第33章 第 33 章 這是二月十五那晚，鄭小……
顧亭時抿唇不語, 是默許的姿態。兩名獄卒隨即走進囚室，將弗爭一左一右架了起來，朝囚室外面拖行。
“你們、你們要做甚麼……你們敢對我用刑？！！”弗爭尖利的聲音在狹窄的甬道中迴響。
房遂寧抱著臂, 不緊不慢地跟在後面, 走進甬道盡頭的刑房。
大理寺獄關押的都是重大案件的要犯，身份貴重者亦有之，是以刑房比之刑部的要整潔寬敞一些，但陳設的刑具卻都大差不差。
他繞著刑房踱步一圈，隨意打量著周遭的環境，似在與刑部大牢作比較，甚至順手摸了摸牆上掛著的吊鉤。
最後又踱回到了弗爭面前，垂目看著自己的手指, 不緊不慢的語氣：“住持既然嘴硬, 總有讓你開口的辦法。”
弗爭被獄卒按在刑凳上，雙臂反剪在身後。她咬著牙抬起頭來, 警告的口吻：“房大人, 您不該出現在這裡。”
房遂寧掀眉, 眸光一時銳利。
“住持說自己從不與官員結交，那日在妙璇庵，卻能一眼就認出我夫人，如今又對本官出言告誡, 果然不簡單。”
他踱步到弗爭面前, 微微彎下腰, 逼視著她。
“再給你最後一次機會, 誰命你假借善堂之名，操縱風塵女子監視前朝官員？”
弗爭依舊昂著頭一言不發，面色蒼白了許多。
“好。”
房遂寧直起身子, 豎起一隻手。
兩名腰懸佩刀的黑衣衙差走上前來將弗爭按住，一人扳住她雙肩，另一個人將她的頭推向後仰，一手舉起一隻酢器，褐色的醋汁朝她仰著的臉潑灑下來。
刺鼻的酸醋源源不斷地湧入鼻腔，弗爭沒一會功夫便劇烈地嗆咳起來，一旦張開口，便有更多的醋汁同時進入口鼻……她要掙脫，奈何兩個衙差力大無窮，將她死死按在原地，如同砧板上的魚。
顧亭時見此場景，忍不住微微蹙眉。
房遂寧冷眼看著，語氣平靜而尋常：“拷問犯人多了，顧少卿便知道，有些女犯人，比起皮糙肉厚的男人更耐得住苦楚。對待這種人，總需要用些特別的手段……”
顧亭時早聞他手段殘忍，素有酷吏之名，犯人落在他手裡，但凡想耍一絲心眼，不死也賒去半條命。今日所見，半點不算誇張。
房遂寧看似漫不經心，實則將犯人的狀態拿捏得毫厘不差。弗爭掙扎的動靜越來越小，他一揮手，衙差的動作立時停了下來。
他上前一步，伸手捏住弗爭的下頜，將她的臉抬了起來。
“怎麼樣？願意說了麼，住持？”
“咳……咳咳咳……”
弗爭頭臉溼透，脖子以上漲得通紅，止不住的嗆咳聲在空蕩的刑房裡迴響，過了許久，才勉強平復了氣息。
她雙目充滿血絲，視線越過他看向坐在案後的顧亭時。
“顧……少卿，這裡究竟、是大理寺，還是刑部？房大人在您的……地盤如此僭……越行事，當真無礙麼……額啊！！”
弗爭話說到一半，肩胛被猛地向下一壓，只聞骨節“喀拉”的清脆響聲。
顧亭時唇線緊抿，半晌才開口：“這不是你該管的事。”
獄卒手一鬆，弗爭從刑凳上摔跌下來，她喘著粗氣轉過臉，對上閻羅冷冽的目光。
房遂寧手中拿著一把不知從那裡得來的摺扇，正一下下敲擊著掌心。
“這把扇子住持可眼熟？”
他語氣閒適， “譁”一聲房遂寧將扇面展開，“這副竹節圖枝幹勁挺，意態飛揚，我倒好像在哪裡見過……”
弗爭望著那副扇面，瞳孔驟然緊縮：“房大人……你、你可要三思——”
話沒說完，卻被房遂寧抬起一隻手止住了：“看來住持是預備嘴硬到底了。罷了。”
他直起身子，看向門外，“帶進來吧。”
話音落下，熊坤押著一名緇衣女尼從外面進來。弗爭一眼望去，神色微變。
此人正是那日在妙璇庵善堂與鄭薜蘿說話的那名女尼。
那女尼被押解進入囚室後，掃視周圍一圈，迅速定在了房遂寧身上：“許久未見，房大人。上回見面匆忙，都沒來得及同您打招呼——尊夫人這向可好？”
顧亭時聞言眉頭皺起，微微側目，只見房遂寧面色依舊，對那女尼挑釁的語氣並無半點反應。
刑凳上的弗爭卻不復方才的鎮定：“你們、你們將她帶來做甚麼？她不過是——”
“帶下去。”房遂寧似已對她完全失去了興趣。
弗爭被架起來，劇烈地掙扎著，面孔猙獰：“等、等等……我有話要——”
“住持說的我們都清楚了，現在等著發落就好。”房遂寧揮了揮手。
“等等！房大人，我還沒有說完——”
囚室大門“哐當”一聲落鎖，顧亭時收回了視線，落在那緇衣女尼身上，脫口問道：“這人又是誰？”
房遂寧不緊不慢道：“這位是蓮因師太，是弗爭住持座下的大弟子，也是妙璇庵善堂的主事——我說的若有謬誤，師太可以指正。”
蓮因噙著一絲笑意，比起弗爭，她明顯鎮靜得多，平靜的面容之下隱隱帶著狠戾。
顧亭時突然意識到，方才房遂寧對弗爭的嚴刑拷問不過是在殺雞儆猴——眼前的這個人，才是他真正的目標。
“蓮因師太……你也是主持的同黨？善堂背後究竟有誰？快從實招來！！”
蓮因揚著下巴，似是不屑回答。
看上去此人倒是比弗爭更硬的骨頭。顧亭時益發惱火，今日本是他的主場，正躊躇著該用何種手段，卻見房遂寧淡淡一笑，似乎對蓮因的態度不以為意。
“師太不願說，也罷。熊提舉，把你查到的講一講。”
“是。”
熊坤冷冷盯著蓮因，口中有條不紊的稟報：“經過查實，妙璇庵所有的藥材生意，便是由這位首座弟子經手。弗爭對其十分信任，將善堂的經營全權交給了這個蓮因師太。若你能從實招來，便不會落得住持那樣的下場。”
最後一句是對著蓮因說的。她聽罷，嘴角現出一絲意味不明的笑意。
熊坤見她不為所動，便繼續道：“二月十五日傍晚，蓮因曾經出現在鳴珂曲，後來又隨著一輛拉貨的驢車出城；第二日一早，便有拉藥材的車從麟趾山下來，往城西去了。”
顧亭時恍然：“是你殺了夜來？”
“那一夜我們搜查鳴珂曲，不巧正好與這位蓮因師太錯過。正是她將夜來帶到善堂，將她毒殺，又藉助藥材的氣味掩蓋行蹤，最後在亂葬崗毀屍滅跡。”
房遂寧目光如電：“蓮因，你與夜來早就相識，兩人亦是同鄉，在玉京相依為命這麼多年，若非奉命而為，你何故對她下如此狠手？”
蓮因被戳中心事，淺色的瞳孔裡突然閃過極大的悲哀，那情緒稍縱即逝，轉瞬便獰笑出聲。
“哈哈、哈哈哈……反正過了今日，我們都會死，”
經房遂寧一說，顧亭時方聽出來，蓮因說話有些淡淡的南方口音，綿軟的聲音中藏著機鋒，她咬牙道：“那我就不妨告訴大人吧。二月十五，善堂確實接待過一位不速之客。”
“誰？”
刑房內的幾個人幾乎同時喝問出聲。
蓮因死死盯著房遂寧：“大人不覺得，您與夫人去庵裡的那一日，夫人的狀態，有些奇怪麼？”
她笑了起來，露出一口森然的白牙。
“那可不是少夫人第一次來妙璇庵善堂呢。”
房遂寧面色微變。
“一派胡言！”
顧亭時拍案而起，“來啊，把這個死到臨頭還在胡亂攀扯的賊尼給我、給我吊起來！”
獄卒得令，將蓮因拖至刑房靠牆的刑架前，縛住她的兩隻手，吊上了鎖具。
蓮因雙手被縛，依舊淡定、甚至囂張的語氣，不緊不慢地道，“大人知道的，只要是女子前來求助，善堂都是來者不拒……”
“二月十五那夜，已然過了宵禁，這位鄭小姐不知從哪裡過來，神色慌張來去匆匆。她戴著冪籬，一開始貧尼還猜，是哪個大戶人家出來私奔的小姐呢……”
“後來夫人和您一起上妙璇庵，貧尼第一眼便認出來了。呵呵，真是好緣分……”
顧亭時忍無可忍：“你這賊尼，莫要再信口雌黃！！”
“我信口雌黃？”
蓮因被鎖上刑架，眼睛依舊死死盯著房遂寧，他幽沉的眼底起了波瀾，她笑得更加張狂，“若是沒有證據，我怎會在您的面前信口胡謅？”
“甚麼證據？”房遂寧目射寒光。
“就在我身上，請大人來取啊……”
蓮因愈發膽子大了起來，雖身著莊嚴法袍，卻憑空顯出幾分勾欄氣質。
房遂寧冷冷睨著她，薄唇輕吐一字：“搜。”
獄卒得令上前，迅速將蓮因渾身上下翻找了一遍，她閉著眼，順從甚至帶著期待的神色，顧亭時於一旁皺眉看著，心中只覺不妙。
“大人。這女人身上只有這個。”
顧亭時急忙上前一步，看清獄卒手裡呈遞的東西。
是一方手帕。
碧色的帕子質地柔軟，用的是江南的雲光錦，帕子一角繡著幾簇竹葉，針腳勻稱，深淺交織，頗為雅緻，上面還有股淡淡的香氣。
房遂寧將帕子抽過，攥進手裡，骨節森然發白。
“這是二月十五那晚，鄭小姐落在善堂的，”蓮因饒有興味地道，“大人不認得麼？”