美人魚
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御書房是皇帝批摺子、會群臣的場所，莫說公主，便是太后也鮮少踏足。
肅穆之地，忽有姑娘悠悠的話音響起，御前宮人無不側目。
不多時，那聲音戛然而止。
見她沒了動作，蕭執停下手，納悶道：“怎麼不搶了？”
“沒力氣了。”她兩個肩頭卸力垮下來，像是搶累了。
蕭執接過於蓮兒端來的酥餅，遞到雲昳面前：“嚐嚐，吃飽了才有力氣搶。”
“不吃。”雲昳抱住雙臂，壓著肚子，“我絕食。”
“……”王德蘭替姑娘捏把汗。
“不怕朕罰你？”
雲昳一臉視死如歸：“大不了一百大板。”牢都蹲過了，還怕這個？
嘴硬是吧。
蕭執咬住腮肉，險些笑場，拿畫卷輕敲她的腦袋。
一下，再一下。
“一大板、二大板……”被敲成木魚腦袋的雲昳有節奏地點頭。
太監宮女震驚了：這是甚麼新型懲戒手段，他們很需要！
皇帝拿她沒轍，只好展開畫卷：“給你看，成了吧。”
太后絕食相脅，皇上不為所動。
可在雲姑娘面前，縱使天子，也只能低頭妥協。
畫卷新裱，墨香猶存。畫中女子眉眼染上柔和的韻味，標準的美人相。
“哇，美女！”雲昳眼睛一亮。
蕭執別她一眼，塌鼻子小眼的，這王婆賣瓜的功夫倒是愈來愈好了。
“你不長這樣。”皇帝話音夾帶陰陽怪氣。
赫連凃畫她的小像，再好看他也不認。更何況那廝還想求娶？哪來的自信？
“……那我長甚麼樣？”雲昳撇嘴。
皇帝提筆想畫。正巧宣紙用盡，他徑自扯過一張奏摺，在角落空白處畫了個小人。
大字身軀，支起一個圓溜溜的腦袋。
雲昳：“我長得像火柴人？！”
“火柴人？”蕭執順手揉了把她腦袋，否定的語氣，“不太像。”
他用左右手拉直雲昳的胳膊，無比誠摯地說：“粗胳膊粗腿兒，能吃又有力氣。”
頓了頓。
他似乎又想到在第一醫院的魔幻經歷。
蕭執補充：“你若真長成火柴人的樣子，得去第一醫院掛號嘍。”
“呀！”雲昳奪過畫卷，追著皇帝打。
赫連凃萬萬沒想到，他熬了一宿畫出的心上人，轉頭就被心上人拿去打人了。
在場的宮女太監快窒息了。
王德蘭抄著公鴨嗓：“救駕……”
侍衛統領擋在皇上面前，捱了幾下空心棍。皇帝用眼神逼退他，不許他近身。
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國喪已過，今歲春搜格外低調。
先帝在位時，在拂雲嶺修了處避暑行宮。
遠望過去，星星點點的宮燈綴出殿閣輪廓，更遠處，天色深藍欲滴，皎月孤懸。
雲昳探出馬車，被夜風撲了一臉。
“阿嚏——”鼻子有些癢。
“姑娘，”侍候在旁的於蓮兒忙放下車簾，“山風太冷，姑娘當心風寒。”
“他呢？”
“皇上有要務在身。”
這個雲昳知道。
臨走前，岑猊突然有要事求見，蕭執便讓雲昳和公主先行前往行宮。
“行宮有溫泉，皇上讓您和公主泡溫泉。”
無論身處甚麼時代，熱騰騰的溫泉極受姑娘們歡迎。
“皇上，”岑猊說，“五皇子少時隨先皇出征北狄，被北狄精兵所俘，在北狄待了整整半年。當時負責看管他的，正是赫連凃小可汗。”
月朗星稀，蕭執走到殿外遙望拂雲嶺的方向，彷彿行宮近在咫尺。
要不是蕭罄竹求了半天，他才不願讓雲昳與她先走。
“蕭厲與赫連凃，從敵人處成了朋友？”蕭執哂了聲。
“是。”
“蕭厲被朕打入天牢，赫連凃連他名字都沒提，只顧求娶公主。這便是北狄人的交情？”
岑猊頗為意外。
赫連凃覲見一事，群臣自然知道。大家以為赫連凃是來替五皇子求情的。
“不可怠慢赫連凃。春搜結束後，讓他趕緊走。”蕭執皺著眉，在茫茫夜色中踏上鑾輿。
行宮自然比不上宮裡。
雖說一磚一瓦皆依御用規格所制，但在規模上，與晏朝皇宮差了好幾個檔次。
“以前母妃在時，每年夏天會隨父皇來此避暑，我也來過幾次。”
換回華服的蕭罄竹，又是那金尊玉貴的公主。
雲袖拂過，沾了滿袖春花香。
“瞧見沒？那隻竹節紋樣的銅鈴，是父皇照我的名字特製的。”
雲昳重新穿上太監宮服，她一路擎著宮燈，沿著主殿繞走。
主殿東南角的簷下，夜風吹來，銅鈴微蕩，竹葉搖曳，如一莖逆風而長的勁竹。
如她所料，每個簷角都掛著一隻精緻銅鈴，圖案各不相同。
“那是五皇兄的，”蕭罄竹像個導遊，指著那隻鯉魚紋路的，“原本還有大皇兄的，不過大皇兄的太子之位被廢后，父皇派人把他那隻取下了。”
雲昳：“你們父皇還真是嫉惡如仇。”
蕭罄竹：“……”如此大逆不道的話，就被眼前的姑娘輕飄飄地說出口。
饒是父皇仙逝，也沒人敢這般置喙。
蕭罄竹打量著她，見她對行宮並無多少驚歎，彷彿這樣的建築早已見過許多次，稀鬆平常。
小椅子甚麼來頭？總不會是天外的仙人吧。
雲昳舉高宮燈，“怎麼沒蕭執的鈴鐺？”
蕭罄竹慌張地環視左右，幾名宮人在十米開外隨侍。
“直呼皇帝名諱是死罪……”求求你給我皇兄點面子吧。
雲昳抬眉：“怎麼沒你們皇帝陛下的鈴鐺。”
“……”似乎還是“蕭執”順耳，蕭罄竹一個眼神，逼得那些宮人又回退十來米，她湊到雲昳耳邊，咕噥道，“二皇兄被父皇軟禁了嘛，自是沒有的。”
“哼。”
蕭罄竹知道雲昳在替蕭執抱不平。
她嘴裡冒出嘀嘀咕咕的聲音，蕭罄竹聽不真切，只好湊到她跟前。
“腦殘老頭子，生那麼多孩子，一碗水端不平。”
蕭罄竹：“……”
溫泉池子很大，兩個姑娘寬衣進了池子。
雲昳伏在水綠色琉璃磚上，水汽迷濛，公主的聲音忽遠忽近：“往年春搜要一個月，這次只三天。”
國喪已過數月，晏朝各地的娛樂活動尚未恢復，百姓們均在觀望。皇帝率先表態，啟動春搜。
雲昳算時間，現代一天相當於古代三十天。
在晏朝待上一個月，回到現代也只過了一天而已。
時間流速讓她略微寬心，可回去用甚麼方法？
上一次是彗星的影響，彗星不可能天天都來。
見雲昳心事重重，蕭罄竹怕她想念皇帝，旋即安慰道：“朝中有事，二皇兄脫不開身嘛，天亮他定會來的。”
此話剛落，於蓮兒自外間過來，道了句：“皇上來了。”
蕭罄竹被皇帝的速度驚呆，甩手濺起一溜水花：“到底誰離不開誰啊。”
門吱呀開啟。
皇帝站在門外，裡頭有姑娘在，不便進去，只問了句：“泡好了？”
從門隙處探出個插著簪花的腦袋。
見來人是他妹妹，皇帝臉色暗沉幾分，話音變得頗不客氣：“她呢？”
蕭罄竹：“皇兄忙完國事了？怎不在宮裡歇一晚再過來？”
蕭執懶得掰扯，只下令：“帶小椅子出來見朕。”
“怎麼辦呀，”蕭罄竹眉毛一挑，“小椅子呀？不見了。”
話未說完，皇帝便沉著臉撥開蕭罄竹，一把推開了溫泉大門。
“誒，人家在裡面泡著呢……”公主的話音被大門封堵回去。
水汽氤氳，溫熱的空氣中隱含花香。
池沿邊緣趴著個姑娘，烏髮自脖頸沿脊背一路散下，雖衣不蔽體，卻不情.色。她肩線鬆弛，腦袋枕在手臂上，顯然睡著了。
於蓮兒捧著藤編小籃，正往池中添花瓣。瑩粉花瓣，綴以水珠，游魚般盪漾開。
見皇上來了，於蓮兒忙行禮：“奴婢參……”
“免禮。”
她本想識趣退下，卻被蕭執叫住：“那是何物？魚竿？”
花籃邊有一根根四五丈長的銅製長杆，上刻落櫻花瓣，精美異常。
“啟稟皇上，此杆是用來撥池中花瓣的。”
於蓮兒退出前，小心望了一眼，皇上並沒過去喊姑娘，而是執起杆子撥弄水中花瓣。
蕭執一路趕來，車轂晃得他五臟六腑都錯位了。
方才蕭罄竹說雲昳不見了，他的心臟猛地撞了兩下。
見她睡佛似的趴在池邊，不舒服的感覺瞬間消失了。
銅杆在握，皇帝閒閒撥弄清波，花瓣像群緋紅色的游魚，離開他，朝雲昳那邊漂去。
泉水淙淙。
雲昳眯開眼縫，朦朧中，有個長得像蕭執的釣魚佬向她走來。
她睡意上頭，夢中的她剛釣上一尾重達二十斤的鱒魚，哪捨得醒來。
見來者雙手空空。
她喃喃道：“我們釣魚佬絕不空軍。你空軍了，去菜場買條鯽魚再回去。”
免得丟臉。
蕭執知她說的是來自千年後的加密語言，他聽不懂，努力跟上她的話音：“朕確實是釣魚佬。”
“鯽魚太醜，”他抻開杆頭，朝她那處池水攪了攪，滿意道，“朕釣的是人魚。”
清晰的人聲驟然入耳。
池邊那條美人魚倏地睜大眼：“啊啊啊！死變態！”
水花一浪接一浪，劈頭蓋臉潑來。
皇帝從頭到腳溼了個透。