遠方來客（3） 凌司辰，是你嗎？
那怪物身軀狹長, 蜿蜒扭動，形態變幻不定。
它不像任何一種已知的生靈，倒更像是從某場暴戾天災中降生的不祥之物——通體漆黑，表面覆著一層不斷蠕動的鱗甲, 時而盤踞在半空, 時而倏忽遁入虛空, 毫無徵兆地消失，又毫無徵兆地從另一處撕裂而出。
凌司辰自認斬殺玄黃魔物不下百數，見過的怪物樣貌千奇百怪，可眼前這東西，比他見過的任何魔物都更令人心悸。
但這一回，他又比以往任何時候都更勇猛。
因為姜小滿就在他身後。
寒星劍出鞘，劍光如霜。凌司辰踏步而上, 邀月劍法展開, 劍影縱橫，寒芒在漫天煙火中忽隱忽現。那蟲怪身形詭變，在火光之間騰挪閃避, 忽而鑽入地面, 忽而竄向高處, 身形快得如一道亂影。
它躥得太高, 凌司辰一劍落空, 正要再追, 忽聽身後姜小滿清聲道：“踩這個！”
話音落時，一道冰稜已在他腳下凝成。凌司辰足尖一點, 借力躍起，才踏上第一階，第二道冰稜又已在半空凝出, 如此層層疊疊，轉眼在空中鋪出一道冰階。他便這般順勢直追，劍光在空中一折，直逼那蟲怪。
蟲怪見他逼近，忽然扭身回頭，張口欲吐出甚麼。凌司辰早有防備，寒星劍一抖，劍光疾劈而下，那怪物卻極為狡猾，猛地往旁一閃，險險避開這一劍。
它方要再逃，四周寒氣忽然一緊，一片冰霧自下方瀰漫上來，將退路盡數封住。
凌司辰回頭，正見姜小滿躍身而來。
少年男女背身而立，身姿矯健，紅衣與白衣在焰火下翻飛，如同兩道交錯的光影。
兩人幾乎同時出手。凌司辰揮劍逼近，劍勢連綿；姜小滿指訣翻轉，寒氣在空中凝成冰稜，與劍勢前後呼應。那蟲怪在半空翻卷騰挪，卻仍被逼得退勢不穩，凌司辰抓住一瞬空隙，一劍劈落，將那黑影當空斬作兩截。
然而被斬斷的蟲軀並未散去，反在半空蠕動翻卷，裂口處黑氣翻騰，不過片刻便又重新凝出一顆新的頭顱，張口朝兩人撲來。
“怎麼還能長！？”姜小滿有些訝異，凌司辰也眉頭一沉，
正當二人準備再攻之時，一道細微的光芒忽然自下方掠起。
那光極細極快，只在半空一閃，蟲怪新生的頭顱便已齊根斷落，整團黑影隨即四散崩裂。
“成功了！”姜小滿看得分明，眼睛雪亮。
凌司辰卻愣了一瞬，下意識朝下望去。遠處人群之間，金鹿仍站在那裡，披著土黃大氅，彷彿從頭到尾都沒有動過。
可那道光……分明是從他那個方向來的。
兩人自半空落下。
凌司辰收劍落地，臉上神色陰沉，唇角繃緊，一言不發地站在那裡。
姜小滿則還帶著幾分勝利的興奮，回頭看他一眼，笑容剛掛上去就察覺不對——這人怎麼跟吃了黃連似的。
不過她很快又被天空中的異象吸引。蟲怪爆裂的碎片飄飛，在半空緩緩凝成一枚火色丹珠。
丹珠墜落時，姜小滿隨手接住，在掌心翻看了一下。
“這就是金鹿前輩要找的東西吧？”她把丹珠舉到凌司辰面前示意，“你去交給前輩吧。”
“不去。”凌司辰把臉一偏。
“為甚麼？”姜小滿有些奇怪，“沒有金鹿前輩出手，我們還不一定贏得了呢。”
“沒有他我也能贏。”凌司辰側著頭，額髮遮住半張臉，聲音低低的，帶著一股倔勁。
姜小滿本來還怔著，目光在他那張不太好看的臉色上停了一瞬，忽然就明白了。
“喂……你不至於吧。”
她心裡忍不住嘀咕，都快要當宗主的人了，還置這點氣呢？又想起之前在潛風谷裡與千煬爭強好勝的也是他，不由在心裡嘆了口氣。
男人甚麼時候才能放棄那過剩的自尊？
算了。
她只道：“行，我去。”
也不再理他，徑自朝前走去。凌司辰雖仍黑著臉，卻還是慢慢跟在後面。
姜小滿走到那披著土黃大氅的男人面前，將丹珠遞了過去，
“前輩遠來一趟，便是在尋此物嗎？”
金鹿接過那枚火紅珠子，在指間轉了轉，
“看著是沒錯。不過……好像又有點不對勁。”
“嗯？哪裡不對？”
“這些人。”
金鹿抬眉，墨鏡下的眼睛掃了一圈四周圍站著的一圈似在看熱鬧的村民，“他們本該是這東西鑄造的幻影，核心碎片爆裂而出，幻影理應隨之消散才對。”
他收回目光，看向姜小滿，
“你們中計了。”
——
說時遲那時快，地面忽然接連傳出“噗嗤、噗嗤”的悶響。
泥土翻裂，碎石四濺，又一條赤紅如蛇的巨蟲從地下猛然鑽出，身軀蜿蜒扭動，在破開的地縫間翻卷而起。
圍觀的人群頓時一陣騷動。凌司辰臉色一變，咬牙道：“竟然還有一隻！”
甚至金鹿還沒來得及開口，他已經提劍而起，身形如流星般直衝過去。方才那最後一擊借了他人之手，這口氣一直堵在胸口，此刻正好——這一隻，他要自己了結。
“凌司辰，等等！”姜小滿話沒說完，見凌司辰已經衝了出去，她也只能跟著再度追上。
金鹿神情凝重，墨鏡上的眉頭微微蹙起，轉向一側低聲開口：
“怎麼回事，情報有誤？”
腳邊的影子忽然“咕嚕嚕”翻湧起來，一個人影從黑暗中慢慢浮出。
“不對。”黑皮小孩也盯著遠處，“‘紛爭’不會同時出現兩隻，除非是——”
再看那鑽出地面的赤紅蟲體，雖然與先前那隻長度相仿，可等它完全冒出地面才發現——方才露出的那一截，不過只是尾巴。
這隻成體足足比先前的大了七八倍，頭部長滿鋒利尖刺，粗碩的軀體在半空翻卷，彷彿一團不斷膨脹的黑潮。
“女王蟲。”
金鹿接過話，語氣平靜，卻帶著一絲罕見的凝重，“千分之一的機率，沒想到會碰上。”
“也不算完全意外啦。畢竟這是祝福龍的領域，再加上金鹿先生之前擾動了封印層結構，能量疊加之下，引出最強的女王反應體也不奇怪。”
“所以是在怪我？”
“咱可沒這麼說。”
黑皮小孩這時從影子裡整個鑽了出來，懷裡抱著的儀器嗶嗶作響，數值一路飆升。
女王蟲的能量，已經衝破了儀器的承載範圍。
“不過不用擔心，女王本身並不攜帶資料。”
黑皮小孩撓了撓頭，又補了一句，“只有核心碎片才是封印結構裡最核心的節點，咱們本來就是來採集這個的。只要咱們不暴露，留著女王慢慢把這片舊日空間啃乾淨也沒關係。金鹿先生，要不，咱們先撤——？”
所謂“紛爭”，其實是封印對外力干涉產生的排斥反應。每當有人借用神龍之力深入封印層，殘餘能量彼此衝突，便會在封印結構裡凝成這種怪物。而怪蟲體內的“核心碎片”，恰恰記錄著封印最核心的資料——想要研究封印，就必須要剝離蟲體採集這些資料。
九曲神龍的封印是金鹿拼了命也想破解之物，小孩自然明白這一點。
可他話未說完，卻見旁邊的男人抬起頭。墨鏡後的金瞳微微收緊。
遠處戰場生了變故。
凌司辰與姜小滿依舊按方才的配合出手，劍光縱橫，冰霜漫卷，可落在那東西身上卻如石沉深水，毫無作用。
下一瞬，蟲怪忽然一震，蜿蜒掠過劍鋒直撲凌司辰而去。
“小心！”姜小滿喝出聲來。
水脈之力猛然翻湧，她抬手一撥，迎面喚來一道冰霧將凌司辰推開。
巨大的衝力將少年掀飛出去，在地上連滾數圈。
凌司辰才剛撐起身子，再抬頭時，那蟲怪已經卷起滔天之勢。兩條巨大的觸角從粗碩的軀體中探出，如鐵索般橫掃，一瞬便將姜小滿捲入其中。
少年胸口劇震，勉強撐起身想要追上去，卻見那蟲怪越升越高，轉眼已帶著姜小滿衝入高空。
空氣忽然扭曲，緊接著，一道巨大的裂縫在天空中撕開。
滂沱聲勢震得四周村民紛紛驚呼。
眾人不約而同抬頭望去，只見整片天幕彷彿被生生扯成兩半，裂口之中狂暴洪流翻湧不止，深處隱約可見浩瀚星穹緩慢旋轉。
“那是……神龍天尊的力量……”
“神龍天尊又要改造天地了！”
有人失聲驚呼，伸手高高指向天空，更多的人跪伏下去，額頭緊貼地面。
這些復刻縉雲神社最原始的村民，對創造者的力量有著最本能的認知。女王蟲的波動源自神龍本源，與神龍同源同階，這般力量早已超出此間所有人能夠理解的範疇。
甚至連被捲入其中的姜小滿，也無法掙脫。
她催動全身術力，霖光的心魄在體內震盪不止，卻依舊被那觸角牢牢鎖住，越拖越高。
別說此刻力量不全，便是霖光本尊降臨，只怕也未必能與女王蟲正面對抗。
“小滿！”
底下的凌司辰卻並不知道這怪物的來歷。在他的認知裡，他們不過是被捲進一個古怪結界，又遇上一頭無法理解的巨型怪物罷了。
他咬牙躍起，拼命揮劍，劍光一道接一道劈向那巨大的蠕蟲，卻如石入深海，掀不起半點波瀾，反被掀起的狂風狠狠震飛出去。
“可惡……”
凌司辰死死盯著天空最高處。
漆黑的觸手在空中翻卷，緊緊裹住姜小滿的四肢，又纏上她纖細的脖頸，勒得少女面色發紅，被迫張口喘息。
觸手一點一點收緊，同時也將她朝那道裂縫拖去。少女的身體已經沒入半截，裂口中翻湧的洪流舔上她的髮梢與衣角，像是要將她整個人吞進那片混沌的星穹之中。
那東西在吞噬她。再消片刻，她恐怕會被徹底吞沒，連痕跡都不會留下……
少年攥緊劍柄，還要再衝，卻被幾個村民圍上來死死拉住。
“住手吧，沒有人能做到的。”
“你連站都站不穩，還想上去？那是天尊的力量，連靠近都做不到！”
凌司辰甩開一隻手，又被兩隻手按住。更多的村民湧上來，有人拽著他的衣袖，有人抱住他的手臂。
“別掙扎了……”一個蒼老的聲音喃喃道，“被那種力量選中的人，就是神明註定要收回的東西。誰也奪不回來。”
“我們見過太多次了。天尊的造物降臨之時，凡人連抬頭的資格都沒有。”
“放棄吧，年輕人。”另一個村民望著天空，眼裡滿是認命的灰敗，“那是創世之力。除了神龍天尊本身，這世間沒有任何生靈能夠與之匹敵！”
重壓壓得所有人幾乎喘不過氣來。
眾人還在艱難勸阻，少年卻仍卯足了勁死撐著要往前。
可便在這時——
“解除封印，鹿影。”
一道低沉的聲音在嘈雜中響起。
沉穩、緩慢，將所有噪音一併劈開。
凌司辰一怔。
他與身邊簇擁著的上古居民，同時轉過頭去。
那高大的男人隨手將土黃氅篷解下，往身邊一扔。氅篷下是修身的黑色緊服貼著銀色鎧甲。黑皮小孩火急火燎從影子裡鑽出，雙手接住斗篷，面色驚得大變：
“喂，金鹿先生，您莫不是又要——嗚哇！”
話還沒說完，金鹿已踏步而出，一步邁過，甚至將他帶得踉蹌後退。
只見他三步並作兩步掠到凌司辰身旁。少年尚未回神，手中寒星劍已被他順手奪去。
等凌司辰回過神時，男人已借勢躍起。
足尖在虛空一點，腳下忽地泛起一抹金黃，如同一塊石壁在空中悄然凝出。石壁不過借勢一託，人已再度躍起，身影輕盈掠向更高處。
遠處高空之中，那被撕裂的慘淡虛空正映著他若有若無的懶散笑意：
“還記得我嗎，寒星。”
抽劍在手，劍鋒在掌間一轉，像是隨手抹過劍脊，
“忍著點，這次的強度可能有點差別。”
嘴角微勾，墨鏡之下金芒一閃。唇齒闔動，一字一言：
——“創日技，皇天后土。”
寒星劍帶著燦爛光輝向上一引。撕裂的天空陡然泛起一片沉厚的金光，恍如大地被劍尖喚醒。山脊隆起，巖壁連綿，整片山河從虛空深處生長而出。
山河鋪展一瞬，底下的古老神龍子民齊聲驚呼。
白衣少年仰頭望著，墨色瞳孔一動不動。
那裂開的空間像被整片大陸填入其中，狂暴翻湧的星穹在山嶺之下漸漸收攏，彷彿一道撕開的傷口被強行壓合。無數山脊在虛空中延展開去，彼此交錯生長，像鹿角般的地勢枝丫填滿每一道裂隙。
被鎮在中央的女王蟲發出刺耳嘶鳴，巨大的軀體在半空瘋狂翻卷，觸手橫掃，試圖擊碎壓下來的山河。可它的身軀剛一撞上那片金色大地，山嶺便向內合攏——那正是金鹿抬起手臂，中指指環微芒一閃。
山河隨之收束。
觸手在巖嶺之間接連崩斷，巨大的蟲軀被壓入山河深處，黑色外殼在金光之中不斷碎裂，化作無數細灰散入虛空。
只一擊，便天地俱靜。
天空重新顯出安靜而浩瀚的深色。
底下的人群久久無聲。方才還在勸阻凌司辰放棄的村民們，此刻一個個僵在原地，仰著頭，嘴唇翕動，說不出話來。
——除了偉大的神龍天尊，沒有人有那種創造天地的力量。
他們方才是這麼說的。
本來是這樣。
本來當是這樣才對。
可方才那一擊，不僅與那怪物的力量分毫不差，甚至猶在其上——完全的、毫無懸念的碾壓。若說那怪物的力量是神明的造物，那這一擊，便已是比肩神明本身。
這個人，到底是甚麼來歷？
沒有人能回答。
唯有影子裡的小黑孩抬手拍在額頭上，滿臉沮喪：“完了完了……怎麼這麼亂來啊！”
那是歷經萬年淬鍊的力量。
金鹿——組織之外，人們更願稱他為時間行者。
萬年歲月，他踏遍山川萬里，深入無數上古遺蹟，穿行密道聖途；他曾與深海之龍對話，也曾親眼見過獨一無二的光明使徒。若論異變體的古老與力量，他幾乎已站在最源頭。
更何況，這一式之中還融著其他幾位神龍的權柄。
按規矩，他本不該出手。
那個男人向來只是旁觀——哪怕這並不是他第一次進入自己的記憶空間。
他的力量太強，足以影響空間本身，所以他們向來只在無人之地或看不見的角落悄然斬殺“紛爭”、奪取核心，從未在記憶明目張膽之處顯身出手。這本是規矩。
然這一刻，規矩顯然已經被打破。
小黑孩嘆了口氣，抬起頭來。
高空之中，女王蟲已經碎盡，漫天細灰緩緩散落。而方才被卷在最高處的姜小滿此刻也失去了所有支撐，身體無力地向下墜去。
“小滿！”下方的白衣少年喊出聲來。
可下一刻，他便被山河破碎後擴散的威壓壓得彎下身去。那股力量籠罩四方，連同周圍所有人都被牢牢按在地面，無法動彈。
高空之中，金鹿已踏著散落的山河碎片步步而上。
那些崩裂的巖嶺在他腳下如同無形階梯，身影在空中一路攀升，從容得像是閒庭信步。
紅衣身影墜下時，金鹿抬手一攬，便將少女輕盈接入懷中。
高空狂風掠過，衣袍鼓動作響。
力量散去的一瞬，他臉上的偽裝也隨之失效，墨鏡與胡茬一同消散。
姜小滿在那懷抱中微微睜眼。
氣壓壓得視線模糊，她只隱約看見眼前那張面龐。
眉眼那般熟悉，卻又有些陌生。絕對不會忘記的輪廓，哪怕多了她不認得的神情與痕跡，卻依舊讓她在迷濛中綻開了笑顏。
神志已經不太清晰了。她看著那張臉，只虛弱喚了一聲：
“凌司辰……是你嗎？”