遠方來客（2） 緣火之日
浮光掠嶺, 結界障壁。
自從羅盤指到此地洞口處，金鹿便說那怪物就躲裡頭。整好三日，傷也癒合，他便與姜小滿和凌司辰二人道別, 獨自進去了。
還特地在洞口多留了一會兒, 確定那兩人沒跟來, 才繼續往前。
這一路，還真是夠小心。不過……他倒一點不後悔。
——甚是懷念。
沒走出幾步，他隨手打了個響指，掩藏此地的虛幻結界應聲破碎。與“紛爭”交手過那麼多次，這點伎倆又怎會看不出來。
原本黯淡溼滑的山洞石壁層層消散，轉瞬之間洞窟不見，眼前景象盡換。
只見一座村莊安然立在前方。
屋舍錯落, 炊煙裊裊, 村道間人影來往，乍看不過尋常人間景象。
可再細看，卻總覺有些異樣——那些人衣著樸素, 舉止整齊, 面容也都清峻端正, 只是神情卻顯得遲緩而淡漠。有人提水而過, 有人挑擔入巷, 彼此擦肩卻少有交談, 動作彷彿依著某種古老秩序一成不變地運轉。
這並非真正的人間村落。
這些人乃是神龍最初造出的子民，是後來被稱為“神司一族”的先祖, 也是九曲神龍在上古時代親手安置於此的最早一批侍者。
這一次，這東西倒學聰明瞭。
它汲取九曲神龍昔年遺留在九天之巔的氣息，將那段最古老的記憶重新拼合, 造出這一片近乎上古時代的理想之鄉，也就成了最早的縉雲神社。
幻境層層相套，以造物之能仿擬原初世界的模樣，看似真實精巧，卻終究只是殘存氣息織出的虛影。
“呵，不入流。”
氅袍微揚，高大的男人緩步而行。手向身後一勾，那柄慣用的黑金大劍悄然顯現。他卻未曾拔劍，只是做了個通訊手勢，一直悄悄跟隨的人自然就能明白。
走過一棵枯樹時，影子忽然浮了上去，映出一個倒掛的小男孩。
那身影隱在陰影之內，看不清面容，只見兩隻眼珠在黑暗中轉動，倒懸著盯向走過的金鹿，神情玩味：
“不愧是金鹿先生，膽子就是大呀。要是被神龍的潛意識發現您這個時間漏洞，可是會灰飛煙滅的哦。”
“說得好像我有得選似的。”金鹿笑了笑，腳步未停，“避開它的意識層就行，挨一下也未必會被察覺。”
小男孩躍下，身形卻再次化作影子，滑向另一側，“咱說的是……主動接近同位體啊。”
“這就是緣分吧，該相遇的躲不掉。”戴墨鏡的男人低笑一聲，不置可否，推了推鏡片，“有這個干擾器物在，他認不出我的。”
他說話間仍未停步，目光瞥向另一面牆上的黑影，墨鏡之後好似有金瞳一動，“你小子，就這麼一直躲著不敢現身？”
“那也沒辦法嘛。”小孩嘟囔道，“咱和您可不同。咱這長相跟東方古國的人可差太多了，被潛意識發現可就完蛋了。”
“這些都是‘紛爭’擬造的，並非真人。”
“那也要謹慎啊……唉。早說就該讓阿燃來的，他一直跟您修習，又是東方面孔，比咱方便多了。”
“我需要他盯著帝國政府，不能趁我不在動九號封印。”
金鹿語氣平和，不欲多聊，話鋒一轉：“辦正事。找到‘紛爭’的藏匿位置了嗎？”
轉入一處無人之地，小鬼頭才從影子裡費勁鑽了出來。
“嘿咻。”
膚色黝黑、厚唇的小孩披著與金鹿相似的氅子，一件土黃披風垂在肩後。
他掏出一個儀器低頭檢視。
“應該就在這附近了……可怎麼也找不著。嘖，好狡猾，知道咱們靠近了就開始躲貓貓。”
話音未落，黑皮小孩眼角忽然一瞥，落下一句“哎呀”，披風一甩，人已消失在黑影中。
金鹿也循聲轉過頭去，卻正看到風塵僕僕奔來的二人。
白衣攜劍，紅裙飄揚，寸步不離，竟看得他有一時恍惚。
不過很快便定了神，身子一晃背後大劍消散，迎上前去。
“你們怎麼來了？”
“想了想，還是放心不下前輩。”姜小滿先開口，眨著那雙玻璃珠子似的眼睛，“我們剛才問了附近的居民，他們都說這裡從來沒有甚麼山洞。可等我們折回來，洞口卻不見了，結界裡面反倒多了這麼一座村子。”
凌司辰也道：“這裡處處透著古怪，你一人怕是應付不來。”
金鹿有些哭笑不得。
雖說這情形又在他意料之中，但此處可不是這二人能對付得了的。
他斂了神色，語氣鄭重：“這裡不是你們該來的地方，快回去。”
“不行！”姜小滿卻很認真，眉頭蹙起，“此處危險，絕非前輩所想的那般簡單，我們不能把前輩一個人丟在這兒。”
金鹿當然知道她為何如此堅持。
神龍之力在東魔君之上，這裡的氣息連霖光的心魄也探不出端倪，她會擔憂，也在情理之中。
偏偏凌司辰也不肯退讓，抱臂斜睨著他，語帶嘲諷：“身為凌家修士連劍都不帶，孤身犯險不是去送死麼？一把年紀連這也沒活明白。”
“……”
金鹿抬手扶了扶額。
一唱一和，真擔憂和假毒舌。這般默契，不禁讓他腦子裡翻出了久遠的結境冥宮的記憶，沒想到兜兜轉轉，這回被雙簧圍攻的物件，竟換成了自己。
……狗爺，我懂你了。
換個角度想，若他執意阻攔，反倒可能逼得二人擅自行動，更添變數。
他無奈地嘆了口氣，
“罷了。跟緊些，別亂跑。”
*
這是一座詭異的村莊。
到處都是人，卻沒有半分活人該有的氣息。村民們低著頭走來走去，彼此不交談，不對視，甚至不曾抬眼看一眼擦肩而過的人。
他們是九曲神龍最原始的子民，遵循神龍最初賦予的秩序，思維被禁錮在狹窄的框架之中。
但姜小滿和凌司辰並不知道這些。
他們只覺得這地方透著一股說不出的古怪。少女下意識往身側靠了半步，凌司辰的手也無聲地落在了劍柄上。
“不用太緊張，他們本身沒有威脅。”
金鹿的聲音從旁邊不緊不慢地傳來，二人齊齊轉頭望去。
墨鏡男子在一旁走著，神色從容，唇角掛著一點若有若無的笑意。
“我追捕的那東西源自上古之力，它體內有一枚丹珠，承載著萬年封印的關鍵資訊。” 他隨意掃了一眼四周來來往往的村民，“這裡的村莊、這裡的人，都是它仿造出來的早期人族。”
“仿造？”姜小滿看了一眼身旁低頭走過的村民。
金鹿微微點頭，“他們不會思考既定範圍之外的事，只在劃定好的邊界內重複行動——小心翼翼，卻又帶著一點初見世界的莽撞，就像剛睜開眼的嬰孩。”
姜小滿聽得入了神，半晌才回過味來：“金鹿前輩，好像對遠古的事很瞭解耶。”
“閒時太多，隨手鑽研了些罷了。”墨鏡男子淡然一笑。
旁邊卻冷不丁飄來一句：“不務正業。”
姜小滿側過頭看了凌司辰一眼：“我說你啊……”
凌司辰剛要開口，金鹿已然抬手止住了他們。
“噓。”
腳步驟然停住，笑意斂去，他微微偏頭，“就在附近。”
凌司辰低頭看去，掌中的羅盤指標正劇烈地顫動，左右搖擺不定。
與此同時，周遭的風向也變得古怪——忽東忽西，沒有規律，裹挾著一股若有若無的腥甜氣息。
來來往往的村民在某種看不見的波動中忽明忽暗，一片人影清晰如在眼前，另一片卻模糊不清，明滅交替。
是甚麼東西？氣息既不像魔物，也不像仙力之物，可他的眼睛怎麼也捕捉不到實體。
姜小滿忽然捂住心口，悶悶地“嗚”了一聲。
胸腔裡猛地一跳。霖光的心魄像是被甚麼遙遙叩響了，發出一陣細微而急促的震顫，餘韻從骨縫裡一路蔓延到指尖。
凌司辰立刻轉過頭來：“小滿？”
“沒事。”姜小滿擺了擺手，按住胸口緩了一息。
金鹿不動聲色地看了她一眼，甚麼也沒說。
他悄然與隱在暗處的影子通了信，“躲在地下？”
“也許是空間夾縫之中。”
回應借影子的力量直接送入金鹿的耳中，聲線稚嫩卻沉穩，“‘紛爭’畢竟是神龍之間交流的殘留之物，擁有複數神龍的力量也不足為奇。看樣子……它想捨棄這片構想領域，逃往別處。”
“不能讓它跑掉。”金鹿低聲回道，“得想辦法讓這片虛構空間活躍起來，將它逼出來。”
“怎麼做？”
“縱使是它，也抵不過同時升騰的萬千念力。找到那時候所有人都能參與進來的時日，調動這些遠古的情緒。”
影子沉默了一瞬，
“好。咱試試。”
話音落下，那縷影子便無聲地淡去。
幾乎是同一刻，凌司辰掌中的羅盤陡然劇震，指標瘋了一般旋轉起來。
然後，天便變了模樣。
頭頂的日光驟暗，又驟亮，又驟暗，白晝與黑夜以不可思議的速度交替碾過這片土地。光影掠過每一個人的臉，所有村民都停下了腳步，齊齊仰起頭來。那些從未望過天空的眼睛，此刻終於第一次抬了起來。
晝夜輪轉越來越快，快到光與暗之間再分不出界限，然後猛地定住，停在了一片深沉的夜色裡。
空氣中開始有甚麼東西。
起初只是一些極細微的光點，像塵埃被月光照亮，在夜色中無聲地浮動。那些微粒越聚越密，彼此靠攏、纏繞，漸漸凝出了形狀。
纖薄的翅翼，細小的軀體，一隻，兩隻，十隻，百隻。
竟是飛蛾。
無數只蛾蟲從虛無中凝聚成形，振翅飛開，繞著人群低低地盤旋。
村民們停住了腳步。
那些從不曾抬頭、從不曾對視的人，被飛蛾牽引著，身體不由自主地轉動了方向。他們開始走動——不再是各走各路的木然行進，而是帶著某種茫然而無法抗拒的牽引，一步步朝著某個方向靠近。
男男女女，停在了彼此面前——那正是他們日日相見、最熟悉不過的人。
飛蛾在兩人之間穿行。灰白的翅翼漸漸染上顏色，由暗沉的鐵鏽紅一點點亮起，直至透出赤金。
兩人越靠越近，蛾光也隨之漸盛，到最後在他們之間盤旋成一圈細小的火環。翅翼的光映在臉上，微微跳動。又有更多飛蛾振翅飛起，星火點點，像炭火在夜色裡被風吹亮。
三人都不約而同凝望著眼前的景象。
凌司辰微微張口：“這是……”
“看來，到了緣火日啊。”金鹿手託著下巴，墨鏡下的唇邊浮起一抹笑容。
“緣火日？”
“遠古最早的人族部落成形之時，子民們尚不懂得如何表達對異性的愛意。”金鹿的目光落在那些飛蛾上，語調不緊不慢，“心動卻說不出口，甚至不知道胸口那陣發熱從何而來。於是神龍定下緣火日。”
他抬了抬下巴，
“到了這一天，人心裡的情念會化成一種波動，與自身氣息共鳴，於是便生出這些生靈——緣火蛾。它們會隨著心念發光，尤其當所愛之人就在身旁時，蛾翼便越燃越亮。藉著這光，人便能明白彼此的心意。”
姜小滿“哦——”了一聲，轉回頭去。
卻見那些方才還低著頭、扭扭捏捏的村民此刻盡皆兩兩相望。有人抬起手，有人向前邁了一步，緣火蛾在他們之間浮動、升騰，將原本死寂的村莊染上了一層溫暖的橘色。
“可惜，再精巧，終究是幻景。”凌司辰看著，淡然說了一聲。
姜小滿卻雙手捧著臉頰，眼裡映著滿天碎火：“是啊，可惜是幻景了……這麼美。”
話音剛落，一隻緣火蛾撲稜著翅膀徑直落了下來。
姜小滿眼尖，一指他的頭頂：“凌司辰，你頭上！”
少年一怔，手忙去拍，指尖碰到一團蠕動的溫熱。他將那東西拿下來攤在掌心——竟是一隻小小的緣火蛾。
翅膀纖薄得像一片將化未化的霜，脈絡間流淌著細碎的光。
然後那光開始亮了起來。
起初只是微微一閃，像將滅的燭火被風撩了一下。可緊接著便越來越亮，越來越燙，蛾翼上的星火從暗橘燒成明金，熱度透過那層薄翅直直地烙進他的掌心。
凌司辰的耳根先紅了，然後是臉頰，整張臉燒得通紅。
他慌了，胡亂一甩手將緣火蛾扔了出去。
飛蛾撲閃著翅膀在空中轉了個彎，徑直落入姜小滿伸出的手中。
少女的指尖悄然覆上冰晶，已經燙得不行的蛾蟲落在指上，翅翼顫了顫，漸漸安靜下來，像是感受到了甚麼牽引竟緩慢展開雙翅。
光芒不再灼人，卻比方才更亮了幾分，一明一暗地搏動著，像一顆小小的、跳動著的心魄。
“哇！”姜小滿湊近了看，滿眼驚奇。
凌司辰木了木，紅著臉走過來，視線落在她指裡那隻安靜的飛蛾上，嘟噥了一聲：“不是幻景嗎，居然摸得著……”
“畢竟是神龍之力，萬物皆有可能。”金鹿隔開一段距離，在旁邊答道。
他默然凝望著那兩個少年人，沒有再靠近。
四下裡，驚歎聲此起彼伏。
緣火蛾越來越多，越來越亮，村莊的每一個角落都被細碎的光點鋪滿。那些停留在人們肩頭、指尖、髮間的蛾蟲紛紛振翅而起，向著高處飛去，一隻牽著一隻，匯成一道流光的浪潮。
浪潮湧向夜空深處，在極高極遠的地方接連閃爍、綻裂，像一朵朵無聲的煙火在穹頂盛放。
遠古早期，沒有煙火的時候，人們沉醉的便是這種景象——神造之力下的慶祝，最原初的歡騰。
那是最早的慶典，是人們開始漸漸有了心的時候。有了想法，有了慾望，有了想要靠近另一個人的衝動。
——反正，古書裡是這麼說的。
此刻一片歡騰。姜小滿和凌司辰不知不覺走得更近了些，一齊抬頭望著遠古的焰火，沉醉在這片刻亦假亦真的“幻景”之中。
唯有金鹿定了定神。
墨鏡下的金瞳在少男少女身上停留了只一會兒，便越過人群，尋覓著真正要找的東西。
他抬起手，往肩側推了推……
那裡，也有一隻緣火蛾。
小小的蛾蟲冒著光，停在他的肩頭，翅翼一開一合，遲遲不肯離去。
金鹿的手指頓了一瞬。
術力輕輕一催，緣火蛾便從他肩上散去，化作幾點碎光融進夜色裡。
同一時間，影子深處，一聲低沉的提醒傳來：
“金鹿先生，來了！”
男子笑意驟斂，眉頭一凝。
漫天飛馳的緣火蛾群忽然齊齊一顫。夜空最高處那片光潮正如一朵盛開的花，花瓣仍在舒展，花心卻已然皴裂。
裂口之中，一團躁動難抑的黑影猛地擠了出來。
那東西形如蠕蟲，卻比蠕蟲龐大得多，裹著腥甜氣浪翻滾而出。它的巨口一層層張開，內壁密佈倒鉤般的尖牙，一圈尚未合攏，下一圈已從深處撐開。
出現了。
這是神龍之力彼此干涉時才會孕出的怪物——“紛爭”。
滿天的緣火蛾撞上那股氣浪，翅翼上的光一觸即滅，紛紛墜落，還未及地便碎成齏粉。
人群四散奔逃，尖叫聲從村莊各處炸開。
“是那個時候的古怪魔物！”凌司辰提劍衝了過去。
“凌司辰，小心！”
姜小滿喊了一聲，指訣一引，催動靈盾護體，也跟了上去。
兩道身影一前一後，逆著奔逃的人潮衝入黑暗。
金鹿立在混亂的人群中未動，直到周遭的注意力都散開，連帶著熄滅的緣火蛾被踩碎，一道矮小的身影便從那些踩落的影子裡冒了出來。
“金鹿先生，放他們去嗎？”黑皮小孩仰著頭，“他們的實力，還對付不了‘紛爭’吧。”
“攔不住的。”
金鹿望著兩人消失的方向，唇角又帶起一絲笑意，“彼時最珍貴的，就是無論何時，都一往直前啊。”