第1章
松北村。
一位滿臉溝壑，上了年紀的老婦不停地搓著手，焦急地在自家門口來回踱步，還時不時眺望村口的方向，像是在等甚麼人。
直到她的視線中出現了五個風塵僕僕的身影，老婦原本渾濁的雙眼立馬就亮了，她趕緊幾步迎了上去，嘴裡不停唸叨著，“大師，我可終於把你們給盼來了，快救救我的大孫子吧，他...他眼見著要不行了。”說到最後一句，老婦渾濁的眼裡兩行清淚潸然落下。
“使不得，使不得”，為首的那位師兄當下就要糾正她，“我只是個捉鬼師，還不夠格稱呼大師。”
可老婦這會兒哪還有心思聽這位捉鬼師的解釋，只顧著拉他往屋裡去，“大師，你快進來看看我孫子，他都發燒了整整一個月，大夫都看了不下十個，藥也不知道吃了多少，可就是一點起色也沒有。最後我們實在是沒招了，這才求上衍宗派，要是連你們都沒辦法，那老婆子就只能跟著去了。”
五人在老婦的悽慘哭聲中，踏入了屋子。
一進門，濃烈的藥味撲面而來，燻得幾人腳下不約而同的一頓，一個兩三歲的孩子此刻被他母親抱在懷裡，臉色泛青，口唇發紫，臉瘦得凹陷下去，任誰看了都要止不住的搖頭嘆息。
孩子母親這會兒還在用湯匙，試圖將藥喂進他的嘴裡，可孩子牙關緊咬，怎麼喂都喂不進去，藥液全從嘴角滑落到了脖頸裡。但這位母親也只是擦擦眼角的淚水，依舊固執地一勺一勺嘗試。
“快別餵了，大師來了，把孩子給大師看看。”老婦上前，一把奪下母親手裡的湯匙。
師兄跨步上前，右手捏了個劍訣，伸到孩子面前，將食指指尖抵上孩子眉心，閉眼凝神一會兒後睜開，“沒錯，確實有惡鬼在作祟。”
說完，師兄就拿出包袱裡的羅盤，在屋裡走動了起來。走動的同時，他招呼陸斐他們四人，也依次去感應一下孩子身上的鬼怪氣息，好增加一些實踐經驗。
陸斐學著師兄的樣子，用大拇指按住無名指和小指指尖，努力伸直食指和中指，在點上孩子眉心的瞬間，只覺得一股刺骨冷意順著經脈，嗖的一下，直竄入陸斐的心臟。
她嚇得立馬鬆開接觸，連連後退了幾步，被她身後的崔璟一把扶住。面對崔璟關切的目光，陸斐搖搖頭表示沒事。
接著是崔璟和陳鴻熙，他們都照著師兄的吩咐，一一照做，只有夏知樹，她看著面前出去多進氣少的孩子，害怕地根本不敢伸手去碰。
好在師兄也沒怎麼關注他們這邊，很快就用羅盤確定了鬼怪的方位。
幾人又從屋裡出來，站到了院子裡，師兄指著一個方位，問老婦，“那邊住著甚麼人家？”
“是蔡老頭家，對了，他們家也有一個跟我家孫子差不多大的孩子，”老婦猜測，“大師，那惡鬼不會專挑小孩子下手吧？”
“也不是沒有可能。”師兄領著陸斐他們四人，朝蔡老頭家的房子走去。
起初他們四人還沒甚麼感覺，可隨著距離越來越近，周身突然縈繞上一層冷意，冰冷刺骨，想忽視都不行。
“感受到了吧。”師兄這會兒適時地開口，“你們現在身為捉鬼士，能感應到鬼怪的距離有限，不過隨著修煉，感應距離會變得越來越遠。”
在進入蔡老頭家前，師兄示意他們將各自包袱裡的瓷瓶掏出來，並學著他的樣子，將裡面的液體抹在眼皮上，“這是用牛眼淚加上衍宗派的秘法特製的，抹上之後就能看到鬼。用的時候可要當心，貴著呢”
說完這句，師兄又小聲嘀咕道：“也不知道甚麼時候能成為捉鬼大師，到時候就用不著這勞什子藥水了。”
抹上牛眼淚，陸斐做了好一番心理建設後，才敢小心翼翼地睜開一條小縫，在發現看出去的景物，跟沒抹之前沒甚麼變化，這才敢將兩隻眼睛都睜開來。
她左看右看，不禁疑惑地看向崔璟，崔璟朝她攤攤手，表示跟她一個感受。
師兄推開院落門之前，指示他們將桃木劍都握在手裡，隨時做好戰鬥的準備。
老舊的木門在吱呀聲中緩緩開啟，眾人朝裡望去，只看到一個老頭正坐在小板凳上，有一下沒一下地抽著旱菸。
老頭見著五個陌生人出現在門口，立馬警覺起來，大聲呵斥，“幹甚麼的？”
師兄朝老人拱了拱手，“老人家，我們是衍宗派的弟子，敢問您家小孫子現在在哪裡？”
沒等老人回答，一個老婦人就抱著個孩子從裡屋走了出來，語氣裡很是不滿，“老頭子吵甚麼吵，孩子都被你嚇著了。”說完，就顛著懷裡的孩子不停地哄。
那孩子看著也就一歲多的模樣，瘦瘦小小，連哭聲都弱得像貓叫，看上去就很不正常，很難不讓人聯想起剛才那位老婦說的話，這惡鬼怕不是專門來害孩子的吧。
可陸斐環顧四周，也沒瞧見惡鬼的蹤跡，能感應到，但就是看不到，真奇怪。
師兄也不急，他從包袱裡拿出一個鈴鐺，握著柄，不停地搖晃起來。這個鈴鐺也是神奇，明明見著鈴舌在不斷撞擊鈴鐺壁，卻是連一點聲音都聽不到。
很快，從孩子掛在脖子上的銀製長命鎖裡，冒出一縷青煙，那縷青煙，在空氣中左躲右躥卻不得法，最後放棄掙扎，沉到地面上，幻化成了一個女人的模樣，哦不，是女鬼。
“住手，住手，不要再搖了。”女鬼抱著腦袋不停地在地上打滾，同時淒厲地喊叫著。
師兄見好就收，將鈴鐺放回了包袱裡，女鬼則趴在地上大口喘氣。
夏知樹躲在陳鴻熙身後，只敢露出一雙眼睛往外瞧，嘴裡還小聲唸叨著，“哪來的女鬼，好可怕呀。”
與夏知樹這句話同時響起的是，那個被老婦人抱著的孩子，他盯著地面，脆生生地連喊了好幾句娘，甚至還伸手，想要讓地上那人抱他。
任誰也沒想到，這女鬼竟然是這孩子的母親。
小孩子剛一出口，就被老婦人一把捂住了嘴巴控制住，並惱怒地呵斥，“瞎叫喚甚麼！你娘早就死了，你哪裡還有娘。”
隨後老婦人轉頭怒瞪陸斐幾個人，“你們是甚麼人，進我家來幹甚麼？”
老婦人和老頭是普通人，自然看不到此刻地上的女鬼。
“我們是衍宗派的弟子，受人之託來抓鬼的。”師兄客氣地朝他們兩人做了個揖。
“抓...抓鬼？”抽旱菸的大爺聲音都抖了，環顧一圈，“哪裡有鬼？我們家可沒鬼。”
師兄朝地上一指，“就在那兒，女鬼是孩子的孃親。”
啪！
老婦人一聽這話，立馬抱著孩子退回了屋裡，還將門關了起來。
師兄似是見多了這樣的場景，只輕嘆一聲，從包袱裡取出一個瓷瓶，那是衍宗派專門禁錮鬼的一個法器。
他開啟瓷瓶的蓋子，並把瓷口對著地上的女鬼，口中默唸口訣。
“不要，不要！”女鬼本想反抗，發現無果後，就立馬跪在地上，哐哐朝師兄猛磕頭。
“不要抓我，我的孩子不能沒有娘。我也不是有意要害那個孩子的，我就是嚇了嚇他，我發誓，我沒有做過其他惡事，是那個孩子他先欺負我家孩子，還笑話他小小年紀沒了娘。”
“我要是真的離開，那我的孩子怎麼辦，他太可憐了，他還那麼小一個。我向你保證，我再也不去嚇唬他了。我只求你，求你讓我留在孩子身邊，孩子不能沒有孃親呀！”
聲淚俱下的哭訴，聽得人心都要碎了，夏知樹偷偷抹了把眼淚，動了惻隱之心，“真的一定要收她嗎？就不能放了她，你看她都保證了的。”
“噓！”回應她的是陸斐貼在唇上的食指，示意她不要說話。
師兄無視女鬼的哭求，凝神靜氣，不受影響地將口訣唸完，隨後一道白光從瓷瓶中射出，照到了女鬼的身上。
白光消失的同時，女鬼也失了蹤跡，只留下最後一聲淒厲的“兒啊”在空中迴盪，久久不散。
而在房中，沒有目睹這一切的孩子，卻心有靈犀般地嚎啕大哭起來。
整個捉鬼過程很順利，都沒有用到陸斐他們幫忙，光師兄一個人就全搞定了。
“師兄好厲害。”夏知樹第一次親眼目睹捉鬼的過程，雖然心裡怕的要死，但對於師兄的本事，還是很敬佩的。
“這才哪到哪，對付區區一個女鬼，我連三成力都沒使出來。想當年我可是跟沈宗師一起出過任務的，那種捉鬼的場面才有點看頭。”說到這個，師兄眉毛一抬，露出傲嬌的表情。
一切都收拾妥當，鬼也抓完了，師兄領著他們回委託人的家裡，跟那家人彙報這件事。
“鬼怪我們已經抓獲，將會帶回衍宗派處理，”師兄看了眼母親懷中睡得香甜的男孩，“孩子日後好生將養，定會恢復如初。如果實在不放心，也可去衍宗派尋幾味藥服下，調養調養身體也是可以的。”
師兄揹著新鮮到手的報酬，在那家人千恩萬謝的說辭裡，帶著陸斐他們四人離開了那個小院，走在了回宗門的路上。
“師兄，”落在後頭的夏知樹小跑幾步，來到師兄的身邊，向他表達了心中的疑惑，“為甚麼一定要抓那個女鬼，她...看上去也沒有那麼壞，她不都是為了自己的孩子嗎？”
師兄沒有停下腳步，只瞥了夏知樹一眼，淡淡開口，“你們四個剛成為捉鬼士，接觸今天這樣的事情少，存有惻隱之心也在所難免，想當年我出任務的時候，也對這樣的情況產生過憐憫。但如果心中這種毫無用處的憐憫太多，不僅對你們的修行會有大礙，甚至還會危及生命。”
“人在死後，脫離□□的魂魄一般會在人間停留七天，之後就會進入鬼門，永生永世不得再出來。那些七天後還不去鬼門的魂魄，都是因心中存有執念，不願離開人世，他們就成了遊魂。”
“就像剛剛那個女鬼，她的執念很明顯，就是想要陪在孩子身邊，可你們剛剛也看到了那個孩子，整日被鬼氣浸染，一看就不是長壽之相。他孃親自以為的陪伴，變成了日日索他性命的枷鎖。”
“遊魂的執念如果演變成了偏執，那遊魂就會變成鬼，鬼動了作惡的念頭，就會變成惡鬼、厲鬼，危害百姓，為禍蒼生。那女鬼為了保護自己孩子，連那麼小的孩子都不放過。你們也都看到了，如果今日不將女鬼收服，那孩子還能有幾天活頭。”
“所以啊...”師兄說到這兒，特地停頓了一下，冷冽的目光在陸斐四人的臉上一一掃過，最後停在了夏知樹臉上，“所以啊，平日裡上課的時候要是好好聽講了，就不會問出這樣的問題，回去罰你們四人每人抄《捉鬼戒訓》十遍。”
夏知樹想要辯解的嘴，在陸斐投來的眼光中，忍了忍還是閉上了，不情不願地跟著陸斐他們三個，朝師兄做了個揖。
“是，謹遵師兄教誨。”
在道上走了大半天，幾人都有些口乾舌燥，腹內空空，正巧前頭有個茶攤，師兄提議大家去那邊坐坐，然後要壺茶，就著包袱裡的乾糧，將午飯給吃了，大家對此自然沒有異議。
今早為了做這個任務，天還沒亮，師兄就帶著他們出發了。忙活了大半天，就早上喝的那點子稀粥，早就消耗完了。
幾人等茶的工夫，茶攤又迎來了一位騎馬的白衣客人。
那人單手撐著馬背，輕身如燕地從馬背上翻了下來，“老闆，來壺茶。”
陸斐正專注地捶打著痠痛的小腿，壓根就沒注意來人，倒是與他們同桌的師兄，刷的一下子站了起來，殷勤諂媚地走到那人坐的桌旁，恭敬地做了個揖，“沈宗師安好。”
宗師？又是姓沈？
陸斐停下敲腿的手，抬頭看了眼那人，身形頎長，約莫二十來歲的長相，還這麼年輕？
再看他衣服上有與他們幾個相同的衍宗派繡紋。
種種線索，都指向一個人，那就是這個志怪小世界裡最大的反派，沈凡鈞。