第41章 第 41 章 洞房夜渴死新婦，嫌疑人……
房遂寧終於滿意了。
暴戾的動作化為漸緩的起伏, 鄭薜蘿只覺自己像風浪中的一葉小舟，汗落如雨，落在她額間、胸口、鎖骨, 匯成一片晶瑩……
她的眼前出現幻象, 上方的人影和記憶中重疊，恍惚間，似乎回到那夜的畫麟閣。
只是彼時的男人神智不清，面目也是模糊的。而此刻，他一雙漆黑如墨的眼始終冷靜地鎖緊了她，不放過她任何反應，姿態清醒而乖張。
不知過去多久，燭火猛地晃動一陣, 倏然滅了。
更漏聲標記黑夜的程序, 一切終於停止。潮水沖刷堤岸，盡歸平靜。
房遂寧扯過一旁薄被, 將她的身體蓋住, 仰面倒下。
半晌, 他轉頭看過來，眸子裡還有尚未散去的情.潮。
“你還有話要和我說？”
鄭薜蘿失神的雙目有意識回籠，一時發不出聲音，只有節奏不穩的呼吸, 如同剛剛死裡逃生的小獸。
“你不說, 就聽我說。”
房遂寧抽身坐起, 攏起衣袍, 遮住赤裸的上半身，他的胸口還有一層薄汗，聲音裡帶著饜足之後的散漫。
“今日你我夫妻圓房, 前次種種荒唐意外，你我各有過失，都不算作數。”
她反應了一會：“甚麼意思？”
“二月十五那夜，畫麟閣只有我一人。你我初見，便是大婚那日。”
房遂寧說罷，視線從鄭薜蘿遲疑的臉上移開，抿了抿唇。不曾想到，他也會有教人作偽證的一日。
“那……蓮因——”
“那份供詞在顧亭時手裡，你大可放心，”他的聲音聽不出甚麼情緒，“但並不排除幕後之人會再想辦法，嫁禍於人。”
甘露殿中的一切歷歷在目，他口中的“幕後之人”指誰，彼此心中都有數。
“——你只需記得：二月十五，你不曾出城，也不曾去過麟趾山。你從來也不認識夜來。”
鄭薜蘿心中一動：“我知道你查過夜來，她也是蓁州人氏——”
“那又如何？”
房遂寧轉頭看向她，眉梢微微上挑，“這案子如今不歸刑部，不在我職責範圍，你也無須再操心。”
“你只要守好循園，莫要再讓人拿到把柄就是。”
鄭薜蘿啞然。
房遂寧見她沒話說，起身下床。
她心中著急，擁著薄被想跟著坐起身，腰身一軟卻沒起得來。伸出的手無意觸到男人光滑赤裸的後背，舉起的手頹然滑落。
房遂寧轉身看她，寢衣松敞著懷，猶帶浪蕩口吻。
“怎麼，還要？”
她臉一紅，迅速收回手，乾巴巴地蹦出字眼：“渴。”
“是啊。我也渴得很。”
房遂寧肩頭一聳，似笑非笑。
他見她羞怯難當，也不再逗她，徑自走到房間另一頭去找水。沒一會，一手拎著只冰裂紋的茶壺回到榻前。
“來，喝。”
鄭薜蘿轉開眼，耳根依舊泛著紅：“我自己來。”
房遂寧也不與她客氣，將茶盞擱在床頭的髹漆托盤上，抱臂看著錦被間的人：“行啊。”
鄭薜蘿雙手撐在身後勉強坐起一半，腰肢脫力，又癱軟倒回去。這倔強的動靜惹得房遂寧笑出聲來。
她咬著唇，心中氣惱，語氣卻雲淡風輕地：“倒也沒那麼渴。我睡了，夫君自便。”
說罷閉上眼，翻過身去，竟真的不起來了。
身後安靜了一會，忽傳來喝水的動靜，似是在細品美酒，不急不慢。
咕咚一聲、又一聲……
鄭薜蘿不自禁想象著某人滾動的喉結，舔了舔唇，心中正腹誹，枕下忽穿過來一隻手臂，將她撈了起來。
她欲掙扎，奈何腰痠腿軟，只能就勢靠坐在他懷裡，懷抱寬敞，帶著溫度。
“喝。”他一手端著茶盞伸到她面前。
鄭薜蘿掀眉，與她視線平齊處，正是他凸起的喉結，那裡正滾落一滴晶瑩的水珠。她這才發現他也是一身的汗。
她皺了皺鼻子：“你臭死了。”
“你最香。”
房遂寧舉袖潦草擦了一把頸邊，催道，“快喝。洞房夜渴死新婦，嫌疑人非新郎官莫屬了，你不要害我。”
她接過杯盞，舉到唇邊，低聲嘟囔：“成婚已經三月，還好意思自稱新郎官……”
誰料他耳朵靈光，當即回嘴：“成婚不足一載，尚算新婚燕爾，有甚麼問題。”
“新婚燕爾……”
她不免出神，想起三個月前新婚夜，房遂寧從始至終的一張冷麵。那時他連碰都不願碰她。
房遂寧伸手，打斷她徜徉的心思，一把奪過喝完的杯子：“睡吧，可真夠磨人的。”
心事重重，鄭薜蘿後半夜才徹底睡過去，醒來時已是日上三竿，身邊人早已不在。
撐著床沿起身，攏起腰間繫帶，才發現身上的寢衣已經被換過。
這時且微推門進屋：“娘子，醒了？”
鄭薜蘿撚著絲光錦的腰帶，怔愣著抬眼：“昨夜你替我換的衣裳？”
“沒有呢。”且微抑不住嘴邊笑意，“倒是姑爺夜裡出來叫了一回水，說您剛睡下，怕吵，也沒讓我們進去服侍。”
“……他甚麼時候走的？”
“天不亮就走了，是尚書檯的主事官直接來請的。”
“父親找他？”
且微點頭：“說是右丞大人有事找郎君。”
鄭薜蘿眉心微皺，昨 日她和鄭遠持不歡而散，今日父親直接派人來循園找房遂寧，是否與之有關？
且微沒注意到鄭薜蘿憂心忡忡的表情，視線落在拔步床上一片凌亂，斂眸道：“我伺候主子梳洗吧。”
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升任尚書右丞後，鄭遠持日常辦公從樞密院遷到了尚書檯，左丞房速崇與之王不見王，平日裡反而很少來此。
房遂寧被主事官引著一路進了主官內院，正遇上有人從院門裡出來。
來人穿一身紫袍官服，身形瘦削，正是大理寺卿葛筠。葛筠年紀與房速崇相當，但須發皆已灰白，顯然操心過甚。
“葛寺卿。”
葛筠腳步頓住，見是房遂寧，略一頷首。
“來見過房大人。”
他身後的人走上前來，正是顧亭時。
顧亭時上前一步，朝房遂寧拱了拱手，面色並不太好。
房遂寧眉頭微揚：“顧少卿也在。”
“衙門出了些事，來找右丞大人商議。我們先走了。”葛筠語氣簡潔。
“不敢耽誤二位。”
房遂寧頷首，二人腳步匆匆地去了。
房遂寧轉回頭，舉步跟著主事官繼續向內走，隨口問道：“也不知發生甚麼事，讓葛寺卿親自前來？”
“大人恐怕還不知，昨夜大理寺走水了。”主事官壓低聲音道。
房遂寧腳步一停：“怎會突然走水？”
“說是天氣乾燥，更夫打盹誤事，這才惹出了大禍。蔡府尹一夜沒睡，親自去現場監督滅的火，動靜太大，聽說連聖人都驚動了，還罰了葛寺卿和顧少卿……”
說話間已到了書房門外。房遂寧收斂心神，邁進門檻。
“拜見右丞大人。”
鄭遠持一時沒有反應，他面前還坐著一人，正是刑部尚書左素同。
“蓀橈來了。”
左素同語氣親近地招呼他，房遂寧點了點頭，稱一聲“尚書大人”，便兀自靜立一側。
“你也坐。”
鄭遠持這才掀眉看向房遂寧，眼神示意下首的位置。
房遂寧依言落座。左素同見鄭遠持沒有說話的意思，便道：“今日叫你過來，是有樁事要和你商議。”
“不敢。二位大人吩咐。”
左素同被翁婿二人這股不冷不熱的勁架在中間，著實難受，也只有硬著頭皮說事。
“是這樣，今日朝上，聖人說起如今中樞六部之中，置獄的機關不少，除刑部外，大理寺、御史臺、樞密院、宗□□等都有各自的監獄，各級獄政缺乏統一管理，罪囚的數量、定罪，各機關都有各自的主張，刑部總理刑名，於此事上也當拿一個總的章程……”
房遂寧冷靜聽著，不做任何反應。
左素同說到這裡，語氣有些猶豫，瞥一眼鄭遠持。後者抱臂坐在案後，正若有所思地看著下首的房遂寧。
他便繼續道："方才我與右丞大人談及你，雖然年輕，但在審定刑名這一塊，卻已是經驗豐富的老人，此次統編律疏，由你具體牽頭最為合適——"
“承蒙大人高看，刑部衙司年資超過遂寧者大有人在，不敢妄稱‘經驗豐富’。”
左素同一愣。
往日在刑部衙署，雖然都知道他性情乖僻，然而辦起事來從來是利落，若有甚麼疑難雜症交給房二郎，總能迎刃而解。
今日鄭遠持和他提起統編律疏的事，他第一個想到的合適人選便是房遂寧，只是按他的脾氣，恐怕對這類紙上的水磨功夫意願不強，更何況是右丞大人派活，態度更加難料。
果不其然，聽這口氣，他是不接招。
鄭遠持不緊不慢地開口了：“左尚書方才誇你，於大祈律規法條熟稔於心，是刑部的‘活法典’。”
“大人謬讚，不過一些死板功夫，不足為道。”房遂寧的態度依舊不卑不亢。
鄭遠持微微一笑：“比部掌句諸司百寮俸料，贓贖調斂，接管比部司這段時間，可有何收穫？”
房遂寧抬眼看向上首的人。
“下官奉命接管比部司，深知此擔任重不敢怠慢，”
他俊朗的眉眼現出幾分鋒銳，“實則提舉司近日探知，禁軍北衙司丁員明碼標價，駐京武將番位可公然接受賄買，眼下正準備進一步查探清楚，再據實上報大人。”
鄭遠持抿唇不語，一旁的左素同卻聽得暗暗咋舌。身為房速崇的連襟，他自然知道鄭遠持將比部司交給房遂寧的用意，就是要看他如何處理與中樞各部，尤其是房速崇如今所轄的吏、戶、禮三部的審查。孰料這小子劍走偏鋒，竟從天子腳下的禁軍開刀，那禁軍指揮使田渭孫頗受聖人信賴，豈是好惹的？
他看著房遂寧沉著的眉眼，心中暗想，這股不管不顧的狠勁，怕是連他老子都要遜色三分。如今倒要看看鄭遠持作何反應。畢竟天塌了是個子高的先頂著，他身為刑部上官，倘若房遂寧開罪禁軍，田渭孫搞不好會直接把賬算在右丞大人的頭上。
鄭遠持沉吟著，嘴角噙起一絲笑意。
“果然後生可畏。刑部有這樣的主事官，何愁不能守護大祈朗朗乾坤？小房大人任刑部郎中雖不足三載，所署理大案重案的經驗卻頗為豐富，功績卓越。老夫有意向聖人推舉，將你擢升侍郎一職，還望能繼續砥礪。”
房遂寧沉冷的面色終究起了一絲波瀾，面對鄭遠持這番突如其來的稱讚，一時竟無任何表態。
“哈哈……好，好啊！”
左素同打破沉默，笑著道，“蓀橈的行事，在刑部早就是有口皆碑，如今刑部郎中之位三缺其一，最是合適不過，右丞大人舉賢不避親，更是一番佳話！好，好……”
鄭遠持也笑了起來：“天下一家，舉賢避親本就是悖論，中樞六部難分你我，郡望世家裡多少能幹的子弟——左尚書不也算是自家人麼？”
鄭遠持以“江南商戶”出身，一路行至今日高位，向來是獨立於世家之外的一股清流，和房速崇代表的大姓氏族從來涇渭分明。他這番話越是親和自然，就越是讓人多琢磨背後深意。
左素同心神微凜，笑容卻是更盛：“大人說得不錯，本來就是一家，哈哈哈……”
鄭遠持雙掌一合，看向左素同：“公事說得差不多，我和遂寧說些旁的。”
“旁的” 自然便是私事了。左素同心中瞭然，看了那牛脾氣的下屬一眼：“自然。部司還有公務，下官這便回去了。”
書房正中的三足瑞獸香爐裡飄出嫋嫋青煙，剩下的二人隔著香爐對坐，一時間無人先開口。
“我看過你的檔案，十六歲入刑部，從提舉做起，一直從事斷案？”
“不錯。”
“你以為刑部職責在何？”
房遂寧掀眉：“下官以為大人將我留下，是有私事要說。”
鄭遠持微微一笑，不理會他言辭鋒利。
“刑部的職責，在於繫囚之詳讞、冤訟疑罪之辯，也在獄具之制，律令擬議。大祈以兵戎立國，各地方守備軍、府兵，加上節度使府，大祈二十萬兵將，于軍法律令上始終不曾統一，這也是聖人的一個心結……”
他收斂笑意，看向房遂寧，“我既掌刑部，又掌兵部，聖人將此責交託予我，實在壓力不小。但願你能分擔，我也能鬆一口氣。”
“職責所在，自然義不容辭。”
“統編律疏一事交給你，不僅是文書案頭的工作，更要有膽魄，能拿得住人才可以，”
鄭遠持故意道，“——我知道你專啃硬骨頭，禁軍對你而言，算不得難料理的。”
房遂寧向鄭遠持：“說到禁軍，有一個叫趙繼澤的錄事參軍，不知大人可認得？”
“趙繼澤？這名字倒是耳熟。”
“薜蘿說，是她的堂姐夫。”
“哦，是他。”
鄭遠持神色冷淡下來，“確有此人。他是如今太子詹事趙敬幹之子。”
“趙詹事曾任蓁州刺史，和大人算是同鄉，不知大人可熟悉？”
“並不相熟。怎麼了？”
“沒甚麼，只是隨口一問。”
二人一時陷入沉默。
“阿蘿她——”
“鄭薜蘿——”
鄭遠持眉心一皺：“你說。”
“昨日，鄭薜蘿是否找過您？”
“阿蘿是回來過一趟。有甚麼問題麼？”
“她是否和您說起過夜來案？”
鄭遠持將手裡的筆扔在案上：“我以為，你起碼懂得公私分明，不會將案情牽扯進後宅。”
聽房遂寧主動提及夜來案，他的語氣終於有了遏制不住的怒意，“你讓阿蘿捲入案件，對你又有何好處？”
房遂寧搖頭：“她被捲入案件非我所致。是有人設計，讓鄭薜蘿成了夜來案的嫌疑人。”
“……嫌疑人？”
鄭遠持一驚，“你在胡說些甚麼？阿蘿怎會成為嫌疑人？！”
“佛誕日，大理寺緝拿了妙璇庵住持弗爭，此事大人應當知曉。”
“哼，我自然知道。顧家這小子，本以為他有點頭腦，現在看來，簡直是糊塗蛋一個！”
房遂寧難得認同岳丈大人的看法，聞聲嘴角一扯。
鄭遠持卻是一肚子火氣，刑部已被明令撤出此案，顧亭時身為主審官，竟然還被房遂寧慫恿著，聯手在佛誕日大鬧妙璇庵。
“大人可知，顧亭時抓捕弗爭當天，妙璇庵還有一個名叫蓮因的女道落網？”
“蓮因？”
“此人乃是住持弗爭手下的首座弟子，負責妙璇庵善堂，和夜來也是同鄉，蓁州人氏。”
鄭遠持神色微動。
房遂寧注視著他，緩緩道：“二月十五當夜，此人與弗爭聯手於妙璇庵善堂將夜來殺害，人證物證俱在。我們審問時，她說背後有人指使，而指使之人，便是——鄭氏。”
“簡直一派胡言！”鄭遠持拍案而起。
“我猜，鄭薜蘿沒有告訴您，蓮因手裡，還有二月十五那晚她見過鄭薜蘿的證據。”房遂寧語氣鎮靜。
“阿蘿怎麼可能？那時候她應當在家備婚——這是汙衊！”
“……就算是汙衊吧。”
房遂寧微覺意外，鄭薜蘿竟然沒有將二月十五的事全然告知父親，轉念卻又似乎懂了她的心理，依舊絕口不提，續道，“可那妙璇庵的尼姑與她素不相識，為何要嫁禍給她？”
鄭遠持啞然。
房遂寧靜觀他反應，緩聲道，“看來她沒有和您細說，或許是不想給您添麻煩。但這一回，幕後之人針對的顯然是鄭氏，”
“所以，還要請您仔細想想，是否有甚麼可疑人或可疑的事？”
鄭遠持面色難看，沉默了半晌。
“大理寺這場火，來的蹊蹺。”
房遂寧不語。實則他亦有同樣想法。方才在門外見到葛筠，他就想問，奈何時機不對。
“起火點在哪兒？”
“據京兆尹查勘，起火點是在存放文書檔案的庫房，夜間起了風，火勢變大，險些燒到了寺獄……”
鄭遠持微眯著眼，沉吟的語氣。
“妙璇庵住持成殺人兇嫌，本就鬧得物議如沸。大理寺突然走水，更將此案暴露於陛下面前。今日他當眾申斥大理寺，命他們於十日內查清事實，大理寺獄扣留的無關人等立即釋放。”
“那打盹的更夫？”
“瀆職誤事，已被處死。”
鄭遠持目光復雜地看了房遂寧一眼。
二人心中均有同感，那更夫只是替死鬼而已。刑部對地方防務有督導之權，如此迅速結案，便是避免刑部插手，擴大事態。
“為了救弗爭，真是不擇手段……”房遂寧眼眸微眯，“大理寺恐怕已經被人盯上了。”
鄭遠持目光一厲：“你查到了誰？”
房遂寧與他對視半晌，緩緩搖頭。
“暫無頭緒。”
作者有話說：閃現~