第 40 章
第四十章
南充初級中學的畢業典禮，是在一種近乎荒誕的、令人窒息的平靜中進行的。
禮堂破舊，天花板上的吊扇有氣無力地轉著，把六月悶熱的空氣攪成一團更加渾濁的漩渦。畢業生們穿著不合身的、領口磨破的藍色制服，像一群被趕上岸的、缺氧的魚，擁擠在臺下。老師們站在臺上，用那種千篇一律的、帶著倦怠和敷衍的語調，念著畢業證書上的名字。
“海之協海。”
教導主任唸到這個名字時，聲音頓了一下，像是被甚麼東西噎住了。臺下的竊竊私語聲，也瞬間小了下去。
海之協海從最後一排的角落裡，站了起來。
他沒有穿制服。他穿著一件黑色的、領口繡著暗紋的短袖襯衫，袖口挽到手肘，露出那道猙獰的傷疤。褲子是筆挺的黑色西褲，腳上是一雙擦得鋥亮的皮鞋。這身行頭，花光了蛇眼給的第二筆“賞錢”。他走得很穩，步子很大，皮鞋踩在禮堂老舊的地板上，發出清脆的、孤傲的“嗒嗒”聲。
他沒有像其他同學那樣，低著頭，快步走過去。他昂著頭，眼神冷漠地掃過臺下那些熟悉又陌生的面孔。那些曾經被他打過、搶過的同學，紛紛下意識地避開了他的目光。他走到臺上，從教導主任手裡，接過那張薄薄的、印著“南充初級中學”字樣的畢業證書。
教導主任的手，在碰到他指尖時，幾不可察地抖了一下。
海之協海沒理會。他拿著證書，轉身，走下臺。
整個過程，不到十秒鐘。
沒有掌聲。只有一片死寂。
走出禮堂的時候，外面的陽光刺得人睜不開眼。
小島、阿鬼、瘋狗，還有另外幾個核心跟班，正站在校門口等著他。他們也換了新衣服，雖然依舊掩飾不住那種從骨子裡透出來的、流裡流氣的痞氣，但至少，不再是破破爛爛的了。
“海哥！”小島迎上來，臉上洋溢著一種“我們終於熬出頭了”的興奮，“畢業了！咱們今晚去‘大黑’好好慶祝一下！我請客！”
阿鬼也湊上來：“對對對！海哥，咱們現在可是這一片的老大！得好好風光一下！”
海之協海沒理他們。他走到校門口那棵老槐樹下。那是他曾經的“王座”。他伸出手，摸了摸粗糙的樹幹。樹皮的觸感，冰涼，堅硬，像他這三年在這裡度過的日子。
“慶祝甚麼？”他開口了，聲音很輕，卻像一盆冷水，澆滅了小島他們的熱情，“慶祝我們終於可以不用上學了？還是慶祝我們終於可以全職當混混了？”
小島臉上的笑容僵住了。
海之協海轉過身，看著他們。看著這些跟在他身後、像影子一樣的少年。他們和他一樣，都是南充初級中學的畢業生。他們的人生，從這裡開始，也將在這裡結束。他們不會再有未來了。他們的未來，就是在這片“三角地帶”裡，像他們的父輩一樣，打打殺殺，酗酒，賭博，然後，在某一個不知名的夜晚，被人打死，或者，老死。
一種巨大的、令人窒息的悲哀，像潮水一樣，淹沒了海之協海。
他保護了沙之嗎？
他賺了錢，讓她去了廣島名南高中。
但他也把自己，徹底地、毫無保留地，獻祭給了這片泥沼。
他成了他曾經最討厭的那種人。
一個真正的、徹頭徹尾的、混混頭子。
“聽著，”海之協海的聲音，在燥熱的空氣裡響起，帶著一種不容置疑的決絕，“從今天起，南充這一片，所有的‘生意’，都必須經過我的手。不管是收保護費，還是看場子，還是幫‘潮止會’跑腿。一分錢，都不準私自截留。”
“是，海哥！”眾人齊聲應道。
“還有，”海之協海的目光，像刀子一樣掃過每一個人，“別他媽再給我惹出像名南中學那種事。以後，我們要做的，是‘生意’。是讓別人怕我們，而不是讓別人恨我們到想殺了我們全家。明白嗎？”
“明白，海哥！”
“散了吧。”海之協海揮了揮手，“晚上不用等我。我有事。”
眾人散去。
老槐樹下，只剩下海之協海一個人。
他看著手裡的畢業證書。那張紙，很輕，很薄。但在他手裡，卻重得像一塊鉛。
這張紙，是他和那個正常的、有未來的世界，最後的、也是最脆弱的聯絡。
現在，這張紙，也作廢了。
他慢慢地把畢業證書，對摺，再對摺。
然後，他用打火機，點燃了它的一角。
火苗迅速竄起，吞噬著紙張，也吞噬著上面那些印刷體的字跡。
“南充初級中學”。
“海之協海”。
這些字，在火焰中扭曲，變黑，最後，化為灰燼，隨風飄散。
他看著那堆灰燼。
就像看著自己那點可憐的、關於未來的夢想。
徹底地，燒成了灰。
他轉身，沒有回“三角地帶”。
他朝著相反的方向，朝著那個更乾淨、更明亮、也更遙遠的街區走去。
那裡，是私立小學部的方向。
他知道，今天是週五，沙之放學早。
他在那個街角的公園等她。
公園裡，有幾個穿著漂亮裙子的小女孩，在滑滑梯上玩耍。她們的笑聲，清脆，乾淨，像風鈴一樣。
海之協海站在陰影裡，像一尊黑色的、格格不入的雕塑。
一輛計程車停在了路邊。
沙之下車了。
她穿著廣島名南高中的校服。深藍色的百褶裙，白色的襯衫，領口繫著紅色的領結。她的頭髮剪短了，像個假小子，但眼睛依舊那麼亮，那麼幹淨。
她看到了海之協海。
她愣了一下，隨即，臉上綻放出那種讓海之協海心碎的、毫無保留的笑容。
“哥哥！”
她跑過來，像一隻歡快的小鳥。
海之協海下意識地後退了一步。
他不想讓自己的影子，沾染到她那身潔白的襯衫。
“沙之。”他叫了一聲，聲音沙啞。
“哥哥，恭喜你畢業！”沙之跑到他面前，仰著頭看他，眼睛裡閃著光，“我聽說了，你現在是這一帶最厲害的大哥了！好多人都在說你的名字呢！”
海之協海的心，像被針紮了一下。
最厲害的大哥。
這就是他的妹妹，對他唯一的、扭曲的“驕傲”。
“嗯。”他應了一聲，從口袋裡掏出一個信封，遞給她，“這裡面是下學期的學費。還有，生活費。省著點花。”
沙之接過信封，沉甸甸的。她能感覺到裡面厚厚的鈔票。她看著海之協海，看著他臉上那道疤，看著他身上那件昂貴的、卻掩蓋不住痞氣的襯衫。她的眼睛裡，忽然蒙上了一層霧氣。
“哥哥……”她小聲說，“你……你以後別再做那些事了，好不好？我以後工作了，可以賺錢養你的。”
海之協海笑了。
那是一個很難看的、比哭還難看的笑容。
他伸出手，想摸摸她的頭。但手在半空中停住了。他聞到了自己手上，那股永遠洗不掉的、淡淡的硝煙和鐵鏽味。
他把手收了回來。
“好好讀書。”他說，“別像我一樣。”
說完，他轉身，就走。
走得很快，很決絕。
他不敢回頭。
因為他知道，如果他回頭，他可能會忍不住，衝上去，把這個唯一的、乾淨的妹妹，緊緊地抱在懷裡，然後，哭出來。
但他沒有。
他只是挺直著脊背，像一隻驕傲的、卻已經傷痕累累的頭狼，走進了那片屬於他的、骯髒的、永無止境的黑暗裡。
沙之站在原地，看著他消失在街角。
她低下頭，開啟信封。
裡面，除了鈔票，還有一張摺疊得很整齊的、從筆記本上撕下來的紙。
紙上，是海之協海歪歪扭扭的字跡。
只有一句話：
“沙之，對不起。哥只能做混混了。”
風吹過，紙條從她手裡滑落，像一隻斷翅的白蝴蝶，在灰色的街道上，打了個旋，然後，被車流無情地碾過，消失不見。
（第四十章完）