真相
地表塌陷口上方，一道高挑挺拔的身影正立在裂縫邊緣，低頭望向下方深不見底的黑暗，此人正是謝無隅。
之前他帶隊去神臨教老巢，落入神臨陷阱差點死掉，整個地下都塌陷了，幸好得到一個系統才將他們幾人從死境之中拯救出來。
雖然不幸死了幾個人，但到荒蕪帶做任務，隊友傷亡本就是在所難免的事情。
謝無隅再次將目光投向懸浮於他頭頂的鏡頭。
自從鏡頭裡重新出現江黎月的蹤跡起，他就順著那點斷斷續續的視角提示一路追到了這裡。山谷的風，吹得他衣襬獵獵作響，腳下的裂口卻靜謐得可怕。
鏡頭裡，黎月等人進入了這地下……
姜宇站在後面，本能地皺起眉頭：“謝隊，這地方明顯不對勁，要不還是先回去調人，貿然下去……”
謝無隅沒說話，他的目光落在裂口邊緣幾道新鮮滑落的痕跡上，又緩緩移向旁邊散落的碎石和一片灰白色殼片。
擬生殼殘片。
謝無隅彎腰撿起那枚殼片，神色一點點沉了下來。
晏逾白顯然也意識到了問題：“下面有擬生殼寄生體？”
謝無隅點頭：“而且規模不小。”
他說著，抬眼看向裂口深處。
方才鏡頭一閃而過的畫面裡，他清楚看見了黎月和蔓然停在一面寫滿字的石壁前，那上面的某些字跡，與司裡失蹤檔案中一份泛黃舊手稿，幾乎一模一樣。
顏木，這個名字從他的腦海裡一閃而過。
二十年前失蹤在地下遺蹟中的研究員，最早將“聖靈樹碎片”和“根系衰減”聯絡起來的人，也是所有人預設，早就死在荒蕪帶的人。
可現在，鏡頭又把她留下的痕跡重新照了出來，也把黎月的人氣值再次提高。
謝無隅看著他的人氣值被正在逐漸下滑，而黎月人氣值正在逐步攀高後，眼神陰冷得近乎瘋狂。
她們絕不可能是對的！
“下去。”他說。
姜宇一愣：“為甚麼？我們九死一生才從神臨老巢逃出來，現在當務之急應該是儘快回去告訴大長老情報有誤，我們隊友都受傷了，需要得到及時救助……”
“閉嘴！”謝無隅打斷他，惡狠狠地看著地下，風從裂口更深處倒捲上來，帶著一股陳腐潮溼的氣息，還有若有若無的腥臭。
但旋即他便轉換成了笑臉：“黑晶就在這下面，我們得儘快把它奪回來，你要是害怕了就回去。”
說完，謝無隅毫不猶豫地跳了下去。
宴遇白向來以謝無隅馬首是瞻，謝無隅跳，他也跟著跳了，姜宇見狀也只能跟了上去。
……
“嘻……嘻嘻……”
山洞口，詭異的笑聲還在繼續。
那小男孩背對著她們，瘦得只剩一把骨頭，肩膀一抽一抽的，頭頂亂糟糟的頭髮下面，後頸裂開了一道細縫，半透明的擬生殼正貼著他的脊骨微微鼓動，看起來像甚麼活著的東西在他身體裡呼吸。
江黎月腳步一頓，頭皮發麻。
一個被擬生殼寄生的小男孩。
那小孩一邊笑，一邊低著頭絮絮叨叨說著甚麼。
蔓然聽了兩句，臉色忽然微變：“他說的是古姚國語。”
“他說甚麼了？”江黎月立刻問。
蔓然壓低聲音翻譯：“他說……我要和惡魔做交易，把他們都殺了。”
江黎月：“……”
蔓然又聽了兩句，繼續翻譯：“‘給阿姐報仇……”
兩人齊齊沉默。
這臺詞資訊量大得有點超標。
江黎月盯著那個小男孩，小心翼翼地往前邁了一步。大約是聽見了動靜，那小孩“咯咯”笑了兩聲，緩緩轉過頭來。
他的臉其實已經不能算一張完整的臉了，左半邊還勉強保留著孩子的輪廓，右半邊卻塌陷下去，覆蓋著一層發灰髮白的殼膜，殼膜下方隱約能看見黑色絲狀物在蠕動。
可他眼睛還睜著，黑漆漆的，直勾勾看著她們。
江黎月握緊槍柄，覺得自己現在要不是見過太多大場面，多少得當場昏死過去。
蔓然也很害怕，但更多的是激動，她當年因為天賦低，為了進入後勤部考了很多證書，她母親嘲笑她只會死記硬背，甚麼也幹不了，但現在就是機會，她努力使自己冷靜下來，用古姚國語問小男孩：“你說的阿姐，是誰？”
那小孩腦袋歪了歪，臉上的笑容扯得更大了，他用石子在地面寫下兩個方正的字型：“顏木。”
江黎月心頭猛地一跳。
蔓然立刻又問：“是誰殺了你阿姐？”
小孩先是直勾勾地盯著她，像在努力從已經殘破的意識裡翻找答案。下一秒，他猛地抬起手，細瘦發青的手指直直指向後方。
那是村落的方向。
“他們！”他咧著嘴笑，聲音卻驟然尖利起來，“是他們！”
蔓然問：“顏木現在在哪兒？”
小孩繼續之前在水邊的動作，喃喃自語：“在水裡……”
“在水裡……”
“阿姐在水裡……”
此後小男孩不再說話，而是繼續重複著之前的動作，面朝著潭水，肩膀一上一下的抽動著。
蔓然給江黎月翻譯之後，江黎月盯著黑暗的河水，沉默許久說：“所以之前生活居住在這裡的人把顏木扔進了水裡……”
……
與此同時，另一邊。
吳躍從族長那間陰氣森森的屋子裡出來後，就直奔水邊。
正好與趕往村落的江黎月蔓然迎面遇上。
三人相遇，蔓然江黎月顧不上寒暄，就迅速把剛才在水潭邊遇到小孩的事說了一遍，包括“阿姐”“顏木”“他們殺了她”“在水裡”這些關鍵資訊說了出來。
吳躍聽完，眼神一點點沉了下來。
她隨即把自己在村落裡觀察到的內容也簡短說了一遍：古姚國遺民、地下村莊、畸形兒怪物、與惡魔做交易的人、犬神住在水裡。
三人站在水邊，對著彼此掌握的資訊一對，現場頓時安靜了幾秒。
蔓然是她們之中瞭解資訊最多的人，因為她幾乎看完了顏木留在石壁上的所有文字，而且她熟知古姚國語。
吳躍將她在村落裡沒看懂的文字全數告知蔓然後，蔓然經推理得知了當年的真相：“顏木長老當年來到這裡尋找碎片，不慎跌落，失去了記憶，發現了這座古姚國國人為避難在地下建造的村子，村子與世隔絕，又常年近親繁衍都成了畸形兒，他們要殺死男孩獻祭給犬神，顏木救了這個孩子自己卻被獻祭，扔進了水中。”
吳躍接著說：“後來那孩子為了復仇與擬生殼做交易，將整個村子的人都汙染了。”
總結出真相後，三人都後背發涼。
吳躍說：“我必須得去水下一趟。”
蔓然有些擔憂：“你要去水下撈出顏木長老的屍骨嗎？可是這太危險了……”
吳躍搖頭：“村子裡供奉的犬神和之前叼走碎片的異化魔犬很相似……”
江黎月打斷道：“你懷疑碎片在水下？”
吳躍點頭，江黎月沒有阻止，而是說：“我和你一起下去吧。”
江黎月說完後，吳躍眼神裡有一絲猶豫和擔心，但還是點了頭：“好。”
蔓然也沒有多說甚麼，只是從揹包裡翻出兩枚小型水下呼吸器遞過去，同時加強了兩人的汙染防禦裝置：“水下的汙染指數尤其高，雖然你們現在穿的是鎮魔司頂級防禦裝備，但還請務必小心。”
兩人收拾妥當，就先後跳進了水中。
冰冷的黑色水面被撞開，短暫地碎成一圈圈波紋，又很快重新合攏。蔓然蹲在岸邊，死死盯著那兩圈逐漸消散的漣漪，手指攥著探測儀的邊緣，指節發白。
水下比江黎月想象的更黑。
照明棒的光在這種濃稠的黑暗裡像一隻垂死的螢火蟲，只能照亮眼前不到兩尺的距離。四周全是水，冰冷黏稠的水，像無數隻手從四面八方擠壓過來。
她看不見吳躍，只能憑感覺知道她就在不遠處——偶爾有水流的變化，偶爾有一聲極輕的、被水吞掉大半的划水聲。
越往下，水越冷，江黎月的指尖開始發麻，嘴唇也失去了知覺，但她沒有停，她一直在往下潛，跟著蔓然探測到的那個訊號，跟著那一點若有若無的、屬於碎片的能量波動。
然後她看見了光。
那光很弱，弱得像隨時會熄滅，但在這種絕對的黑暗裡，它亮得像一顆孤星。
江黎月和吳躍都同時朝那點光游去。
隨著深度的下潛，她們終於看清楚那是甚麼，那是一具蜷縮在水底的枯骨，枯骨的懷中環抱著她們尋找多年的，聖靈樹碎片。