雨又平添了一分朦朧。房遂寧坐在車裡，回想方才聽到的聲音，她說起家鄉話，依然是熟悉的婉轉和輕柔，與當年卻是大不一樣了。
果真，一方水土養一方人。菡萏需生長在屬於她的故土，才有不一樣的芳澤。
“何長史祖籍哪裡？”
“回大人，卑職祁州襄城人氏。”
車裡人沉默了一會，“你我也算同在異鄉為異客。”
何須有忙道：“哪敢與大人相提並論！您可是都城人氏，聖人臨軒遣派的蓁州刺史。”
“說起來，這兩年江南本地的屬官抓的抓，外調的外調，大多都是外地派來的了——對了大人，聽說聖人欽點的巡查使也是這兩日到蓁州來，明日接風宴上估計就能見到了，據說這巡查使原本就任大理寺，大人可認得？”
“大理寺……”
“好像是姓顧，原本是大理寺少卿，此次是專門巡查江淮幾道的，也是剛轉場到咱們這裡。”
車裡人語氣冷了下來：“如此說來，的確是老朋友。”
“那敢情好！既是舊相識，日常公幹起來，也能互相行行方便。”
作者有話說：好訊息，見到媳婦了。
壞訊息，情敵比我更早一步。