第28章 第二十八章:耐心等待，必有大魚上鉤。
小棠兒被人下毒了。
此訊息一出，簡直就像平地起驚雷，瞬間傳遍整個趙府，本在嘮家常的趙夫人和趙家老太太聽到這訊息著急忙慌地趕來。
白髮蒼蒼的老太太氣急敗壞地衝進門，直奔不明所以還衝著她甜甜問好的小棠兒就開始細細檢視。
老太太已過花甲之年，但臉上看不出太多風霜留下的痕跡，反倒是因為常年生活滋潤養尊處優，看上去滿面紅光。頭髮雖然花白了不少，但梳得整齊服帖，髮髻間點綴著幾顆嵌著紅寶石的海棠花簪，還插著支赤金點翠的福壽扁方。眉眼看著柔和，卻帶著一種久居高位的矜持，不怒自威，一看就是個不好糊弄的精明老太太。
姜庭蕪趕忙行禮，緊隨其後的趙夫人根本沒分給她一個眼神，徑直奔向老太太懷裡的小棠兒。
“怎麼回事？老爺小棠兒怎麼了？”趙夫人搶不過老太太鐵箍一樣的懷抱，她正摸著孩子的臉垂淚欲滴，便轉身去問沉著臉的趙大人。
一旁站著的大夫哆哆嗦嗦地開口：“回夫人……晚生方才看了一番，小姐面色萎黃，脈象不急卻暗藏虛澀，細看眼白已隱現淡青之態，且臉上隱隱有些不明瘀斑……絕非單純體虛，依晚生拙見，怕是日久接觸了慢性毒物，需細查飲食器皿、貼身物件，方可斷明根源。”
“甚麼？！”趙夫人聞聲詫異抬頭，指尖緊攥錦帕，顫抖地指向不明所以的小棠兒，怒目圓睜，“毒物？！”
但趙夫人顯然見過大風大浪，片刻的驚慌很快被她滴水不漏地收斂起來，立刻冷靜地看向大夫。
“勞煩先生全力施救，務必查清小棠兒的病因，莫要漏了隱疾，若有疑難，可隨時來稟！”
語畢，趙夫人轉向趙大人，眉心緊蹙。
“老爺，此事不容小覷，你怎麼看？有人竟敢在我們眼皮子底下傷害小棠兒，此事決不能輕視！”
趙大人沉吟片刻，喚來在一旁等候的管家低聲吩咐：“立即封府，任何人不得進出，將棠兒身邊伺候的人全都帶來問話，後廚採買，棠兒吃過碰過的東西細數扣下查！一絲一毫都不得漏！”
他的眼底滿是洶湧的寒意，語氣裡全是不容忽視的威嚴。
“我倒要看看，是哪個小雜碎敢動小女！若是查不出來，府內所有下人都拖出來杖審！”
底下的侍女小廝噤如寒蟬，紛紛各司其職幹活去，連腳步聲都是悄無聲息，生怕驚動老爺夫人，惹得一頓莫名的痛罵。
趙夫人溫聲勸說老太太將小棠兒帶回房間去，老太太脾氣倔，但還是拗不過趙夫人的勸說，顫顫巍巍地起來，可能因為太生氣了，她的臉色煞白，但手裡還是緊緊牽著小棠兒，在侍女的攙扶下慢慢離開。
待到閒雜人都離去，眾人才將目光落在跪在地上沉默不語的姜庭蕪身上。
“這是哪個屋子裡的侍女，怎麼還跪在這！”趙夫人沒怎麼正眼瞧過姜庭蕪，所以也不知道她是誰，以為她是個丫鬟，便抬手想驅逐。
“哎哎哎，夫人莫急，姜姑娘是最近剛入府的，她是江南人氏，我見其算命本事不錯，便讓她留下來。”
趙夫人熟知她家老爺的德行，也不好說甚麼，只好氣呼呼地“哼”了聲，又重新坐回墊著青暗花錦墊的梨花木太師椅上。
“即便是老爺的客人，但與她又有何干系？”
“夫人不知，正是姜姑娘今兒與棠兒遇見，瞧見棠兒狀況有些不對，這才著急忙慌帶著棠兒過來尋我。”
趙夫人原本嫌棄不滿的表情空白了兩秒，終於不用鼻孔看人，也不知是不是學過變臉，她瞬間換上一副慈眉善目的模樣，急忙對姜庭蕪感激涕零。
“哎呀哎呀不得了，那真多虧了姑娘，我就說嘛，一進屋瞧見姑娘眼亮心明的，就知道是個伶俐通透之人。”趙夫人趕忙起身把她扶起，千恩萬謝地說著客套話，一通誇讚說得毫不吝嗇，惹得姜庭蕪沒忍住在心裡吐槽：剛才是誰進門連正眼都不瞧她一下，這下倒好，說起場面話臉不紅心不跳的。
“此事還須嚴查，也就不勞煩姜姑娘，請回吧，倘若有些許頭緒，儘可來找我。”
姜庭蕪滿口應下，還“好心”提醒他，之前養的不少門客此刻應該派上點用長。
等姜庭蕪悄無聲息地溜出房門，便聽到趙大人在裡面暴跳如雷地使喚著管家。
“甚麼？！易公子昨兒就走了？”
“是……是的老爺，公子說家書送來，家有老母年逾古稀，臥病在床無人奉養，未盡人子之責，只好匆匆告辭。公子還說跟老爺打過招呼了……”
接下來的話還沒說出口，趙大人氣得將送上來的茶盞摔在地上，伴隨著白瓷破碎的聲音，滾燙的茶水潑了一地，嚇得管家急忙跪地求饒。
“老……老爺息怒……奴才一時糊塗……”
姜庭蕪聽到這，就得到自己想要的答案，在心裡冷笑了幾聲，提著裙邊輕快地離開。
等到回去，剛進門，綠柳一臉焦急地迎上來。
“姑娘你可算回來了！剛剛嬤嬤帶了一夥人來鎖門，還告訴我們這幾日不得外出，是……出甚麼事了嗎？是……關於大小姐的嗎？”
綠柳腦子靈轉得快，沒兩下就猜出大概情形，姜庭蕪沒有多說甚麼，權當預設了。
只是不得外出，恐怕沒法給平闌寫信，但綠柳彷彿與她心有靈犀，看她走進裡屋又趕忙跟上來，神神秘秘地掏出一封信在她眼前晃了晃。
“姑娘你看這是甚麼！”
“綠柳你！”
“沒想到吧，幸好奴婢方才趕著點去了趟後門，剛好碰到了。”綠柳得意洋洋地把信塞給姜庭蕪，嘚瑟地尾巴都快翹上天了。
“真的是，你這死丫頭！”姜庭蕪掐了一下她的臉，嗔怪道。
“哎呀，姑娘你看奴婢是不是可厲害了——”
二人嬉笑打鬧著，最後綠柳被姜庭蕪差去給她倒了杯熱茶，就著芳香撲鼻的茶，姜庭蕪隨手拆開平闌的信。
前面囉裡吧嗦寫了堆不知所云的酸臭話，顯然平闌那傢伙寫情話的本事不怎麼樣，姜庭蕪粗略掃了一眼感覺似曾相識，好像在哪個話本上見過。不過後半部分就正常多了，果然他還是適合講正經事。
他同意姜庭蕪這個聽上去有些荒謬的想法，並在信中含蓄地罵了邱成一頓，從字裡行間不難看出怨恨之深，大概是又幹了甚麼事惹到他。
在信中平闌提到幾點，像結黨營私，拉幫結派，徇私舞弊，賄賂他人云雲，能列的罪行簡直罄竹難書，他利用職務之便，能從中收集一些證據，但姜庭蕪另想出個妙招。
她知道那日匆匆一面之緣，她吸引到邱成，趙家小姐的風波一平息，邱成一定會來趙府找她，畢竟平闌也說他最近有些走黴運，接連不受皇帝待見，倘若不改善此情形，想必會自身難保，還會繼續遷怒到平闌身上。
而姜庭蕪在他慌亂之際見隙而入，必定會當做救命稻草抓住。
耐心等待，必有大魚上鉤。
小棠兒這件事趙府對外刻意隱瞞，宣稱趙夫人突發疾病，暫不接客，卻在私底下嚴查，但鬧騰了幾日，只從小棠兒平日用的東西里找到一點很細微的鉛粉。
這不是件好事，這意味著投毒之人大抵將毒藥丟進她日常飲食中。
趙大人於是下令徹查廚房，做飯的廚娘廚子，添柴燒火，擇菜刷碗的夥計們全都被拖出去打了一頓，鬼哭狼嚎聲幾乎響徹整個府內。
最後眾人相互指認，矛頭最終指向一個傳菜的男僕，他戰戰兢兢地跪在地上，被打得鼻青臉腫，但終於說出一個震驚眾人的秘密。
是小達子乾的。
那個男僕聲淚俱下地控訴小達子是如何脅迫他的，他被逼無奈只好答應。小達子每日都趁他們做菜的時候偷偷溜過來，在男僕的掩護下往小棠兒的菜裡撒鉛粉。
為了不引人注目，小達子每次只往裡加一點點，但日積月累帶來的危害對一個半大的孩子依然不容小覷，雖說大夫檢查過後發覺中毒症狀頗輕，但這件事的性質很嚴重。
趙家老太太氣得直抹淚，揚言要將兩個賤人拖出去杖斃，被眾人極力攔下。
趙大人即使氣得臉色鐵青，也還算有點理智，親自去逼問小達子。
“我待你不薄，為何要這麼做！”清脆的巴掌聲響起，跪在地上的小達子被打得摔了一個趔趄。
而姜庭蕪站在不遠處的人群裡，冷著眼看著先前來江南尋她時，那個憨厚老實的小夥被眾人按在地狠狠地揍，發出聲聲慘叫。
如果她沒猜錯，那個時候小達子應該就叛變了，而教唆他的人不出意外，就是邱成。